“小孩子会被他吓到，他看上去就个野蛮的海盗。”
也有先生说：“交谈过几次后，我发现他的礼仪修养都很不错，如果他不是那么贪婪苛刻，也许还可以接纳他，毕竟他也算是个有能耐的男人。”
人们虽然私下里集体声讨他，但当面遇到时，却是完全不同的嘴脸，极尽讨好之能事。在我向大家宣布了爱德华向教堂捐款的事情后，人们对他来教堂礼拜的事情也无法反对了，甚至还有人悄悄打听他的身家。每一个有钱的单身汉都是夫人们眼中的蛋糕，哪怕卖相不好看也无所谓。甚至某些夫人还觉得，因为长相丑陋，所以没有人把女儿嫁给他。寻思着如果自家不嫌弃他，答应把女儿许配给这个毁容的男人，能从他手里换多少钱。
而我也遇到了新的尴尬。
每天早上都会有围在我身边等我祷祝的年轻小姐，过去也不觉得麻烦，可最近却越来越令我紧张。每当这个时候，爱德华都坐在教堂大殿正中的某个位子上，远远的看着我。我向他微笑，可是他却不像平时那样回赠我一个微笑，反而面无表情，幽深的凝视我。
“这里的姑娘都很热情，并不如绅士阶层的女士（lady：绅士的妻女）那样矜持。”有一次，我居然没头没脑的向他解释了起来，而我也不知道自己在解释什么。
“在很多商户眼中，你是个不错的女婿人选吧。”爱德华毫不留情的戳穿了我的掩饰。
“我……我已经对很多人说过终身不婚的决定了，可是……你知道……我不能因此而粗鲁的推拒她们，我是牧师，照顾教民是我的职责。”我讷讷的说。
“呵呵，是照顾年轻女性美梦的职责吧？”他讽刺我说。
我记得这家伙小时候就喜欢长篇大论，说些略带尖刻的话。长大后，长篇大论是没了，尖刻却好像刻在了他的骨子里。
“绅士不应当让人难堪。”我无奈的说：“你就不能假装没看到吗？”
“我早就失去绅士的地位了，何况作为一个正直有礼的人，我没办法对令我不舒服的事情视而不见。”他挑了挑眉说。
他头一次当面谈论自己的身份，我心中微微酸涩，于是没有反驳。
“你不如就答应了某位小姐的追求如何，我相信只要你招招手，大批姑娘都会沦落。等他们的父母送上厚重的嫁妆，你将来的生活会变得非常富裕。”他继续说。
“我早就说过了。”我说：“我不会结婚的。”
“或者你看不上商人的身份，想要娶一个地位匹配的绅士阶层的女士。”爱德华不依不饶的说。
“够了！爱德华，我们不要讨论这个话题了，我对女人没有兴趣！”我生气的说。
“哦，这还真是个令我高兴的答案。”他翘起嘴角，嗤笑道。
第24章
我对爱德华动不动就用语言挑拨我的行为感到生气。
我们在一起的时候，他经常会有一些暧昧的暗示。或者伏在我耳边喃呢,或者动手动脚,甚至开挑逗性的玩笑，我时常因为他白天的一句话或一个动作而烦恼的夜不能寐。
时隔多年,我再次陷入了深深的纠结之中。过去苦苦寻找他的时候，每天都在思念和焦虑中度过，没有闲心考虑自己追寻的东西是不是正确。而相见之后，事情已经不是我可以掌控的了。
过去我害怕彼此的前途会被这份背德的恋情伤害，如今他已经不是伯爵的儿子了,可我却成了一名神职人员。在森严的宗教理法下,我感到自己的心灵正在神的面前接受鞭笞和拷问。我的身体站在圣洁的殿堂之上，心灵却被污秽和罪孽填满，圣主永远都不会宽恕我这样的人。
在内心的谴责下,我痛苦至极，无处倾诉，只能选择逃避。
