房中倒还留着灯火。云卿打着珠帘悄悄儿往里头看去，便见慕垂凉合衣斜躺着，束发未解，靴子未脱，远远儿只见梨花白的袍角和乌墨黑的靴子垂在软榻边上。他显然是闭着眼睛的，又显然并未睡着。
云卿便将外间儿灯尽数熄了，蹑手蹑脚打了珠帘进到里间儿，床榻上那一位果然看也不看一眼，竟似没听到似的。云卿也由着他去，将里间儿灯熄得只剩窗边小书桌上那一盏。她一盏灯一盏灯地熄，那一位至始至终一声未吭。
云卿心底暗笑，手上动作却未停，干净利落铺了墨，提了笔，径自作起画来。
约莫半个时辰后，床榻上那一位已经耐不住性子了，却也死赖着不起身，而是故作了极其厌烦的神色粗声粗气道：“大晚上不来睡，倒是忙些什么？”
云卿但只想着他这一面外头人绝无可能看到，便就忍不住暗笑。好在自己这厢也忙完了，便就道：“素来只有你送我礼物的，想来我竟未送过，你如今这般心胸狭窄，难免不会腹诽我小气。所以你起来，收了我这礼物罢！”
慕垂凉闻言冷哼了一声，却果然撑起身来，可那一瞬间，窗边仅剩的灯火亦熄灭了，当即眼前一黑。
“你究竟是闹什——”
慕垂凉偏头看去，生生顿住。
灯。
一盏极其普通的圆灯，细白绢的面儿乌墨漆的灯挑，下坠八宝如意扣的穗子，造型极为简洁大方。中间摆的是鹅黄色香薰蜡，灯色是暖融融的昏黄，味道却是清冽的白梅香，处处违和，合在一起又有几分恰到好处的别致。
然而叫慕垂凉震动的不是那灯，而是灯上之画。
“那是什么？”
慕垂凉只一心盯着灯上之画，心却随挑灯女子的一声娇笑跳得如沙场战鼓擂响，便听云卿道：“江南春暖，小桥流水人家。”
灯上四联画，一画青石桥下碧波水，乌篷船自桥下过，二画岸边青檐黑瓦白石墙，高低错落有人家，三画院中红杏暖春意，稚子嬉闹弄纸鸢，四画青衫少年素衣女，双双河边正归家。四景墨色相连，意境相通，灯略一转，便觉真真切切如置身其境。
慕垂凉仿佛看痴了，喃喃念：“江南春暖，江南春暖……”
他原是江南杭州人氏，却被逼留在物华，多年身不由己未能返乡，如何能不思念。云卿晓得他心中波澜，便上前将灯交到他手中，看着他握紧了不松开，默默在他身旁坐下。
“你画的？”
云卿笑：“自然是我画的。”
“为我画的？”
他的目光仍然胶着在灯上，云卿便道：“自然是为你画的。”
许是入了夜，云卿总觉他声音有些沙哑，他此刻不是平常模样，云卿坐在他身旁闲闲踢着脚，只觉房中静谧，心中一片澄明。
他却忽问：“你的手何时能画了？”
“右手是不能了，所以试了试左手。唔，技巧上虽不比当日那盏‘踏雪寻梅’，但好在心怀这等意境，是以能够一气呵成，下笔并无滞涩。我晓得名家大作你见得多了，如今我这一画虽难媲美大家之作，但好在心意是足足的，你也不许嫌弃唔——”
慕垂凉猛得欺上身来，眼底全然不复往日的冷静自若，此刻只有滔天的狂乱，“你故意的。”他道，并非疑问，而是确定。
这算什么话儿？云卿喘息不定道：“我故意什么。”
“你故意的，”他道，“我也认了！”
102 且看
翌日晌午，蒹葭打了珠帘进门时，便见云卿神色恹恹，胡乱裹一件云丝斗篷窝在窗边小书桌前眯着眼假寐。蒹葭见床帐子仍放着，自知尚未收拾，便上前劝道：“三姑娘要晚些时候才过来呢，你若倦着，何不再睡会儿。”说着上前欲扶她，云卿略一动，便见云丝柔滑如水瞬间低垂一角，露出她内里未着寸缕的肌肤，蒹葭当即微红了脸。
云卿不抬头便知她在看什么，她脖子、锁骨、甚至胸口都是深深浅浅的吻痕，看起来放肆又招摇，云卿想着昨晚他不客气模样便就气得牙痒痒——明知她今儿还有事，闹成这样，叫她怎么出去见人？！
