傍晚微薄的日光洒耀于地，书有‘北堂’二字的大旗迎风招展，在中军处随风猎猎而响，北堂戎渡立住马头，处于中阵核心，环视麾下军容鼎盛，经过整练的队伍威势迫人，不觉微微点一下头。此时中军布在一处丘陵上，周围一千骑兵，两千一百甲士，乃是北堂戎渡身边近卫军，外遭军士则密密匝匝，阵势端肃，方是无遮堡大军集结。
北堂戎渡眼望远处，既而回首对身后众将道：“今日一战，务必将胡人阻于此处，为此，可以不惜代价，事成之后，堡主必不会吝啬封赏……诸君共勉罢。”
向来军令如山，北堂戎渡话音既落，身后众将已轰然应诺，此次无遮堡大军开赴苗疆，其中有六成以上将士乃是北方各世家门派所出，如今无遮堡占据中原以北，所踞之地各势力纷纷归属投靠，但这又岂是这样空口白牙说附就附的，自然要拿出足够的诚意来，因此眼下无遮堡大军开赴苗疆，这些势力就必须出力，此处六成以上的将士便是投名状，预备消耗在这里，以体现出各家的价值与忠心，其中，又有八千摩月教弟子——北堂氏自身嫡系大军，自然不可能过多派往此处。
此时日头偏斜，远远已可隐约听到兵马之声，自是胡人大军将至，北堂戎渡的心神却仿佛全然平静如水，整个人似是已神游天外——如今到了这个世上，已有十六年，经过长久艰苦修练，无数搏命厮杀，自己才走到今天这个地步，所有的一切，无论权力、财富、力量，都已唾手可得，并且在不知道多久的将来，终有达到顶点的那一日……北堂戎渡一时间心思电转，当下收摄心神，朝远处望了过去，突然间徐徐自腰间拔出一把精铁重剑，剑上冷芒微微闪动，依稀有浓重的血腥之气。北堂戎渡也不多说，直接下令道：“此战有敢退者，督战队誓斩之，有功者，则必赏……如此，尔等且去，各踞其位，随我斩杀胡狗！”
争霸天下，如逆流而上，北堂戎渡自无遮堡转战天下以来，每每总是亲自冒刀枪箭雨，带军上阵厮杀，其实以他的身份，只需在后方坐镇指挥便好，但就是这样一次次破阵斩将，才在军中逐渐建立起巨大威望，令上下将士真心钦服，所谓驭下之道，其实往往也就这样简单。
此时北堂戎渡说话之间，已是声色皆厉，众将凛然受命，顿时各自打马回阵，北堂戎渡冷然一笑，高举重剑，大声喝令，就见中军大旗摇动，随着层层命令迅速下达，一时间战鼓敲响，鼓声震天，数万人齐声呐喊，北堂戎渡眼见远处烟尘滚滚，胡人大军已近，当下大笑一声，举剑长啸道：“三军将士听令，且随我行阵冲杀，斩得胡狗头颅！”
一时间万人吶喊，声震天地！‘杀！’‘杀！’‘杀！’喊杀连天声中，顿时刀光剑影，漫无边际，北堂戎渡重剑挥出，战鼓号角齐鸣，响彻天地，此时日斜山头，夕阳如血！
……
身边皆是刀林剑雨，眼前阵上厮杀，血肉横飞，马蹄声轰天响起，人人此时都已杀红了眼，不顾生死，那一双双布满血丝的眼睛，直让人心生寒意，但北堂戎渡心中，此刻却是坚若磐石一般，唯有眼中杀气在不断凝聚，重剑指处，见敌便杀，手下几乎没有一合之将，随着鲜血飞溅，剑锋所到之地，一片惨叫，大好头颅滚滚而落，他身边亲兵亦是蜂拥而上，不顾伤亡，不计代价，只管冲杀上前，杀得性起，其攻势之猛，几如汹涌波涛，一面高声呐喊，一面将一个个对手砍翻在地，一旦有人跌下马背，不等他翻身而起，就已顿时被无数马蹄踩踏而过，变成肉泥……
