为了缓和部下们紧张的情绪，何彩笑骂道：“北虏无胆，还不是被你钱大元帅给吓的嘛！”
如今郑军中的最高军阶为正一品上将军，所谓大元帅只是戏文中才存在的东西，至于大将军的称呼则要避讳，因为只有郑克臧才身兼招讨大将军的名头。
“那感情好了，某家乃是燕人张翼德，一喝喝断当阳桥，吓得魏军……”
钱驰的话还没有说完，两人的视线里突然跃出一片帆影，两人再一打量，不像是清军的战船，于是何彩轻笑起来：“给后队打旗号，让【黄莺号】带着左右分队押阵，其余各队随本官出击，好歹总是一桩利市。”
钱驰提醒道：“是不是慎重一点，万一是清虏的陷阱……”
“无妨，本官不是已经留下了左右分队押阵吗。”何彩显然已经盘算好了一切。“即便这是清虏的诡计，有两队在手，也让他们此番有来无回……”
“你们看，那边的船队。”远处疾驶而来的帆影最终还是被东来的船队所捕获，随风飘扬的红黄蓝三色旗很明确的昭示了对手的身份。“是海逆！”尖叫声很快在船队中响了起来，虽然大家都知道郑克臧到了武昌，战事一触即发，但没有人会想到，从来不突入汉水的郑军水师居然出动了，还好巧不巧给自己撞上了，一想到传说中郑军炮船的厉害，就连船上押运的清军官佐也急不可待的要求靠向岸边。“躲到河岔里去。”
但忙中出错，大部分的船都向两岸分散逃去，有几条却撞到了一起。还不等他们分开，已经注意到南下船队出现骚动的郑军方面发射来几枚炮弹。虽说因为距离过远，炮弹只是落在远处，但激荡的水柱还是给水手们以极大的震动，不少人利用自己的水性泅水而逃，剩下的人见靠自己无力分开相撞的船体，也先后一个猛子跃入了水中。
等【黄鹂号】杀到近前，除了已经空无一人的几条船在水流作用下还在缓缓飘动外，其余的不是向来路逃去，就是躲到岸边芦苇荡中消失不见了，看到这错愕的一幕，何彩不禁皱起了眉头，这如何能达成截断汉水的任务。
“跑得倒是快！来啊，过几个上去看看装的是什么。”何彩愁眉不语，于是钱驰便代何彩开口命令道。“小心了，别被狗子咬了。”
不一会，几名坐小划子上到对面船上的水兵大声吼道：“大人，是粮食，全船都是粮食。”
“粮食！军粮！给鞑子大军的军粮！”何彩目光一凝，随即看向两岸已经初见茂密的芦苇荡。“前队逼向左岸，后队逼向右岸，看不见船，就用炮给我轰，一寸一寸的轰，要么把他们逼出来，要么就轰沉在里面，绝不能让一粒米落到鞑子手里！”
郑军已经大举出击和汉水上出现红单船的消息很快传到了讷尔福的耳里，这位岳托的后人虽然不明所以，但康熙派在他身边参赞的满洲镶红旗副都统阿南达、兵部左侍郎朱都纳等人却是个明白人，大家伙这么一合计，答案自然就跃出水面了。
“海逆这是想要先攻荆州。”袭了正白旗三等阿思哈尼哈番的一等虾萨哈查恨恨的说到。“真是好算计，摆明了是认为朝廷打不过长江，威胁不了武昌。列位大人，要是撤军救援可就真遂了朱钦的图谋了，干脆，咱们也来个换子，先夺黄陂后薄黄州……”
“不妥。”阿南达急急摇头。“荆州虽说还有沙老将军率领的三千旗兵和一万绿营，但比起海逆来却是大有不足，再加上还要分守松滋、监利、公安、夷陵州等地。”阿南达顿了顿。“荆州是朝廷用兵川鄂的支撑，绝不容有失。”
“如今海逆隔断汉水，要支援荆州还要从荆门、安陆等地绕行，路途远也就算了，可是咱们前后反复，军中士气恐怕未免受挫。”朱都纳除了兵部左侍郎的名头外还有内阁学士的头衔，虽然无有实权，但好歹也算是康熙的心腹臣子，所以他的话还是有些份量的。“另外就是蒙古兵。”朱都纳所言的不是讷尔福统领的蒙古八旗而是康熙发话从锡林郭勒等部盟请来的正宗蒙古骑兵，这些蒙古骑兵战力虽然有些，但老爷脾气跟在朝鲜的同类一样大。“一路上水网纵横，就怕他们有所不愿呢。”
