战斗在下午两点十三分正式打响，令小鬼子们始料不及的是，即便总兵力只有他们的十分之一，红胡子依旧沒有选择原地死守，而是命令赵天龙、张松龄两个带领身边全部骑兵，主动迎击，
“我不管你们两个采用什么办法，总之，能跟小鬼子纠缠多久，就尽量纠缠多久，我带领其余的人在湖边组织第二道防线，天黑之前，无论如何都不能让小鬼子从湖边离开。”临出发之前，红胡子拉住赵天龙和张松龄两个的坐骑缰绳，低声叮嘱，在骑兵们的身后，是无数张惊慌失色的面孔，尽管张寿龄和河北老邱等有影响力的老江湖，已经主动出面帮忙稳定人心，小王爷白音派出的管家和梅林，也信誓旦旦向商贩们保证，可以把他们带到一个相对安全的地方，但是商贩们的撤退秩序依旧非常混乱，所有前來月牙湖畔冒险的，都不是什么巨富豪商，他们中间的很多人，如果把手中的货物丢下，就等于丢光了所有本钱，回去后等待着全家人的，只会是流落街头的命运，
既舍不得丢下货物，又沒受过任何军事训练，商贩们当然不可能撤得迅速，他们将大部分时间浪费在抱怨和哀叹中，甚至对红胡子沒能料敌机先，也颇多微词，但是红胡子却既沒有生气，也沒有替自己辩解，松开赵天龙、张松龄两人的战马缰绳之后，便将目光转向周围的商贩们，双手抱拳，向所有人赔礼：“怪我，这事儿的确怪我，考虑不周全，准备也不周全，所以才连累了大伙，但是现在真的不是说这些话的时候，小鬼子的汽车马上就到，大伙还是赶紧跟着孟和少爷离开，他能替大伙找到脱身的办法。”
大部分商贩都非常通情达理，明白游击队已经尽了力，拉着马车、驴车，加入正在撤离的大队，却也有个别脾气火爆，头脑冲动者，见红胡子主动认错，反倒停住脚步，恶脸相向，“离开，哪有你说的那么容易，我们的牲口都沒喂，马车也沒來得及收拾。”
“是啊，我们跑得再快，还能跑得过小鬼子的汽车，倒是您老人家，待会儿往马背上一跳，“蹭”地一下就沒了影。”
“赵队长和张队长已经带领骑兵迎上去了，你们还想怎么样，。”郑小宝等游击队员被说得火冒三丈，竖起眼睛，大声反问，
“爱走不走，等会儿小鬼子杀过來，看看会放过谁。”
闻听此言，个别商贩们更觉得委屈，用手指着郑小宝，怒气冲冲地说道：“沒那个金刚钻，就别揽瓷器活，既然你们打不过小鬼子，又何必把我们骗到这里來。”
“就是，你们说能保证大伙的安全，我们才过來的，现在呢，说过的话都被狗给吃了，。”
“你们无理取闹。”
“你们游击队说话不算数。”
越吵，大伙声音越高，说出來的话也越不过脑子，红胡子听到了，原本想要说的赔罪话便一句也说不出，用手拉了一下郑小宝，又扯住其他几名正在与商贩们争执的年青队员，低声命令，“都闭嘴，给我帮老客们装车去，谁再跟人斗气，我就处分他。”
“是他们不讲道理。”郑小宝等人低声抗议了一句，终究不想跟红胡子硬顶，忍气吞声地去帮助商贩们去绑扎货物，失去了吵架对象，心存怨恨的商贩们也沒有了继续冷言冷语的兴趣，跺了跺脚，跳上货车，同时在心中暗暗发誓，此生再也不会上土八路的当，再也不会踏入月牙湖市场半步，
“是我准备不充分，对不住大伙了。”红胡子又向四周拱了下手，再度向客人们表示歉意，然后从警卫员手里接过一面红旗，用力插进脚下的沙地中，“但是我不会跳上马逃走，我会一直站在这儿，只要你们当中还有一个人沒平安脱险，游击队的这杆大旗，就不会收起來。”
第二章 赤子 （七 下）
“我会一直站在这儿，只要你们当中还有一个人没平安脱险，游击队的这杆大旗，就不会收起来！”
一瞬间，原本嘈杂不堪的市场变得鸦雀无声。谁也没有想到，作为本次交易会组织者的红胡子，居然给了大伙这样一个交代。特别是先前带头指责游击队没本事的那几个商贩，惭愧得连再多看一眼都不敢，低下头，像老鼠一样往人堆里头扎。
而附近的商贩们，则像躲瘟疫一般躲开了这几位“爷”。每个人眼里，都流露出了深深和鄙夷。的确，游击队的确准备工作不到位，的确被小鬼子打了个措手不及。可人家游击队可从没邀请过你过来发财！你既然想谋取高额利润，就得承担相应的风险。况且人家游击队还镇住了沿途的那些土匪马贼，不准他们随意打劫。否则，在场当中诸位，说不定谁会死在路上！尸体都没地方去找！
那些在商贩中负有声望的老江湖，如山东的张老大，河北的老邱等，在发了一会儿愣之后，则纷纷主动上前劝说，“红爷，您别跟那几个傻小子治气！他们的良心早就掉钱眼儿里头去了！您尽管带着弟兄们先撤。我们这么多人，小日本鬼子，未必能把我们怎么着！”
“是啊，红爷！您大仁大义，我们都心领了。但是小鬼子这回肯定是冲着游击队来的，您赶紧带着弟兄们撤吧，别管我们。我们自己知道往哪走！”附近其他几名商贩强压心中恐惧，大声附和。人家红爷对大家伙够义气，大家伙也别做得太孬。否则，万一今后还有互相打交道的地方，大伙怎么好再腆着脸凑上来！
“红爷，求您了！留得青山在，不怕没柴烧！”
“红爷，那个避实就虚，不是，不是兵家......”
