一时北堂尊越坐起身来，略略整理了一下凌乱的衣袍，北堂戎渡坐在地上，前襟大开着，露出一抹雪白的胸膛，嘟囔道：“真是不近人情……”北堂尊越懒得看他，只道：“跟你说了多少遍，冬天别想着做这码事，你自己身子自己知道。”北堂戎渡无奈，只得从地上爬起来，又百折不挠地缠上去抱住北堂尊越，道：“那你陪我说说话……对了，我叫人送的粥吃了么？”
接下来是两人独处的安静时光，下午北堂戎渡又在殿中批了一会儿折子之后，便在窗下的矮榻上睡午觉，午间的阳光很是稀薄，冷冷淡淡的，风吹过窗外，拂落了枝上的沉甸甸积雪。
北堂尊越坐在一把椅子上，翻看着手里的书，半晌，他放下书站起身来，走到窗前，看外面的风景，忽然，不远处架子上的鹦鹉却振了振翅膀，叫了起来，北堂尊越微一皱眉，同时右手一弹，那鹦鹉顿时就仿佛被什么打中了一般，当即晕了过去。
此时榻上的北堂戎渡鼻息沉沉，睡得很香，并没有被吵醒，北堂尊越转过身，看着对方的睡颜，俊美冷静的脸庞上终于显露出一丝柔和之色，北堂尊越弯下腰，在北堂戎渡的唇上略略一吻，然后重新走到窗下，面色复杂，窗外风声阵阵，道不尽心中百般滋味。
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三百七十六 番外 输赢
正极二十年，皇宫。
大殿内安静如止水一般，床前的明黄帐子掩得严严实实，里面偌大的空间里，只有两个人。
北堂戎渡正自熟睡，齐胸盖着薄薄的锦被，此时外面的天还是刚刚亮，在他身旁，北堂尊越却是已经醒了，正侧身半撑着身体，凝目静静地看着北堂戎渡，北堂戎渡显然睡得很香，神情安然，北堂尊越一根修长的食指轻轻在他散开的长发间滑动着，凤目中有着柔和的光泽。
一转眼，已经是二十年……北堂尊越眸色深沉，他凝视着面前的人，心中有些莫名的滋味，未几，北堂戎渡的眼皮开始颤了颤，既而打了个呵欠，悠悠醒转过来，很快便睁开了眼睛，顿时视线里就映入了一张再熟悉不过的脸，北堂戎渡有些惊讶，笑道：“怎么醒得比我还早。”一边说着，已习惯性地伸出手，去抚摩北堂尊越的脸颊，北堂尊越微眯着眼，捉住男子的手，道：“……时辰已经不早，你还要懒到什么时候？”北堂戎渡索性展开双臂抱住北堂尊越，在男人结实的胸前蹭着，抱怨道：“二郎，我突然想起一件事，原来我马上就要四十岁了……”
北堂尊越听了这抱怨，貌似有些不耐烦地一拍北堂戎渡的脑袋：“你也知道自己快四十了？那就别再向朕撒娇作痴的！”北堂戎渡紧搂着男人不撒手，在对方胸前又拱又蹭，嘟囔道：“你也不知道安慰安慰我……再说了，我就算真的撒娇又怎么样？我即便年纪再大，也是你儿子。”北堂尊越忽然扬手在北堂戎渡屁股上拍了一巴掌：“今天不是有早朝？那你还打算在床上赖到什么时候！”北堂戎渡哼哼唧唧地抱怨道：“不早朝了，我干脆就做个昏君算了……”
两人罗嗦纠缠了好一会儿，这才起床，唤人进来伺候，北堂戎渡伸着胳膊让内侍为自己穿衣，忽然却对北堂尊越说道：“二郎，我近来练功之际总有些气息紊乱……”北堂尊越微微一凛，道：“若是如此……你要多当心些才是，不可躁进。”北堂戎渡笑了起来，道：“我知道的，你不要担心。”一时间穿戴梳洗妥当，又陪着北堂尊越一起用了早膳，这便上朝去了。
