贺海楼落后了顾沉舟一步。
由暗到明的转换让他微微眯了眼，站满在走廊里，几乎要挤到他们包厢门口的人群拥堵叠塞，偏偏又前进地飞快，一忽儿就从四个楼梯向下疏散开了。
“快走。”顾沉舟招呼贺海楼一声，跟着人群快步往下走。下楼梯的过程中，地震不止没有停止，反而越演越烈，天花板上的吸顶灯还好，走廊中用作装饰的各色吊灯和画框都剧烈晃动起来，相互碰撞间，还有画框和吊灯脱离墙壁，朝人群飞下来！
女人的尖叫开始响起来。
最开头只是极短促的半个音节，似乎后面的一大半被一只无形地手给掐掉了。
但这一声之后，仿佛压得紧紧的瓶塞终于沸腾的液体顶开了，各种各样的尖叫声此起彼伏地响起来，人群似乎在一瞬间陷入了恐慌，之前还乱中有序的队伍开始出现争抢与推搡，孩子的哭声跟着响起来，男人的咒骂也加了进来……
从四楼下到二楼用了平常一半的时间，从二楼来到一楼却花了平常一倍的时间，顾沉舟跟着人群走过一楼回廊的时候，他面前几步的一个三四岁大的小女孩被挤得跌倒在地，当场大哭起来。
周围塞满了人，就是想弯腰也弯不下去。匆忙间，顾沉舟双臂用力，硬生生挤开周围的人，一伸手抓住小女孩的胳膊，把小女孩从地上拉起来，但还没站稳，地面又是一阵剧烈的震动，同时一股大力缠上手臂，将他猛地拉向一旁！
“砰！”
剧烈的震动中，画框脱离墙壁斜斜飞过来，砸到顾沉舟的手臂上。顾沉舟看了一眼及时把自己拉开的贺海楼，什么都没来得及说，跟着人群快步走完最后一段路，来到宽敞的街面上。
可是地震这才刚刚开始。
晚上七八点的时间，一整条主干道上居然没有人再开车，轿车和摩托车零零散散地停在路边，行人抱着肩膀缩在距离两侧建筑最远的位置。
顾沉舟一走出饭店，他手里的小女孩就被家人千恩万谢地接过去了，他跟贺海楼几步远离了不断震动的大楼，还没有走到最中央，就听见噼里啪啦的声音响起来——剧烈的地震中，大块大块的水泥与瓷砖从建筑上剥落，一捧又一捧灰黄色的尘土从天空中洒落，深蓝色的天空被灰尘与灯光一照，似乎整个都变了色……
又是一阵让人立足不稳的震动，道路中央突然迸出无数的裂痕，这些裂痕在震动中飞快地向四周蔓延着，沙石下滑的声音前一刻还像是从很远的地方传来，这一刻，站在路中央的行人就看见一块又一块拳头大小的泊油路往下塌……
正好就站在出现裂痕的旁边，贺海楼听到声音的时候还低头一看，结果头没有低下去，就感觉脚下一滑，整个人都踩空了往下落。
千钧一发的时候，站在贺海楼旁边的顾沉舟用力拽了对方一把，把对方从道路凹陷的地方踹回了路面。
两个人谁都没有空多说什么，掉头就往裂痕还没有波及的地方跑，一边还躲着从两侧建筑物上飞下来的砖石钢筋，等到震动终于间歇性地停止了，他们惊魂未定地回头一看，就看见刚刚两人站着的位置已经变成了一个大坑，一两辆本来还停在那里的轿车从现在这个位置已经看不见了，躲在车里的人……
“轰隆——”
“轰隆——轰隆——”
“打雷了？”站在顾沉舟旁边的贺海楼肩膀不自然地动了一下，一边抬头看天空一边去问站在旁边的顾沉舟。
顾沉舟没有回答。
贺海楼也没有再问。
他看见，他们都看见，隔着数栋高高的大楼，远处突然扬起漫天的尘埃，都形成了一道灰白色的蘑菇云。
“房子塌了。”顾沉舟低低出声，并不是回答贺海楼的问题，是自己同自己说话。
震动又毫无征兆地降临了。
一块脱离了建筑的广告牌飞到路中间，结结实实地打在一个人的脑袋上，那个人就站在顾沉舟左手边的两三步外，对方被击中的时候，顾沉舟还倒退了几步，贺海楼也将顾沉舟用力拉到了怀里，死死抓着对方的肩膀，连连后退。
包着铁皮的广告牌重重砸到地面，发出沉闷的响声。
被砸到的人一声不吭地跟着仰面倒在地上，几个呼吸之后，血从他的后脑勺洇开，在黑色的路面上，呈现出一种深深的褐色。
有人开始哭了。
