马宝说：“方参将的主意比马某的主意有脸面些！”
众人一听，更是大笑。
五、吴三桂请人求官
众人走后，吴三桂独思起来。
方献廷此计虽说不上是良策，但作为补救之计，尚可一试。只是自己贵为亲王，历来又是卞三元、张国柱、李本深三人的上司，实在拉不下这个面子去求他们三人向皇上去为自己说好话的。方献廷、胡守亮等人，虽说是足智多谋之辈，但他们是读书人，且中书毒太深，看来也是不愿去帮自己去求情的。那么，到底让谁去呢？
吴三桂正想到此处，陈三强风风火火地来了。吴三桂问他何事？陈三强说为盐税之事而来。吴三桂心中一动，也不管什么盐税不盐税了，一古脑儿将自己心中的难处告诉了陈三强。
陈三强“嗤”了一声，便说道：“公子，也不是我说你，在官场上混了这么多年了，怎么越混越不像话了！”
吴三桂知道陈三强要说混账话了，只好睁着笑眼看着他。吴三桂可以对所有人严厉，唯独不肯对陈三强过分，是因为他帮助自己得到了陈圆圆。
陈三强说：“如今这官场上的人，看起来都是人模人样的，可谁没干过不要脸的事？你请人求官又怎么啦？如今的官儿有几人不是求来的？不是自己去求，便是请人去求！无论是自己求，还是请别人求，都是一回事！要说不要脸的事，比这多着呢？公子若是不好意思去说，我陈三强去说！你们要顾这面子，我陈三强可是没面子可顾！”
吴三桂要的就是他这句话！他连忙示意陈三强打住，然后问：“你真的愿意帮我去求人？”
陈三强说：“当然！其实，也算不上求。只要你开个口，还怕他们不答应么？”
吴三桂心想，确实如此，但他认为不以权势压人更好些，便问：“你能否有什么更好的办法？”
陈三强说：“还有什么更好的办法？钱能通神呗！”
吴三桂听后，心中一喜，说：“那么你去算了！”
陈三强提着钱往卞三元、张国柱、李本深三人家转了一圈，便回来了。
吴三桂问他结果怎样？
陈三强笑眯眯地说，这还用问？如今这世道没有钱办不了的事！
果然，不久之后，康熙帝便接到了一道奏折。奏折是云贵总督卞三元写的，其意大约是：平西王吴三桂在总管云贵期间，平定边乱、治理整顿、清正严明、事必躬亲、爱民如子、忠于朝廷等等，凡是用得上的好话全用上了！给康熙帝的感觉这不是给皇上的奏章，倒是为平西王吴三桂歌功颂德的八股文。当然，最后全文的重心便落到了一点上：即请皇上同意吴三桂仍然总管云贵。
康熙帝心里便纳闷了。世界上怎么还有人会离开婆婆便过不惯，非要让婆婆管着自己？是卞三元心甘情愿如此，还是出于吴三桂的压力呢！
康熙帝想不明白了，便将索额图召来。
索额图将卞三元的奏章看过之后，便笑了。
康熙帝便问索额图何故发笑？
索额图说：“请官之人已来。”
康熙帝问：“何为请官之人？”
索额图说：“官场之中常常会有这种人，他们或以钱财贿赂自己的上司，或以权势压着自己的部下，为自己对上级唱赞歌，其目的无非是想请人求官。”
康熙帝问：“你的意思是说卞三元是受平西王吴三桂所托而来？”
索额图说：“正是！”
康熙帝叹口气说：“既有现在，何必当初？”
索额图笑道：“皇上之言欠妥。平西王当初请求辞职，其用意并非在辞职，而在于试探皇上。他根本没想到皇上会准许他辞职，弄得像哑巴吃黄莲一般，有苦说不出来！为了弥补过失，吴三桂只能请人求官！”
康熙帝问：“这么说，这些早在你意料之中？”
索额图笑而不答。
康熙帝问：“依你看来，吴三桂是以钱财贿赂之，还是以权势压之呢？”
索额图说：“二者兼而有之。”
康熙帝又问：“何以见得？”
索额图说：“吴三桂为人狡诈，处事圆滑，凡事都想料理得天衣无缝。所以，臣猜知吴三桂是以钱财贿赂之在明处，以权势压之在暗处。”
康熙帝问：“何为明处？何为暗处？”
索额图说：“直截了当送钱是明，旁敲侧击是暗。”
康熙帝对索额图的话琢磨了一阵，觉得挺有意思。他想，人本来就怪，当了官的人便更怪，本来是清清楚楚明明白白的事，非要弄得神神秘秘混混浊浊，其目的无非是想从中浑水摸鱼！
想到此处，康熙帝突然联想到另一个有趣的问题。康熙帝问索额图：“你觉得卞三元是真心实意想吴三桂仍管着他，还是迫于势力才这样做？”
索额图说：“这很难说。”
康熙帝说：“这是为何？”
索额图说：“这得看卞三元是真奴还是假奴。”
康熙帝觉得极为有趣，急切地问：“此话怎讲？”
索额图说：“所谓真奴，便是此人从皮肉到骨髓都是奴隶的料！他必须做奴隶，必须让人管着，卡着，压着，否则，他便会不舒服！”
康熙帝觉得奇怪，问：“世上还会有这种人？”
索额图说：“当然有。因为皇上只看到当奴才的坏处，所以觉得恐怖。其实当奴才亦有好处！作为奴才，不用思索，不用拼搏，一切有主子安排，一切听从主子的指挥，奴才完全可以依靠主子！这便是作奴才的好处。”
康熙帝觉得不可思议！他实在难以认同世界上还真有人只愿做奴隶的观点。但他见索额图说得如此决断，便又不得不相信。
康熙帝又问：“那么，假奴是怎么回事？”
索额图说：“所谓假奴，一切都是装出来的！其实，他的心灵深处不是想做奴才而是想做主人！正是为了做主人，他才装着虔诚的样子去做别人的奴隶！一旦到了他翻身做主时，他一定比主人还表现得像主人。”
康熙帝饶有兴趣地问：“你觉得卞三元是真奴还是假奴呢？”