“说什么了？”
“接着《双王乱》那个折子说的，我回来的时候正好讲到太子杀回城，那个李国丈费了那么多心思，嘿，愣是没把他怎么着，你们知道他为什么能次次化险为夷么？”
“为什么？”
“因为他身边跟了个神仙一样的人哪，能未卜先知，还有活死人肉白骨的能耐，那可是百年难得一遇的妙人，只跟着紫微帝星的。”
“嚯，这么厉害？”
“可不是么。”老板的儿子噗噗吐了瓜子壳，“那折子里说，本来太子带着怨气回来，肯定是要大开杀戒的，百姓都不会有好日子过了，就因为有那个人在，所以才给劝住啦。”
“这折子叫啥？我也听听去。”
“叫《缚仙缘》，你急啥，下午还说一场呢！哎二狗子！先把茶钱付了！”
陈世峰和柳俊然二人对视一眼，付了茶钱，草草去吃了顿午饭，下午便去了文灵堂。
那个姓许的说书先生站在堂上口若悬河：“今天我给大家说个新折子——《缚仙缘》，这第一回啊，叫真龙不踞朝堂中，天下苍生望荆鸿。话说……”
真龙不踞朝堂中，天下苍生望荆鸿。
万金难得无悔义，一世袍泽与君同。
夏渊的大军到达蔗溪城下之时，没有感觉到半点战意，城门上甚至没有设立岗哨，很是乖顺安静，只是那城门关得死紧，没人出来，他们也进不去。
几次派人去叩门，一直没有回音，夏渊挑了挑眉：“蔗溪刺史这是什么意思，保持中立么？呵，都到了他家门口了，真以为不开门我就拿他没办法了？”
荆鸿道：“摆出这个姿态，应该是要提条件，殿下还是耐心等等。”
果然，次日下午便有一名小吏捧着请帖来到大军营帐，夏渊看完请帖，笑了起来，把帖子递给荆鸿。
荆鸿看到字迹先是愣了一下，随后才注意到蔗溪刺史说了什么。那刺史绝口不提战不战降不降的事，只说恰逢自己做寿，邀请荆鸿赏脸来府上喝个酒。
“这刺史来送请帖，不请我这个身份尴尬的太子，单单只请你，看来深谙明哲保身之道啊。”夏渊也不恼，话说得意味深长。
“他胆子小，不想打仗，也不想得罪人……既然只请了我一个，总不能抚了刺史大人的面子。”荆鸿放下请帖，“寿宴在今晚，时候不早了，我去准备一下。”
“慢着！”夏渊叫住他，“你刚刚看帖子的时候愣了下，有什么不对劲吗？”
“没什么。”荆鸿垂眸，“不过是笔迹有些熟悉。”
“哦？像是谁的笔迹？”
“太傅门下，我的师兄柳俊然。”荆鸿看了他一眼，“想必殿下也是认识的。”
“唔……”夏渊含混道，“哦，他啊，四年前的探花嘛，怎么，他现下在蔗溪吗？”
“大概是吧。”荆鸿暗叹，就装吧，柳俊然既然在，那陈世峰必定形影不离，堂堂翰林修撰和吏部侍郎都在这里，怎会这么巧？夏渊这一步步走的……也不知瞒了他多少事。
“那你自己当心。”夏渊一时语塞，只得别扭地嘱咐，“晚上天凉，多披件衣裳。”
“知道了。”
城门开了个小缝，荆鸿被人恭敬迎了进去。
城内一片宁静祥和，丝毫没有大战在即的紧张感，只是那小厮给他引路的时候，有不少百姓对他指指点点，看上去没有恶意，但那兴奋的表情也着实有点奇怪。荆鸿不及细想，匆匆进了刺史府邸。
寿宴办得并不盛大，只有亲戚朋友七八桌。
蔗溪刺史府还是如他上回来时那般雕梁画栋，精致非常，荆鸿不禁想起那会儿夏渊气呼呼的模样，不分青红皂白，非说人家刺史是贪官污吏。时过境迁，那个莽撞少年已长成了稳重敏锐的上位者，眼中所见，倒是比他还要清楚了。
