北堂戎渡躺在床上，一时虽然有些昏沉乏力，但也还算有几分清醒，知道自己眼下似乎是有些不妥，想到这里，倦意越发地上来，索性也不再去想东想西，只闭上眼，继续沉沉睡了。
醒来时也不知道究竟是什么时辰，身子如卧绵软的云端，只听见帐外似乎有人正在说话，便是闭着眼，也隐约感觉得到那种光移影动的恍惚，应该是外面已经天光大亮了，不知道为什么，北堂戎渡的一颗心忽然之间就空空落落的，没有个塌实的去处，只一抽一抽地难受着，仿佛被谁攥在手心里，说不清楚究竟是一种什么味道，原本还残存着的睡意登时便无影无踪。
北堂戎渡迷迷糊糊地刚想睁眼，却忽然感觉到有一只手掀开了床幔，北堂戎渡眼睫翕动，张开了双眸，就见青年修长如玉的指尖撩着帐子的一角，静静站在床前，发丝顺长，漆鬓如氲，一身宝蓝色的长袍，清雅的淡淡声音中透出几分欣慰之意，道：“睡醒了？……可觉得好些了没有？”说着，已勾起了两边的床幔，坐在床前，然后用手去探一探北堂戎渡的额头。
偌大的殿中安静下来，那光腻柔软的掌心触在肌肤上，带着丝丝温热之意，很是舒服，北堂戎渡似乎被乍见的明亮日光蛰伤了双眼一般，微微垂下眼皮，静了一会儿，方移开了眼，低低道：“……本王这是怎么了……”沈韩烟见北堂戎渡气色不是很好，便笑了一笑，道：“你昨夜喝得醉醺醺地回来，大概是醉后出汗，又吹了风的缘故，邪寒入体，结果就发起烧来……现在觉得好点儿了么。”北堂戎渡看着青年温和的眼神，却想起昨日北堂尊越那双亮得令人心寒的凛冽眼睛，那人眼里交织的冷漠与无情，仿佛是最锋利的刀子，直到现在想起来，也还是觉得冰寒入骨，掏肺剜心，北堂戎渡闭一闭眼，沙哑着声音说道：“有些饿了……”
沈韩烟听他这么说，便点一点头，道：“那你等一下。”说着起身出去，没过多久，就端了一只托盘进来，里面盛着一碗粥并几样容易克化的清爽小菜，沈韩烟先腾出右手顺便开了窗，然后寻了一张高脚凳子，将托盘放在上面，一手扶起北堂戎渡，让他依靠在床头半躺半坐着，这才端了碗，动手喂北堂戎渡吃饭，窗口悬着的风铃被风吹着，极清脆地一声一声叮叮作响，送入耳中，犹如心跳。北堂戎渡微微张开的双唇上没有多少血色，咽了大半碗粥之后，便不再吃了，沈韩烟也不勉强，拿湿毛巾给他擦了手脸，北堂戎渡闻到青年身上淡淡的海棠香，头有些疼，提不起精神来，满腹满心都是没了顶的沉重，沈韩烟自是不知道他的心事，凝望着北堂戎渡的目光中明明有着关切之色，却很默契地没有问他昨夜究竟为什么会如此，只道：“本来宋妃她们几个要来探望，但我怕她们打扰你养病，便没有让她们来……露儿刚才还吵着要和我一起过来，不过她现在年纪还小，不比大人，只怕容易染到病，所以也没带上她。”
北堂戎渡似有若无地嗯了一声，再没说话，沈韩烟静坐了片刻，终究还是太过在意北堂戎渡了些，没有按捺得住，眼中有一闪即逝的担忧关切之色，遂伸手拨开了对方额间的几丝碎发，行动间长长的青丝流泻在肩头，蜿蜒出清幽的冷光，柔朗道：“北堂，你要是有什么事情，不妨跟我说，我虽然未必帮得上什么忙，到底有个人能听一听，心里说不定还能痛快些。”北堂戎渡深潭似的蓝瞳中暗朦朦的，被如许的烦恼压得胸口发闷发涨，却又怎么可能会宣之于口，因此只微声道：“本王没事，只是有些不舒坦……都是小问题而已，你不用放在心上。”
