“如果你想知道什么，来问我就好了。”他低声说，“我受够了猜人的想法了，虽然我做得很好——”
“好的。”布鲁斯说，“当我需要的时候，我会问你的。”
他看起来对卡尔忽如其来的低落十分理解，但卡尔知道他并没有真正理解自己到底为什么低落。他为此有些难过，但不得不承认，这种毫无所觉也让他觉得欣慰。
“所以，”卡尔重新笑吟吟地问，“你真的不打算告诉我那位可敬的女士？”
“情况很复杂。”
“肯定不会比我更复杂。”
“我不擅长说这些。”
“我猜也是，”卡尔吐槽了一句，“你和托尼半斤八两，调情很厉害，真的谈起恋爱来问题一大堆。”
他安静了一会儿，又问布鲁斯：“话说回来，戴儿有没有什么新情况？”
“她现在还每年都给史蒂夫扫墓，随身携带他的照片。”布鲁斯淡淡地说，“寿命很长的种族要么薄情要么长情，她是后者。”
“嗯哼。”卡尔应了一声。
他看到眼镜上浮现出来的新消息，詹姆斯热情洋溢地夸赞他“天才一样的营销手段”，并委婉地询问他打算什么时候和卢瑟一起出现。
“电影的票房有了爆发式的增长，预计未来的蓝光碟也会卖得很好，我觉得是时候收手了。”他说，“我们不能过度消费超人和卢瑟的名气，他才离开了两年，我们不能太嚣张，你明白吗？”
卡尔没回复。
“我看到你拆邮件了！”詹姆斯很快又发了新的邮件过来，“难道你们真的感情破裂？到底发生了什么？好吧，我知道你不把媒体当回事，他们狂欢一段时间之后热度自然就降下去了，如果你们真的出了问题——算了，我不问了，也不关我的事。”
光看他的发言就能感觉出他的纠结。
当卡尔坐在餐桌前，他温柔地问阿弗：“你可以在餐桌上和我们一起用餐吗？”
阿尔弗雷德礼貌地说：“我想这不符合管家的身份，艾尔先生——”
“你知道，我才刚刚经历了一场巨大的悲剧。”卡尔轻柔，但不容置疑地打断了他，“不管是作为朋友，还是作为客人，我想我应该享受一些特殊待遇才对。”
阿尔弗雷德停顿了一下。
“是的，艾尔先生。”他说，“您当然可以。”
他们四个人一起吃了晚餐。
晚上临睡前，詹姆斯又发了邮件过来。
“斯塔克可不是一个好的对象，顺便一提，韦恩也不是。老对朋友下手不是好习惯，很容易搞砸多年的交情的。不过你去了韦恩家以后，关于你和卢瑟感情破裂的消息就变少了，大家普遍认为你只是去看望朋友。真不知道我为什么要操心这么多，明明你自己都不担心……对了，旺达被调到艾尔集团总部了，我猜你也知道，我只是说一声。”
卡尔笑了笑，回道：“谢谢你，这些年辛苦了，詹姆斯。”
“我获得了足够的回报。”詹姆斯迅速回道，“而且你是个好老板。真的，在好莱坞你是我知道的最善解人意最好说话的上司。你拥有很多，而你完全值得你所拥有的东西。”
这可真是个高规格的赞美，卡尔有些惊讶，他还是第一次以卡尔．艾尔的身份受到这样的赞美……朋友们帮助他在公众面前维持人设的夸奖不算。
莱克斯意乱情迷的吹捧就更不能算了。
他想了想要怎么回复，但最后还是遗憾地搁置了。
人的精力是有限的，他确实没有更多的精力去维持卡尔．艾尔所收获的友谊了。
这偶尔会让他感到失落和沮丧。
但所有的付出都值得。
当他返回这个世界，迎接他的朋友们的生活都那么平静和美好，托尼很悲伤，他没有沉浸在痛苦中，佩普是他最坚实的臂膀；布鲁斯很悲伤，但他保留着理智，迪克一定起到了很大的安慰作用，一个父亲总是会比一个年轻男人更坚强些；而戴安娜，卡尔从一开始就不担心戴儿姐姐。
她的自我足够平衡和稳定，她生来就是战士，她已经和伤痕累累的自己达成了和解。
莱克斯呢？
一如卡尔所期待的，他在超人离开后承担起超人曾经背负的责任。他的手段更冷酷，他的步调更冷静，他的方式是如此人类——完全在现有的规则下努力，他没有理想主义的高尚，这令他根植于每一个人的心底，超人不在的时候他好坏参半，于是人人都清楚他是个狡猾的政治家。
民众知道他是个政治家，他值得信任，并最终将辜负这份信任。
所有的事情都很好，当然，不是最好的那种好，但比最糟糕的情况要好上无数倍。