一时间日渐落山，战场之上俱是一片血腥之极的杀戮景象，惨呼之声，不绝于耳，只有身临其境，才知道究竟是何等惨烈，双方的刀枪就如同最猛烈的风雨一样，将满天满地都涂上了一层浓重的血色，眼前只剩下了鲜血与杀戮，号角声、喊杀声以及惨叫声，几乎浑为一体，不是身在其中，就无法体会那生死一线的感受，在这一刻，所有的一切都已经尽数消去，眼前只有赤裸裸的生与死，胜与败！
……北堂戎渡猛扯马缰，心中杀机似滔天之焰，回身一剑劈向一名重甲胡将，他眼下已酣战多时，早已发了狠性，内心深处的嗜血因子被淋漓尽致地发挥出来，除了胜利之外，再也别无它物，此时无论是什么，都已变得无比遥远，只余杀，杀，杀！
此刻这重达四五十斤的铁剑被他一剑砍下去，剑化长虹，顿时就将那胡将连人带甲斩成两段，就连那座下的马儿，也丝毫不曾幸免！那胡将的鲜血喷涌而出，有不少溅在北堂戎渡的脸上，一片温热腥甜，北堂戎渡长啸一声，心中不由得激起万丈杀意，策马直冲而去，半点也不停，所过之处，剑下竟无一合之将，如摧枯拉朽，挡者披靡！他杀到性起时，大剑之上隐隐流淌着一抹真气，一剑用力劈出，只见剑锋一闪，前方五六名胡兵立时血光四溅，身死当场。
但即便眼见如此，周围的胡人亦是毫不退却，口中疯狂呐喊，举刀冲来，但因北堂戎渡有亲兵阻挡，因此能够冲到他身边的只是少数，北堂戎渡嘴里呼喝一声，挥剑斩出，将近身之人统统尸分两段，就见大好头颅，冲天而起……
……
夜风冷冷入骨，风中弥漫着浓浓的血腥气，北堂戎渡按马徐行，传令大军暂且原地休整。
周围到处都是星星点点亮起的火把，火光中，四周尸首遍野，一望无际，北堂戎渡坐在马上，毫不动容，只凝望前方，心中有一种说不清楚的快意在不住流转。
他微微闭上眼，半晌，忽然手一挥，开口说道：“……传令下去，大军分为两拨，将敌方尸首聚拢，互相轮流动手、休息，我要封土而起，建万人冢，炫耀功绩，预示我汉人大兴，让其他的那些想要强行闯苗关的胡人看看，他们日后，都是什么下场……我北堂氏有今天，所属一尺一寸，都是血战而得，如此行事，才能让天下人知道，一旦与我有违，则必受诛戮！”北堂戎渡身后跟着的诸将闻言，神情一凛，旋即纷纷领命而去。
不多时，数万大军分为两批，第一批人齐齐动手，将胡人尸体归拢在一处，一点一点地慢慢垒高，以土泥覆盖堆筑，聚集敌尸，等到下半夜，又换成第二批人上阵，数万人一起动手，历经大半夜，直到凌晨时分，才终于缓慢地逐渐形成一个数十米高的巨大尸堆，仿佛一座小城，在夜幕中如同一个人间炼狱，阴风惨惨，令人不寒而栗，恐惧之极。
北堂戎渡一夜未眠，只眼看着万人高冢一点一点地拔地而起，此时距离天亮只有一个多时辰，他将手中的马鞭一扬，嘴角轻轻抿起一抹冷笑，转身命令道：“此战虽胜，胡人却定不会罢休，自当再度席卷而来，尔等且整顿大军，以逸待劳，静等他们再至罢。”
众将一时喏喏，北堂戎渡眼望远处那巍峨狰狞的万人冢，不由得冷笑，直到此时，才觉得有些疲惫……他倦然拨转马头，马蹄声声中，已去得远了。
……
北堂戎渡带五百亲卫回到摩月教时，已近中午，白色大理石的石阶九折十八弯，尽头处立着一尊巨大的神像，不怒而威，墙壁上雕龙画凤，上首高高的玉座间坐着一个华服女子，容貌绝美倾城，长裙曳地，青丝如瀑，含笑朝着北堂戎渡伸出手，道：“……来。”
北堂戎渡此时已在苗疆待了近十日，在摩月教中也算是熟门熟路，因此依言上前，脚上沉重的熟铜蛟头蛮战靴在地面上踩出嗒嗒的声响，他走到那人面前，忽然笑了，道：“……那些胡人多得很，也难打得很，只怕我要在苗疆待上一阵了。”
