“……朕向来记仇，又怎么会轻易忘了。”北堂尊越起身走到北堂戎渡身后，搂上情人的腰肢：“……那老和尚当年若是真的得手，将你软禁，那朕现在岂不是孤家寡人一个，要到哪里寻你去？”说着，仿佛想到了什么一般，问道：“对了，这秃驴现在怎么样了？若不是你当初说他不过是受人挑唆，没必要伤他性命的话，朕早就一掌结果了这个多管闲事的老家伙。”北堂戎渡回过头来，看了北堂尊越一眼，道：“去年夏天的时候，空真就在牢里圆寂了，他已经那么大的年纪了，寿数已尽。”北堂尊越听了，挑一挑眉，哼了一声道：“……倒是便宜了他。”
北堂戎渡笑道：“好了，其实他也不是什么恶人，无非是立场不同而已，一个已经圆寂了的老僧而已，你何必还念叨着从前的事情。”说着，理一理北堂尊越的领口，问道：“既然说到这里，那你准备怎么做？如今天下安定未久，实在不适合动什么干戈，虽说打压这些僧人是必然的，可也没必要弄得血淋淋的，再说了，那些都是佛门中人，还是留些余地才好。”北堂尊越轻咬了一下情人的嘴唇，似笑非笑道：“朕又不是嗜杀之人，难道一有事就打打杀杀的不成？……朕已经想过，这些寺院必须限田，既然是出家人，自然四大兼空，给他们留下自给自足，够吃饱饭的土地就行了，叫他们自己种地去，剩下的，全部造册按人头拨给贫民，也不许香客捐献土地田产，只准布施香油钱，如何？这么一来，这些和尚再没法大手大脚过日子，哪怕以后有人想逃避徭役赋税去当和尚，朕看他们又能收下几个？也不怕饭不够吃！”北堂戎渡听罢，忍不住笑道：“你可真够坏的……不过，现在不少寺院历年来都积累了许多财物，虽然田地减少，但是一段时间内也可能不受多少影响，既然如此，我有个想法，你看怎么样。”
北堂戎渡眼波微转，嘴角泛起一丝笑容，道：“以往想当和尚很简单，几乎什么人都可以，那么，以后就给他们设个限制，但凡要出家的人，必须统一设立考试，有专人审查这些人是否懂得佛经典籍，所考的题目必须有一定的难度，能够通过的，才可以发给度牒，允许出家，乃是合法的僧人，凡是没有度牒的，就是假僧，一旦发现，立刻逮捕为奴。”这一番话说出来，其实基本就断绝了九成以上的僧人来源，一个熟悉佛典经文的人，自然是识文断字的，读过一定的书，这类人已经有了去参加科举考试的资格，既然如此，还会有几个想去出家做和尚？
北堂尊越听了情人的这个主意，不觉大笑，抬手刮一刮北堂戎渡的鼻梁，揶揄道：“还说朕够坏的，莫非你这不是比朕还坏得多？朕只不过是明着限制些，你却用的是软刀子，来个釜底抽薪。”北堂戎渡嗤嗤笑着，道：“我这不是学的你么，你是我爹，自然就是你把我生成这样的。”两人说笑了一回，一时到了中午，北堂戎渡陪北堂尊越用过午膳之后，这才返回东宫。
下午雪已经停了，北堂戎渡睡过一会儿午觉，便起来开始着手处理公文，待日头渐渐落山，天色暗下来之后，便让人掌上了灯，一时北堂戎渡站在长窗前，见外面零零星星地又开始有小雪飘落，便伸出手去，很快点点雪花落到白皙的掌心里，顿时就融化成了水滴，北堂戎渡站了片刻，忽然回过头，对一个伺候的太监道：“……今日有倾寒当值么？”那太监微微欠身，恭敬应道：“回殿下的话，牧大人今日确实当值。”北堂戎渡闻言，点了点头，道：“既然这样，你去让他到孤这里来罢，眼下天冷下雪，让厨房支个火锅，留他在这里吃饭，也暖暖身子。”
