刘公公则蔫头耷脑，回到司礼监，躲开王公公耳目，关进小屋偷偷抹泪。
姓杨的去了北边，好不容易过几天舒心日子。结果倒好，一道敕令，又要亲自送上门！
想到京城和江浙种种，刘瑾满嘴苦涩，恨不能找个犄角旮旯躲起来。
只要天子能改变主意，不让他去北边，不见姓杨的，干什么都成啊！即便是做个好人，咬咬牙，他也认了！
期望很美好，现实却给刘公公当头一棒。
朱厚照非但没有改变主意，更是大手一挥，启程日期提前。
凄凉寒风中，刘瑾拜别天子，登上北去的马车。
雪花飘落，刘公公推开车窗，目及茫茫雪原，生出不祥预感。
此行绝不会简单，八成又要被姓杨的欺压。
思及此，不由得迎风洒泪，自怜自哀。
咱家的命，怎么就那么苦哇！
队伍前行，路途漫漫。
朔风卷着碎雪，打在车厢上，接连不断，似在劝刘公公节哀。
镇虏营前，一场大火烧足两个日夜。
帐篷杂物，遍地血痕都被付之一炬。化成飞灰，随烟尘飘散，洒落茫茫荒原。
杨瓒站在城头，眺望北疆，深吸一口气，直冷到腔子里。
下定决心，便没有回头路。
可怜他人，死的定会是自己。
“佥宪，”一名校尉上前，低声道，“有监察御史自晋地折返，言遇到离散牧民，告镇虏营边军杀良冒功。”
“离散牧民？”
杨瓒转身，挑起眉尾。
“顾同知领兵出城，首尾理当扫清。这个牧民是哪来的？”
“回佥宪，来人持牙牌，直入中军大帐，卑职未能看清。”
“哦。”
杨瓒不置可否，收起千里镜，迈步走下城头。
一路行过，距中军大帐尚有五步，便能听到叱喝之声。
这声音，似有些熟悉。
举臂拦住守卫，快步走到帐前，看到那身青色官袍，眉毛挑得更高，忽然笑了。
当真是个“熟”人。
“刘柱史。”
杨瓒出声，喝斥声戛然而止。
刘庆吃过亏，知晓杨瓒手段，转过身，不提其他，先拱手行礼。
“杨佥宪。”
“刘柱史有礼。”
还礼时，杨瓒扫视帐中，顾卿顾鼎和赵榆都不在，仅张铭坐在主位，手正按在刀柄，脸色十分难看，显然被刘庆激怒。
杨瓒大胆推测，如果他不打岔，十有八九，张总戎会拔刀砍人。
寻常武官还要估顾忌御史身份。
张铭则不然。
出身勋贵功臣之家，亲爹是英国公，自己又是锦衣卫，不找别人麻烦就该谢天谢地，刘庆两度上门，一次比一次嚣张，堂堂国公世子，小霸王个性，如何能忍。
杨瓒忽然觉得，他不该来。
等张铭把人砍翻，找个借口收拾，比亲自出面更为便宜。
摇摇头，战场呆久，果真会发生蜕变。
换成两月前，他绝不会生出这样的想法。就算是要收拾刘庆，也会采用更加“温和”的方式。砍人什么的，委实暴力了些。
想到这里，杨瓒抿了抿唇角，表情不觉产生变化。
落在刘庆眼中，却得出另一番解释。
他此来，主要为查证边军杀良冒功，情况允许，更要洗刷前番耻辱。
见杨瓒皱眉不说话，视线微垂，落在牧民身上，以为对方生怯，不禁信心大涨。抬头挺胸，将方才之言重述一遍。
查大同边储算什么，坐实镇虏营杀良冒功，欺瞒朝廷，才是大功！
“数人皆别部附庸……口证边军放火，斩杀之人俱是牧民！张总戎，杨佥宪，能否做出解释？”
杨瓒看着刘庆，忽然问道：“此事，刘柱史可上奏朝廷？”
“已然上奏！”
刘庆嗤笑。
抵营之前，弹劾奏疏便在途中，更有三名牧民相随。敢只身入营，不过为做足姿态，博刚正不阿，大义凛然之名。
如果杨瓒聪明，就该明白，不能动他分毫！
“送出去了？”
杨瓒貌似为难，眉间蹙得更紧。
“难就难办了。本官钦佩刘柱史为人，本想救你一命。可惜啊。”
一心找死，谁也救不得，为之奈何。
“什么？”
刘庆诧异，以为自己幻听。
救他一命？
该担忧项上人头的，该是镇虏营上下！
杨瓒摇摇头，叹息一声，道：“刘柱史八成不晓得，别部附庸名为内附，实为接应鞑靼万户，袭我边塞。边军斩杀之人尽为贼虏，奏报之上，蓟州延庆州官员都有斩获，俱可为证。”
刘庆脸色变了。
“这个时候，奏疏应已递送入京。”杨瓒侧首轻笑，“刘柱史弹劾镇虏营杀良，是言两州官员尽皆冒功？”
“你……”
听闻此言，刘庆双手发抖。
御史以举发庸碌奸佞为己任，刚正是为根本。但一次对上两州文武，也是吃不消。遑论朝堂地方牵连不断，他要面对的，绝非地方官员那么简单。
杨瓒仍是笑。
目光转向地上的牧民，瞬息变得冰冷。
虽做鞑靼打扮，肤色黢黑，从五官仍可判断，这是个汉人！
他背后是何人，出于何种目的攀咬，都不重要。
知晓内情也好，不知也罢。
果子摘了，罗网织成，谁改轻动，都是死路一条。
“张总戎，此等营蝇斐锦，谣诼诬谤之辈，理当军中问斩，以儆效尤！”
“准！”
张铭十分干脆，不是碍于身份，都想亲自动手。
命令下达，当即有边民入帐，拖出不停求饶的牧民，一刀下去，人头滚落。
鲜血在雪地流淌，刘庆手脚冰凉，惊骇之色闪过，张开嘴，硬是说不出一句话。
当面杀人，当真无惧？！
掸掸衣袖，杨瓒没动匕首，只取金尺，笑对刘庆道：“刘柱史，本官是在帮你，莫要过于感激。”
什么？
刘庆尚未回神，就被两尺抽倒在地。
有伤不假，不耽误杨佥宪抽人。
两指宽的淤痕横过脸颊，刘庆气怒已极。颤抖着指向杨瓒，“你……你！”
“我什么？”杨瓒弯起眉眼，“可是要谢我？”
“谢……”
“不用谢。”
杨瓒俯身，又是一尺。
“本官心善，向来乐于助人。”
这叫乐于助人？乐于抽人才对吧？！
脸颊肿起，怒火炽烈。
刘庆七窍生烟。
怒到极点，终于白眼一翻，晕了过去。
杨瓒站起身，擦擦金尺，略有些惋惜。
真不禁抽，比起刘公公，实在差得太远。
张铭瞪眼，说着说着，怎么把人抽晕过去？得罪成这样该如何收场，总不能真砍了吧？
“总戎宽心，刘柱史刚正，知被奸人蒙蔽，气急攻心，晕倒在地。”
“……”这也行？
“此时不便上路，可暂留营中。待其醒来，本官定加以开解宽慰。”