法华寺。
柔软雪白的裙角无声拂过细草，草叶上的露水打湿了裙沿上精致的刺绣图案，也湿了雪白的靴帮，女子凤目长眉，青丝半挽，斜插一支七宝琉璃簪，神色匆匆，半晌，她终于来到后山一处安静的所在，就见河边一个身穿灰色僧袍的人影正在练功，女子见状，金色的双目中闪现出一似淡淡的情绪波动，却并没有继续走上前去，只是就那么站在原地，静静地等待着。
许久之后，那人终于停了下来，然后在河边蹲下，掬水洗了手脸，北堂佳期这才走了过去，却不说话，只是看着对方，牧倾寒站了起来，英俊的面庞依旧微显苍白，并不见老态，唯有眼角却已经有了一两道细细的纹路，北堂佳期就这么看着他，半晌，才道：“……你就当真不肯给我一个机会？戒尘，你我已经认识这么多年，我的心思你最明白，你告诉我，我究竟有哪里不好，你为什么就不肯与我在一起？我不明白，我真的不明白你到底在想些什么……”
北堂佳期说着说着，心中已酸涩无比，她不知道自己为什么会爱上这个人，可是偏偏又不能不爱，她有着尊贵的身份，有着动人的美貌，有着高强的武艺，这一切明明可以让天下绝大多数的男子趋之若骛，但是这个人却不为所动……可是真的是不为所动吗？那么曾经的某些眼神，某些笑容，难道统统只是她自己的错觉？不！
牧倾寒看着面前容颜绝美的北堂佳期，忽然就再次想起那个人，那个人啊，那个人，他敲碎了多少木鱼也断不了对她的思念，念了多少遍佛经也无法真正斩去那一缕尘缘，那人就是烙在他心里的一个疤，刺在上面的一道伤口，是一生也褪不去的印痕，哪怕用时间刻意地去渐渐将其掩盖，可是只要某一日再次想起，那么无论上面已经盖上了多少尘土，所有的一切却还是重新浮现出来，历历在目，清晰无比……牧倾寒缓缓捻动着手里的一串佛珠，口中颂着佛号，面色无喜无悲，北堂佳期银牙紧咬着嘴唇，袖中的指尖轻轻颤抖，她眼中有着情意，也有着恨，久久之后，她突然笑了起来，道：“我们北堂家的功夫，若是练到一定的阶段，就需吸取别人全身的精元，男子会通过交合来达到目的，而对于女子，则未必是一定要通过这种手段，而是可以采取另一种方法，只是如此一来，所吸取的人数只怕会是通过交合所需要的三倍甚至更多……我练了这功夫，在几年前就已经到了这个阶段，为此，我取人性命无数，你是出家人，而我却满手沾着血腥，你是不是认为我是心肠狠毒的妖女，不愿意多见我？”
朴素的灰色僧衣被风吹起了衣角，牧倾寒念着佛号，想起当年那人说的‘我生性狠毒，心思狡诈，我不是什么仙子，而是妖女’的话，一时间无端心中一滞，佛号便念不下去了，他深深看一眼北堂佳期那如花容颜，忽然说道：“……公主，贫僧未出家之前，已经有过妻子。”
北堂佳期闻言，顿时全身一颤，她不愿意相信，可是牧倾寒此刻的样子却又不由得她不信，北堂佳期的嘴唇微微翕动着，半晌，才用力镇定下来，一字一句地道：“……那么，她是谁？”
牧倾寒却没有回答，他只是抬头望向天际，蔚蓝的天空明净如宝石，就像某个人那双清澈的眼睛，然而，他却并不是她……牧倾寒缓缓道：“贫僧未出家时，已有了妻子，贫僧曾经对她许下一生一世只为她一人簪花的诺言。”事隔多年再次说起此事，牧倾寒的语气平静如水，但心中却在想起那一世簪花的承诺时微微一痛，一股无法止歇无法忘怀的感情忽然就这么涌上心头，挥之不去，北堂佳期眼睁睁地看着牧倾寒苍白的脸上那种难以言说的神情，不禁死死咬着唇，那是她从未在对方脸上见过的神情，那样浓郁，那样深沉，让她嫉妒得就仿佛心头被谁狠狠刺中了一剑，她从来都没有想过，有人曾经在她之前就已经得到了这个男人。