那太监答应一声，即刻便转身出去，半晌，就见牧倾寒裹着一袭黑狐大氅，自外面走了进来，北堂戎渡指着桌上正咕嘟咕嘟冒着热气的锅子，笑了笑说道：“天气冷，还是吃点火锅最舒坦，孤已经让人给你烫了一壶酒，你等会儿多少喝些，至于孤自己，冬天不宜饮酒，所以就不跟你一起喝了。”牧倾寒面上带着笑意，道：“…… 好。”两人一时便分了主次，落座动筷。
窗外细雪静落，炭盆里上好的银炭烧得直冒出热气，配合着火锅的蒸雾，弄得暖阁里热腾腾的，北堂戎渡穿着家常的平缎团龙长袍，越发显得面若冠玉，两人边吃边聊，倒也畅快，正值此时，外面只听一阵急促的脚步声临近，谷刑未经通报便直接掀帘进来，沉声说道：“……爷，方才有消息传回来，那人已经现身，眼下在那落脚处安插的眼线正盯着动静，等爷定夺。”
此言一出，北堂戎渡手中的筷子登时一顿，随即眼内精光微闪，嘿然冷笑道：“很好，此人于孤而言，无异如鲠在喉，不除不快……今夜，孤便去会一会他罢。”
三百零六. 雪夜
北堂戎渡手中的筷子登时一顿，随即眼内精光微闪，嘿然冷笑道：“很好，此人于孤而言，无异如鲠在喉，不除不快……今夜，孤便去会一会他罢。”牧倾寒亦是知道北堂戎渡与那灰衣人一事，此时在一旁听了这番对话，哪里还有不明白的，当即便起身道：“……我与你同去。”
北堂戎渡原本是打算独自前往的，只因对于他这样的绝顶高手而言，人数的多少已经不能够成为什么有效的倚仗，甚至往往还会是累赘，但牧倾寒如今武功虽不及他，可修为却也已经是一等一的，绝对是一个有力的臂助，因此当下再不迟疑，微微点一点头，道：“……好。”说罢，即刻去取了待会儿要用上的东西，既然那人已经出现，自然事不宜迟，只怕略作耽搁就会情况有变，于是不过转眼之间，二人已匆匆出了北堂戎渡的寝宫，迅速消失在夜色当中。
外面静雪凄凄，皇城内外一片白茫茫的景象，北堂戎渡与牧倾寒身形如电，在夜色中迅速穿行，约莫一刻钟左右之后，两人便来到了一处不大的院落前，此时雪花静静从天上飘下来，屋内一个面目普通的中年人坐在暖炕上，面前站着一个身材修长，浑身上下都裹在黑色裘衣当中的年轻男子，两人正在说话，下首五六个男子垂手立在一旁，神色恭敬，就在这时，那中年人的耳根忽然动了动，既而回头望向窗外，同时眼神微微一闪，蓦地笑了起来，扬声道：“……风雪之夜，忽有客至，倒是出人意料。”说着，长身而起，便走向屋外，室中几人见状，脸色登时一肃，立刻随着那中年人而去，唯有那个浑身上下都严严实实围在黑裘中的男子略一踟躇，随即抬手笼上风帽，将整个人都裹得密不透风，这才跟在诸人身后，快步走了出去。
一群人来到屋外，刚刚站定，只听‘吱嘎’一声，虚掩的院门就被人从外面推了开来，此时夜色凄冷，雪花徐徐飘落无声，就见一个身穿裘衣的男人走了进来，一把古朴的长剑被他握在右手当中，执剑的手修长干净，稳如磐石，一张脸英俊而爽洁，面上表情平实，淡淡的月光中，一双眼睛亮得似乎能够笔直刺进人的心底，几乎与此同时，他身后响起一个清朗的声音：“……阁下真是行踪飘渺得紧，让孤找得辛苦，好在时隔多日，我们可总算是又见面了。”
