大约过了一刻钟，公堂内传来杂乱的脚步声和吆喝声，板杖敲击地面的声音响起。两个衙役出来，搜检完汪仪凤母子的随身物品，才带他们上堂。
顺天府的公堂很大，后面的墙壁上，一幅红日东升的图画贴在正中间，鲜明瑰丽，顶部的牌匾上“公正廉明”四个大字格外耀眼。公堂正中有几张摆放整齐的书案，是府衙官员落坐审案的位置，两边还有几排散椅，用来招待旁听者。
皂衣衙役手持板杖，分列两旁，对上堂告状者冷目而视，确实够威武。公堂门口摆放各式各样的刑具，流露血色腥寒，看一眼就能让人心惊胆寒。
沈妍进到公堂，扫了一眼公堂里的陈设，不由倒吸一口冷气。前世，她在影视剧中看到以民告官要打杀威棒，想想就起了一身的鸡皮疙瘩。沈承荣是朝堂新贵，顺天府尹能不能为他们母子申冤还未知，先挨一顿打岂不更冤？
“跪下，威武――”衙役们边喊边用板杖敲击地面，声音很刺耳。
汪仪凤揽着沈妍姐弟跪下，两手分别捂在他们姐弟头上，堵住他们每人一只耳朵。沈妍见汪仪凤满脸绝然之色，心中衍生出昂扬斗志，她的头高高抬起。
看到几个官员从侧门陆续进来，尚未坐定，沈妍就向前跪爬几步，扯起嗓子高呼“冤枉”。听到她高声呼喊，衙役们安静下来，官员的目光也集中在她身上。
为首的官员看到血状，微微皱眉，威严出语问：“你们有何冤？尽管直说。”
第二十一章 认亲
顺天府尹项怀平端坐在正中的书案后面，两侧落坐的是府衙的同知，一旁还坐着三名书记官，两名师爷和一队亲卫侧立在项怀平身后。
沈妍看到顺天府衙的排场比影视剧中开封府的排场大得多，庆幸能亲眼所见，却也因为排场足够威严而感觉到一种无形的压力。她舔了舔嘴唇，刚要开口诉冤，见汪仪凤给她使眼色，她赶紧往后蹭了几步，低下头，不敢再吭声。
项怀平拿起血状，越看眉头越紧，看完血状，又翻过来看反面的通辑令，随即暗哼一声，将几份血状递给左右的同知官和身后的师爷。几个人轮流看完血状，脸上神情都别有意味，悄声讨论，却迟迟没人开口发号施令。
沈妍长舒一口气，紧绷的心弦慢慢放松，人也感觉到疲累。告状这种事也讲究缘法运势，不是哪个有冤的人都能碰上青天大老爷。顺天府的官员看到他们状告沈承荣，没把他们打骂一顿、赶出去，而是在商量，就足见对此事的慎重。
“汪氏，你说沈驸马是你的丈夫、是你孩子的父亲，有何证据？”项怀平翻开血状，说：“你说与沈驸马是夫妻，想必对他的情况很了解，本府容你细说。”
汪仪凤顾不上羞涩，从沈承荣到永州拜汪孝贤为师、两人相识说起，一直说到他们母子被扣上杀人的罪名、发通辑令辑拿。其中，她省略了他们在徐底打零工、住在林嬷嬷家的那段日子。这番话听得满堂之人唏嘘不断，议论声四起。
项怀平深思半晌，说：“汪氏，你们母子先到偏堂休息，本府自有定论。”
沈妍惊讶，让贱民身份的原告到偏堂休息又是什么桥段？古装影视剧中没见过。这案子顺天府是不是要受理，府尹不明说，沈妍为此悬着心。
官员及亲随从侧门出去，衙役们松懈下来，坐到旁听的椅子上，兴致勃勃议论此事。两个衙役把汪仪凤母子带进偏堂，问了他们一些闲话，对他们还算客气。
在偏堂呆了半天，也不见有人理会他们。沈妍见汪仪凤满头满脸的汗，知道她忧急于心，不敢多言。通辑令上说他们母子涉嫌杀人，若他们在府衙悄无声息消失，只需编几条证据把杀人罪名坐实，顺天府也算辑凶成功了。
沈妍越想越害怕，不能坐以待毙，先出去看看情况，再想应对的办法。她刚打开门，就看到府尹和几名官员带着侍卫朝偏堂走来，沈妍的心顿时提到了上嗓。
“娘，他们……”
汪仪凤把沈妍揽到身后，冲门口跪下，“民妇汪氏拜见几位大人。”