许昔嵋用手细细抚摩着北堂戎渡的脸，那上面的斑斑血点还没有擦净，衣甲头盔上更是布满了暗红色的干涸血迹，散发出掩饰不住的腥气，平添几分狰狞，但许昔嵋只是恍若不见，眼中盛着隐隐地慈爱之色，道：“你只怕也累了，去歇息罢。”北堂戎渡把脸埋进她柔软的掌心里，小小地打着呵欠道：“真是有些累了……杀的人太多，我手里的那把重剑都变得滚烫了，剑锋上全是崩出的缺口，只怕这一战，已杀了不下数百人……”
许昔嵋轻轻一笑，柔声道：“……去睡罢，我让几个懂事的去服侍你。”北堂戎渡自然明白她的意思，不觉‘嗤’地一声笑出来，道：“我现在哪有那个情致……眼下我只想睡觉，什么美人我也提不起兴趣来。”许昔嵋亦笑，伸手刮了刮北堂戎渡的鼻梁：“好罢，去洗个澡，干干净净地换上衣裳，我陪你说说话，好不好？”北堂戎渡嗯了一声，起身去沐浴更衣。
半个时辰之后，北堂戎渡躺在一张大床上，身上盖着湖绿色的锦被，双眼似闭非闭，小声道：“……您有事和我说？”许昔嵋坐在床边，涂了蔷薇色蔻丹的纤细手指轻轻拨弄着北堂戎渡还未干透的黑发，说道：“我今早已接到消息，北堂尊越数日前，已在北方称王……”
北堂戎渡闻言，微微睁了一下眼睛，说道：“嗯，果然如此，我想着时间也应该差不多了。”许昔嵋水红色的唇角微微上扬，形成一个妩媚的弧度，如鸦翅的睫毛上被日光涂出一抹金黄，低声道：“日后你要多加注意，莫要让北堂尊越再有其他子嗣……他如今已是王者，将来还有可能成为帝王，登临天下，自有后宫万千，若是一旦再生出几个儿子，加之他又这么年轻……你总要小心。”
北堂戎渡略略一愣，随即笑道：“您想这些做什么……”许昔嵋目光微微凝起，挑一挑纤长的眉毛，轻笑道：“傻孩子，只要你一日不坐上那个位子，我就一日不能真正放心。”她抚一抚北堂戎渡的额发，语重心长：“我以全教之力助北堂氏得天下，为的是什么？为的不是他北堂尊越，不是其他任何人，我为的，只是你一个人而已……我要你将来能手握天下，而不是便宜了以后哪里冒出来的兄弟。”北堂戎渡含糊应道：“您放心，我都知道……”许昔嵋这才含笑如花，幽幽唏嘘道：“这样才好……”她想了想，忽用手摸了摸北堂戎渡光滑的脸颊，问道：“如今北堂尊越，对你还好么。”
北堂戎渡听她这样问，便道：“父亲他……对我一直都是很好的。”许昔嵋点一点头：“虽说北堂尊越为人无情无义，心狠手辣，但天下皆知，他对你这个儿子倒是真的不错，这一点，如今我还算是放心……”北堂戎渡想起现下自己与北堂尊越的关系，再听许昔嵋此时言语，不由得心中就多少有些不自在，遂道：“父亲他对我很是宠爱，您不必多想。”许昔嵋‘嗤’地一笑，秀美的指尖点了点北堂戎渡的鼻子，道：“你这小子，我不过随口说几句，还没讲北堂尊越什么坏话呢，你就把他护得紧紧的，嗯？”北堂戎渡只是笑，说道：“我知道您不太喜欢他，不过他确实为人还不错，起码对我很好。”北堂戎渡顿了顿，继续道：“当年我娘的事，说起来，倒也不能怪他的……”
许昔嵋眼眸轻垂：“不说这些了，你睡罢……”说着，给北堂戎渡细细掖了掖被子，北堂戎渡此时也确实乏了，遂闭上眼睛，不多时，就已渐渐坠入梦中。
一百五十三.王都
大雨如注。
灯火明悬的房中，一张极大极宽的长桌上，用薄木围成方形，里面放着用土木泥沙等物构筑而成的沙盘，其中山丘林峦纵横，蜿蜒起伏，明显是一个简略的地形图。