那声音动听之极，不过是简简单单的一句话而已，就叫人觉得心动神摇，仿佛有着某种洗涤人心的力量，随着这话音响起，一个身材颀长的年轻人自那执剑男子的身后缓缓步出，他步履优雅，带着一种特有的从容与雍和，将骨子里的自矜与高傲丝毫不觉矛盾地糅合在一起，含笑站在淡淡的月色当中，肌肤如玉，身上穿着蓝白两色的长袍，松松绾一个简单的男子发髻，戴着檀香木冠，腰间的丝绦上系着一块美玉，除此之外，别无他饰，仿佛是一个寻常富贵人家的公子，但待到众人看清他的模样之际，却登时只觉得心脏狂跳，眼前一时间云绽芳华，满眼都是一张从容的笑颜，难描难画，那副造化神秀的面孔上有着近乎于华丽的浅浅笑容，只凤目一转，但凡与他视线相接之人，明明并没有被对方认真打量，但却顿时就生出一种‘他在看我’的错觉，情不自禁地就体味到了三分难言的欢喜兴奋之意，但随即心头就闪出莫名的自惭形秽感觉，夜色中，这年轻人的一双眼睛比剑锋还要锐利，但只看着他那未语先笑的形容，就无一人觉得那目光刺心，只是当有人凝神细看之际，才发现那精致的衣面之间绣着团龙图案，昭示出了对方的身份，此时中年人身旁的黑裘男子微微握拳，却不发一言。
北堂戎渡之所以大大方方地进来，只因为他从一开始就没有打算用什么偷袭之类的手段，这倒不是说他有多么光明磊落，依北堂戎渡的性子，只要能够达到目的，就完全可以不择手段，但对于中年人这样的对手，偷袭暗杀等等行为都没有什么实质性的作用，意义根本不大，像他们这种修为境界之人，一有任何风吹草动，立刻就能够感应得到，因此索性不如明着来。
“……孤今夜接到消息，说是发现阁下回到了这处落脚地点，所以就即刻过来，会一会熟人。”北堂戎渡依旧温然微笑，风华卓然，可即便是声音朗朗如珠，口吻十分柔和，但眉目之间却毫不掩饰地带上了一丝说不出来的戾气，含笑的目光淡淡掠过对方数人的脸，最后停在了中间那名气度从容的中年人身上，既而眼神一顿，凝眸注视了此人片刻，兀自保持着嘴角的笑容，悠悠道：“……阁下现在这个样子，孤倒是没有见过，想必也许会是真容？”中年人不置可否，只道：“太子爷倒是消息灵通得很，我的行踪一向隐秘，却也终究还是被察觉到了。”
“……这天下间是没有绝对的秘密的，不是么？”北堂戎渡说着，仰首看了看夜空，此时雪花纷扬而下，月色黯淡地洒向人间，一派安详清冷，一时间心神不由自主地平静下来，平静得可怕，类似于暴风雨之前的宁静，心中泛起无可抑制的杀机，但转眼间他就又重新笑了起来，犀利的眼神转为平淡，将一腔杀戮之意毫无保留地散发出去，微笑说道：“眼下倒也安静，如此良夜，孤不免就想拔剑出手，杀得几人，否则的话，岂不是白白辜负了这样的夜晚。”
北堂戎渡说着，谈笑无忌，那嗓音也从一开始的清朗柔和转变成了宛若玉石相击，当中隐隐带着两三分凛冽杀意的音调，中年人见状，面色不动，他身边全身裹得严严实实，看不到面目的那人却仿佛隐隐有些不安，此时北堂戎渡忽然轻轻吐出一口气，转瞬之间，忽然向前踏出了一步，这一举动立刻便引得对阵一方的警惕，周围立时鸦雀无声，只听到微小的瑟瑟风鸣，与此同时，北堂戎渡陡然心中一惊，背后密密麻麻地激起了一层鸡皮疙瘩，不可抑制地自心头升腾起一股强烈的危险之感，就仿佛自己被什么东西盯住了一样，刹那间便只见半空中闪过一丝银色光华，有如一道电光，撕裂了沉寂的夜色，朝着北堂戎渡以迅雷不及掩耳之速飞刺而来，北堂戎渡脸色微动，抬头看去，他身旁牧倾寒却是剑眉一凛，一双恍如寒星般冷亮的眸子中精光如电，下一刻，只听‘锵啷’一声响，剑已出鞘，牧倾寒人剑合一，无声无息地掠至半空，手中长剑一转，只听‘叮叮’两声，顿时正正撞上了那飞刺而来的银光。
