天气恶劣，能见度太低，鞑靼骑兵深谙游击作战的真髓，盯准一个目标，趁边军换班轮值时偷袭，打不过就跑，得手了更要跑。分散作战，来去如风。
边军见到狼烟，刚到时候，人早跑没影了。看着一地狼藉和死伤哭泣的百姓，气得骂X，却总是逮不住他们。
最先动手劫掠的是鞑靼，很快，瓦剌也加入了抢劫队伍。
宣府告急，朱高煦上表，郑亨上疏。
甘肃同样告急，总兵官何福奏请出兵，据言，有确切情报，鞑靼塔滩部落首领龙秃鲁灰等在不老山密谋，欲寇宁夏。请皇帝恩准边军出塞，先发制人。
朱棣没有马上准奏，而是严令边军加强戒备，谨防此为声东击西之计。
鞑子寇边，都是哪处粮草最多先抢哪，宁夏虽是重镇，油水却远不如大同和宣府丰厚。
鞑子放出消息抢劫宁夏，怕没有表面上这么简单。
何福的奏请没有得到批准，朱高煦自然也没能让老爹点头。
不批归不批，朱棣却没打算对鞑子客气。诏令发到边塞各卫，指导思想是，大体上以防守为主，遇上特殊情况，自己看着办。
作为朱棣的亲儿子，虽然偶尔会被老爹忽悠得找不着北，但在大部分时间，朱高煦的政治和军事嗅觉还是相当敏锐的。
自己看着办？
好，那就自己办。
朱高煦当即下令，实行坚壁清野，将附近村屯皆调入堡垒，堡垒守不住的，全都搬进城池。
“不给鞑子一粒粮食！”
同时，将从开平卫运来的火雷送上城头，冲要之处的堡垒也少量装备。
大雪漫天，呼口气都能结冰碴。
火铳不好使，火炮也减少了威力，火雷却能炸响。开平卫杂造局的工匠对火雷进行了改良，用在守城和守卫堡垒上，威力更强。
一番安排下来，郑亨不得不感叹朱高煦此举的高明。
鞑子寇边，为的就是抢粮。
实行坚壁清野，让鞑子一粒粮食都抢不到，白跑一趟，趁其疲累之时派兵奇袭，以火雷和火箭杀伤，实乃妙计。
“殿下高明！”
朱高煦摆摆手，“此计非孤所想。”
“是何高人？”
“是……反正不是孤。”朱高煦话说到一半，想起某人在信中透出的意思，把到嘴边的三个字又咽回了嗓子里。
兴宁伯想低调，身为挚交好友，应当体谅。
朱高煦不愿意说，郑亨也没有再问，只建议给何福送信，将此法告知，无论采用与否，都尽到同僚情谊。
“此信当由殿下亲笔。”
朱高煦没有点头，反而将这个送人情的机会推给了郑亨。
“孤奉命备边屯田，同宁远侯递送消息之事，还是交由武安侯更为妥当。”
郑亨眼中闪过瞬间的惊讶，朱高煦却没再多言，告辞之后，亲领麾下到城头巡防。
站在城头之上，身上的铠甲挡不住朔风，大红的斗篷在风中狂舞。头盔的三角小旗被狂风撕扯，大雪和呼出的白气在眉睫上凝上一层白霜。
朱高煦握紧拳头，遥望远处，目光似穿过层层雪帘，看向了草原的最深处。那里有鬼力赤和马哈木的王帐，有鞑靼和瓦剌的部落牛羊。
推辞郑亨的好意，他有挣扎。但比起拉拢边关守将，争取父皇的信任和器重才更加重要。
朱高燧在大宁期间，受到了很大的触动，进而影响回到了朱高煦。
在同孟清和的书信往来中，朱高煦的思想和行事也开始发生转变。有些时候，连伺候他的宦官王全都会感到陌生。
这种变化是好是坏，不能一言而论。但从朱棣每每露出的满意之色来看，绝对同糟糕扯不上丝毫关系。
如果朱棣对朱高煦的变化不满，孟清和同汉王的笔友生涯也将划上休止符。
目前来看，除非孟十二郎和朱高煦同时脑袋抽风，在信中提及大逆不道的言论，否则，朱棣乐得儿子长进。
“不愧是大师的高徒。”
永乐帝借给道衍送赏的机会，表扬了大和尚的徒弟，同时提出要求。大师的徒弟能把老子的两个儿子给掰正了，朕的长子，大师就不能想想办法？
道衍接到赏赐，谢主隆恩。对于天子的要求只是高深一笑。
送赏的王景弘顿时头大。
胸有成竹还是准备撂挑子不管了，大师至少吱个声啊！
什么都不说，咱家怎么给天子回话？
道衍始终没出声，捻着佛珠，闭眼念经，送客之意昭然。王景弘不敢再问，只能带着人匆匆回宫，一路上左思右想，始终想不出该怎么上报，头更大了。
王景弘离开不久，厢房内的道衍睁开双眼，放下佛珠，离开蒲团，取出纸笔，给远在北平的孟清和写了一封信。
洋洋洒洒上千字，信中内容不见新奇，字里行间的隐晦之意，只有“师徒”两人才能真正读懂。
永乐元年十一月辛未，连下数日的大雪终于停了。
天子如期启程南归，行部及留守行后军都督府上下出城送驾。
会同馆里的鞑靼和瓦剌使臣有幸在天子南归前得到召见。
让使臣没有想到的是，明朝天子对兀良哈被抢一事，只是进行了口头斥责，并未声言出兵讨伐。之前鞑靼和瓦剌寇边之事也是几言带过。
鞑靼使臣取出国书，道鞑靼可汗鬼力赤愿向明朝称臣，按期朝贡，永乐帝表现出了极大的热情。不但要给鬼力赤发金印发衣服授官职，还表示，朕知道草原上的日子不好过，有困难尽管说，能帮的朕一定帮！
鞑靼使臣顿时被感动了。
被冷落在一旁的瓦剌使臣则是心中忐忑，面露不安。
鬼力赤向明朝称臣，瓦剌首领马哈木却没这个交代。眼见明朝天子对鞑靼使臣的态度越来越好，甚至还提出要支援鞑靼一部分粮食，瓦剌使臣的心简直就像外边的冰雪，拔凉拔凉的。
作为鸿胪寺左少卿，皇帝召见鞑靼和瓦剌使臣，孟清和自然可以旁听。
见鞑靼使臣满面红光，瓦剌使臣攥紧了拳头，他知道，计划已经成功迈出第一步，接下来，就要等皇帝离开，自己着手实施了。
在那之前，他还要去见一见野人女真的头领。
由于级别太低，永乐帝压根没给女真头领面圣的机会。孟清和要见他们，必须跑趟会同馆，还得到北京行部找个翻译。
原本，鸿胪寺下属部门自备翻译，无奈部门草创，他就一光杆司令。找翻译必须皇帝亲批，上北京行部要人。
动作要快，一旦天子起驾，这人怕是要不出来。
看到孟清和递上的名单，永乐帝眼角直抽。最后，还是在孟清和殷切的目光注视下，拿起御笔，圈了一个准字。
末了，感叹一声，“爱卿除有才具，更有勇气。”
孟清和撇嘴，反正都这样了，和一个掐是掐，和一群掐也是掐，干脆破罐子破摔，捞够好处再掐。
朱棣无语。