屋内人换了清茶，继续对谈。
萧驰野说：“旧话重提，你说阒都中藏着个能够操纵八大家的人，我想了想，觉得不太可能。”
沈泽川被那药酒烧得喉中冒烟，这会儿饮了几杯茶，才说：“你觉得不可能，是因为想要做成这样的事太难了。”
萧驰野说：“不错，先不论别人，就是太后也不会甘于听人差使。”
“她若是自己都没有察觉到呢？”沈泽川说，“操纵局势，有时候不需要去命令别人，仅仅用一根手指，就能推动‘势’，从而改变很多东西。”
“你须得先证明有这个人。”萧驰野看着他，说，“……你看起来很热。”
沈泽川抬指解着衣扣，那扣子轻轻挣脱束缚，光滑的脖颈在手指间逐渐露了出来，停在了锁骨的上方。细小的汗珠沿着线条滑进了那凹陷，濡湿了指尖。
“奚鸿轩虽然是枚明棋，却很重要，这个人是否存在，得用奚鸿轩来证实，所以这一次你不能拿掉他。”沈泽川说着顿了片刻，“你也拿不掉他，这场行刺案里他没有露过面，茯苓的供词只能说明她受了人胁迫，如今嫌疑最大的人是你。”
“栽赃给我是你的主意。”萧驰野瞧着那消失的汗珠。
“你如今是天子近臣，又深得恩宠，若是能让你因此摘官闲置，奚鸿轩必不会放过机会，一定会趁势谋求八大营的职权。只有把他们引出了洞，才能看清要打哪里。况且皇上信你，即便贬了你，也不会立刻轻信别人，等他过了这段日子，看到八大家又起了焰势，就该发现自己也被人玩弄于股掌之间，反倒会对无辜受到牵连的你心存愧疚，再想方设法地要弥补你。”沈泽川饮茶时喉结浮动，他说，“我猜你在找我之前就已经想到了对策。”
“玩啊，”萧驰野给他倒茶，“我不过是将计就计，由着你们踩罢了。”
“这比此时反击更加明智，”沈泽川说，“此时你越着急撇清关系，越叫皇帝生疑。”
“我了解皇上，”萧驰野说，“他是耳根子软的人，最受不得教唆，却也最受不得被人欺辱。我是他兄弟，还是他登基后提到身边的第一人，我就是他面对朝臣的某种象征。我内外受困，成为他手底下圈养的牛羊，在他看来我无人可依，就是凭靠着他才能坐稳位置。我若是被人设计踢了下去，那他必定会生出唇亡齿寒之感。花党是他的心病，他能放心叫海良宜决断政事，就是因为他知道海良宜不会结党。”
“机不可失，”沈泽川端着茶杯沉吟须臾，说，“这一次必须让奚鸿轩动起来。”
“我提醒你一句。”萧驰野手肘撑着案几，对沈泽川招了招手。
沈泽川放下茶杯，倾过了身。
萧驰野耳语：“酒量不好，就不要出去与人吃酒了，不是哪个混账都有二公子这般的定力，能规规矩矩地在你对面做个正人君子。”
沈泽川侧眸，咬重字眼：“正人君子也想了不少吧。”
萧驰野注视着他，说：“明早出了这扇门，你我就是死仇敌。仇敌最会惺惺相惜，我想你，不是应该的吗？”
沈泽川说：“我不想你。”
萧驰野说：“你现如今做的每一个打算都绕不开我，恐怕不是不想，而是日里在想，夜里也在想。”
“百官宴的那一脚怎么没有踩到你呢，”沈泽川抬手挡住萧驰野的呼吸，说，“让二公子清醒清醒。”
萧驰野的鼻尖就抵在沈泽川的掌心，他盯着沈泽川，邪性地说：“真狠心啊兰舟，睡我之前百般撩拨，睡过之后就百般设防，你这个负心鬼、薄情郎。”
沈泽川被他看得稍稍回避了目光，说：“……萧二，你今夜喝高了吧。”
萧驰野倏忽退回去，说：“明早朝堂之上必定有人发难，孔湫会如实将茯苓先前的供词呈上去，到时候都察院总要追究我管制疏忽之责。”
沈泽川掌心空空，他说：“你要退，却不能退得太明显。”
“待我陷入口诛笔伐的重围间，就看皇上怎么罚了。”萧驰野说道。
“轻则停俸禄几月，重则吊牌思过，世子还在阒都，大家总要看着他的面子，不会过分苛责你。”
“大哥在阒都的日子很短，”萧驰野停下，“我一旦受罚，花香漪与戚时雨的婚事就再也无人阻拦。”
“花戚相融需要时间，”沈泽川想了想，“如今启东五郡兵马大帅是戚竹音，兴许能从她下手。”
萧驰野想起来什么，说：“我有办法。”
沈泽川说：“什么？”
“礼部有过去花家婚嫁的记录，我让人稍微润色润色，再把这份誊抄的记录交给戚竹音，她便不会轻易接纳花香漪。”
“远亲嫁娶在大周不是避讳，就是表亲也是行的。”沈泽川说，“戚大帅在意这个？”
“在意。”萧驰野解释道，“众所周知，戚时雨好色，府中纳了启东五郡好些美人，其中有一位正是他亲侄女。前些年这位夫人生产，诞下的孩子身有缺陷，异常病弱，没过几日便埋了。后来戚时雨再纳人，戚竹音都格外忌讳，但凡有血脉联系，即便是远亲，她也不许人进门。”
“可花香漪是太后亲指的人，”沈泽川说，“大帅就是想拦也不能吧。”
“既然已经无法阻拦，只能稍退一步，让花三嫁，”萧驰野眼里含着冷色，“但不能让她生出孩子。她嫁给戚时雨，做的是继室，就是启东名正言顺的夫人，她生了孩子，便是能与戚竹音共称嫡系的嫡子。戚竹音一介女流，这些年收服启东五郡的兵马委实不容易，是真正流过血的大将军。但谁能保证不会有人另起心思？花香漪要是生个男孩儿，戚竹音就得陷入兵权内斗，她正需要有个理由压制花香漪。”
“我听闻戚家有男儿郎，当年戚时雨却一意孤行，一定要把兵马大帅的位置给戚竹音。”沈泽川说，“这不是出于爱才之心吗？”