沈韩烟见状，就知道他是不想说了，便也没有继续问，两人相对坐着，北堂戎渡精神不佳，没一会儿，便闭上了眼睛，沈韩烟在一旁与他轻轻说了几句话，便出去了，北堂戎渡又躺了一会儿，忽然睁了双目，唤进一个在外面守着的心腹内侍来，吩咐此人去牧倾寒所在的那家客栈，帮忙料理事宜，那人听了，便自去照办不提，北堂戎渡重新合上眼，殿内便再无声音。
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却说时光匆匆易逝，转眼间，便过了十余日，如今天气渐热，夏日的气息已然浓重了起来。
一方极大的园子里幽静寂谧，不闻人声，唯有鸟儿偶尔在枝头啁啾，一池清泉波平如镜，池旁花开正繁，宛如锦幕，倒映于水中，天光水色，花面交映，说不出地美景如画，左侧一搭花架上缠满了花藤，深深浅浅的鲜明颜色映着日光，如同小瀑布一般垂下，花香淡雅，累累可爱，下方搁着一张长榻，北堂戎渡倚坐在上面，正拿着底下各商号送来的收支册子在看。
此时繁花盛开，妩媚娇艳，北堂戎渡的脸白得如同透明一般，隐约可以看得见薄薄皮肤下分布着的淡色血管，便在这时，一个小小的身影已自远处走来，扬声唤道：“……爹爹，今天做了好吃的菜，跟露儿回去吃。”北堂戎渡闻声回过头去，就见那一张面孔皎白胜雪，下颔却变得尖了许多，脸上几乎未见一丝血色，若有病容，连两瓣嘴唇也只是淡淡的颜色，漆软光润的长发没有束起，完全披散着，随意垂于肩头，整个人看起来，比前时明显瘦了一圈。
北堂戎渡见北堂佳期朝这边走来，便起身放下册子，笑了笑说道：“……我们佳期真孝顺，有好吃的都还想着父王呢。”说话间，北堂佳期已经走了过来，小小的身子上裹着淡青色百蝶穿花云锦对襟小衫，下着象牙白的挑线蜀锦单裙，发辫上几粒明珠柔光流转，冰肌莹彻，宛若雪花之色，端地好似一尊小巧的玉雕一般，不过才几岁的年纪，举止之间却已经很有些皇家贵女的气派了，像个小大人儿一样，一时北堂戎渡招手示意她来自己身边，捏了一把女儿嫩滑的脸庞，却看见北堂佳期一双金色的亮瞳灿若明星，眼角狭长弯弯，简直跟那个人笑起来的时候一模一样，北堂戎渡见状，不自觉地伸手揽北堂佳期在怀，心里不知道是什么滋味，口中却平静问道：“……今天写过字了没有？”北堂佳期开颜而笑，颊边露出两只浅浅的小酒窝，脆声道：“都写完了，还背了诗呢。”北堂戎渡淡淡一笑，摩挲着北堂佳期的头顶，道：“跟本王吃饭去罢，下午就别急着去练功了，先好好睡上一觉再说。”北堂佳期答应一声，一时父女二人去了琼华宫，北堂戎渡在那里用罢午膳，又坐了片刻，便起身离开，返了回来。
牧倾寒进到园中时，阳光正暖暖照在地上，花架下却还阴凉，北堂戎渡偏着身子，正半躺半坐着，一头长发披散如缎，长长地曳垂，日光从花叶的缝隙中漏下来，洒在他身上，照得那油黑的乌丝闪闪泛光，披着一件宽松的雪绡衫子，折扇搁在肚子上，看那样子似乎是有些神思倦怠，却又不放下手里捧着的不知什么册子，只一页一页地慢慢翻着，牧倾寒止了步，独自站在风中，看到的就是这样一番情景，他静静看了片刻，心中有一种说不清楚的微妙感，谈不上是心乱如麻，可也不是平静如止水，当前时一开始的激动渐渐平息下去之后，现在再看过去，眼前这个人的形象就与心里那个影子重叠在一起，让他有着近似于不知所措的心情。