一时间只见剑光大盛，将牧倾寒团团笼罩，须臾，就见牧倾寒飞步落地，反手便一剑斩出，只听‘当’地一声，不差毫厘地斩中了那道紧随而来的银芒，对接一记，直把那东西撞得连连颤晃，牧倾寒毫不迟疑，接连又是三剑出手，快得肉眼几乎看不清楚，终于那物事咣当一声响，被斩落于地，尚且在雪地当中微微地颤动，与此同时，屋后只听有人闷哼一声，似乎是受了伤，牧倾寒凝目一厉，足下微动之间，乘胜追击，夜色中身形一闪，已是掠到了房后，不过片刻之间，两道人影便一前一后飞纵而来，前方一名二十三四岁的青年人头挽单髻，容貌生得温润俊秀，但嘴角却沾着醒目的血迹，面色苍白地朝这边纵来，身后牧倾寒紧紧追赶。
那人脚下不停，胸口起伏不定，口中道：“……师尊！”中年人负手在身后，冷声道：“我已说过你所学未精，气性浮躁，你都听在了哪里？连我也未有把握必杀北堂戎渡此人，你倒来逞强！”那青年脸色一变，有些苍白的面孔上露出羞愧不甘之色，突然旋身向后，袖中银芒一闪，与牧倾寒斗在一处，此时北堂戎渡却一步上前，弯腰拾起了自己面前那个方才被牧倾寒斩落在雪地里的东西，只见那物事约有将近两尺的长度，却是一柄短剑，打造得锋利无比，缀着一条杏色剑穗，剑身寒光闪闪，北堂戎渡用手掂了掂这把短剑，眸光略略一转，突然间两手一合，当即就将这把剑从中间折断，几乎在同一时间，忽听‘哇’地一声，正与牧倾寒比拼的那年青人顿时胸口如遭大锤重击一般，一口鲜血喷出，随即再不耽搁，向后飞速而退。
此人方才所用的手法，便是那御剑之术，先前那飞剑被他驭使得有如活物，气息相连，但同时彼此之间的联系也是不可随意切断的，先前牧倾寒一番重击之下，将剑斩落，已使这人的内腑受了伤，北堂戎渡的眼光何等毒辣，自这一点就已经知道此人的御剑术还并未大成，本身与这飞剑之间虽有一种联系，但同时也要受到飞剑本身的牵连，一旦所驭的飞剑受创，自己也必然要受伤，因此干脆一下就将此剑完全毁去，果然立时就重创了这年轻人，而若换作是那中年男子，只怕御剑之术已经大成，即便是剑身受损被毁，也不会对自己有什么伤害。
那青年一口鲜血喷出之后，便迅速飞退，北堂戎渡这一下毁了他的剑，也相当于重重击伤了他的五脏六腑，登时气血翻腾，胸口憋闷无比，好不难受，哪知他刚退了两步，却见人影一闪，北堂戎渡的身体已经在原地消失不见，出现在了几丈外，已是截住了他的退路，北堂戎渡这一下蹂身而出，在场的都是高手，但真正完全看清楚了他的动作的，不过只有那中年人与牧倾寒而已，其余人都只觉得眼前一花，北堂戎渡的整个人就已出现在了年轻男子的背后两丈距离处，这个突然的举动令在场所有人都微微一惊，那青年亦是眼光一聚，感觉到了什么，随后便立时转身，看向北堂戎渡，冷笑了起来，一手擦去嘴角的鲜血，道：“你待如何？”
