众人便哄笑起来，都骂马宝粗鄙。
马宝笑道：“马某粗鄙，可是都是实在话。”
方献廷却说：“我的看法倒与马将军不同。”
马宝问：“什么不同？”
方献廷说：“我认为皇上此时不会提出撤藩之事。”
吴三桂急忙说：“说说你的理由！”
方献廷说：“现在的环境不利于皇上提出撤藩之事。”
杨珅忍不住说：“这是为何？”
方献廷说：“此时朝廷不和，鳌拜与皇上之争，朝中之人有目共睹。而我们正是在二者之间的力量，谁若得到我们的支持，力量的天平就会倾向于那一方。皇上身边有能人，是不会在此情况下提出撤藩的！”
吴三桂赞叹道：“方兄的分析果然有道理。但是，我心中终究不踏实！因为分析毕竟只是分析，不能代表事实。我想问大家，如何才能使我们变被动为主动！”
胡守亮说：“只需用投石问路之计即可！”
吴三桂问：“如何投石问路？”
胡守亮说：“皇上心中到底是真想撤藩，还是假想撤藩，谁也不知！若想知道，只有去试探了。”
吴三桂说：“你的意思是要我假言自愿撤藩么？”
胡守亮说：“还不能到这一步！如果让皇上顺水推舟，反而对我们不利！”
吴三桂问：“那么，应该怎样做呢？”
胡守亮说：“公子只需假言年迈体弱，自请提出辞去总管云、贵两省之事即可。若皇上对公子信任，必不会应允；若皇上对公子已有疑虑之心，必会应允！到时候，公子该如何打算？再行定夺！”
方献廷说：“方某认为此计有欠妥之处。”
吴三桂问：“有何不妥？”
方献廷说：“方某尚未考虑周全，不敢言说。”
吴三桂说：“方兄但说无妨。”
方献廷说：“方某担心此举不慎，反会授人把柄！”
吴三桂说：“方兄之言有理。”
杨珅说：“我倒觉得此言虽然有理，却不能依之。”
吴三桂问：“那是为何？”
杨珅说：“如今之局势，我们已处被动。即使不用投石问路之法，想必皇上也会对我们的心思能猜出一二。与其让皇上琢磨来琢磨去，倒不如开诚布公地一试。虽然可能会授人把柄，但总胜过闪闪躲躲的过日子。”
胡守亮说：“杨将军之言有理！”
马宝说：“马某是个粗人，总喜欢痛痛快快地真刀真枪的杀，不喜欢软软绵绵地假言假语地驳。”
吴三桂见众人如此，恐伤了方献廷的心，便问方献廷：“方兄认为该怎样？”
方献廷笑了笑，有些难为情地说：“既然大家都是这般认为，公子依计行事便是。”
吴三桂想了想说：“好！就这么办！”说完，吩咐胡守亮执笔。
于是，胡守亮挥笔拟就奏章，内容如下：
臣受皇上所托，开藩云贵，开府治事多年。本应鞠躬尽瘁，死而后已。然臣近年来两目昏瞀，精力日减，故请旨辞去总管云、贵两省事。特此上奏皇上。
吴三桂接过一看，说了声：“好。”
四、康熙帝将计就计
看完吴三桂的奏章，康熙帝暗自吃惊。他的头脑之中立刻转过几个念头，是平西王已得风声？还是偶然巧合？是平西王在投石问路？还是真心实意？
若在平时，康熙帝只有将此奏章给四大辅政大臣去商议。但是，自索尼死后，康熙帝越来越觉得不能借重他们了。因为四大臣虽存其三，实余其一。
于是，康熙帝又将索额图召来商量。
康熙帝说：“我们还没打草，蛇倒先惊起来了！”说后，将吴三桂的奏章递给索额图。
索额图看了，一言不发。
康熙帝问：“你认为怎么处置才好？”
索额图不答反问：“皇上认为该怎么处置呢？”索额图不是不想回答，而是诚心想考验一下皇上。
康熙帝笑了笑，然后说：“朕想将计就计！”
索额图心里暗赞：好个将计就计！有气魄。但他表面上却不动声色，问：“如何将计就计？”
康熙帝说：“平西王不是要提出辞去总管云贵之事么？朕就顺水推舟的答应他。”
索额图心里感到欣慰：皇上一天天的在成熟。索额图问：“皇上想过有什么阻力吗？”
康熙帝说：“要说阻力，必然来自于平西王自身！但既然是他自己提出来的，他们心中即使不同意，也无法对抗！”
索额图问：“鳌拜会不会从中作梗？”
康熙帝说：“不会！因为，鳌拜与吴三桂虽然可以互相依存，却并不希望对方强大！”
索额图心想：皇上真是越来越长大了。索额图想再试试康熙帝，便问：“这么说来，皇上是想下旨免去吴三桂总管云贵两省的权力了？”