北堂戎渡显然也察觉到了有人来，便抬头看了过去，眉宇之间隐隐透着一分心不在焉，似有满腹的心事，却不想让除了自己以外的任何人知道，牧倾寒脚下无声，穿过花丛，虽然不想打破眼前的平静，但也还是走近，说道：“……你气色看起来不太好。”说话间，目光已自然而然地逡巡着北堂戎渡明显清癯许多的清俊脸容，以及那两片有一点淡淡血色的薄唇，北堂戎渡一手抚了抚自己饱满的额头，不在意地笑了笑，长长的睫毛在下方投出两抹浓浓的玫瑰色阴影，道：“是吗，本王自己觉得还好。”说着，示意牧倾寒在旁边坐下，牧倾寒一撩袍摆，坐在北堂戎渡身边，顿了顿，然后便将右手覆在了北堂戎渡肌肤绝白的手背上，轻缓地与其五指相交，北堂戎渡略略歪头看了他一下，忽地就懒懒笑了，道：“……有话跟本王说？”
“没有，只是觉得你近来心情不好，言行也有异于往日，所以才问一问。”牧倾寒低目看着北堂戎渡的手，那上面的肌肤温凉白皙似一块绝好的美玉，指端尖尖，嵌着红珊瑚珠子的戒指戴在上面，如同莲瓣上凝着的一滴鲜血：“……你若是有什么心事，如果我能帮得上忙，便告诉我，我自然尽力为你办妥。”北堂戎渡听了，只是微勾唇角，却不开口说话，过了一会儿，见牧倾寒并不继续问下去，便道：“本王还以为，你会追问是什么事。”牧倾寒气息稳长，道：“以你的性情，若是想说，自然就会说，若是不愿意，即便我追问下去，也是无用。”
北堂戎渡听了这番话，不觉若有若无地微扬了嘴角，光影变幻中，连那脸上一闪而过的笑容也显得没有什么温度，只是淡淡的，被某种心事压得沉重，口中说道：“你倒是很了解本王。”牧倾寒偏过头看着北堂戎渡，彼时夏日的暖风吹过，鼻中便闻到了一丝带着体温的香气，沁人心脾，让他莫名地就有些微微地发怔，一种异样的情愫在心头蔓延开来，目光在北堂戎渡潋滟的双眸间凝驻着，心思有些乱，也有些喜悦，忽然很想将这个人揽进怀中，在那柔软的唇间吻上一吻，却又不知道这样做是否妥当，毕竟这个人如今已不能用当初那种对‘蓉蓉’的单纯倾慕与爱意去看待，这份感情究竟何去何从，自己心中其实并没有明确的头绪……
牧倾寒的手微微一动，将掌中北堂戎渡的手轻轻握了一握，他一向甚为洁身自律，只有北堂戎渡一人让他动过真情，此刻借着斑斓的日光侧头看着北堂戎渡的脸庞，黑色的眼眸中就流露出了无限的温柔之情，并不是火热灼人的爱欲激烈，但心中最柔软的那个地方却盛满了莫可名说的宁和之感，向来平寂的心境也有了波澜，就如同吹皱了一池春水，北堂戎渡似乎感觉到了什么，遂朝牧倾寒笑了一下，有些感动，也有些淡淡的歉意，但此时不知道为什么，北堂戎渡心中突然就对那个绝情的男人涌起了一股恶意的报复之感：哪怕没有你，也照样有人对我这般掏心挖肺……但这种念头只是一闪而过，随即就被更大的失落与痛苦所取代。
二百六十六. 曾经往事已成空，思君不见
北堂戎渡定一定神，暂且按下了心中的纷乱杂念，无论是这一世还是上辈子，反正一起加起来之后，从小到大，他虽然没少经历过什么凶险狞恶之事，但如果认真算起来的话，却是并不曾当真尝过多少次挫折的滋味的，奈何这一回北堂尊越却没有给他任何的机会，斩钉截铁地说断就断，毫不做假地扯开了两人之间持续数年的亲密关系，北堂戎渡身为北堂家的男人，也同样有着极度的骄傲与自矜，其实在心火上冲时，也不是没告诉自己应该死心了，但这摆明了做不到--好不容易他似乎明白了感情究竟是一种什么味道，又怎么能够轻易放手？