蒹葭尴尬帮她裹好披风，轻声劝说：“虽是暑夏，又怎可连件衣服都不穿，只裹了件儿披风就出来了，叫底下丫头们看见多不好。”
云卿咬牙切齿道：“穿衣服？多少件儿好衣服够他撕的！那个疯子！”
蒹葭低低笑了，云卿起床气大，当即瞪过去道：“笑什么笑！你还笑！”作势就要拧她。
“若非你刻意纵着，”蒹葭笑着躲开，道，“凉大爷他哪里敢嚣张？我纵是瞎子也看的明白，凉大爷正因未能保护好你一事对你愧疚难当，恨不得把心捧出来讨好你，还怕你冷哼一声扭头不要呢，哪里敢在你这儿造次？如今这般，能不是你故意为之的么？”
云卿面皮一红，虽是愤愤，却当即哑口无言。
蒹葭便促狭道：“我就不懂了，那是你自个儿夫君，要借他之力做事，凡你说出来，他哪有不应的，却偏生用这种法子，钓鱼似的钓他上钩，非等他主动开口求着为你做事才行。要我说，你家凉大爷瞧着可是个睚眦必报的，你如今就可劲儿闹吧，等他看透了想明白了，有你受的！”
云卿当即更加愤愤，咬牙道：“那个老狐狸有什么不明白的？他一眼就看透了！都是拿我当三岁小孩子哄着玩呢！我昨儿就不该看他那么愧疚那么难受所以一时心软就、就……”
蒹葭听声儿觉得云卿仿佛真有几分恼了，正欲劝，忽听房中发出低低一声轻笑，声音虽是悦耳，但透着十足的调侃。
“蒹葭，你先出去吧。”
原来云卿口中的老狐狸还未离开，想必也是一字不落听到了全部，蒹葭背后评说主子，当即就红了脸，道了声“是”匆匆出门去了。
老狐狸一手撑额一手拿折扇挑开床帏幔帐，玉体横陈，上身光裸，姿态却着实优雅，然而细看床上一堆凌乱和他身上抓咬之痕，便觉画面生生平添几分淫靡。云卿看他笑得轻佻又得意，当即恨恨别开目光，下一刻，却觉一阵天旋地转，一声惊呼慌忙抓住什么，待回过神来却已被他抱到床上轻巧压在身下。
“以为我未醒，就想逃？”纤长的手指轻轻拨开云丝斗篷，指尖划过娇嫩的肌肤，引起身下女人一阵轻微的战栗，慕垂凉看着她怒目圆睁的样子，笑容里满是暧昧与促狭。
云卿恼怒不语，慕垂凉也不甚在意，只是神色忽而愈加幽深起来，一只手已不安分地在她身上犹疑，光滑的肩，光裸的背，纤细的腰肢……
“娘子欲谋何事，为夫但请略尽绵力，昔日周幽王烽火戏诸侯只为博褒姒一笑，今日娘子美貌远胜褒姒，为夫如何能不效仿一回古人，娘子但说无妨。”
那老狐狸说得装腔作势一派正经，其实已经忍笑到胸口都在颤动，云卿又羞又气又愤怒，当即忍无可忍张大嘴一口咬在他肩膀上，身上人闷哼一声，却终是忍不住低低笑出声来，由着她又踢又咬嗷嗷叫，再度不容抗拒地席卷了她。
蒹葭脸色瞬息万变。
她因晓得慕垂凉与云卿必定都衣衫不整，是以与茯苓一道在外头荫凉处做针黹，其实也是特特守着，但还是未曾想过会出现眼前这种情景。
高贵宫妃慕大姑娘慕垂绮，久病在床素不露面的裴大奶奶裴子鸳，毒蛇冬眠般蛰伏太久的蒋姨奶奶蒋婉。三人大丫鬟亦是各不相同，落落大方的莹贞姑姑扶着慕大姑娘，言行举止规矩守礼不卑不亢；干瘦木讷的细辛跟在裴大奶奶身旁，垂手低头沉默寡淡看不出任何情绪；精明冷淡的荷枝正为蒋姨奶奶摇着团扇，目光傲慢狠辣，姿态却偏偏分外优雅。
三人虽是有前有后，但竟这般就聚在一起了，蒹葭当即率房中众仆给众人请安。三人大抵也未料到竟在此相遇，因而场面瞬间有些安静冷凝。然而裴大奶奶毕竟大家风范，虽是一脸病容，仍是先行笑开，十分得体地向慕大姑娘行礼问安，慕大姑娘亦回过神来，笑着虚扶了一把道：“嫂嫂何须多礼。”