“…… 孤不想怎么样，只是要杀你而已。”北堂戎渡打量了一下这个面容俊秀的年轻男子，淡淡地说道，年轻人听见对方这番话之后，顿时冷冷一笑，面带桀骜之色，眼角的余光却看向了不远处的中年人，心中并不慌乱，他虽然无数次听说过北堂戎渡的凶名，但心中其实并不服气，况且眼前这个容貌绝伦的贵公子分明不到二十岁的模样，即便武功再高强，又能够强到哪里去？他深信以自己师尊的武功，擒下这北堂戎渡并不会怎么困难，因此虽然眼下受了重伤，也并不如何担心，只看着北堂戎渡，冷笑道：“……杀我？也要看你有没有这个本事。”
“孤没有必要在这里跟你浪费口水。”北堂戎渡不为所动，只是面带一丝微笑，眼内精光一闪，就好像是在看着一个必死之人：“……现在孤距离你不过两丈，你且看天下究竟有谁还能从孤手上救得了你。”话音未落，整个人已经消失在当地，就在北堂戎渡起步的这一瞬，几乎是在同一时间里，这个俊秀青年的双脚就已经离开了地面，只因他的整个身体已经被北堂戎渡抓住脖子完全提了起来，此人重伤之下，竟是被北堂戎渡一击得手，一招便掌握住了性命！
青年头上青筋浮现，喉咙里面发出‘咯咯’的古怪声音，满脸青紫，再也挣扎不得，北堂戎渡右手持着他的脖子，将人举在半空，缓缓地收紧了修长的五指，看着青年眼睛里已经冒出的细密血丝，薄薄的嘴角却绽开了优雅的笑容，那笑容再干净清透不过，不含有任何的杂质，是由衷而发的笑意，如同孩子一样没有多余的复杂成分，眼中只是一片要完成某件事情的专注，就好象年纪不大的幼童用手一只一只地碾死蚂蚁，用弹弓打碎麻雀的脑袋，用小刀割去野猫的尾巴，在做这些事情的时候，依旧还会保持着只有孩子才会具有的纯真笑容，不含有任何邪恶与明确目的的残忍行为，那才是真正的可怕，就如同北堂戎渡此刻的举动一样。
就在此时，北堂戎渡的手忽一使力，只听‘咔嚓’一声，这个在上一刻还自信满满的青年便顿时身体一软，脑袋朝一边歪去，被北堂戎渡当场杀死，说起来，能够修行御剑之术，并且在这个年纪就已有了成果的人，的确已经是十分罕见的天才了，此人也确实有骄傲的资本，而这也是绝大多数天才所具有的共同特点与特权，然而，此人胸中的那种傲气和优越感，那种骄横与目空一切，却使得他总想去证明自己，这也是他刚才突然暗中刺杀北堂戎渡的原因。
只可惜，一贯的经验让青年过高地评价了自己，也低估了北堂戎渡，此人仅仅听说过有关北堂戎渡的一些事情，却并不了解这个人，北堂戎渡平生哪里是什么按规矩行事的人物，他不是平日里那些唯唯诺诺的普通人，也不是会权衡利弊才作出决定的谨慎之辈，这样一个杀人无数，从不手软的杀神，在这种人的面前，根本没有任何常理可言，无非是想杀便去杀了，管你什么天才资质，还是身份不凡，亦或是有人在旁虎视眈眈？但很可惜，这个过分自信的年轻男子，却一定要用自己的生命为代价，来再次用事实验证了北堂家男人性情无常的说法。
“…… 啪！”北堂戎渡随手一扔，那具还温热着的尸体被被一下子丢在了雪地里，溅起雪屑点点，如此随手杀一个人，于他而言，就好比杀鸡一样简单，连眼也不眨一下，北堂戎渡神色从容，既而目光看向远处的中年人，微微一笑，说道：“……阁下的这个徒弟，倒是好资质，只可惜行事冲动了一些。”中年人眼见自己的徒弟被杀死，却好象完全不为所动一般，仍旧气度闲稳，负手看着北堂戎渡，淡淡道：“……自己年轻气盛，不知天高地厚，这样做事不经脑子的人，死了也怨不得旁人。” 北堂戎渡眼神微动，笑道：“好了，现在也该做正事了。”他说着，一手抽出腰间悬着的长剑，就朝着中年人走去，步履优雅如同漫步闲庭，与此同时，一直在旁默不出声的牧倾寒忽然足下一动，剑光已奔向其余人等，以一人之力，正面硬撼对手。