--那个女人是谁？是谁抢在了她的前面？北堂佳期心中泛着苦，又有恨，她恨自己为什么没有早早出生，为什么没有早些遇见这个男人，可是这一切却偏偏都是已经注定的，任凭她再如何身份尊贵，再如何美貌无双，有些事情也依然永远不可能改变或者重来。
牧倾寒仿佛恍然不觉，薄薄的嘴角化为平和的弧度，他看着天边，说道：“……公主大好年华，出身高贵，日后自有良缘，又何必要与一个出家人纠缠下去。”北堂佳期稳住心神，只问道：“她……是谁？”牧倾寒听了，右手不由自主地按上心口，在他怀里的这个位置，二十年来一直都贴身存放着一只锦囊，里面装有他和那人的头发，或许就已经是结发了罢……牧倾寒决然转身：“……她早已去世多年，贫僧此生不会再言及男女之情，公主请回。”
然而北堂佳期却不动，她定定站在原地，嘴唇已被咬得渗出了血丝，她紧握着拳头，看着牧倾寒缓缓远去，突然扬声说道：“你走，你走，你看你如何走得了！普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，将来总有一日，我定要登上那皇位，到时我看你又能去到哪里？你入山，我便铲平那山，你出海，我便填平那海，这一生你休想避开我，我定要与你纠缠不休！”
牧倾寒听了，脚步微微一停，他沉默了片刻，忽然就说道：“……殷公子为了公主，至今不曾婚娶，公主与其青梅竹马，何必一定要跟贫僧苦缠不休？”北堂佳期忽然涩声笑了起来：“终日相见或无情，一朝偶遇为知音……戒尘，我与子蘅自幼相识，也许在旁人眼中，我与他真的是天生一对，可是在我心里，即使我与他终日相对，却从来没有对他有过男女之情，而你，在当年第一次见到你的时候，我就觉得那么亲近，这是其他人都没有给过我的感觉。”北堂佳期笑声不断，她抬手指着不远处的牧倾寒，道：“你可以走，可以对我避而不见，可是我就是认定了你，一年，十年，二十年，我总会有一天彻底捉你在手，让你再也离不开我。”
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北堂戎渡下朝之后，便登上龙舆，一时刚要命人摆驾回永仙宫，却见北堂新与北堂蔚身着亲王袍服，正一前一后地向远处走去，便扬声道：“……阿蔚，你过来。”北堂蔚闻言就回过头去，见是兄长招呼，便快步走了过去，北堂新也跟在后面，两人很快就来到了龙舆前，北堂蔚恭谨施了一礼，面上含笑道：“皇兄召臣弟有事？”北堂戎渡笑道：“……你是就快要成亲的人了，府里可都准备妥当了？要是有什么缺的，去内务府知会一声就是，不必向朕禀报。”
站在一旁的北堂新面色平板，蟒袖中的手却已无声攥起，北堂蔚听了北堂戎渡的话，心中有些滞涩，面上却不显露出来，只轻声道：“谢皇兄。”北堂戎渡坐在舆上，微笑道：“淳元家的丫头朕是见过的，容貌不坏，性情也温婉，与你也算良配了，成婚以后莫要亏待了人家。”