我不再去港口找他，他来教堂礼拜，我也总是躲着他。他似乎发现了我的刻意行为，倒也没有紧逼不放，这使我紧张郁结的内心稍微轻松了一些。
科尔牧师的身体好了很多，已经可以外出传教了，所以他出门传教的时候，我就留守在教区，负责指导教众。
有一项我不太喜欢的工作，那就是坐在忏悔室里聆听教众的难言之隐。我万分敬佩科尔牧师的耐心和承受能力，他每次从忏悔室里出来都乐呵呵的，似乎完全没有任何压力。有时候我真想问问他，在听到各种有关偷情、欺骗、使坏、作恶的事情后，他都是怎么保持镇定的？
最让我难以接受的是，甚至有年轻小姐趁着坐在忏悔室的机会向我表白。你可以想象我是以何等纠结的心态把对方送走的，因为只要稍微流露出拒绝的口气，她们就躲在阴暗狭小的空间里哭个不停，而我对此万般无奈。
今天又有不少人来告解室里忏悔。
我穿着厚重的修士教袍，坐在黑暗狭窄的告解室里，聆听隔壁陌生人的声音。
“谢谢您，牧师先生。”一个陌生男人向我道谢，然后匆忙离去了。
他刚才在忏悔室里痛哭流涕，不断的诉说他有罪，却无论如何不肯吐露究竟做错了什么。他离去后，我深深松了口气，毕竟对着一个不停的重复自己有罪的人也很压抑。
可还没等我缓过神来，又有一个人走进了隔壁。
“您好。”熟悉的声音从左侧传来。
“爱德华？你到这儿来干什么？”我惊讶的看向他。
有镂空花纹的木隔板阻挡了我们彼此的视线，我只能看到黑暗中一个大体的轮廓。
“我来告解，牧师先生。”他郑重其事的回答说。
在这一瞬间，我忽然意识到有些不妙，爱德华从来不告解。
“我爱上了一个人，牧师先生。”在我阻止前，他已然开口。
“我发誓，我比世上任何一个人都爱他。”
“愿全能的天主施恩于我，让我深爱的人知道我的心意。”
我靠在告解室的椅子上，久久无言。
而对方却故意问我：“牧师先生，您会把我的愿望传达给耶稣听吗？”
“这里是告解室……人们是来忏悔的……”我无力的说。
“您觉得爱一个人也是罪吗？”
“如果是不该爱的人，那就是罪。”我的声音有些颤抖。
“爱一个人没有该和不该，牧师先生。”他低沉着声音说。
“当然有，天主圣训，觊觎他人之妇是罪，爱上同性之人是罪。”
“牧师先生爱上过不该爱的人吗？”
“没有，我当然没有！”我大声说道，如同在掩饰内心的恐惧。
“那对您而言还真是一种幸运。”爱德华的声音咄咄逼人：“不是所有的人都像您一样幸运，至少我恋慕的那个人就不是。”
“你凭什么这么认为！”
“凭他远跨大洋，孤身一人来到异国他乡寻找了我两年！如果这都不算爱，那他还爱着谁呢？”
我双手抱着头，手指插在发间，似乎这样能带给我安全感，因为我根本无法反驳他的话。
他说没错，我爱他，我从少年时就爱上了他，否则不会千里迢迢来寻找一个失去踪迹的人。我的理智和我的内心似乎永远都是矛盾的，简直像埋在黑暗中，永远找不到光明。
“神会惩罚我们。”我颤抖着说：“你怎么敢在教堂里跟我说这种话。”
“天主仁慈，会宽恕一切。”他平静的说。
“不，上帝不会宽恕我们的，我们会下地狱。”
“那就下吧，有你陪伴我，在哪里都是天堂。”
说完这些话，他打开告解室的门道：“谢谢您，牧师先生，我下次再来找您告解。”
他离开后，下一位教众又走进了隔壁，自始至终，我都沉浸在自己的思绪里，完全没听到对方说了些什么。
……
“亚当，你最近是怎么了？身体不舒服吗？”科尔牧师忽然问我。