一时间数人当即战成一团，而那中年人对这一幕却恍若未见，眼看着北堂戎渡一步步朝着自己走来，只眉心微微一垂，然后一手笼在袖中，另一只手伸出，五指一扣，捏出一个剑诀，顿时腰间的古朴长剑就隐隐颤动起来，依稀有风声呼啸，随即剑鸣之声越来越大，只听得‘铮’地一声响，剑身蓦然跳出鞘中，剑气仿佛刺透了周围的空气，凝而不发，北堂戎渡缓缓凝眉，嘴角却还泛着一丝笑容，突然间脚下一蹬，刹那之间已如掣电一般飞蹿向前，挺剑直扑对手。
说时迟那时快，中年人手上剑诀一变，长剑当即颤舞不定，霎时间剑光大涨，突然迅速飞旋起来，化作明晃晃的一团白光，上面猩红色的剑穗飘散开来，如同一溜干涸的鲜血，朝北堂戎渡飞射而去，剑光如电，果然与方才那年轻人完全不同，还未至身前，离得三四丈处，那剑尖之上的凌厉劲气便已经逼得人呼吸微止，北堂戎渡只觉得脸上的皮肤微微刺痛，此刻见这飞剑迎面刺来，也不闪避，只正面对摄其锋，足下一蹬地面，已不见形影，同时右腕微微一翻，剑尖直指而前，此时中年人突然遥遥一声清喝，五指疾变之余，隔空操纵，以内力御剑，那剑光徒然一变，上下翻腾，毫厘之间将进退攻防四字发挥得淋漓尽致，一时间银光大盛，‘嗤’地一声朝北堂戎渡身侧射了过去，立时锁定了北堂戎渡的身影，与此同时，北堂戎渡手中长剑猛地一抖，发出一声龙吟，毫无花俏地迎上，简单而直接，绞杀在一起，两道银光夹杂着一条修长人影，飞腾矫夭，顿时叮叮当当一阵金戈交鸣之声大作，声音密如急雨。
北堂戎渡满院游走，施展剑术，中年人见状之下，五指运诀如飞，如臂使指，将一口飞剑指挥得紧紧绕住北堂戎渡身周，次次都是杀招，凶狠无已，剑锋撕裂空气，往复来去，嗤嗤作响，带起道道银光，盯住北堂戎渡的身影，紧咬不放，北堂戎渡厉啸一声，手中长剑吐力，‘铮’地一下将中年人的飞剑震开须臾，与此同时，身形飞速向后飘退，快得令人目不暇接，只这一眨眼的工夫，左手已向怀中一探，等到才将一件黑黢黢的硬物摸出之后，便猛一抬手，只是瞬间，就对准了正掣电般再次飞射而来的银光，只听‘砰’地一下，间不容发地爆出了一声骤响，登时就见那道银光一震，被不知道什么东西给正正打中，自半空当中直落了下来。
中年人见此情景，目光骤然一凝，立刻就已想起了当初自己曾经在北堂戎渡手里挨过的那一击，就在他脸色有变的同时，此人已作出了行动，那反应何等快捷，几乎是同一时间便闪身离开了原地，身体刚刚带起残影，突然之间‘砰！砰！砰！’三声爆响，三颗小小的铁丸已直接穿过空气，分别射向了方才他所在的位置，凌空而去，根本没有让人眨眼的机会，但即便这速度几乎已经超过了人类体力的巅峰，可是在像北堂戎渡这样的高手相争之间，除非在极近的距离，不然只要有一点点微不足道的间隙，也已经可以在刹那间反应过来，做出闪避，这个中年人便是如此，此人身法之快，反应之敏捷，直让这三枪全部落空，一枪也不曾打中！