一个，两个，一整条街道，孩子的哭声，女人的哭声，在持续的地震和不断砸下来的钢筋水泥下，在此起彼伏的巨响中，微弱又断续。
顾沉舟环视了周围一眼。
蹲着的、站着的、哭喊地、不间断从建筑里跑出来的，被建筑上飞下来的东西砸到的……他的目光缓缓收回来，看见贺海楼按着自己肩膀的手。
那只修长有力的手背此刻正青筋毕露，不住颤抖。
顾沉舟的目光再顺势往下，又看见了自己的手。
那只手也不住颤抖着。
余震持续了整整一个晚上，在凌晨01:13分的时候，终于停止下来。
这个时候，县政府组织起来的一小部分政府救援队，和大多数的民间救援已经逐步展开了。
地震中的恐惧，在震动停止后，就不再紧紧拽住人心了，但是一整条街上，四处垮塌的房屋，被埋在房屋里的人，就成年男人自动组成的救援团一具一具搬出来的尸体，在尸体旁边放声大哭的家属……每见一个情景，就多添一重阴霾。
政府的救援团组织起来的第一步，就是联合医院，直扑青乡县第一中学进行救援：这里的小学晚上还不上晚自习，地震是7点之后才发生的，这时候孩子们都回家了；但是到了中学，学生们就开始晚自习了，7点半的时候，正好是第一节晚自习的时间，并且第一中学建校早，有几栋教学楼还是建校前就存在的，危险性又非常高，人数又多，必然是第一时间的救援选择。
顾沉舟没有跟着政府组织起来的救援队行动，在政府领导班子会和的时候，他就直接跟县长及县委书记申请组织民间救援队进行救援——按道理他应该先跟招商局局长请示，但大灾难面前，谁都没有心思抓这个毛病，县书记和县长也是记得冒火，正一个劲的催促工程人员赶紧恢复对外通讯联系，一听顾沉舟上来说话，二话不说就答应了，还当场开了个调集物资的批条，并把自己手边的扩音喇叭同时塞了过去：
“你是——哦，小顾同志，”站在旁边的秘书小声提醒县委书记，县委书记说，“那边的事情就麻烦你了，有什么缺的东西，拿着批条，直接去物资处调集。”
清理埋着伤者的碎石钢筋，联系医生急救重伤患者，只受了轻伤的就由家人自行照顾。
探照灯、食物、水、清理废墟铲子等工具、还有各种医疗设备，一样一样必须东西，和组织起来的救援队一起，分街道逐步发放下去。
身上有一层政府干部的皮，组织的工作并不难以进行，顾沉舟将事情一条一条的梳理下去，这一片受灾最严重的老街道的救援进度，反而最快。
两三个小时后，周围的一些自行组织起来的救援队也并入了这个大型的队伍，分出一部分人来这里申领各种物资，另一部分人继续挖掘，一段时间后，挖掘和领物资的两批人马又换过来，进行不间断的挖掘工作。
凌晨三点的天空暗的最厉害。
救援最开头的杂乱呼喝声已经很少听见了，除了偶然从角落里响起的啜泣声外，只有搬运石块的“一、二”口号及加油声有节奏地响起。
顾沉舟放下一直举着的话筒，歇了一口气。刚刚说话的时候没有发现，现在一停下来，他只觉得自己从口腔到喉咙，一片火烧火燎的。
“这边的进度很不错啊。”旁边有声音响起来。
顾沉舟侧头一看，看见举着一个手电的杨况才从街道旁边走了过来，他身上的衣服灰扑扑的，就算在黑暗里也能清楚地辨别出来，显然是参与了刚刚的救援工作。
“主任……”顾沉舟刚刚开口说了两个字，就忍不住咳嗽起来。
杨况才递给对方半瓶水。
现在也没有什么讲究了，顾沉舟接过矿泉水瓶之后直接对着嘴巴喝起来，两三下大口大口的吞咽之后，心头的火焰终于暂时平息下去，顾沉舟用水润了润嘴唇，又慢慢喝了几口，才问对方：“辉煌实业的代表现在在哪里？”
招商局的老主任苦笑道：“这个时候你还惦记着辉煌实业的代表？他们应该没什么事吧，地震发生的时候，那些人可比我这个老胳膊老腿跑得快多了。”说到这里，他接过顾沉舟还回来的瓶子，自己也喝了一口水，又说，“有了这场地震，不管怎么样，辉煌也不会再在这里投资了……不管他们，不管他们，救灾都没时间了，王八蛋才理会那些狗屁资本家！”