--也许在这个世界上，一开始许多的人，许多的事，之所以在后来会结出让人心痛心伤的果子，就是因为当一个人很在乎你的时候，你却只是习以为常，并不注意，而当他某一天离开了，你才忽然发现原来他是不可或缺的，很多人往往用上了一辈子的时间，到头来才明白过来的事情，其实无非只有一个：对于真正在乎自己的人，你一定一定要加倍地待他好才行。
北堂戎渡心中一面胡乱想着，一面却是在脸上保持着一副平静悠闲的自如神情，从眉梢到眼角，尽是只可意会不可言传的风流情致，或许还带着些微的内敛，不至太张扬，他有些自嘲地用手拨了拨手腕上戴着的孔雀石念珠，那珠子一颗一颗打磨得圆润无比，如同冷硬的心，北堂戎渡心想自己也许就是一直太精明了，所以有的时候才不够聪明，斤斤计较着往来得失，不肯有一丝一毫的多余付出，北堂尊越这次的决绝其实是某种意义上的惩罚，虽然并没有伤他的筋，动他的骨，甚至对身体没有任何的直接伤害，但越是这种不见血的软刀子，才会真正让人觉得疼，心里疼，因为世间能轻轻松松地叫你伤得最狠最痛的，一定是你重要的那个人……北堂戎渡突然扯了一下薄薄的嘴角，几乎冷笑起来，他才不信什么‘得之我幸，失之我命’的狗屁话，男子汉大丈夫，做事不应该拖泥带水，也不会无病呻吟，自怨自艾，学那小儿女的忸怩之态，反正两人之间一开始是北堂尊越先伸出的手，现在他收回去了也就收回去了，并不能真的代表什么，在这世上，一个人只要还活着，那么就意味着一切都可以重来。
……转眼间不知道什么时候，就开始起了风，虽然天似乎并没有特别阴，但却是给人一种就像是快要下雨的架势，果不其然，没多久，天上很快就开始淅淅沥沥地掉下冰凉的雨珠子来，那雨点儿直直砸在地上，顿时便碎成了无数四溅的小小雨花，好在这雨下得并不大，两人坐在花架下面，爬缠得密密麻麻的花藤遮挡在头顶上方，几乎滤去了雨水，北堂戎渡双手扶了扶膝，然后站起身来，看了一眼天空说道：“……下雨了，估计是阵雨，咱们先回去罢。”
牧倾寒闻言，也随之起身，说道：“也好。”说着，目光却不知道怎的，忽然不经意间移到了地面上，然后就停在了那里，北堂戎渡今日穿的乃是蒲草编织的鞋子，因蒲性清凉，所以即便是贵族之家，在炎热的夏季也经常会在非正式的场合穿着这样的蒲草鞋，有着清凉温爽之用，十分舒适，就见此时北堂戎渡衣袍下摆露出一截雪白的湖绸裤腿，只站在原地，左脚上的草鞋不知道在什么时候散开了系在脚踝间的带子，一双白生生的光足极为精致，修修如美玉，上面的肌肤晶莹雪嫩，脚趾头饱满润泽，十片粉白的趾甲安安静静地嵌在上面，望之美得惊心动魄，却又不是女子的那种纤纤秀气，大小也明显是差不多成年男性的长度，左脚用双股丝绳编成的青色鞋带，正半耷拉着松散在脚面上，北堂戎渡显然也发觉到了异样，低头一看，随即便要弯腰去系，然而还没有等他动手，牧倾寒却已忽然先他一步，蹲下了身去。