这厢作罢，那蒋婉方微微虚着眼睛上前来，率众仆分别向慕大姑娘和裴大奶奶行礼，虽傲慢之气半分未收敛，但规矩上毕竟一分不差，旁人也说不得什么。
气氛正微妙，房里忽传出一声诡异的声音，蒹葭额头当即渗出细密的冷汗。
外头一圈儿人脸红了一半儿，几个主子倒是十分镇定，蒋婉更是哼笑一声道：“大白天的，倒是好兴致。”余光睨向蒹葭，又抬高了声音问：“你这丫头叫什么来着？礼数看着不落，怎得就叫咱们小主在这里干站着？你家主子倒是好生会调教人。”
蒹葭稳了稳心神，又行一礼定定道：“回姨奶奶话，奴婢……”
房中再度传来一声诡异的呻吟……慕、慕垂凉的声音……端的是毋庸置疑的餍足……
餍足。蒹葭想到这个词，又瞬间不可抑制地联想起其他画面，再看看面前众人亦神色各异，当即冷汗更多。
气氛再度发生微妙的变化，蒹葭心神不定，生生忍住擦汗的欲望，正欲开口，便听慕大姑娘笑道：“罢了，本该是先约再访，我这客是一时兴起唐突登门，如何能怪主家不远迎。倒是云嫂嫂前几日一直恹恹……”
许是想起芣苢触柱而亡一幕，由不得平添几分愁绪，轻叹一声道：“如今如此……甚好，也减去我诸多愧疚。”又交代蒹葭说：“不必对哥哥与云嫂嫂说我来过。”
便是要离去了。
蒹葭即道：“是，小主。”
那裴子鸳是浅浅笑道：“凉大爷那里便罢了，若云妹妹问起，便说我下回再来看她。”
蒹葭便道：“是，裴大奶奶。”
这二位皆是要走，蒋婉亦觉自己留着也怪异，便道：“至于我这里么……”她假意琢磨了一番，待众人皆皆看向她，方笑得璀璨如花道：“自然是来找凉大爷的。”
蒹葭亦道：“是，蒋姨奶奶。”
蒋婉兀自顿了一顿，微微眯起了桃花眼，不冷不热地看着蒹葭。蒹葭如今已稳住心神，便继续不卑不亢浅笑着。蒋婉似微微冷笑了一会儿子，方才作罢，跟在慕大姑娘之后离去了。
裴子鸳转身亦要走，蒹葭迟疑了一下，忽问说：“裴大奶奶既来了，要不要去看看大哥儿和二姐儿？”
裴子鸳眼中瞬间溢满华彩，仿佛怕惊动什么一样轻轻问说：“在么？”
蒹葭便笑道：“在的，这个时辰，应是在书房读书。”说罢便作了带路的样子。
哪知裴子鸳静了一静，轻轻摇了摇头，柔和笑道：“既是在读书，我去了恐要打扰。凉大爷学识颇丰，他来教，我未有不放心的，云妹妹是二叔高徒和爱女，她来养，我亦未有不放心的。总归都比跟着我要好得多，既如此，便不过去了，多谢你。”
待送走诸多客人，茯苓神色仍有些愣愣的，蒹葭便道：“和往常一样，都记下来吧，来了多少人，说了什么话儿，别有什么遗漏，回头呈送大奶奶过目。”茯苓应了一声，便收拾针线笸箩进去了。
蒹葭亦折回房里，因听里头没了动静，便透过珠帘往里望，却见门口处多了一扇轻便四折白纱绣屏，却不知何时摆的。蒹葭正进退两难，却听一声闷笑，慕垂凉问：“人都走了，你还看什么？”
蒹葭寻声望去，便见二人竟在窗边儿，云卿白嫩的双足露在外面，身上已换了一件暖杏花红的丝袍，却未好好穿着，看样子倒像是被慕垂凉胡乱裹着便就直接抱出来了。而慕垂凉披一件薄薄的墨黑丝绸外袍，腰带松松悬在腰间，胸口露出大片肌肤，袍角拖曳在地，赤着脚。蒹葭瞬间明白，原这凉大爷全身上下只一件这薄绸袍，当即就羞于再看。
“我是看够了，倒怕你没看够。”云卿嗔笑，歪着脑袋看他微微蹙眉模样，探出一只光裸手臂，伸手去摸他披散的乌墨长发。
“你再胡说一句？”慕垂凉挑眉道，“是谁非要出来看的？推开我，倒是来看这些个没意思的人，你可小心我咬你。”
“唔，”云卿忍住笑说，“怎就没意思了？多难得的场面。你说说，怎得今儿就全来了。”