“朱大人这话也有几分道理，若不是咱们大队督着，这帮蒙古人早就坏事了。”西安副都统巴麟因为参加过噶尔丹的战事，因此对蒙古兵的战力很是不屑一顾。“不如还让他们留在黄州，许他们自行串扰海逆腹地，也好牵制对方，咱们的主力西犯，合围郑逆于荆州城下。”
巴麟此番带来了西安旗军火器营一部，足有三十余位武成永固大将军炮和神威无敌大将军炮，算得上讷尔福最厉害的一张底牌，不过他可以不要视作鱼腩的蒙古骑兵，但阿南达却还对蒙古人的骑射抱有希望。
“巴大人这话有些不妥吧。”阿南达目光有些闪烁。“黄州境内同样河道纵横，且海逆镇军不下数万，万一有所折损了，怕是动摇了满蒙一体的根基，还是一并带其等西进，至于有怨言，也不妨，就许他们击败海逆后，取军资自酬。”
满蒙一体的大帽子砸下来，巴麟和朱都纳都不敢多说什么了，不过阿南达之所以一定要拖上蒙古人也主要是集中兵力的考量，他可不愿意在大战将临的时刻，将清军全部力量的六分之一留滞在战区以外白白看戏。
“不过海逆以水师封锁汉水总是麻烦，万一我军渡江是突然杀出，那该如何是好。”
面对巴麟提出的新问题，阿南达看了看垂手站在一边的荆州八旗水师营参领和禄：“和大人，你部可有把握保证汉水输运畅通？”
和禄哭丧着脸回答道：“怕是不能。”
见几名上官有所不悦，和禄赶忙建议道：“吴督在时，曾经在汉水上编练过一支绿营水师，噶尔图大人督鄂之后，又归入督标水师营，或可以使其出战。”
督标水师营？阿南达眉头一皱一舒：“也罢，如今也只能指望绿旗兵了。”
说到这，阿南达从座椅上站了起来：“各位大人，既然已经议定，那咱们就一同向王爷进言吧……”
第360章 湖广战汉水
郑军沿汉水一路西进，然而广袤的大地上几乎找不到一个活人，不但让郑克臧就地征夫、征粮的想法落空，更让从江浙赣开来的数万郑军们有了堕入鬼域的恐惧。
“王上，沔阳为我军与清虏几番易手之地，军兴则民疲，而且附虏我们要杀，附我清虏要杀，故此才有如今十室九空、田园荒芜之景。”作为湖广最丰饶的地区，汉水两岸如今却是百里无人烟，因此不要说郑克臧有所感叹，身为鄂人的崔平也颇多戚戚。“臣恳请王上此战一举荡平北虏，以还鄂民安居乐业。”
“可怜秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴百姓苦，亡百姓苦。”郑克臧感叹了一句，回首命令道：“着主民参谋收拢各地困顿百姓发湖南屯垦，令其暂离战域。”由于这件事的提醒，郑克臧的思绪突然跳跃到某件事上，于是他随口问道。“漕帮之事可处置完了？”
江浙两省的漕帮、漕行虽然没有全盛时百万之众，但连上眷属五六十万人是有的，并非是如今长江航运能全部吸纳的，至于方兴未艾的海贸当然能吸纳一部分，但大多数的漕船水手连长江航运都不能适应，逞论波涛更加汹涌的外洋行船了。
“回王上的话，”大都督府政事堂派来随军中书舍人很快出现在郑克臧的面前。“直隶、江淮、浙江的漕行已经相继改为船行发卖，新的船行共三十三家，沙船三百二十七条，水手一万六千七百余人，主要经营长江、运河及江浙近海货运。”这个数字符合郑克臧的判断。“另有大约一千四百余名水手为江南、浙江海商雇佣，一千七百余人加入水师，至于原漕行头目及眷属、族人一万三千余人已发往石禄服罪。”
郑克臧打断道：“以如此数目计算，尚有数十万人将为流民。”
“王上怕是算错了。”中书舍人毫不含糊的纠正道。“王上这是把与漕行相涉的百姓也算了进去，其实漕行上下连同其家眷并无如此数目，不算已经迁往石禄的罪徒，二万余漕船水手及倍数眷属已得安置，尚有万余连同眷属也早就填往湖南屯种。”
郑克臧意外的看了看这位强项的中书舍人，按他的推测，对方似乎不是东宁的老人马，一想到大陆士子向来希图以风骨邀名，他就一阵恼怒，不过他并没有当场发作，只是冷笑一声：“传令直隶、江淮，立刻清查无业流民，断不能让此隐患留存本藩腹地。”
