季昭垂着眼睛，神色倒还镇定。
太后先吩咐奶娘把如意抱走了。
“你们就是这么孝敬哀家的？在哀家门口搭戏台子，说唱打斗？”
“咳咳，”纪衡有些不好意思，“母后误会了，朕只是与阿征切磋一下，看他最近是否荒废武艺。”
纪征连忙点头。这种事情不好往长辈跟前闹，他又不是小孩子。再说了，太后是皇上的亲娘，她肯定也不忍心骂自己亲儿子，就等着一个台阶下呢。
“皇兄说的是，母后，儿臣最近习艺不精，有所退步，受些皮外伤，也是教训。”
太后面色稍有缓和，至少兄弟二人没在她面前争执，说明没有被美色冲坏头脑。只不过，俩人为了季昭大打出手，可见季昭也真是个祸害。太后想着，上下打量着一直沉默的季昭。她现在换回女装，虽打扮得一般，但漂亮的脸蛋照样十分惹眼。人一旦长得足够漂亮了，哪怕披条麻袋都好看。不过季昭虽美极，但并不妖冶，而是骨子里透着一种干干净净的气质。太后想骂她两句，都找不到合适的形容词。这样的美人太后何尝不想放在儿子身边，生个小闺女也能漂漂亮亮的，可是太后一想到儿子疯狂的想法，她就心里堵得慌。
季昭更糊涂了。她莫名其妙地被传唤到慈宁宫，莫名其妙地看了一场打斗，到现在她没闹清楚怎么回事，就知道太后似乎对她意见很大，现在几乎要用视线在她身上戳两个窟窿。她知道这应该是皇上跟太后说了那件事，可……太后娘娘您倒是说话啊！您想出什么招儿我都接着，就是不要沉默嘛……
在季昭的热烈期盼中，太后开口了：“季昭，你也到了该出阁的年龄，然而家中无父母做主，总不是个事儿。哀家现在为你选一门好亲事，一则不再辜负你的韶华，二则也能告季先生在天之慰藉，你看如何？”
亲、亲事？
季昭有些愣，她从太后的脸色上就能看出，她老人家不待见她，可见这“亲事”并非是与皇上，也就是说她想把她推出去？推给谁？
不管推给谁，她都不会答应的。于是她跪下说道，“太后娘娘赐婚，民女感激涕零。只是父母的尸骨下落不明，恐怕是泉下难安，民女此时实在无暇顾及婚姻一事，还望太后娘娘体谅。”
“只是先定一门婚事而已，又不是让你现在就成亲。季先生夫妇遭此劫难，哀家心中也十分悲痛，但是辽东那么大，你若是十年找不到，便真的十年也不成亲吗？这才真的会使你父母泉下难安。”
“我……”
“行了，别说了，”太后摆了摆手，打断她，“男大当婚女大当嫁，你也不用害羞。你是忠臣之后，哀家定然不会亏待你。男的无论家世人品，都很与你配得……你看宁王如何？”
“啊？”季昭有些傻眼，扭头看了一眼纪征。他的脸还肿着呢，看到她看他，他微微一笑，嘴角扯动伤处，疼得呲了呲牙。
季昭明白过来了，太后这是想把她推给纪征。她老人家还真是大手笔，纪征可是许多京城待嫁女们的首选目标。季昭觉得自己若是尚未心许别人，大概也不会拒绝这类亲事，可是现在她身心都给了纪衡，就不可能再跟纪征搀和了。不过看方才纪征的反应，他似乎已经知道太后要这样做？且他也没阻拦？有点乱啊……
不管怎么说，季昭是打算回绝了。可是怎么回绝呢？太后都把话说到那份儿上了，她根本找不到拒绝的理由了。有些事情不能多想，越想越乱，没办法了就只能来个快刀斩乱麻。于是季昭一咬牙，硬着头皮说道，“回太后娘娘，民女与皇上相处日久，仰慕其品貌风华，已芳心暗许，求太后娘娘成全。民女不敢奢求名分地位，只恳请太后娘娘允许民女继续伺候皇上，便已足矣。”
这简直就是当众表白了。纪衡一下子就得意起来，恨不得有个尾巴可以翘一翘。与之相反，纪征的脸色就难看多了。田七怎么会喜欢皇上呢，一定是被胁迫的！
太后的想法比较复杂：季昭喜欢皇上——季昭在打皇上的主意——季昭盯上了皇后的位置……
可是季昭又亲口说了，“不求名分地位”。当然了，在皇家，皇上临幸过的女人总要给个名分的，她之所以强调这一点，意思是她当不当皇后无所谓。她无所谓，皇上很有所谓，还不是一样！再说，谁能说这算不算她欲擒故纵的把戏？
