孔氏连忙说道：“孙媳妇哪里是这个意思，只是这意思，也是孙媳妇从大哥房里的画像揣度出来的，觉得实在有必要和老太太说。”
老太太瞅了她一眼，也生了好奇：“有话便说吧，如此拐弯你倒是不嫌累。”
孔氏腹诽几句，这才说道：“今日去向大哥大嫂拜年，谁想刚进书房，就见一张画像悬挂正门方向，十分显眼。问了大嫂，掩饰一番，才说那是大哥的生身母亲。”
老太太的手蓦地一抖：“凤娘？”
“正是。”
那凤娘可谓是老太太心头的一根刺，因她，从未忤逆过自己的儿子变了。因她，儿子待她这亲娘都疏远了。又因她，慕家嫡出血脉差点就一世流落别乡，她倒是狠心，至死也不告诉慕韶华的身世，成心要害她慕家断后。
孔氏瞧老太太默然，又道：“那凤娘已不是慕家人，可画像却堂而皇之挂在那，也不知大哥大嫂是个什么心思。”
“住嘴。”慕老太沉声，“将你大嫂叫过来，老身倒要问问，他们夫妻二人是不是没将我这老太婆放在眼里，没将整个慕家放在眼里。”
☆、第10章 应付自如家有贤妻
第十章应付自如家有贤妻
这大年初一的午饭还没吃，方巧巧就被人叫到老太太房里了。问了下人何事，见她眼神躲闪“奴婢也不知”，琢磨着也不是好事了。大宅门的，事儿多。
阿月还没有絮叨完，见娘亲要走，拉了她的手道：“娘什么时候回来，您给我做的小熊，胳膊有点歪了。”
方巧巧笑道：“很快就给阿月做个美美的小熊，你饿的话，就和你爹吃些东西。”
阿月可没好意思告诉娘亲她在宫里吃的可饱了，那里的东西特别好吃，忍不住就撑圆了肚子。
方巧巧到了清心院，老太太已喝了一盏茶。
欠身问安，已觉不对。老太太这两日训话次数是不少，但都免不了都会给她凳子椅子。
老太太问道：“回府后，可住的习惯？”
“老太太遣来的下人伺候的好，自然是习惯的。”人到一个环境中，即使不想变得圆滑，也得做出相应的改变，不变本心就好。方巧巧心里拎得清。
老太太笑意轻轻：“可老身看来，却是过的不舒坦。”
方巧巧一顿，笑道：“祖母这话是何解？”
“行之既然认祖归宗了，非我们慕家的东西，怎能再留。你们那院子的书房连着厅子，去拜访的人无一不会瞧见，进门就是凤娘的画像，阿柔会怎么想？于你们而言，这家说到底，只有一个嫡母。”
阿柔是丁氏的闺名，方巧巧这才知道，原来是那幅画引起老太太的不满了。可老太太昨日不提，今早也没提，这突然说起。立刻想到刚才来拜访的孔氏，怕是她告的状吧。真是想不到自己没去招惹她，她倒是趁机来踩自己。可一时不能确定，便佯装困惑：“祖母指的是哪幅画？进门就瞧见的，孙媳妇可糊涂了，怕是看错了吧。”
老太太提杖敲地，气道：“便是你们挂在屋里凤娘的画像，阿荷亲眼所见，你还想抵赖不成。”
阿荷可不就是孔氏的名字，方巧巧暗暗冷笑，背后捅刀子的人，她最是见不得，掩饰道：“原来是那幅，只因并非是挂在进门便一眼瞧见的地方，一时想岔了。”
老太太不满道：“你速速将画取下来，别让你婆婆瞧见。”
方巧巧可不会答应，那画别说对自己的丈夫重如千金，对自己而言，也是正经八百的婆婆。这连自己的亲娘都“丢”了，那还有什么道义可言：“老太太，这世上什么都能丢，就是恩亲血缘是丢不得的。人当以孝悌忠信礼义廉耻為本，大郎不能为亲生母亲尽孝道，那悬挂其画像悼念，也算是聊表孝心。否则别人拜访，只知大郎嫡母，不知大郎生母，怕要落人话柄，指责大郎回了本家，忘了亲娘，于他名声不好。”
慕老太眸光颇冷，这嘴倒能说，让她挑不出个刺来，横竖就是不愿意取了画像。
秦嬷嬷始终对当年的凤娘颇觉愧疚，也帮腔说道：“凤娘已经过世，您何必动这气。大少奶奶说的也未尝没有道理，而且太太也不是个小气之人，就怕强取了画像，要惹的外头非议。再说的难听点，还以为是我们慕家容不得一个已故之人。”
慕老太冷冷瞧了她一眼，话都说到这份上了，她确实是犯不着跟个死人计较。最多她不往聚芳院去就好，眼不见为净，自然也不心烦了。
方巧巧全身而退，心里头可不痛快——任谁被人捅了脊背也不会高兴。