北堂戎渡有些愣了似的站在那里，仿佛是让男子没有任何预兆的举动弄得微微一怔，他低头看过去，看着牧倾寒无声无息地蹲在自己面前，然后十分自然地伸手拿起了北堂戎渡脚背上松散的鞋带，此时北堂戎渡不知道为什么，看着牧倾寒这样完全是下意识的自然动作，忽然间就多少有一丝心乱，或者说是惊讶，同时心脏在一瞬间也许多跳了那么一两下，却非但没有什么觉得很突兀的感觉，甚至还觉出了一丝淡淡的熟悉，也不知道自己有什么理由来拒绝对方这样做--当年他还是另一个身份的时候，面前这个人，就曾经为他不只一次地穿过鞋。
北堂戎渡算不上惊讶地站在原地，面上的神情虽然因为牧倾寒这毫无预兆地行为而有些波澜，却也没有明显想要收回脚的意思，只是站在那里没动，头顶密集的花叶缠出一方无雨的天地，将两人完全遮住，把雨隔在外面，牧倾寒就这么在北堂戎渡说不出究竟是什么含义的注视当中，动作利落地几下就替对方系好草鞋的带子，然后才缓缓站起身来，直到这个时候，牧倾寒才忽地微微一顿，好象突然间意识到自己刚刚做了什么事情，因此回过神来的第一反应，就是看向面前的北堂戎渡，墨色的双目当中闪过一丝不自然的色彩，但很快就重新恢复了原状，仿佛并没有认为自己刚才的行为有什么不妥，就好象他在北堂戎渡身边坐了这么久的时间，心甘情愿地在所爱之人的面前偶尔弯下腰去，只是为了帮这个人系一下鞋带而已。
北堂戎渡看着男子脸上淡淡的神色，也很默契地没有说话，他知道这个人方才的举动并非刻意，应该是出自于习惯，只是下意识去那么做了而已，但北堂戎渡心中，却多少有一丝说不上来的感觉，回想起当初牧倾寒曾经为他穿鞋以及刚才系鞋绳时的动作，忽然之间就觉得心里有些异样的味道，仿佛是什么东西在胸腔当中缓缓流淌，不知道为什么，北堂戎渡就想起了当初褒姒在周幽王为其点燃烽火台，只为了求她一笑的疯狂举动中，为什么当真就笑了起来，只怕不仅仅是由于看见了那诸侯惊惶混乱的好笑场景，而是因为在那一刻，或许她真的就爱上了自己身边那个荒唐的周幽王也说不定，也或许，就连她自己，也没有真的弄清楚……北堂戎渡忽然微微勾了一下嘴角，他想，如果自己真的只是一个叫作‘蓉蓉’的少女，说不定，也就真的一心一意地爱上了这个人罢，只可惜，他是比一个女人贪心了太多的男人。
不过片刻的工夫，从翠叶冗花的缝隙间漏下的雨滴就已零零星星地落在脸上，发上，带来些许凉意，两人再没耽搁什么，各自用衣袖挡在头顶上方，快步朝着北堂戎渡的寝宫中走去，等到至台阶下时，那雨已经有些渐渐大了起来，北堂戎渡撩了袍角，迈步跨上台阶，虽然并没有着意地放轻了步子，但蒲草编织的轻软鞋底依然在汉白玉地面上走得一丝响动也没有。
廊下自然已经有宫人等在那里，替两人换上干爽的鞋，等进到里面，北堂戎渡见靠窗的青玉架上放着香炉，便走过去用银匙舀了些沉水香，动手点上，牧倾寒站在他身后，也不知道正在想些什么，目光只看到北堂戎渡身前有缕缕淡白色的轻烟散出，是一丝丝浮动着的暗香。
此时宫女送上茶来，北堂戎渡转过身，抬眼看了看牧倾寒，没有说话，在一旁坐下喝茶，薄薄的唇角边被某种微妙的氛围染上一层类似于淡淡温柔的色彩，殿外雨点打落大地的声音，沙沙地引人心动，就仿佛连时间的流逝，都已经变得不再那么明显。牧倾寒静静望着一旁的北堂戎渡，于是这人鲜明的轮廓，就在视线中越发地清晰起来，对方就那样坐着，眼中平静，脸上也没有特别明显的表情，那是难以用语言描绘的一张面孔，比起俊美之类的形容，显然更接近于妖异，他还无比清楚地记得自己当初与北堂戎渡第一次见面时的场景，那时北堂戎渡并不是这个模样，而是用一张清丽的脸容迎和着春光，明媚日色印在那精致的眉宇间，浮现出一丝完全能够直接打动人心的笑容……牧倾寒耳边只听得窗外一阵阵雨声，那雕花的长窗半开着，廊下有几株芭蕉，雨打芭蕉的轻快之声，声声入耳，让心也好象跟着轻松起来。
