且说敬安飞马回到了九城衙门，此刻衙门里只一个副指挥行事，众人见敬安回来，都十分欢喜，敬安入内，传令九城的将官都来厅内议事。不多时，几十员将官皆到了，敬安发兵点将，派一路人出去城外搜寻，另一队人却在城内戒备，盘查。
将领们得令而去，敬安亲骑马也出城，到了事发之地，却见雪地上横七竖八的十几具尸体，多半是负责护送谢夫人的……敬安看的心悸，心头暗暗后悔……只因他知道那暗中之人目标在他，因此他入了狱后，便将在家中负责看护月娥的人给撤了，却未曾想到，敌人竟是如此的用心险恶。敬安转头去看，却见周围荒山野岭，前方不远却正是香叶寺，因下了雪，地上脚印清晰，敬安叫人循着脚印去找，然而士兵们在山岭上搜了许久，却毫无所得，又因去香叶寺跟白衣庵敬香之人不少，这路上的脚印却是狼藉一片，更是丝毫都没有线索。
士兵们从晌午闹腾到下午，近黄昏，竟无丝毫所得。敬安回了谢府，东炎正在苦等，见他回来，急上前问道：“究竟怎样？”敬安便摇头。
东炎木木后退一步，颤声说道：“怎么如此，他们……为何竟对母亲下手？”敬安心头难过，颇为愧疚，说道：“大哥……都是我连累了母亲。”心头却又想到月娥，一时之间颇为战栗。
东炎摇头不语，片刻说道：“你猜此事是谁所为？”敬安说道：“我心头怀疑唐家那人。”
东炎一惊，迟疑说道：“你是说……公子秀？”敬安点头，说道：“大哥你知道，相府同我们侯府从来都不对付，当初我跟唐锦似同样被贬，他往东海，我向西北紫云，相府之人对这九城指挥使的位子虎视眈眈，乃是唐锦似出身的大好机会，却被我得了，他们唐家那破烂规矩……唐锦似被我坏事，自然是无比仇恨我的……”
敬安叹口气，说道：“何况……事到如今我也只得对大哥你说了，当初我在紫云之时，便有许多神秘之人试图暗杀于我，若不是相府唐家，又有谁人有如此大的手笔？”
东炎皱眉，说道：“只是，公子秀素来名声在外……”敬安恨恨说道：“那人甚是阴险，倘若真的做出此事，我也不奇怪，如今我想亲自去一趟相府。”东炎说道：“不可如此，倘若不是他们所为，你这一去，岂不是得罪了唐相爷？”
敬安说道：“倘若此事不是他们所为，我自赔礼道歉，冤枉他们是我不对，清者自清，他们也犯不着怎样，何况本来我们同相府也不对付，再交恶一点又何妨？——但倘若是他们所为，我便要他相府血债血偿！”
东炎说道：“公子秀如今人在东海，又怎会设下如此毒计？”敬安面露痛恨之色，说道：“大哥，你岂不闻？唐锦似那人，是‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’，素有‘后世诸葛’之称？……先前你还夸过他的。就算他不必亲临，谋划得当，也自会轻易将手伸到那处……何况，最近我得知消息，唐锦似已回到了京中。”
东炎一震，说道：“当真如此？他回来了？”敬安说道：“千真万确。只不过这人未曾露面，他人真回来了是真的。大哥，——我已经想明白了，京中最恨我的，除了唐家，别无其他再如此刻骨铭心的恨着我的，就算此事真跟唐家无关，然而唐锦似那人聪明奸猾，必定也知道些许端倪，我自去当面问他，许会问出些什么来也不一定。”
东炎想了想，便点头，说道：“事到如今，便也只好如此，然而你却要记得，此事要小心而行，须知道母亲跟……月娘都在他人手上，你越是着急，便会越中了贼人的奸计，务必要小心冷静些，你知道么？”
敬安说道：“大哥，我知道了，我自记得你说的。”东炎伸手，轻轻地在他肩头拍了一拍，说道：“此去小心，保重自己。”敬安望着东炎，微微一笑，说道：“大哥放心！”兄弟两个四目相对，敬安颇为安慰，东炎心头却是一沉，竟说不出是何滋味。
当下，敬安便带人自出府去，一路往相府而去。东炎便留在书房内，静想所有，不知不觉，从抽屉里将一本书抽出，翻开来，便怔怔看里头那仍旧折着的信笺，默看了片刻，便将书仍旧翻上，珍而重之的端正放入抽屉。