项怀平让侍卫守在门外，他和几名官员进来，门关闭后，他才让汪仪凤起来。
“阿凤，你不记得我了吗？”项怀平问话的语气随意温和。
“民妇……”汪仪凤一脸迷茫，不敢正视项怀平。
十几年前，汪家也是大秦皇朝的名门旺族，亲朋故旧自不在少数。获罪败落之后，嫡系杀头的杀头，发配的发配，旁支也全部强返原籍。永州距离京城几千里，亲朋好友或是人走茶凉，或是怕被连累，和汪氏一脉都鲜少来往了。
汪家离京时，汪仪凤只有十岁，少不经事，对亲朋的记忆不多。尤其嫁给沈承荣这些年，她辛苦操劳，连父母兄弟都顾念不及，更别说旁人了。
听项怀平叫汪仪凤的小名，沈妍瞪大眼睛，惊喜的目光在两人身上游移。顺天府尹虽说只是四品官，却是京城的实权人物，若汪家有这样的亲戚，还怕沈承荣吗？她陪着笑脸给汪仪凤使眼色，希望两人快点认亲。
“我年长你七八岁，你大概是不记得我了，你还记得怀安吧？我是怀安的堂哥，师从令尊多年，你在公堂上说娘家是永州汪氏，我就想起来了。”
汪仪凤的泪水喷涌而出，饮泣点头，“记得，记得怀安，他……”
项怀安年长她两岁，也是汪孝贤的学生，与她哥哥汪耀宗很要好。两家长辈颇有交情，想给项怀安和汪仪凤订亲，日子都看好了，汪家突然犯了事，亲事不了了之。汪家回原籍之后，因路途遥远，和项家渐渐断了联系。
“哦，怀安放外任三四年了，就回过一次京城，他和令兄一直有联系。我听他说你嫁到了彬州沈家，万万没想到是沈驸马，估计令兄和怀安也不知道。”
“他们都不知道，家里人也……”汪仪凤悔恨心痛，泣不成声。
她和沈承荣是私订终身，汪家以她为耻，根本不屑于跟亲戚朋友提起，怕家丑外扬，才让他们草草完婚，又让她匆匆忙忙跟沈承荣回了彬州。
沈承荣无兄弟姐妹，只有年迈的父母，日子过得贫困清苦。汪仪凤是要强的人，到沈家之后，侍奉公婆，操持家务，生儿育女，日夜辛劳，只盼丈夫有朝一日金榜题名。她在沈家的日子捉襟见肘，怕人笑话责难，从不向娘家诉苦。尤其沈承荣赴京赶考，杳无音信这些年，她跟娘家也几乎断了联系。
老天不给她争气的机会，丈夫确实高中状元，却抛妻弃子，她多年辛苦付诸东流。此时回忆往事，除了哭泣，她不知道自己还能以什么方式怨天尤命。
“阿凤，别哭了，别说是你，就是别人遇到这种事，到公堂告状，我也会秉公处理。”项怀平叹了口气，指着他身边的官员说：“他们同我一样，都是令尊的学生，听说这件事，都气愤不已，无论如何，都要替你讨个公道。”
几名官员跟汪仪凤见礼，自报家门，说尽好话安慰她，又夸赞沈妍姐弟。汪仪凤很激动，回礼时泣不成声，又让沈妍姐弟给项怀安等人行大礼。
“阿凤，你先梳洗收拾，一会儿说正事。”项怀安吩咐婆子伺候汪仪凤母子。
“多谢大人。”汪仪凤母子施礼道谢，刚走到门口，又被项怀平叫住了。
项怀平深思片刻，说：“这件案子很简单，办起来却很棘手，你小时候在京城，一定也听说过慧宁公主，她有战功在身，很得皇上宠爱，也很难缠。你们状告沈承荣意图杀妻灭子，最终想达到什么目的，还需慎重考虑。”
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第二十二章 目的
汪仪凤母子到顺天府告状的目的看上去很清晰，却又模糊不清。
通辑令上写他们母子涉嫌杀人，侍卫到处盘查辑拿，他们母子被逼得走投无路，才到顺天府告状。他们只想跟官府要一个清白、一条活路，若想证明他们没杀人，就要把事情的来龙去脉说清楚，而整事件开端就是沈承荣抛妻弃子。
他们告状，不可能只说杀不杀人的事，还要把事件的因由说清楚。官府审案也不可能删繁就减，必须连沈承荣的案子一起审。