殿中缭绕着淡泊的香气，窗外除了雨声之外，还有不大的风，两人自然不会就这么一直干坐着，北堂戎渡将已空的茶盅放在旁边的小几上，牧倾寒见状，伸手去拿起茶壶，要为他续茶，却被一只修长的手轻轻拦住，北堂戎渡略略垂下眼帘，然后稍微侧过了脸，看向牧倾寒，眼神当中有着专注，也有着无声的叹息，道：“再不用一两年，你就要三十岁了……倾寒，莫非你就要这么一直过下去么，你明明知道，本王给不了你任何东西。”北堂戎渡说到这里，微微地叹了口气，向来平静的表情里，隐约有一分并不刻意的歉疚：“你不能像韩烟那样，与本王……况且以牧家的家世，也不会接受这个，而本王自己，也不会给你什么承诺，给你一个正大光明的身份，你和本王两个人，都接受不了，既然如此，你又何必赔上自己一辈子。”
香料在小炉里静静燃烧着，偶尔发出极细微的声响，在空气中化开浓淡得宜的味道，牧倾寒的心跳隔着胸腔顿了顿，或许瞬息之间已是念头万转，亦好似神游天外，然后又渐渐地重新平稳起来，他看着北堂戎渡，深吸一口气，说不清楚究竟是为什么伸出了手，撩起对方的一缕黑发绕在指间，几近虔诚地微微攥紧，只觉得胸口有一种些微的刺痛，道：“……你说得都没有错，我自己当然也很清楚，只不过我想，人活一世，有些时候明明知道一件事不应该去碰，却也仍然还是会去那么做。”牧倾寒微微闭了一下眼睛，感觉到有什么在心头流动：“一个男人，尤其是一个还很年轻，路还很长的男人，如果一生当中没有做过什么肆意妄为，只听凭自己的想法就一去不回头的事，或许总归是一种遗憾，而我，不想有这样的遗憾……”
原来如此……北堂戎渡没有再说下去，而是转过头，向殿外望去，看那下得越来越大的雨，过了一会儿，忽然开口说道：“……本王记得你的箫吹得很好，这里有一管还不错的箫，吹一曲罢。”说着，唤人进来，去西偏殿取了一支他自己从前用过的紫玉箫，放在牧倾寒面前，牧倾寒见状，深深看了北堂戎渡一眼，然后便从锦盒里取出通体光滑如脂的玉箫，执在手中，吹了起来，北堂戎渡也算颇通音律，此时凝神细听，没几下，便听出原来是一首《雨霖霖》。
外面的雨下得越来越大，不过天色倒也并没见怎么阴沉，也没有闷雷声，只是哗哗地下着雨，牧倾寒玉萧徐吹，那声音幽幽冷冷，直动人心弦，虽然吹的这一首《雨霖霖》主调平平，其中并没有什么特别的意味，但配着窗外连绵的雨，却也仍然让人生出一种说不上来的淡淡感伤之意，这光景伴随着殿外持续的哗哗雨声，让人很容易有些发呆，北堂戎渡听了一会儿，循着悠长的箫声，就有些走了神，心里渐渐就觉出七分惆怅味道，他想起自己也曾经听过北堂尊越吹过那么一两次箫，虽然没有牧倾寒吹得这么好，但不可否认也还是不错的，只不过美中不足的是，那箫声却总会被吹出一股睥睨犀利的意思，就和北堂尊越的为人一样，容易割伤其他人，可惜现在就算是心甘情愿被曲音割伤，北堂尊越也不会特意为他吹什么曲子了。