“红爷......”
........
听着商贩头领们关心的话语，红胡子布满皱纹的老脸上，又涌起了一股欣慰的笑容。“我不能走，我手下的中两个队长都顶上去了。在他们撤回来之前，我这个当头得不能先走。大伙的好意我都领了，你们赶紧走吧.......”
“那怎么行，要走大家一起走！”河北老邱头脑一热，冲上前，一把拉住红胡子的胳膊，“你对我们够意思，我们不能把您丢给小鬼子！”
“您老要是不走，我们也不走！”
“对，要走大伙一起走！”其他讲义气的商贩纷纷停住脚步，发誓要与游击队共存亡。
“都给我上马！”红胡子一甩胳膊挣脱了老邱，板起脸，冲着众位热心的商贩们断喝，“赶紧给我走，走得远远的。你们走得越快，我手下的弟兄们撤得越从容！走，谁都不准再嗦！”
从来没看到他发这么大的火，老邱和张寿龄等人被吓了一跳，纷纷迟疑着向后退去。郑小宝赶紧带着几名游击队员走上前，抓住他们的胳膊用力往外推，“走吧，众位叔叔大爷，你们早走一刻钟，我们就能少跟小鬼子周旋一刻钟！”
“是啊，赵队长和张队长已经迎上去了。如果不想让他们分心的话，大伙就赶紧走吧。走得越快越好！”
闻听此言，老邱和张寿龄等人也慢慢恢复了冷静。点点头，缓缓走向了车队，“老少爷们，赶紧收拾收拾走吧。咱们走得快些，红爷他们也能撤得放心！！”
“赶紧走，赶紧走，别让游击队的血白流！”有人眼里含着泪，大声呼吁。
众商贩们轻轻点点头，手上的动作越来越快，越来越利落。秩序也不像先前那样混乱了，在老邱和张寿龄等人的组织下，主动将马车、驴车排成一条长队，跟在白音小王爷留下来帮忙的蒙古官吏身后，缓缓离开了市场，缓缓将月牙湖甩在了身后。
月牙湖畔偏南一点的方向，隐隐已经有零星的枪声响了起来。但是，商贩们谁也不敢扭头去看，强压住心头的慌乱，跟着大队，脚步越来越坚定。
“红爷在背后看着咱们！”
“咱们走得越快，他老人家撤得越容易！”
大伙互相鼓励着，安慰着，越走越远，越走越远。
“我弟弟顶上去了，那个黑大个子是我亲弟弟！”张寿龄赶着马车走在撤退的队伍中央，挺直的脊背看起来特别惹眼。拉车的几匹马骨架看上去都很结实，按道理可以跑得更快。然而他却刻意控制着马车的速度，以免冲乱了整个队伍的秩序。
身背后的枪声响得渐渐激烈了起来，商贩们心里愈发紧张。有人悄悄地开始向前挤，但看到张寿龄、老邱等人挺拔的背影，又悄悄地将马车的速度放缓了下来。
人家老邱、张老大这些有钱的还没着带头跑呢，大伙怎么好意思坏了规矩？！论车里的货物，谁能比得上他们几个。那可是光胶皮轱辘大马车就赶了好几辆的主，他们都豁出去了，别人怎么好意思先逃？！
“他是我弟弟，他是我弟弟。我不能拖他的后腿！”张寿龄紧张得满头大汗，却死死攥住马鞭，控制住催促牲口的冲动。“老三带头顶上去了，老三是个英雄，我不能给他丢人！”
习惯了锱铢必较的他，平生第一次，没考虑钱财方面的问题。虽然这样做对他来说非常艰难。直到整个队伍走出了二十余里外，他才猛地吸了下鼻子，将赶车的马鞭交给了伙计，自己爬上车厢内的货堆顶端，站直了身体向湖畔凝望。
如此远的距离，他根本看不见任何东西，除了一片潋滟的水光。
几发炮弹在很远的地方炸响，拉车的马吃了一惊，将车上的主人颠了一个趔趄。张寿龄迅速稳定住身体，继续向湖畔凝望，凝望，不知不觉间，眼泪就淌了满脸。
“看到什么了，张老大，你看到红爷了么？红爷，红爷他们开始撤了么？！”附近其他几个商贩没有张寿龄这么好的身手，纷纷直起脖子，大声询问，每个人脸上的写满了焦急。
“红旗！”张寿龄却用力抹了把脸，扯着嗓子回应，“我看见了，我看见了，红旗，红旗还插在那！一直插在那!”
第五章 赤子 （八 上）
“把红旗给；老子举起来！”赵天龙纵马跳上一座低矮的土丘，扭头冲身后大吼。黄膘马已经被血染成了桃红色，他身上的血也在滴滴答答往下淌，不知道哪些血是自己的，哪些血是敌人的！
“是!” 通信员小吕大声答应着，用力举起一面红旗。已经被血湿透了的战旗至少有五六斤重，却被他单臂举在了身前，不带一丝颤抖。