孔氏一心想知道老太太是怎么教训方巧巧的，可又不敢过去怕被她瞧出来是自己告密。琢磨着时辰差不多了，往清心院走去，这刚到院门，就见她出来，迎面碰上，好不尴尬。
方巧巧心思沉沉，淡笑：“弟妹也过来陪老太太唠嗑呢。”
孔氏也是虚情假意应声，两人说了会话，就散了。教孔氏瞧不出她到底是发生了何事，不过想着自己没暴露，又是暗喜。
方巧巧可不急着反击，才在这里住了几天，根基还没稳当，等她天时地利人和了，再好好收拾她。
还没回到房里，就听见屋里有声响。婢女见了她，小步上前，低声道：“老爷来了，不知为何和大少爷吵了起来。”
慕宣又是为了给慕韶华寻官位一事来的，早上赴宫宴，故交劝告一番，儿子的事哪有自己做主的，听父亲安排就好。这一想，更想给他求个官，也算是对凤娘的补偿。可慕韶华就是不肯，父子俩一争执，就急红了脸。
阿月原本在这休息，睡的迷糊听见吵声，睁眼看去，祖父和爹爹吵的正凶，抱了枕头坐在床边，不知所措。要是平时有人跟爹爹吵架，她早就冲上去丢石头了。可这人是祖父，是比爹爹辈分还大还要更尊敬的人。
她讪讪走到前头，才听清他们在吵什么。
“不过是嗟来之食。”
“这是变通之道，人不能读死书。你已是三十年纪，还一事无成，出门倒不怕人笑话。”
“正是已到而立之年，才更要自立自强，靠着祖辈功绩谋了官，才真成别人笑谈。”
慕宣气的喝声：“管家，拿鞭子来！”
慕韶华也是硬骨头，仍不退让。倒是吓的阿月跑了过来，抓了祖父的衣角求情：“不要打爹爹，君子动口不动手，祖父和爹爹都是斯文人，不动手，不动手。”
慕韶华又气又疼，想将她拉回身边，阿月仍紧抓不放，唇型已吐了四个字。待认出来，更是心疼，只因阿月说的是“爹爹快跑”。这一痛心，也冷静了许多。
方巧巧走进来时，心里还想着，成亲这么久，他极少跟人争的急躁。可一碰到他亲爹，没说两句就要打起来般，说不是父子也没人信了，脾气一模一样，跟火碰着水似的。
阿月见了母亲，终于是瞧见救兵了，泪眼汪汪往娘亲那看，手还抓着慕宣的衣角不敢松开，生怕他突然就拿鞭子打爹爹。
慕宣绝不会在孩子面前折了一个做父亲的尊严，见孙女又怕又紧张的挨着自己，分明是在护着她父亲。如此一对比，更觉自己为人父十分失败。
方巧巧强笑道：“阿月，祖父和你爹正商量事呢，快过来，别碍着人。”
阿月迟疑半晌，还是没过去。方巧巧看着形势不会再闹起来，一个疼孙女一个疼女儿，都不敢吓了她。好不容易唬她过来，将她交给朱嬷嬷带回去。临走前还万分不放心。
方巧巧刚才也听出个七七八八了，等阿月走了，说道：“爹，儿媳记得回慕家前，曾与您约法两章，而您当时也同意了。”
慕韶华皱眉：“什么约法两章？”
慕宣眸色沉冷，他差点就忘了。
方巧巧答道：“一，不许逼迫大郎做不愿意做的事；二，儿女婚姻由我们夫妻做主。”
慕韶华倒不知竟还有这回事，细想，已是恍然，底气都足了：“如今您忘了第一条。”
慕宣无话可说，堂堂将军，话一出已是驷马难追。这才懊悔当时一心要他回家，答应的太快。颇为不满看了一眼方巧巧，拂袖而去。等出了门口，才发现阿月还趴门前偷听。
阿月忙站直了，往远处眺望——她可没有在偷听。
慕宣叹气，大过年的，他这是何苦呢。
见父亲走了，慕韶华已觉酣畅淋漓，浑身舒爽，抱了方巧巧就亲了一口：“家有贤妻。”
方巧巧默了默：“大郎，若这次科举……不幸落榜，那就遵从父亲的意思吧。”
慕韶华诧异：“巧巧……”末了已是痛心，“你为何也不懂我？”
方巧巧看他，语气平缓：“大郎，往日我们是五口之家，如今已不是只有我们五人。我们过的好，过的顺心顺意，可还要更多的顾及别人感受。你日后要挑起慕家重担，哪里容得你再苦读三年。”
慕韶华默然片刻：“那样得来的官，又何用。”
“你若在其位，谋其职，做的漂漂亮亮教人挑不出毛病，那有何不可？你如果是进去添个名字而已，我也瞧不起。”
慕韶华隐约有些明白妻子的意思，谋事在天，成事在人。他却进了一个死胡同里，将自己拐的出不来了。要是他能胜任那职位，闲言碎语又能持续多久。这一细想，总算是想通了：“为夫明白了。”