太后发现自己又被季昭反将了一军。口口声声答应要帮别人考虑婚姻大事，可是没想到这姑娘脸皮竟然这样厚，直接把自己的需要说出来，这下太后倒不知该如何拒绝了。关键还有个儿子在一旁胳膊肘往外拐拖后腿。于是太后怂了，笑道，“哎呀，这种事情是一辈子的，还要从长计议。你先起来吧。”
事情就这么不了了之。
在场诸位个顶个儿的脸皮厚，很快又找到新话题，配合着太后娘娘粉饰太平。过了一会儿，太后把纪征和季昭放走了，唯独留下纪衡说话。
纪衡很着急，纪征和季昭一块出门，他怎么放心呢。
太后偏不如他的意，拉着他说这说那。阻挠儿子谈恋爱也算是当娘的一大乐事了。
这边季昭和纪征一同出了慈宁宫。季昭现在不是奴才，虽然只是平民，也有资格与纪征并肩走了。她现在着实尴尬，故意呵呵一笑说道，“那个……太后娘娘真有意思。”她故意提太后，就是希望听纪征解释一下，说一说这到底是怎样一个乌龙。
然而纪征却问道，“阿七，你与我说实话，你方才在太后面前说那些话，是由于被皇兄逼迫的对不对？”
“咳，不是，我是真心的。”现在想到自己刚才勇猛地承认那些，她终于有点脸红了。
纪征突然有些愤怒，且又失望，不甘。一直以来他只当田七是被皇上强迫的，可是强迫着强迫竟然成真了。他有些恨，却又不知该恨谁，他之前也许可以义正词严地指责皇上霸占田七，然而现在，人家却成了两情相悦，他又有什么资格横插一脚？
但他又十分不甘心。他们鸳鸯成偶双宿双飞了，可是他呢？他的一片痴心又能赋谁？明明他才是最先发现、最先喜欢的那一个，纪衡凭借的也不过是近水楼台，倘若使田七日日与他纪征相处，就凭他对她的好，她又怎会不喜欢他呢？
这想法像是一个膨胀的皮球，不断挤压纪征的神经。他一会儿咬牙切齿，一会儿满脸沮丧，季昭看得甚是奇怪，她岔开话题问道，“王爷，您这次出远门，可有什么斩获？”
“有，我去了辽东。”纪征停下来，盯着她，答道。
辽东于季昭来说是个敏感的地方，她没接话。
“知道我是为了谁吗？”他问道。
季昭不敢回答。她别扭地别过脸去。
纪征苦涩地扯了扯嘴角，又道，“阿七，我去辽东都是为了你……你知不知道我找到了什么？我一回来就想与你说，没想到听到的却是你的真情表白。”
季昭连忙问道，“你找到了什么？”
“我找到了……”纪征看着她澄澈的眼睛，他弹了一下她的额头，笑，“我找到了让你爱上我的方法。”
97
季昭对纪征突然转变的态度很困惑，又有点遭遇错爱时的惶恐。她想不明白他怎么就看上她了,由于各种原因,在他得知她是个女人之后,他们两个见面的次数其实并不多,日久生情肯定谈不上。
不过不管怎么说，反正她的心意她已经表达得很清楚了。天涯何处无芳草,她觉得纪征肯定不会一门心思地一定要吊死在她这棵歪脖子树上。至少她是这么希望的。
纪衡一被太后放出来,就跑出宫来找季昭了。他今天被季昭当众表白了，快乐得仿似踩在云彩上，腾云驾雾着就来了，几个隐在人群中保护他的侍卫差一点没跟上。皇上的轻功真的是——绝了。
季宅已经被纪衡派了足够的人手来看着，之前他还下过一道命令：任何人，尤其是男人,没有季昭的允许都不能轻易走进季宅。而有一些人被纪衡列入了“不受季宅欢迎名单“，即便有季昭的许可，也不能走进去，比如宁王爷纪征。
纪衡走进季宅，他本来有一肚子的甜言蜜语要与季昭说，可是当他看到她站在梅花树下冲着他微笑时，他突然发现其实说什么都不重要了。他跟她两情相许，心意相通，任何语言在这个时候都是乏力的，不如不说。他走过去拉起她的手，想了想，笑道，“等着我来娶你。”
“好。”
***
纪征的爱意使得季昭有些尴尬，因此她最近刻意避免与他见面。
比如，当季昭在八方食客给郑少封办了个小小的接风宴时，她没有请纪征。
普通在边关服役的军士没有命令是不能擅自离开的，更不可能回京城。不过谁让郑少封是官二代呢。最重要的是他娘实在太想他了，好几次收拾细软带了吃食要去宣府看望儿子，把郑首辅气得头疼，郑少封便趁着年关将近，回了趟家。另外一个催促他回家的理由，是“田七突然变成女人”这个事实。想一想就很可怕好么，好好一个哥们儿怎么突然就变成女人了！这个世界实在让人缺乏安全感！
