她是一个孤儿，被人贩子喂养长大。
那群人贩子在破庙里豢养着十几个小孩，不知是从哪偷来捡来。他们折断小孩的手脚，又或者废掉小孩的五官，让这群孩子看起来可怜又凄惨，能多讨到几文钱。
三婶那时没有名字，就叫阿三。
阿三的运气好，生了张楚楚可怜的脸，每天讨到的钱总会比其他孩子多几文，受的打骂也少一点。有时候，人贩子心情好，还会给她一小半脏兮兮硬邦邦的馒头。
她本来觉得，这样也没什么不好，只是有些模糊的童年记忆里，依稀记得自己也曾有严父慈母，家中虽贫苦但安康，只是一朝被人拐走，从此颠沛流离，再找不到回家的路，再回不到从前。
寒夜里，数个瘦弱的小孩挤在茅草上，冻得缩成一团。
借着破庙漏下的那点星光，阿三仰头打量那尊泥塑神像。神敛眉垂眼，神情悲悯，似哀怜辛苦众生。
阿三想，如果这世上有神，为什么不来救救她呢？
又过一年多，那群和她同来的孩子都死得差不多，人贩子又拐了群更小更可怜的小孩过来。阿三年纪大了，就算拖着条断手断脚，也激不起人们同情，破碗里的铜钱也越来越少。
世人的同情心总是有限的，看见可怜的人，丢几枚钱，撒几滴泪，心里满足了，也就不会再给其他人送钱了。
那年江南下了一个多月的雨。
街上行人稀少，破碗空空荡荡，只零星散落一两枚铜板。
阿三蜷缩在屋檐下，冻得发黑的脚趾泡在烂泥水里，肿胀得不成形状。
她已经好几天没吃饭了。那些人拿走她的铜板，却没有像以前那样施舍她一口剩饭，“算了吧，这丫头长大了，也讨不到什么钱，没啥用了。”他们这样说。
阿三抬头望着晦暗的天，露出张伤痕累累的脸。
要死了吗？
死了后，是不是就不用蜷缩在屋檐下忍冻挨饿，不用天天受拳脚打骂，不用手足俱断无一处蔽身。不会饿、不会冷，不会痛。
可为什么她还是不甘心呢？
她想起以前，父母煮一碗清水面，总会把唯一一个蛋留给她，稀如水的米粥里，她的那碗偷偷放了勺糖。也曾有人待她心存怜爱，对她细语呢喃，为她冬日添衣，盛夏摇扇。