母子二人同在书房中沉默了许久，慧宁公主才问了她最关心的事。相比沐元澈和福阳郡主的亲事以及那些不值一提的琐事，她更关心左天佑的死因。
左天佑控制西魏政权几十年，尚武强兵，多次发动对大秦皇朝的战争。在大秦皇朝三代君主和三朝臣子心目中，他是一个极难征服的凶神恶煞一般的人物。
前年，西魏惨败，左天佑被迫卸掉兵权，又被政敌弹压，不得不暂时赋闲休养。可他多年侵略屠杀，留在大秦皇朝臣民君主心中的阴影并没有散去，且余威犹在。如今，他死了，被一个弱女子用一根三寸钉杀死，人们惊诧且惊悚。
尤其是慧宁公主，也是强势性烈之人，曾跟左天佑在战场多次交锋，自是败多赢少。她仇恨左天佑，但那仇恨中有惧怕，还多多少少有一点对强大对手的敬畏和尊崇。如果没有左天佑这个凶残的战神，她的人生轨迹会和现在截然不同。
即使她恨左天佑入骨，亲手杀掉左天佑也是她的奢望，连想都不敢想。听隐卫禀报，实际杀死左天佑的人是沈妍，老程只是起了辅助的作用，慧宁公主惊奇到好半天都在神游万里，没亲眼所见当时的情景，她引为毕生之憾。
沐元澈冷笑轻哼，“左天佑确实是妍儿所杀，妍儿为什么会杀掉他，想必不需要我再细说了。娘是不是怕左天佑死在大秦皇朝境内不好向西魏交待，想把妍儿就地正法，向西魏表示诚意呀？若是这样，我真要对娘佩服到五体投地了。”
“你不用阴阳怪气奚落讽刺，你觉得你娘是不分青红皂白、又胆小怕事的人吗？”慧宁公主缓了一口气，又说：“听说左天佑的死因，确实有几名臣子提议息事宁人，缉拿沈妍，交由西魏处理，被我否决了。我派去的臣子不是把事情处理得很妥当吗？左天佑私入大秦境内行不法之事，大秦臣民人人都能得而诛之。”
沐元澈轻蔑冷哼，“我想知道是哪个或哪一派臣子要缉拿妍儿、息事宁人。”
慧宁公主犹疑片刻，冷笑说：“锦乡侯庞家和宁远伯杜家两派的臣子。”
“娘不会认为庞杜两家要除掉妍儿只是想为姻亲之事开路吧？”沐元澈冷眼注视慧宁公主，目光深刻，他知道慧宁公主是敏睿精明之人，一眼就能看透本质。
锦乡侯庞家是端华公主的外祖家，端华公主做了金牌小三，却时时想除沈妍而后快。宁远伯杜家是慧平公主的夫家，福阳郡主的家族。福阳郡主钟情沐元澈多年，京城皆知，杜家想除掉沈妍，也可以说成想为福阳郡主的姻亲开路。
慧宁公主摇头冷哼，反问：“你认为你娘是头脑如此简单的人吗？”
“当然不是。”
御亲王是劫持沈妍的幕后主使者，他自有不可告人的目的。左天佑私入大秦皇朝境内，是想帮御亲王谋划夺位，最终左天佑被杀，御亲王逃跑藏匿。沐元澈早就知道这些事情根本瞒不过慧宁公主，他想隐瞒不报是想为自己争取时间。
沐元澈挑嘴冷笑，说：“娘既然怀疑庞家和杜家同御亲王勾结，为什么不施加雷霆手段，反而想出让我娶福阳这么蹩脚的计策，这可不象娘的风格。”
“澈儿，你也知道娘只是怀疑他们勾结，没有证据，怎么施加雷霆手段？不说庞家在朝野势力盘根错节，单说杜家以纯臣风骨自居，哪能轻易触动？”
杜家同项家一样，都是百年大族，书香传承，历代以纯臣自居。项家怕卷入夺嫡争储之战，向来不与皇族直接联姻，相比之下，杜家就很务实了。
比如说慧平公主下嫁杜家嫡系次子，可杜家并没有支持御亲王夺位，却得到了荣光与实惠。这样的例子比比皆是，致使杜家的势力比项家更为强大。
当今皇上鲁直庸懦，自登基之后，朝政一直由慧宁公主把持。慧宁公主本是先皇封的护国公主，参政本是份内之事，却有牝鸡司晨之嫌。杜家重视三纲五常及礼教规矩，对慧宁公主参与朝堂政事颇有微词，这也是纯臣风范的体现。
正因为如此，慧宁公主怕背上打击报复之嫌，才不得不忍耐杜家。她怀疑杜家与御亲王勾结，却没有真凭实据，让沐元澈娶福阳郡主也是缓兵之计。
沐元澈的嘴角弯起冷笑，优美的弧度如雪后青松傲然英挺，“娘怕引起朝堂轩然大波，不敢轻易触动杜家，就要逼我娶福阳，有没有想过我的感受？”
慧宁公主掐着额头，低声长叹，“澈儿，娘不想逼你，此举也是不得已而为之。只要除掉御亲王，把他在朝野的势力连根拨起，消除威胁皇权的隐患，娘就功成身退。到时候，你就娶沈妍，娘也可以含饴弄孙，安享晚年。”
“呵呵，娘说得真轻松，我娶了福阳，还怎么和妍儿成亲？让妍儿做妾？与别人共侍一夫？想都别想，别说妍儿不肯，我也不会答应。”
