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阒都有八个城门，如今全部封锁。墙头的机拓“咔咔”挪动，原八大营的军备库都空了，墙垛间密密麻麻的排满弓箭，中博守备军主攻正东门。
“大夫人坐镇启东，江万霄回不来，”姚温玉喘息微促，他撑着床沿，对沈泽川说，“前路已开，我在这里，待府君凯旋。”
沈泽川摘下自己的仰山雪，搁到姚温玉的手边，说：“我把此刀托付与你，待回来时，你再还我。”
姚温玉惆怅地笑了笑，道：“何苦为难我。”
“洵儿尚在茨州，”沈泽川眼神微黯，“你还是先生。”
姚温玉只能说：“元琢尽力而为。”
费盛替沈泽川拿掉氅衣，沈泽川退后两步，再跟姚温玉对视片刻，一言不发地转身出帐了。费盛随手收拾帐子时拿到了姚温玉的帕子，发现他的帕子血湿一片。
帐外湿雪密集，风来遽然。
沈泽川迈步下阶，两侧禁军目不转睛。他在行走间系紧臂缚，在跟澹台虎擦肩而过时，只听澹台虎仰颈暴喝：“今夜杀进阒都，从此天下顺势而定。府君身先士卒，我等必以肝胆相照！”
守备军随同禁军整齐砸向胸口，声盖雷响：“我等必以肝胆相照！”
罗牧听见了吼声，他在瓢泼大雨里飞奔向城墙，拽着逃回城内的参将质问：“何人放的箭？！”
参将在适才的禁军狂浪里负伤而归，此刻拖着残臂，答道：“雨太大了，总督，根本看不清是谁！”
罗牧是嘱咐过杂军可以动手，但那必须是在守备军先动以后。任凭是罗牧，都没有想到此战姚温玉竟然敢用女帝的身世做文章。这一箭射破了阒都的防御，冥冥中昭示着老天也偏过了头！
“闭门死战，”罗牧松开手，又重重推了把副将，在大雨里朝周围厉声说，“如不能守住阒都，你我皆得死！”
街道间空无一人，百姓们紧逼门窗，藏在院窖里瑟瑟发抖。官沟排着污水，开灵河上的画舫都在随波动荡，这是数百年里阒都首次觉察到风雨欲来的逼迫感。
“沈氏兵临城下，”太学纸页翻飞，学生们抱头大哭，“大周无望了！”
罗牧在急催战鼓的时候，远远看见几行人。他放下耷拉的旗帜，上前行跪拜之礼，大声说：“臣，有负圣恩，今夜必以死报效家国，誓不与反贼同污！”
孔湫蹒跚向前，把住李剑霆的手臂，向周围凝噎，道：“皇上在此，我也在此。今夜若能赢，在场诸君皆是大周的肱股之臣！若不能赢，城破时，我孔湫第一个跳楼殉国！”
罗牧被孔湫凄凉的音调惊出冷汗，他抬头，看内阁老臣个个肃穆，显然不是在假意安抚，而是已存死志！罗牧怎料他们肯为大周做到这个地步，刹那间自残形愧，却又心存侥幸。
“沈泽川只有两万五的兵，此战能打！皇上与诸位大人且——”
罗牧的话音还没有落，投石机就动了，巨石轰然砸在城门，百年“阒都”的石刻尊牌当即爆开，被砸得粉身碎骨。
薛修卓挥臂拦下李剑霆，道：“沈泽川攻城了，护驾！”
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乔天涯叼着匕首，靠肘部挪动，爬在阴暗潮湿的官沟里。
当初官沟案以后，潘蔺曾把阒都官沟的工程图纸送给了萧驰野，萧驰野又把这个图纸留在了梅宅。沈泽川叛走中博的时候，乔天涯和费盛就是靠着这张图逃出阒都重围，他们早就把阒都纵横交错的官沟熟记于心。
乔天涯下巴埋在浑臭的污水里，他微仰着头，在尽头用肩膀撞着斜上方的木板。
木板上的锁链“哐当”挪开，刮尽胡子的葛青青跟乔天涯对视一眼，随即一笑，伸手把人带出来。
“一年多没有见过了，”葛青青说，“府君还好吗？”
乔天涯摘掉匕首，言简意赅：“无恙。”
“我们这几日一直盯着阒都内部的动向，”葛青青也不再寒暄，掏出图纸，上边都是各色圈画的地区，“‘蝎子’就在这里了。”
乔天涯看着那些密集覆盖的圈，一阵头皮发麻。
“这些人没法扎根，只能游荡在阒都随时待命，大部分都是三教九流。”葛青青把划掉的地方盖住，“府君猜得不错，他们有‘头领’在指挥行动。”
乔天涯盯着“头领”的位置。
“蝎子要替阿木尔拖住府君，”葛青青用手指圈了圈，“在他们动作前，我们得先下手，一个不留。”
葛青青的手指停在王宫的位置。
乔天涯没有收起匕首，他哑声说：“老本行，老规矩，主子下的是死令，绣春刀下就无生还。你我分头行动，”他把匕首钉在王宫，“我去这里。”
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