大雪铺满了宫道，冬日的辇车四下挂了棉布帘子，手里捧着手炉，腿上盖着毛毯，还是觉得冷。到了慈安宫，苏誉抖掉身上落的几片雪花，站在大门与二门之间的薰笼前烘暖了身体，这才推门进去，免得一身的寒气冲撞太后或是冻到孩子。
太后正跟拿着个绑了五彩羽毛的细竹棒逗孙子，漂亮的羽毛飘到哪里，黑黄相间的小毛球就扑到那里，生龙活虎的样子看着就讨喜。
“给太后请安。”苏誉上前行礼，腰因为这一弯而嘎吱作响。
“免礼，”太后笑着招招手，示意苏誉坐到榻上来，“你看，大毛是不是比前些天壮实了？”
苏誉抬手摸了摸跳来跳去的小毛球，小家伙立时回过头来抱住他的手啃两口，还嫌不过瘾，仰躺着使劲蹬了蹬。小小的孩子虽然懵懵懂懂，到底不是普通的猫，知道不能出爪子，就算蹬腿也乖乖地缩着爪勾，只用软乎乎的肉垫，根本不会伤到苏誉。
“看着是精神些了。”苏誉丈量了一下毛球的长度，感觉从满三个月到现在就没怎么长个了。
“就是这个样子，长不大，要及冠了才又开始长。”太后看出苏誉的疑惑，便笑着解释了一句，“等周岁的时候就能变成人形了。”
皇室贵子，满周岁化形，所以周岁之前，是不给外人见的。
小小的孩子精力有限，玩了一会儿就犯困，苏誉在腿上垫个绒毯，把小毛球放上去，折起一角给他盖上小肚子。皇长子殿下就乖乖地缩着四爪，打了个小哈欠，咂咂嘴便睡了过去。
太后抬手小摊子折成襁褓，然后把孙子抱过去放到自己腿上。
苏誉眨了眨眼，不由得失笑，太后也是个喜欢抱毛球的人，放下辣椒准备告辞，却被太后拉着不许走。
“难得你过来一趟，陪哀家说会儿话，”太后拿过针线筐，举起一个海蓝色的布老鼠，“你说怎么让这布老鼠会跑呢？”
“会跑？”苏誉挠了挠头，要让玩具跑起来不难，转个发条就行了，问题是这东西不属于这个时代，说出来太过惊世骇俗。
“你不是异星吗？应该知道些别的办法吧？”太后目光灼灼地看着他，一双温和的杏眼跟昭王殿下讨要吃食时一模一样。
“咳咳……”苏誉干咳两声，这话听得简直就是“你不是个厨子吗？应该知道怎么做辣椒酱吧？”异星就这么稀松平常吗？怎么人人都把他挂嘴边上！
被太后说得无法，苏誉只得贡献出了上发条这一项，不过作为一个厨子，而且是没上过大学的厨子，发条的原理他只知道个大概，要让他做还真做不出来。只得把主意告诉飞石处的，让他们去研究。
“这可真是太好了，”能做出会跑的老鼠，太后很是高兴，拉着苏誉滔滔不绝起来，“景王打小就跟哀家讨要会跑的老鼠，哀家哪里会做，就只能捉些活物给他玩，又怕那些个东西不干净，不许他咬。但那小子最是调皮，总是偷偷咬，老鼠太脏，只能给他玩兔子。等那兔子长得跟狗一样大，他还是小小的一只，咬兔子耳朵都要翻山越岭的，哈哈哈……”
苏誉听得忍俊不禁，“那皇上呢？皇上小时候调皮吗？”
“皇上啊，”太后笑了笑，“跟他父皇一样，是个倔脾气，话总是不好好说，但心是好的。先帝嘴上说得厉害，其实很喜欢孩子，总是趁皇上睡着的时候抱他，你是不知道，一大一小两只金毛猫睡在一起有多逗！”
“若是给我看见了，估计会忍不住把脸埋进去。”苏誉想象那副场景就觉得心痒痒。
“可不是嘛！”太后眼前一亮，感觉终于找到了同道中人，“你是不知道，当年哀家描了精致的妆要去主持宫宴，结果刚走出来就看见父子俩这幅德行，一时没忍住，弄花了妆，被太皇太后好一顿骂……”
太后拉着苏誉念叨了一上午，茶水都喝了一壶，眼看着到了用午饭的时间，这才意犹未尽地打住，末了才想起叫苏誉来的正事。
“年夜宫宴？”苏誉瞪大了眼睛，大年三十的宫宴，要宴请所有的宗亲，是皇家一年中最隆重的宫宴，往常都是由皇后操持，没有皇后就交给太后，如今太后突然交给他，算怎么回事？
太后摆摆手，只说相信他能办好，有什么不懂的再来问她，便兴致缺缺地让他回北极宫做饭去，跟方才聊天的热情完全不同。
苏誉惆怅地回到北极宫，就见皇上和景王正围在软垫上研究海船的图纸。
“这里得加个台子，最好用石料，免得烤鱼的时候着火。”皇帝陛下指着一处神色冷肃地说道。
“船周的栏杆要用细铁网围上，不然打架的时候容易掉海里。”景王摸着下巴认真思索。
原本有心问问这两人往年的宫宴是什么模样，听到了这番对话，顿时不报什么希望了，转身去厨房做饭。
天太冷，缸里还有几条鲭鱼，苏誉捞了一条出来，决定做个巫山烤全鱼暖和暖和。去鳞抠鳃，拆骨熬汤，将鱼肉置于炭火上烘烤，将肥腻的油脂烤出去，留下焦黄的鱼肉，铺上底料。
骤然得到困难任务的心情，在做烤鱼的期间渐渐平静下来，不就是一场宴席嘛！作为一个大厨，什么婚宴、满月宴、谢师宴都做过，反正是流水席嘛，只要定好菜单就行了。
年三十的宫宴，代表的是皇家的门面，能得到主持这场宫宴的资格，便表示太后对这个妃嫔的认可，甚至在一些人看来，这是一种对皇后人选的暗示。
“听说太后把宫宴交给那卖鱼的主持了！”德昭仪愤愤地坐在淑昭仪的宫中烤火。
“小门小户的出身，他见过宫宴吗？”张昭仪一瘸一拐地走过来，腊八那天扭伤的脚至今还没有好，三十宫宴怕是不能跳舞了。