回京的第二天，郑少封找到唐天远，当面听他讲述了“田七变女人”的经过。郑少封才发现，他竟然还错过了“田七变太监”这个重要环节。也就是说，田七身份转变的全过程是“男人——太监——女人”，至少从表面上看，这更像是一个变性手术的案例，简直太变态了。郑少封一边恶寒着，一边庆幸田七是实打实的女人，并不是被切掉小*之后变的。不过，那小子，啊不，那姑娘竟然敢为了刺杀陈无庸而只身假扮太监入宫，也真是条好汉！
唐天远比郑少封淡定多了，因为他震惊的劲头已经过了。他一开始听说这件事时也觉不可思议，他知道的毕竟比郑少封多很多，前后一联系，便知此事非虚。于是唐天远一边感叹季昭命途不济，一边感慨她的有勇有谋，自不消提。
现在，这俩人坐在八方食客的雅间里，傻愣愣地看着穿回女装的季昭。姑娘太漂亮，笑吟吟地看着他们。唐天远和郑少封都有点不好意思。毕竟之前跟人家姑娘是当哥们儿相处的，勾肩搭背的事儿没少干，现在看来，那都属于“非礼勿动”的举动，真是该打。
反倒是季昭，落落大方，先端起酒杯道，“之前身不由己，对你们多有隐瞒，两位兄弟大人不计小人过，我这里先给二位陪个不是，自罚三杯。”说着，果然连干三杯酒。
姑娘家都这样了，大男人再说什么都是矫情，于是果断端起酒来陪饮。
郑少封是个心宽的，说白了，他的智力不足以支撑他想东想西，于是他几杯酒下肚之后，很自然地就接受了“田七是姑娘”的设定，并开始跟两人聊起自己在宣府的生活。宣府虽不如京城繁华，却也是连接南北和东西的要冲，客商云集，也有些意思。之前会有土匪跑到集市附近扰民打劫，郑少封跟着楚将军专门打劫土匪，把宣府附近的蒙古土匪逼得几乎走投无路。季昭也不管他这话有多少吹嘘的成分，听得津津有味。
郑少封说着说着就说到了自己那个情敌，就是那个倪世俊。他照例要在好朋友面前讽刺一下倪世俊的。季昭十分好奇，问道，“倪世俊的父亲到底是谁？什么来路？”何德何能得到皇上那样垂青照拂？
“他爹叫倪松，为人不清楚。只知道早就死了。”
“什么时候死的？死于何症？”
“让我想想，我听人说过，好像是……淳道二十三年十月……十月二十五？死因有些好笑：倪松的正房和小妾吵架，动了兵器，倪松上前劝架，一不小心被她老婆误伤，当时就晕了。大夫来时已经断了气儿。”
“……”
“……”
这死法真是……真不知说什么好了。算了，死者为大。
郑少封便感叹，“所以说男人家里不要放太多女人，乱。”
俩光棍开始大言不惭地讨论该不该纳妾这个问题。季昭心想，你们的首要任务是先把媳妇娶上……
不过……季昭扶着额头，皱眉沉思。她总觉得倪松死的这一天似乎有些特别，是哪里特别呢？淳道二十三年正是她家遭逢变故的那一年，但他父亲罢官被捕是在十一月。十月二十五日恰好是她母亲的生辰，那一天她在做什么呢？
啊，是了。虽然往年她父亲都会好好地为母亲庆贺寿辰，可是那天也不知怎的，父亲似乎总有些心不在焉。她那时候年纪小不懂事，但也能感觉到父亲像是惦记着旁的事情。然后呢？白天听了戏，晚上父亲没有来陪母亲。她和弟弟以为父母吵架了，于是一个留下来哄母亲，一个去哄父亲。弟弟去了书房找父亲，很快就被赶回来了。她问弟弟父亲说了什么，弟弟当时是怎么回答的呢？
——“父亲独自一人站在院子里看月亮，自言自语说什么‘成败在此一举’。他看到我，不等我说话就把我轰回来了。”
季昭当天不觉得什么，早早地去睡觉了。现在来，甚是奇怪，那天到底发生了什么事儿？父亲为什么会说“成败在此一举”？他在惦记何事？后来是成是败？
父亲当时已经是詹事府第一人，一般的事情不会令他如此焦急，他最挂心的事莫过于太子之储位了。
那么此事是否与太子有关，何关？
是否又与倪松有关？何关？