“澈儿，你有所不知，慧平一直想把福阳嫁给你，以前都是伏低做小，态度谦恭。最近几个月，她的气焰突然嚣张起来，娘起初不明白，现在才知道，原来御亲王还活着，仍野心不死，还想争夺帝位。一旦时机成熟，他卷土重来，朝堂就会血雨腥风。到那时候，我们都会死得很惨，即使不死，也会生不如死。”
慧宁公主长吁一口气，又说：“如今，御亲王在暗，他在朝野的势力也隐藏得很严密，而我们却在明处。没看清形势，我们不能打没把握的仗，只有暂时忍耐。你先娶了福阳，只要御亲王势败身死，福阳的命不就捏在你手里了吗？”
沐元澈冷冷哼笑，“娘考虑得可真周到，御亲王势败身死，你就可以顺便除掉杜家。福阳没有家族势力支持，就如同蝼蚁，想捏死她易如反掌。可娘有没有想过，我娶了福阳，她死了，我就是鳏夫，妍儿就是嫁给我，也是继室。”
“继室又怎么样？人活一世，要看谁能笑到最后，而不是计较一朝长短。”
“我答应过妍儿，不会让她受一点点委屈，继室在正妻面前等同于妾，她进门就要拜福阳的牌位，你让她情何以堪？所以，我决不会答应娶福阳。”
慧宁公主蹙眉凝思片刻，问：“要是妍儿答应呢？”
“妍儿是通情达理、顾全大局之人，她权衡利弊，或许会同意。还有一种可能，就是你用汪家、项家的安危和汪夫人或沈蕴的性命威胁她，她迫不得已，也许会答应。”沐元澈注视慧宁公主，目光平静深邃，“如果娘真想这么做，那么等待我和娘的结果将是反目成仇，娘狠心在前，就不要怨我无情。”
“澈儿，你有没有想过娘的苦衷？”慧宁公主质问的语气中透出哭腔。
“娘的苦衷就是为了维护皇权，可以牺牲一切，却没人能理解你。你曾经为了权势舍弃了深爱的男人，现在舍弃儿子的终身也不算什么，但我不会象爹那样傻傻地成全你。”沐元澈的语气平静沉缓，却饱含浓重的悲怆。
“澈儿，你……”
“我还有事，先走了。”沐元澈重叹一声，大步离开。
慧宁公主重重捶砸桌面，又伏在桌子上，欲哭无泪。沐元澈不答应娶福阳在她的意料之中，即使颁下圣旨，沐元澈拒不接受，她也没办法。
她确实想以汪仪凤和沈蕴等人的性命安危威胁沈妍，只要沈妍同意，由不得沐元澈不答应。现在，沐元澈猜到了她下一步的动作，把丑话也说到了前面。如果她敢威胁沈妍，就会母子反目成仇，她不是不重新考虑接下来的计划。
哭叫吵闹声伴随低沉的斥呵声传来，威胁叫骂声直奔书房而来，越来越清晰。
慧宁公主知道安纹又在撒泼，忍不住咬牙拍案，“来人。”
安纹自从怀了孕，气焰极其嚣张，隔三差五就要长要短，大闹一场。慧宁公主另有目的，就想忍耐安纹的骄纵无知，没想到安纹得寸进尺，令她忍无可忍。
守在门外的太监刚要进去，就被匆匆跑来的李姨娘使眼色拦住了。李姨娘与太监低语了几句，让他进去禀报外面的情况，并顺便替她通传。
“本宫念她有孕，一再忍耐她，现在看来，她实在是欠教训了。”慧宁公主冷眼注视李姨娘进去，说：“给她准备白绫匕首，是死是活让她自己选。”
“是，公主。”李姨娘本想添油加醋再告安纹一状，没想到不用她开口，慧宁公主就表明了态度，并把教训安纹的重头差事交给了她，她可以施威一把了。
李姨娘离开只有半盏茶的功夫，外面的哭叫吵嚷声就嘎然而止了。慧宁公主的心绪渐渐安静下来，她挪动脚步，脸上的表加沉郁。
……
沈妍计划去花朝国观摩总统竞选，二十天后到津州港同萧水葳等人会合，一同去花朝国。还有二十天，她要抓紧时间安排济真堂和生产间的事务，还有几件大事要妥善处理。诸事完毕，她就可以轻松自在到花朝国去渡一个长假了。
从津州回来，接到林夫人的邀请，她就做出了详细的计划。这几天，她在处理济真堂和生产间积压的事务，给大小掌柜、管事开会，公布事务安排。
转眼五六天过去，生意上的事务处理完毕，她松了一口气。从津州回来，她一直在忙碌，都没时间去看汪仪凤和沈蕴，只让下人传话报了平安。
“姑娘，您看就带这些东西可以吗？”白芷递来一份计划单，都是沈妍去花朝国要带的东西，除了她的行李，还有送人的礼物以及一些大秦皇朝的特产。
沈妍接过计划单，瞄了一眼，说：“我的行李很简单，其它物件按我列出的清单准备，还有你们的行李也不要带得太多，干脆让木香和艾叶也一起去。”