方巧巧轻松一气，又笑的明艳：“但是，今年会试仍要努力，大郎不可掉以轻心。”
慕韶华点头，无论如何前程如何，该努力的，也不会懈怠。
☆、第11章 门庭若市门可罗雀
第十一章门庭若市门可罗雀
这大过年的，除了本家旁支的人来往多，同僚也来的不少。而很多人每年来的目的多少都有一个——攀亲。
这攀的不是亲近，而是想求娶个慕家姑娘，早早结下娃娃亲，暗含奇货可居之意。这种事大家都心知肚明，但也习以为常。
慕紫今年八岁，模样生的俊俏，在孩童中一站，一眼就瞧见了她。过年这几天她是不怎么出门的，因为每每到客厅，总要被那些官婶婶左看右看，将她们的儿子拎出来说一通。母亲宋氏千挑万选想给她结门好亲事，因此一直没定娃娃亲。
今年她这院子可冷落多了，虽然不懂成亲到底意味着什么，但门可罗雀，心里不免多想，问了嬷嬷：“怎的这几日没什么人过来坐坐？”
严嬷嬷面露讪色：“这……都往大少奶奶那院子里去了。”
慕紫一顿，又是那家外来人，从他们回来开始，就将他们这聚清院的东西通通夺走了。气的将桌上东西全掸到地上：“都欺负我没爹了，全是狗眼，瞧不起人，凭什么对那些野种好。”
严嬷嬷蹲身收拾东西，不敢搭话。这小小姐平日就是个惹不起的主，让少爷少奶奶宠坏了。起先还心疼她幼年丧父，可下人平白受的气多了，那同情就没了。这还没想完，刚拿回桌的东西，又被她掸落，砸在自己脚上，不由吃痛。
慕紫心情十分阴郁，趴在桌上哭了起来：“欺负我，通通都欺负我！”
宋氏和老太太说完话，回来就听见女儿哭的难过。问了缘故，想到再不比往日，也是眼眸湿润，可踏入房里，就抹了泪，心中更是坚定。人死不能复生，她总要撑起这一房，为女儿多谋划些，嫁个好人家才行。
“阿紫。”
慕紫听见母亲唤声，仍埋头不语。宋氏坐在一旁，摸她的头，“哭什么，大过年的，不吉利。”
“娘。”慕紫微微收泪，哽咽，“我们回姥姥家去，不留在这受气。”
宋氏冷笑：“出息，难道让人抢了东西去，你就眼巴巴看着了？你也别总是将脏话挂在嘴边，那是你正经八百的大伯，不是野……”她叹了一气，“已经入了族谱，就是我们慕家人，娘寻思着一件事，成了，那就能安心在这家过下去了。”
慕紫含泪问：“何事？”
宋氏笑意颇轻：“给你要个哥哥。”
慕紫并不懂，宋氏已经敲起了自己的算盘。夫君早去，孤儿寡母的，慕韶华有两个儿子，她去求老太太，让长青或者长善过继他们房。日后养大了，自己有个依靠，慕韶华看在亲儿的份上，也会待他们好些。这种过继的事并不奇怪，就看老太太还疼不疼她们母女了。
人，总要为过好日子做打算。
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阿月坐在花坛边上，专心摇自己的牙，屋里太吵，又没人陪她玩，索性在这待着。可越碰越痒，越摇越疼，恨不得把它拔下来。
听完众长辈赞誉“生的甚是英俊”“日后定是人才”的慕长善出来透气，一出门就见阿月低头坐在花坛，一手抱着暖炉一手揉牙。轻步走了过去，在侧边往她脖子吹了一口气。
阿月差点惊的掉下去，见是兄长，恼了：“二哥不许吓唬我。”末了探头给他看，“你瞧，这颗牙松松的，难道是因为我吃硬果子太多了。”
慕长善可是过来人，阿月已到龆龄，哪里会不知道这是要重新长牙了，偏是爱逗她，佯装惊讶：“阿月，你还记不记得翠蝉家的那个老祖宗？她当时牙也是松的很，然后有一天，就变成没牙老太了。”
阿月大惊，那老祖宗说话可是漏风的，难道她也要变成那样？不由捂了嘴，才见二哥捧腹在笑，拧眉：“二哥你又是骗我对不对？”
慕长善敲了她脑袋一记：“既然知道是‘又’，为何每次还傻乎乎的相信？这样会被人骗走的。”
阿月声音脆生，答的响亮：“因为你是我哥哥呀。”
这话一说，慕长善心头微动，笑笑道：“那二哥答应你，以后再也不骗阿月了。”
阿月点头，悠悠然：“孺子可教也。”