北堂蔚几不可觉地垂眸，道：“孟大人跟随皇兄身边几十年，孟家小姐想必自然是没有错的，臣弟自会礼遇有加。”北堂戎渡点了点头，目光又转到一旁的北堂新身上，说道：“……新儿，你也老大不小了，等你皇叔大婚之后，朕也要留意给你物色一个好人家女子，赐与你作王妃，替你打理王府里上上下下的琐事。”北堂新听了，却淡淡道：“儿臣还没想过这些事，并不愿意这么早就成亲。”北堂戎渡皱一皱长眉，轻斥道：“胡闹，说这种孩子气的话，你莫非还小么，都二十几岁的人了，自己也出宫开了王府，府里若是没有正妃打理，像什么话！”
北堂新听了父亲的话，有心想说些什么，嘴唇动了动，却没有说出口，北堂戎渡便摆一摆手，随意地说着道：“好了，朕也不拘着你们年轻人了，莫要忘了时常去永仙宫给上皇请安。”两个年轻人齐齐躬身：“……是。”北堂戎渡便吩咐起驾，队伍就向着永仙宫的方向缓缓去了。
一时皇帝离开，周围就只剩下北堂蔚与北堂新两人，北堂新眼见父亲北堂戎渡的仪仗已经走远，便一甩蟒袖，大步向前而去，北堂蔚见状，立刻快步紧跟了上去，道：“阿新……”北堂新却是面色十分冷淡，脚下也不停片刻，只如常道：“皇叔有什么事？”北堂蔚见状，俊美的面孔上闪过涩然，正色说道：“阿新，我知道你心中愤恨，只是……”北堂新冷冷道：“不必说了！事到如今，你还说这些有什么用？你自去娶你的王妃就是，与我有什么关系！”
北堂蔚见他如此冷淡的模样，心中又气又急，索性一把拽住青年的衣袖，道：“……你明知道我对你的心意，又何必这样激我！”北堂新停下了步子，定定瞧着对方，忽然间就低低地笑了起来，道：“那又怎么样？莫非你要去跟祖父和父皇说，你不娶那孟家小姐了？因为你与我有私情？与你的亲侄儿？你会么？”北堂蔚顿时一滞，一时说不出话来，北堂新轻声道：“我很怀念小时候，那时我们什么都不懂，整天只会在一起练功玩耍，一起读书……可惜，我们为什么这么快就长大了呢？”他说完，转身便走，身后北堂蔚一动不动地站着，北堂新大步而行，风吹得他的头发微微拂在俊美的面孔上，却吹不去他转身时倏然落下的泪水。
……
一时北堂戎渡回到永仙宫，北堂尊越正拿着剪刀在修剪花木，北堂戎渡从身后搂住男人的腰，笑道：“二郎好悠闲！”北堂尊越回头看了北堂戎渡一眼，道：“……这么早就下朝？”北堂戎渡舒舒服服地抱着情人的腰身，道：“今天没有多少事情要议，自然散朝要早些。”说着，双手开始不老实地在北堂尊越腰间揉捏着，暧昧道：“昨夜批奏折批到很晚，都没时间跟你亲热一下，现在时辰尚早，不如……”北堂尊越手上拿着剪刀，岿然不动地仔细修剪着枝叶，道：“……莫非你没看见朕正在忙？”北堂戎渡不肯撒手，纠缠道：“几盆破花草而已，难道在你眼里竟是比我还重要了？我明明比它们好看多了……二郎，你也理我一理啊……”
北堂尊越被他缠得受不了，沉下脸轻斥道：“……你能不能有些正形？有这个工夫，你怎么不去把正事办了！”北堂戎渡见他真的不耐烦了，只好灰溜溜地松开了手，自己去批折子。
午间两人用过膳，北堂戎渡便在一旁运功调息，北堂尊越坐在窗下闲闲逗着鸟，不知过了多久，北堂戎渡突然呼吸急促起来，眨眼间额上便沁出了密集的细汗，北堂尊越正给鸟添食水，一时忽然觉得不对劲，顿时回身看去，只见北堂戎渡紧皱着眉，忽然间‘噗’地张口吐出一口血来，北堂尊越脸色立变，想起北堂戎渡今早说的话，只怕是近来他有突破的迹象，但修为到了这种高度，所谓的突破同时也意味着凶险，一个不好，只怕走火入魔也未可知！
