论出身，宣和夫人原是宫嫔里最高的，连皇后和襄愉夫人都比不过。
“母后服了药，再过片刻就要清醒。朕希望在她醒来前把这糟心事处理好，别再惹她老人家动怒。”皇帝坐在上位，看着自己的远房表妹平静道，“所以，这件事与你有关系吗？”
“没有。”宣和夫人答得迅速，“半点关系也没有。”
皇帝嗤笑一声，“朕就知道。”
这话什么意思？是知道宣和夫人与此事无关，还是知道她不会承认？
大家都糊涂着，小心翼翼打量皇帝的神情揣测话中深意。
襄愉夫人建议，“既然如此，便把那宫娥再带上来，与姚妹妹当庭对质好了。当着陛下的面，不怕她不说实话。”
皇帝点头，“带她上来。”
诺儿入殿时双腿不住地发抖，几次都差点摔在地上。宦官不得不抓住她，半拖半扶地把她弄了进来，然后一把按在地上。
“奴婢……参见陛下，参见诸位娘娘……”
皇帝声音冷漠，“你今早要被拖出去行刑时，曾向宣和夫人求救，你为何向她求救？”
诺儿抖若筛糠，“奴婢……奴婢……”往前一扑使劲磕头，“陛下饶命，此事与奴婢无关，当真无关！”
“无关？”襄和夫人道，“韵贵姬临死前对高大人亲口说过，叶承徽是她的好友，不会害她。那么你早上说的话又是怎么回事？什么把柄、什么不和，通通是你编的吧。”
“奴婢没有，奴婢确实看到……”
“闭嘴！”襄愉夫人黛眉倒竖，少见的声色俱厉，“你家娘娘都被你害死了，你还在这里砌词狡辩？本宫看你也不用多活了，正好给韵贵姬殉葬！”
从来温和的襄愉夫人突然发怒，诺儿更是恐惧万分，然而余光瞥到宣和夫人，立刻想起事前她的威胁。今早是慌乱之下失了分寸，她不能抖出她，不然她全家上下都活不成了！
巨大的绝望沉沉压下，她终于不再挣扎，面如死灰道：“是，奴婢冤枉了叶承徽。她是无辜的。”
“既然如此，谁指使的你？这么大的事情，你一个小宫人不可能办到。”
诺儿咬牙，“没有人指使我，是奴婢……奴婢对贵姬娘娘心存怨怼，这才下了杀手。奴婢一直想回老家陪伴父母，她却把奴婢带到了宫中，一辈子困在这里。奴婢每天都想着、盼着，做梦都巴望着回家见父母一面。这感受越强烈，我就越恨她，终于承受不住……奴婢听说按宫里的规矩，主人死了后她的宫人会挑选部分放出宫，所以我就……”闭上眼睛，眼泪簌簌滑落，“奴婢罪该万死，陛下杀了奴婢给贵姬娘娘偿命吧。”
她说得动情，叶薇却冷笑出声，“鬼话连篇。”看向皇帝，“陛下，这婢子多半是怕累及家人，所以打算独自扛下所有过错。请陛下降旨，若果真如她所说，韵贵姬是被她所害，那么便夷其三族，为贵姬娘娘偿命。”
夷其三族。
宫嫔尽皆骇然。这个叶承徽，如此狠毒的话都能说得毫不犹豫，简直是心如蛇蝎。
她就不怕陛下听到这阴毒的心思生出不喜？
“叶娘子！”诺儿吓得声音都变了调，“奴婢犯下大错，死不足惜。可我的家人是无辜的，你为何不肯放过他们！“
叶薇脸上是说不出的蔑视，“背主不忠之人，人人得而诛之。你若肯说实话，我自然不会为难你的家人。可你抵死不说，那么你越在乎什么，我就越要毁掉你什么。”
诺儿满头大汗、气喘吁吁，仿佛见到什么可怕的鬼魅。
江容华慢慢咽下口唾沫，第一次无比清晰地认识到这不是她熟悉的好友。她已经完全变成另一个人，一个可怕的、手段狠毒的女人。
如今唯一盼望的，就是皇帝看到这样的她被吓到，从此心生厌憎。
她期待地看过去，却愕然地发现皇帝看向叶薇的目光里居然含着笑。他极专注地凝视着她，半晌才轻声道：“切中要害、果决干脆，阿薇行事果然有丈夫之风，不错。”
这个语气……
他居然夸赞她！他是把她当成手下的臣属了吗！
“听到叶承徽的话了吗？”皇帝漫不经心道，“你若坚持认下这个罪，不久便能在地府和全家老小团聚了。”
诺儿彻底崩溃，“奴婢招！奴婢什么都招！是宣和夫人，是她让奴婢……”
“吴国大长公主到——”
宦官尖锐的通传声将所有人从紧张的情绪中抓出，殿门大开，有女子身着朝服、傲然而来。
大约四十岁的年纪，保养得很好，肌肤白皙、眼眸乌黑，看起来比隆献后还要年轻。她目不斜视，很快便走到殿内。所有宫嫔稽首长拜，而皇帝从锦垫上起身，轻声道：“姑母。”
吴国大长公主，太上皇一母同胞的妹妹，身份比所有亲王都要高贵。
她看着面前的侄儿，扬眉而笑，“孤听说太后娘娘凤体违和，所以来看看。不知娘娘可好？”
“劳姑母挂念，母后服了药正在歇息，一会儿便会醒来。”
“既然如此，孤就不去打扰娘娘好睡，在这儿等着吧。”大长公主笑道，“嘉若，你还跪着做什么？过来陪着母亲。”
宣和夫人抬头，看到母亲脸上的笑意时，一直绷着不肯流露的恐惧和委屈终于控制不住。她低低唤道，语带哽咽，“阿母……”
大长公主凤目落到皇帝身上，里面藏着某种暗示，“皇帝，让嘉若过来陪我说说话，您不介意吧？这地上那么凉，看她跪着我多心疼。”
这是含蓄的要求。若皇帝同意让宣和夫人起来，她就从待罪之身的身份上暂时脱离，皇帝再要问她的罪也不那么自然。可他要是不同意，就等于是直接驳了大长公主的面子。
从前宣和夫人犯了错，大长公主都是这样出面替她摆平，她有信心，这次皇帝也会退让。
第46章 贬斥
大长公主的算盘打得很好,连围观的宫嫔都觉得她肯定能得逞，谁知皇帝却轻轻一笑,从容道：“姑母，有桩事得让您得知。”
大长公主明显错愕,“什么？”
“朕后宫那位韵贵姬,对,就是修道最为虔诚的那个,她在几个时辰前去了，原因是银环蛇毒侵入肺腑。韵贵姬身份不低，还曾为朕诞下一女，于情于理朕都得替她讨回公道。”