他从十七八的青少年变成了二十一二的年轻男人，面颊上犹有青涩的痕迹，却已经成熟到可以平静地表述自己的不满。
带着自家老爷的衣服和鞋子走到门口的阿尔弗雷德敏锐地觉察到了卡尔的变化，他以一个管家和老人的双重经验断定这不是他出场的时机，因此他只是迈着无声的步子，低调地走到房间一角，将手中叠得整整齐齐的服饰放到柜台上，而后慢慢地退出了客厅。
他关上了门。
这个动作仿佛阻断了不知从何处吹进客厅的潮湿的寒风，之前一直被被微风拂动的薄窗帘静止下来，僵立在窗口。
卡尔和布鲁斯僵硬地对峙着。
布鲁斯好像还不太能理解事情到底是怎么发展到这个地步的。
他张了张口，似乎想说什么，又挫败地放弃了，只是焦躁地将两只手握在一起，用他深邃而饱满的蓝眼睛注视着卡尔。
那张英俊的面孔上还残留着几分睡意，堆满了花花公子式的浑然天成的委屈，大概用这样的眼神凝视任何人，对方都会毫不犹豫地跟着他浪迹天涯吧。
卡尔却丝毫没有被打动。
他很清楚像是他自己、布鲁斯或是托尼这样的人是在怎么样的环境里长大的。他们出身优渥、长相英俊又极其聪明，在年幼的时候都要风得风要雨得雨，无论成长过程中命运给了他们怎样的厄运和悲剧，他们都能够毫无障碍地表现出骄纵和任性的态度。
“我知道我这么做不对”、“我知道我错了”、“我知道你不喜欢我这样”。
——但不管我做了什么，我知道你会原谅我。
“卡尔．艾尔”就是这样的人，所以卡尔对布鲁斯的伎俩一清二楚。
心中某一个部分的他确实原谅了对方，他心中作为超人的那个部分原谅了蝙蝠侠。
但卡尔．艾尔对布鲁斯．韦恩非常生气。
“我不知道你在想什么。”相对无言的沉默里，卡尔先开了口，“你是怎么回事，布鲁斯？为什么你能把特别混账的事情做得那么理所当然，而且表现出一点也不觉得内疚的样子？别告诉我你心里真的是这么想的，我不相信。”
布鲁斯不安地调整了一下靠在沙发上的姿势，说：“……我也没做什么。”
“我就是生气你没做什么。”卡尔说，“难道我没有明确地伸出友谊之手吗？”
“你不在哥谭市的那些日子里，是我请我哥哥帮忙照管你的公司，是我促成的韦恩集团和艾尔集团的合作。每一年你的生日我都有挑选礼物寄过去，我还问阿尔弗雷德要过你的联系方式，虽然他没有给。我二十岁生日的时候你已经回哥谭了，我就邀请你来参加生日派对——这是一个非常小的派对，人数还不满十，我只请了关系最好的朋友。”
“……”布鲁斯无言以对。
“我不知道你到底是什么意思，布鲁斯，我一直觉得我已经很擅长理解别人的想法了，你知道，托尼和莱克斯都不是很好相处的人，但我能和他们相处得很好。”
卡尔端详着布鲁斯。
“但我搞不懂你在想什么。我寄给你的礼物你都喜欢吗？我给你发短信你为什么老是第二天才回？我搞不懂你在想什么，你什么都不说，你就像个社交机器人，我推一把，你动一下，我不推你，你就装死。”卡尔偏着头想了想，“你还不如人工智能呢，我给贾维斯添小程序以后他还会写感谢信给我。”
布鲁斯底气不足地说：“我有告诉卢修斯对艾尔集团增设额外优惠……”
“钱？钱是什么？”
卡尔嗤之以鼻，布鲁斯无言以对。
“你觉得我打扰到你了吗？还是你就是不喜欢我，对我有什么不满意，又不好直说？”卡尔也不想继续再举些他努力示好布鲁斯却不予回应的例子了，“为什么你连收养了迪克这种大事都不告诉我？为什么你从来不主动和我联系？”
真是糟心，和布鲁斯相处就像玩一个只有badending结局的游戏，事情永远只会不断向最坏的地方发展，没有变好的可能。
想说的话快要说尽了，他盯着布鲁斯，看他作何反应。
而布鲁斯呢，他只觉得身下原本柔软如羽毛的沙发忽然变得又冷又硬，上面还布满了牛毛般的细密钢针，刺得他又酸又麻又痛，浑身都使不上力气。
他不知道眼前这个局面该怎么解决。
恶意是他已经习惯了应对的东西，不管对方是谁，打算对他造成什么伤害，他能都凭借智慧和技巧将敌人制服；善恶不明的试探也是他熟知的领域，他清楚审讯在事实上是无处不在的，知道怎么样在自己的每一句话中隐藏真相，给出半真半假的消息，也知道该怎么从其他人口中抽丝剥茧般得到他所需要的那道讯息。
至于善意，他这些年里遇到的善意屈指可数，而且大多数都来自那些不求回报也无所谓他到底是谁的陌生人，他们善待他，但并不看重他，他只是那些人生活中微不足道的过客。
因此他所能给出的最好回报，就是在接受那些善意后尽快离开他们，不让他们被他所携带的麻烦所侵扰。
可他从来没有遇到过这样的质问——说质问似乎又太过火了，卡尔的语气非常平静，只是没有他惯常的语调那么甜蜜和温柔——这样的质问不需要他使用任何技巧，只是要他诚心诚意地要他剖析自己或者低头认错。
偏偏这两件事，布鲁斯一个都做不到。
冷汗渐渐从他的额头上溢了出来，面对卡尔毫无摇动、毫无转移而的眼神和再坚定不过的非要拿到一个答案不可的架势，布鲁斯除了感到焦虑和酸涩外没有丝毫办法。
“布鲁斯？”卡尔慢吞吞地又喊了一声。