郑克臧的话是有道理的，历朝历代对流民都有很大的戒心，因此表现强项的中书舍人自是不会在这个问题上继续跟郑克臧顶牛：“清查完一批，便迁一批至江西、湖南实屯，至于两地无地百姓愿意想从的，亦应给予田舍。”
中书舍人眉脚一跳：“王上，迁流民拓垦是善政，但所费甚多，如今藩中财力本已经困顿，再加上湖广、黔桂战事未歇……”
“卿之司职即不是纳言，也不是部臣，居然质疑孤的令谕，似乎操心过多了。”郑克臧的话很是诛心。“孤用你是联络政事堂的，不是让你来指手画脚的。”看着中书舍人发青的脸，郑克臧摆了摆手。“自去办你的事吧。”
“臣遵旨，不过，”中书舍人虽然勉强听令但依然不退，一副忠心耿耿强谏的样子。“直隶、江淮百姓千里迢迢往赴江西、湖南，水土不服是一宗，这些百姓多年未操使农务，万一遭遇胥吏或天时不候，岂不是又要流离失所了。”
“你是再说孤的德政不修嘛！”郑克臧冷哼了一声。“你好生去了解一番，东宁是如何实屯的，再来说话。”言罢，郑克臧驱马而行，不再看他，边上的随员也纷纷跟上，风中只隐隐约约听到郑克臧不屑的声音。“骗廷杖的家伙……”
郑克臧这边赛过郊游，但汉水上何彩却遇到了一场危机，只见在汉水沔阳段，大大小小三百多艘师船、哨船、小哨船、舢舨船、长龙船横亘在江面上，其后甚至还有十几艘民船、商船改装的战船位居其后，牢牢的堵住了长江舰队前进的道路。
“让我看看，还真不少啊。”在何彩的望远镜里出现的清军舰船都有炮，尽管火炮的材质因为隔着太远看不甚清楚，但可以炮口大小来判断，左不过是一些一寸以下的超小炮，当然船上还有不少清军拿着鸟铳、弓箭什么的，显然清军的意图是逼近了跳帮。“不过想在水面上跟咱们斗，那是痴心妄想。”何彩命令道。“发旗号，咱们先用长炮给他们上堂课。”
看到郑军红单船纷纷停了下来，堵在上游的清军兴奋起来，依仗着船多的他们开始拔碇起航，顺流而下，意在直冲郑军船团，分割包围。不过清军用不知道从哪里翻出来的盏口炮、大发贡、大小佛郎机炮乃至松木炮实施的炮击却纷纷落在了近处，除了震晕了鱼虾之外，并没有给正在调整的长江舰队第一队造成了任何损失。
眼见得双方的距离已经拉近到了一里以内，在江面上交错排成三列的郑军红单船开始次第开火了。轰鸣的三寸长炮将呼啸的炮弹远远的打到了一里乃至更远处的清军阵中，第一击就直接命中了一条倒霉的长龙船。
清军还来不及惊呼郑军炮火厉害，第二列的长炮又开口发言了，接下来又是第三列。
这先后落下的三十余枚炮弹顿时造成了惊人的损失，虽说打头的两条哨船似乎一点没有事，但后续的船队中有两条直接沉没，另有两条也瘫浮在水面上动弹不得，更倒霉的是一条舢板船。这条夹在前行的船队中舢板由于装上了一门数百斤重的火炮结果导致干舷过低，虽然幸运的躲开了第一波炮弹的直接打击，但却在失的炮弹造成的巨大浪头下倾覆……
指挥水师营的清军副将固然心疼己方的损失，但知道对手还在酝酿第二波炮击的他却不敢在原地逗留，于是声嘶力竭的下令道：“冲过去，靠近了海逆的炮就没用了。”
副将的话音未落，郑军的第二波炮击便如期而至了。这一次，清军方面又有三条大小舰船学屈原沉江，另有三条则腾起了令人绝望的大火。不过这些续损失对于拥有百位数量级的清军而言并不算很大的损失，于是，在“登船十两”、“夺船千两”赏格激励下，清军官兵依旧发疯般直冲郑军红单船而来。
“汉水的河道还是太窄了。”在第三波炮击的隆隆作响中，紧盯着清军船只反应的何彩如此嘀咕道。“长炮的破甲效力也不太够。”检讨了一番之后，何彩遂在炮击的间隙中大声命令道。“发旗号，命令【黄莺号】、【黄鹭号】、【黄鹤号】、【黄隼号】率各队直冲清虏船阵，本官倒要看看是清虏船多人多厉害，还是本队炮火厉害……”
随着何彩的命令，郑军三十一条红单船随即转换阵形，以五个分队的旗舰为首，组成五列纵队，随后齐齐调正风帆，缓缓向清军大队迎了上去。