季昭把几个人物和时间联系起来，脑中突然一片亮光，豁然开朗。
倪松虽然只是正六品的小武官，但五城兵马司掌管着京城治安，算是一部分力量不小的武装。由于驻守京畿的军队都驻扎在城外，因此当夜间城门关闭之时，皇城之外、京城之内的唯一兵力就是五城兵马司。这一部分兵士与城外的军队相比，无异于蚂蚁之于大象，可是大象进不了城，蚂蚁可以在城中自由活动。
紫禁城中有一部分侍卫，但人数相对于五城兵马司，少之又少。
这是一个什么概念？如果太子能想到办法使紫禁城夜里开一个门，倪松带领他掌管的那一城兵马司攻入皇宫，一举剿灭陈无庸之党，逼迫皇帝退位——这是完全有可能的！
这件事的风险极大，但结果也极具诱惑力。以季昭对纪衡的了解，他确实敢干出这种事。那个倪松到时候也会是保驾的大功臣，一旦成功，功名利禄真跟玩儿似的。
站在太子的角度想一想，他大概也不得不这样做了。淳道二十三年，先皇驾崩的前两年，正是陈无庸之流最猖狂的时候。太子若再不主动出手，只怕日后的江山就要拱手他人了。
此事非同一般，所以她父亲才会紧张若此。他那日晚上应是一直在等太子发出的信号。
只可惜，后来什么也没等到。
真是人算不如天算，倪松竟然就那样死了。
太子是一个念旧情的人，倪松是他的旧部，也必然是极其得他信任的人。因此此事虽因倪松之死而落败，太子登基之后，依然会留心照顾倪松的后人。
那时候知道此事的人少，这是不幸中的万幸。所有人嘴巴都很严，所以这场夺宫的计划虽然落败，但并未走漏风声。
不，应该还是走漏了。这也就是为什么在她父亲被判流放之后，陈无庸又千方百计地想要把他抓回去。太子本身行事周密，关键人物之一倪松又死了，陈无庸怀疑太子夺宫，但实在找不到证据，这才要抓最有可能知道真相的人。他需要她父亲作证。所以一遍遍对方俊强调，要“活捉”。
如此一来，所有事情都解释得通了。
可是仍有一个问题不明了：到底是谁，要杀她的父亲？
98
宋海带来了纪衡最不愿听到的消息。
“皇上,据微臣所查，当年确实有一个杀手组织有可能参与季青云之案,之后此杀手组织便在江湖上销声匿迹。微臣前几日碰巧抓到一名此组织的旧部，经过一番拷问,此人已经招供。”
“都招了些什么？”纪衡神色镇定，手却不自觉地握紧。
“他说,他们当年确实曾前去刺杀季青云。主顾来头很大，许的价钱很高,他们做完了这一票,便赚够了一辈子的钱，于是都金盆洗手各自转行了。该杀手组织也随之解散，自此在江湖上消失。”
“来头有多大？”
“可能是……先帝。”
纪衡深吸一口气，语气转冷，“什么是‘可能’？有多可能？”
宋海从怀中掏出一张折叠的白纸，呈递给纪衡，“皇上，这是画师根据那人的描述所画的，是当年与杀手们接头的人。”
纪衡接过来，展开一看，方才提起来的一颗心像是被重重地砸了一下，终于跌了回去。画上之人他认识，虽画得并不逼真，但从那眉眼和胡子，以及脸上的痣，都可以辨认出那是他的舅爷爷，也就是先帝的亲舅舅。当年虽贵为国舅，做的官并不大，是个闲散的皇亲。此人从不搀和储位纷争，也不给陈无庸面子，因是先帝长辈，且一直有先帝相互，陈无庸也不敢把他怎样。先帝如果想背着陈无庸做点什么，这个人当是最佳心腹。
“此外还有，”宋海继续说道，“微臣查了当年先帝私库的金银出入情况，发现季青云被害之前与之后，私库分别有一大笔银钱流出，不知去向。”
能使得一整个杀手组织赚得金盆洗手，这天底下能有几人有这么大的手笔？如此看来，此事的真相也**不离十了。幕后黑手当真是先帝。他想杀季青云，又不能被陈无庸知道，因此没有派出宫中侍卫，而是花大价钱费尽周折从外面雇请了一帮杀手。这事儿真是让人无力评价，一个皇帝，被一个太监钳制住了，想做什么事情还得偷偷摸摸的，真不知谁才是皇帝。
可是纪衡又觉得此事十分荒诞。他父皇为什么要杀季先生？并且是一定要背着陈无庸、又赶在陈无庸之前下手？多半是知道陈无庸的目的了。