慕垂凉抱着她往床榻边走，没说话，云卿便道：“蒋婉说来见你，怕是为了蒋宽的事吧？蒋宽这几日在蒋家恐不好过，蒋婉那么疼他，若放下身段来求你相助，并不稀奇。”
慕垂凉不置可否，云卿便接着道：“至于裴子鸳……我不大了解，但她离两个孩子几步之遥，却能硬生生忍住不去看，恐她心里也是苦得很。她来找我，怕也是为孩子的事吧。”
“你莫把她想得太可怜，”慕垂凉将她放在床上，自己也坐过去温柔拥着她，口中却提点道，“裴家没一个简单的人。如今的裴子曜远不及十五岁时的裴子鸳。如今她收敛只是因为大病，难说秉性如何，你仍需防三分。”
云卿点点头，默然一会儿，忽笑道：“我忽觉得，今儿这一仗，天时地利人和，我是稳赢。”
不待慕垂凉开口，又催促道：“快起来快起来！你得陪我去！”
103 缃色
云卿与慕垂凉双双到老太太房里时，才发觉屋里已坐得满满当当。她扫了一眼，见慕大姑娘、慕三姑娘还未来，二太太洪氏与凇二奶奶孔氏业已在此，心里便有数了，当即对众人怪异目光只作不知，只与慕垂凉携手上前与长辈一一行礼问安。
老太太便问：“垂冽亲事，如今可选了人了？若心里有谱儿了，也说来与我们听听。”
她素是个无实权的，如今甚疼孙儿，话说的委实有几分可怜。云卿见二太太洪氏当即就往这边瞧，便就笑了，看着一旁柳姨娘道：“老太太这是哪里话，我若心里有谱儿了，再怎么能瞒着老太太么？冽三爷上有亲娘，下有胞妹，我再想帮忙也操不得这个心的。如今也就等着柳姨娘与三妹妹选好了，我帮忙张罗着把事儿办了罢了。”
洪氏当即看向柳姨娘，柳姨娘微微眯着眼睛娇笑着，拈起一颗桂圆果儿慢条斯理剥着，不置可否。正自此时，便见一众丫鬟婆子簇拥着慕三姑娘垂缃进门来了，垂缃人未至笑先达，眼角眉梢都透着喜，叫人看着也心情大好。
“三丫头是有了什么喜事？”老太太亦呵呵笑问，“笑得这样欢。”
垂缃便上前去，还未行礼就先撒了个娇，扭着小腰儿笑说：“老太太您猜。”
老太太惊喜问道：“莫不是有了吧？”
垂缃娇羞一个低头，虽未语，已是承认了。老太太当即大喜，忙拦住欲补行礼的垂缃，拉着她手东问西问起来，端的是十分疼爱。
云卿也真心为垂缃高兴，想来她必是与沈恪已无隔阂，方能如此之快便得子、且如此容光焕发。正欲上前道贺，却觉腰间吃痛，待及看去，便见那大掌十分不客气地暗暗搂紧了她腰肢，再看去，那人脸色端的是别扭。
众人多围上去对垂缃嘘寒问暖，这一角静谧无人，云卿便招了招手，待慕垂凉矮身附耳过来，她方压低声音道：“想要呀……就自个儿再接再厉，羡慕旁人做什么，嘁……”眼见慕垂凉当即脸色一黑，趁他不妨，推开他就逃了。
正自此时，垂缃也被众人问得脸红，见云卿上前来，如抓救命稻草一般抓了云卿手笑说：“嫂子，你快带我找个僻静处儿歇歇吧，我怕再多留一会儿，这小家伙要把老太太的宝贝给讨没了！”
说着也不顾众人大笑，抓了云卿的手一阵风似的就跑出来了，老太太慌忙提醒慢点，换来垂缃一串银铃似的欢笑。
哪知到了房里，却见垂缃笑容一分一分消减，最后竟现倦容，云卿蹙眉想了一会儿子，便问：“沈姑爷怎未同来？”
垂缃嗤笑一声，单手撑额浑不在意道：“不来倒好。”
云卿为她倒了一杯水递过去，并不多问。垂缃接了，轻抿一口，开门见山道：“今儿的事，嫂子有什么打算？”
“我有什么打算？”云卿笑，“人不是你自个儿选的么？冽三爷是你亲哥哥，你为自己选嫂子，我不过问。”
“你竟不问问我欲选谁？”
云卿淡淡道：“你是聪明人，做的是聪明事，我未有不放心的。”