孟刘氏应了一声，目送孟广孝的背影消失在院门外。
此时是农历十月，北疆的天气一日冷似一日。
李景隆率领的大军进渡卢沟桥时，发现桥头没有守军，升任都督的瞿能进言，燕王手下多知兵，弃守此桥，怕是刻意引大军围城。燕军在城内必定设置重防，攻城时应当小心。
大部分人却不以为然，李景隆更是放言，“不守此桥，吾知其无能为矣。”
听到此言，瞿能无语了，和瞿能有同样想法的人也沉默了。
主帅脖子上顶着的到底是脑袋还是个葫芦？
事实上，瞿能等人误会了，李景隆口出此言并非只是骄傲自大，也是为了安定军心。他麾下收拢了不少真定的败军，这些人本就对燕军心存惧意，哪怕知道瞿能的话有道理，他也不能认同，并且要坚决反对。
当此攻城之战，士气和军心至关重要。
军心一乱，仗还没打就先灭了几分士气，对进攻一方可不是什么好事。
李景隆是草包不假，可也是个熟读兵书的草包。加上李文忠的熏陶，抛开他性格上的弱点和行为上的偶发弱智，对大局形势的判断基本不会出错。
北平对朱棣至关重要，一旦北平有失，燕军必将人心涣散，不攻自破。
李景隆瞅准了这一点，下决心一定要打下北平城。
只要打下北平城，让燕军失去依托，必能打败朱棣！
他要让那些背后讥笑他的人看一看，他到底是不是李文忠的儿子，配不配得上曹国公这个爵位！
城内的守军准备充分，檑木巨石，火炮弓箭都被送上城头，城墙内的藏兵洞也安置了守军，一旦南军架梯登城，洞内的守军将发挥巨大的作用。
朱高炽同燕王府仪宾李让站在城头，看着城下密密麻麻的攻城军队，哪怕做好了心理准备，头皮仍是一阵阵发麻。
虽是朱棣的长子，但在临阵经验上，朱高炽还比不上两个弟弟。
父王和母妃的话犹在耳边，心跳仍是不断的加快。
五十万人，听在耳中不过是一个简单的数字，真实的呈现在眼前，却是无法形容的心惊与震撼。
城内守军不到十万，余下的都是普通百姓，自己真能如父亲期望的那样守住北平吗？
万一守不住……
容不得朱高炽多想，城下的南军已开始在九门外建造堡垒，架设火炮，推出撞击城门使用的木车，五十万大军分别列阵，在各军将官的带领下，开始了第一次进攻。
火炮轰鸣，巨大的铁球纷纷砸落，有的甚至飞过城投，坠入城中，但凡被铁球扫过的守军，非死即伤。
比起李景隆大军使用的火炮数量和威力，朱棣在真定城外的炮轰只能算是小巫见大巫，根本不值得一提。
说白了，燕军的火炮大都是私造，属于小作坊敲打出来的三无产品。朝廷军队使用的火器才是正规兵工厂生产制造，有质量保证。
两相对比，高下立现。
想用火炮对轰？根本做不到。
城墙上很快被砸出了无数的坑洼，铁球在城头滚动，木造的敌楼燃起了大火，风助火势，似为攻城军队指出了进攻的方向。
无数的云梯被架在城墙之上，攻城的南军在进攻的鼓声中，一波紧接着一波的往城墙上爬。
从天空俯瞰， 北平城似要被人海淹没。
城头的守军也不甘示弱，接连推下檑木巨石，藏兵洞中的守军豁出去扑到云梯上，拉着梯子上的南军一起摔成肉泥。
惨叫声转瞬即逝，鲜血成为了死亡最好的点缀。
战鼓一声急似一声，震天的喊杀声中，南军推着攻城车，一下又一下的撞击着城门。
城门发出沉闷的轰鸣，土石从城墙掉落，伴随着城头落下的箭雨，不断有南军倒下，或许已经停止了呼吸，或许仍在生死线上挣扎，没人在乎。
战争中，死去的士兵永远只是统帅案头一个冰冷数字。
李景隆需要的是不停进攻，直到攻下眼前的城池，哪怕将五十万大军全部葬送也在所不惜。
朱高炽必须守住城池，不只为了父王的嘱托，更是为了战争的胜利，为了活下去。
南军战败，还可以后退再战。
北平失守，城中的所有人都没有退路。
当眼前的一切都被鲜血染红，年轻的朱高炽反倒不再紧张。
他甚至亲手杀死了一名攀上城头的南军，刀剑刺入人体的声音，鲜血溅在脸上的温热，让他的情绪开始沸腾。
朱高炽的表情变了，似乎明白祖父和父亲口中的战场到底代表着什么，面对着无尽的喊杀声和鲜红的血，他不能后退，不能胆怯。
脚下是父亲交给他的城池，手中是足以取人性命的利器。
他是朱高炽，是燕王世子，身上流着太祖高皇帝的血！
箭只的破空陡然响起，竟是身披铠甲的燕王妃将城头的南军一箭射落。
看着站在身边的母妃，看着在周围拼杀的士兵，这一刻，朱高炽胸中涌起了无限的勇气。
他能守住北平，一定能！
城下，李景隆大军发起了一次又一次的进攻，李景隆的大纛立起，彻底激发了南军的士气。
就在双方交战最激烈的时候，几个身着棉衣的百姓被押到李景隆面前，不待亲兵叱喝，其中一名被乱箭射伤的中年人突然挣扎着跪在地上，开口说道：“我等痛恨燕逆久矣，冒死前来是有要事禀报。”
这个中年人正是杜奇的父亲。杜奇被燕王杀死，家人却逃过一劫。听闻朝廷大军到来的消息，杜父老泪纵横，唯一的期望就是大军破城，将燕王一家擒杀，以慰儿子在天之灵。
恰逢孟清海前来，托言身为杜奇同窗，理应对其家人照顾一二。言语间慨叹杜奇死得冤枉，直言燕王听不进劝谏，滥杀无辜，是自取灭亡之举。不经意提及同里的几名巡检被调去守丽正门，可见城内的守军人数捉襟见肘，此战朝廷必胜无疑。
听闻此言，杜父脑中灵光一闪，“朝廷大军将到，若能助大军些许，也是为我儿报仇了！”
想到这里，再顾不得其他，起身便要去给朝廷大军报信。
乱军之中生死难料，被当成奸细杀了也有可能。但杀子之仇不共戴天，只要能为儿子报仇，一切都值得！
只是家中的妻子和两个年幼的孩子该如何安置？
视线落在孟清海身上，此子能冒险前来探望，必定是忠义之人，值得托付。
听到杜父的打算，孟清海连忙劝道：“杜伯父，万万不可！”
“我意已决！”
杜父一躬到地，言道，若能为儿子报得大仇，后侥幸存活，必将重谢。
孟清海满脸焦急之色，做势阻拦却没拦住，杜父毅然决然的走出了家门。
杜父没有回头，自然也不知道，在他身后的孟清海，口中不停发出焦急的呼声，脸上却露出了得逞的笑容。
此行计划已久，说出巡检之事也非偶然。
燕王起兵造反，朝廷派来大军，谁胜谁负还未可知。
一旦燕王造反不成，朝廷追究下来，十二郎一家必死，孟重九也逃脱不开，族人不论，有了杜家人，保住自己一家性命应无大碍。
若是朝廷输了，燕王追究的话……孟清海转过身，好言相慰杜父的妻子和两个幼子，眼中闪过一抹晦暗。
人不为己天诛地灭，真到了那一步也怪不得他。