北堂戎渡吐出一口血之后，只觉得全身筋脉仿佛针刺一般的疼痛，胸口气血翻涌，他勉力运功想要压住，却似乎力有不逮，竟是提不起什么力气来，脑子也开始昏沉，北堂戎渡顿时心中一凛，知道自己只怕是有了大麻烦，他艰难忍着，想开口，却只觉得全身酸软，内息渐渐不畅……就在这时，忽然有人将他紧密地环住，一只手贴在他的小腹位置，同时耳边已响起一个熟悉的声音：“抱元守一，气固成真……”与此同时，一股磅礴的真气徐徐注入丹田，将紊乱的气海逐渐理顺开来，北堂戎渡在昏迷前的一刹那，只余下一个念头：怎么会是他？
……再醒来时，已经是掌灯时分，北堂戎渡渐渐清醒过来，只觉得身上并没有什么不适，他缓慢睁开眼睛，周围是熟悉的景物，灯火通明，身下高床软枕，满目所见，静悄悄地没有一个人影，若非口中还隐隐残余着一丝血腥气，几乎就以为下午的一切只不过是一场梦而已。
北堂戎渡慢慢坐起身来，灯光中，面上神情隐晦，他惊疑不定地看着自己的双手，似乎有些难以相信，可偏偏当时那熟悉的声音，那比从前还要磅礴浩大的内力，那个怀抱，除了那个人，还会是谁？可是，若真的是他，那么又为什么……一时北堂戎渡心神已乱，他勉强镇定下来，掀开被子下了床，走到殿外，见外面有听候吩咐的小太监，便问道：“……上皇呢？”
小太监道：“回陛下的话，皇爷正在书房。”北堂戎渡哦了一声，便顺着走廊行去，半晌，来到一扇朱门前，他迟疑了一下，然后伸手轻轻推开了门，紧接着就看见北堂尊越正坐在书案前，神色安然地看着手内的一卷古书，见他进来，便道：“醒了？”一面说，一面放下书，取过旁边的小银剪子，将案上搁的蜡烛剪去一截发黑的灯芯，让烛焰渐渐明亮起来，北堂戎渡站在门口，万般言语积聚在胸腔里，最后出口的却只有一句：“……是什么时候的事情？”
这话问得有些没头没脑，北堂尊越却明白是什么意思，他重新将灯罩给罩上，道：“……正极十年。”北堂戎渡听了，面上的肌肉微微抽搐了一下，半晌，才沙哑着声音问道：“十年了啊……那你为什么……”他顿了顿，向前走了几步，定定看着不远处的男人，表情艰涩，一字一句道：“你既然早已恢复了修为，为何却什么也不做？你明明可以……明明可以……”
北堂尊越深深看了北堂戎渡一眼，良久，才忽然低低笑道：“不错，朕一向是争强好胜之人，只是……有些事，总比输赢更重要。”他悠然拿起案上的书，闲闲翻过一页：“……朕认了。”
室内一派寂静，北堂戎渡忽然间无声地笑了起来，表情似哭又似笑，他捂住脸，却有什么东西从指缝里流下，直到现在他才真正知道，原来他在这场只有两个人的战争中，在这场与北堂尊越持续数十年的战争当中，从来都没有赢过，从来都没有，曾经他以为自己赢了，却不料，早已输得一塌糊涂。
灯光下，男人看书的样子认真而平和，北堂戎渡的心跳忽然加快，他很想问这个人，我们是不是可以重新开始，可以回到过去？这一次，可以吗？
他缓缓地走向这个人，这个让他输得溃不成军的男人，一步一步地走着，这一次，可以重新开始吗？
--可以吗？
--全书完