不出意外，荆鸿见到了他的师兄们。
陈世峰热情地扑了上来，借着酒劲一口一个“师弟”诉说离别之苦，柳俊然趁机往荆鸿的袖里塞了封书信。
荆鸿猜到，那是篇讨逆檄文。
“有劳师兄费心了。”有这两位师兄帮衬，荆鸿的心里也安定许多。
柳俊然握着他的手，没多说什么。
依礼给蔗溪刺史贺了寿，待酒席散去，刺史将荆鸿请去了偏厅。
上好的明前茶奉了上来，刺史欲言又止：“荆大人……”
“刺史大人，”荆鸿先发制人，“如今兵临城下，大人的心情在下多少能够理解，只是在大人表明立场之前，在下有一样东西想给您看一下。”
说着，荆鸿从袖中拿出一个小巧物事。
作者有话要说：下章预告：
意思是……我要用整个江山来绑住他。
第75章 无悔义
蔗溪刺史看到荆鸿放在桌上的东西，一时有些愣神。
那是一只机关小鸡。
雕花木的棱角圆滑亮润，看得出来这个小东西经常被人拿在手里把玩，机关锁有好好上油，并没有锈蚀的痕迹，打开锁后，小鸡摇摇摆摆地在桌上走起来，一直走到蔗溪刺史跟前，尖尖的小嘴在他的袖口上一啄一啄，憨态可掬。
“这是……”
“这是当初太子殿下为解北原旱灾，向蔗溪借水借粮之后，刺史大人你赠予殿下的礼物，这只机关小鸡，殿下一直非常喜欢。”
刺史将机关小鸡托在掌中，看着它沉默不语。
荆鸿道：“无论谁做皇帝，百姓不过是求一席安身立命之地。大人是蔗溪的父母官，在下记得昭德三年，先皇曾有意提拔大人为苏唐州牧，大人上书陈词，以‘故土难离’为由，请求滞留蔗溪。”
刺史苦笑：“好多年前的旧事了。”
荆鸿为他斟了一杯茶。
的确是好几年前的旧事了，那时他和宇文势闲谈如何破华晋诸城，聊到蔗溪这处，都觉惊奇。此处人杰地灵，堪称宝地，他们当时就说，若能屯之为己用，作为军队后方补给中枢，必能站稳脚跟，轻取华晋半壁江山。
他们也曾讨论过，为何天时地利皆相近，蔗溪周边的几座城池却无法与之比拟？归根结底，原因还是在于人和。
荆鸿将茶盏递过：“大人向来为官圆滑，当初拒受提拔一事，大大出人意料，引起了不小的风波。彼时吏部怀疑刺史大人在此私扩势力，图谋不轨，先皇派人前来严查，最后却什么猫腻也没查出来，只带回去十六个字——大雅之城，地富民欢，百姓泪请，不忍别官。做官能做到这个份上，这份‘故土难离’，真是连先皇也心有所感了。”
刺史恭敬接过茶盏，却并不喝。
荆鸿接着道：“都说蔗溪生活奢靡，刚到大人府上的人常常误以为这是贪赃来的富贵，那时太子殿下年轻气盛，也曾疑惑过一个刺史的府邸怎能如此精致，还颇有些看不惯大人的世故为人。
“但后来殿下用自己的眼睛看到了，用自己的手摸到了，这是蔗溪全城人共享的富贵，若是整个华晋都能如此，何愁不能抵御外敌？何愁不能千秋万世？
“刺史大人，你一心为自己的百姓着想，太子殿下又何尝不是呢。 国泰民安，这是他身为王储，最梦寐以求的事情啊。”
……
夏渊一宿没睡，他静静地坐在营帐中，静静地望着高大厚重的城墙。
这本就是场一个人的战役，他筹谋许久，最终亲手把荆鸿送了进去。他对他有着近乎盲目的信心，他知道，荆鸿绝不会失败。
可是他的心中并不安宁。
他这么做，无疑是把荆鸿推上了风口浪尖，他已逼得他——退无可退。