东炎皱着眉苦苦思索，忽然想道：“母亲怎会今日就去香叶寺？何况，昨日我离开之时尚且未曾听闻……想必是仓促做的决定，难道真正是相府之人所为？是以才消息如此灵通？”又一惊，想道：“既然如此，这府内必定是有那边的奸细了……”东炎左思右想，疑惑丛生，正在皱眉苦思之际，鼻端忽地嗅到一股淡淡香气，起初东炎还未曾察觉怎样，片刻之后，那香越浓，东炎微震，猛地站起身来，却一阵的头晕。正在此时，外头有人将门一推，轻轻进来。
袖拢香有女怀春
东炎只觉昏沉，正觉不妥，外头门被推开，有人进来，东炎抬头一看，眼睛竟有些瞧不清楚，模模糊糊之际，只觉那人影熟悉，便说道：“何人？”那人说道：“大公子，奴婢是瑛儿。”东炎心头一宽，只觉有些站不住脚，便重慢慢坐了，说道：“原来是你……你并无跟着母亲去香叶寺么？”一边说，一边伸手慢慢地揉着额头。
瑛姐上前，说道：“夫人不用我相陪，我便只好留在家里，大公子你怎么了，面色不甚好。”说着便上前来。东炎说道：“不知为何，有些头晕，这屋内……放了什么香么……”略喃喃地自言自语。
瑛姐说道：“奴婢倒是也嗅着有一股香气，只不太浓，想必是燃了什么香饼……大公子头疼，我便替公子揉一揉。”东炎刚要拒绝，瑛姐上前来，伸手轻轻地便按上了东炎的两旁太阳穴，缓缓地用力。
女子的手，娇软且香，极柔和地按在东炎两边穴位上，叫人觉得极为受用，东炎怔了怔之际，便觉不妥，只说道：“我好些了，瑛姐你……”话一出口，却觉得鼻端幽幽地又是一股淡香掠过，东炎心头一荡，不由自主竟觉得有些不太妥当。
瑛姐柔声说道：“大公子要说什么？……大公子总是如此，纵然有什么难过，只不说出来，闷在心底却是不好的，看着怪叫人心疼……就让奴婢伺候伺候大公子罢了。”
东炎心头暗惊，但偏偏瑛姐的声音很是动听，竟似有种勾魂夺魄的力量，东炎只盯着自己搁在桌上的手指，只见那手指微微跳动，竟似有些不受自己控制了。
瑛姐本是在东炎身后，揉了一会儿，见东炎不动，此刻便缓缓地倾身下来，手自东炎的太阳穴，逐渐地向下，在东炎的脸颊上轻轻抚摸过去……一路向下，自他的颈间摸了摸，东炎喉头一动，浑身麻痒的难受，忍不住抬了抬头。
瑛姐手便向下，在东炎的胸前慢慢地按压而过。
瑛姐的手略一用力，东炎的腿情不自禁地向上一抬，顿时撞到了桌上的抽屉，抽屉一振，就透出一条缝来，顿时露出里面那本《风华记》，东炎目光下移，望见那书之时，身子顿时一震。
东炎自迷蒙之中清醒过来，急忙起身，说道：“瑛姐！你……”一口气上不来，双手牢牢地按着桌子，说不下去。
瑛姐被东炎猛地起身，震得后退一步，见东炎无力继续，才又一笑，上前说道：“大公子怎么了？我是见大公子不舒服，故而……”东炎身子晃了两晃，说道：“我已……很好，你……可退下！”
瑛姐闻言，脚下一转，到了桌边儿上，微微打量东炎神色，见他双颊微红，星眸迷离，便笑说道：“大公子何苦如此强忍？”
东炎转头，望着她，说道：“你……什么意思？”瑛姐说道：“大公子明明不妥当……”说着，身子向前来，说道：“就让我替大公子揉一揉，又如何？”东炎神智动摇，身子微晃，拼力撑着才无事，便说道：“瑛姐，我叫你出去，你没听到么？”
瑛姐一怔，急忙仔细看东炎，却见他虽则声音清冷，但神色已变，分明是勉强行事。
瑛姐咬了咬唇，略一迟疑，便张开手臂，将东炎抱住，东炎一惊，便欲挣扎，怎奈身子无力，瑛姐将他牢牢抱了，便说道：“大公子，我、我是自小看你长大的，……心底十分疼惜你……你怎地，对我一点也……”东炎用力挣扎，叫道：“瑛姐，你做什么！”
那香在两人之间缭绕，似更浓了，连瑛姐亦有些难以把持，将脸紧紧贴在东炎胸口，说道：“大公子，我……心底喜欢你，你就要了我罢……就算是为妾也好，要是你不喜欢，此一番后将我撇开也罢，只要现在，从了我意……”说着，手便顺着东炎腰间向下。
东炎心惊胆战，偏身子有些不由自主，只说道：“你是母亲的丫鬟，怎可如此……瑛姐……母亲知道，必定不悦。”
瑛姐一声呻吟，说道：“大公子，你便从了我罢，夫人她……她不会不悦，她本来就该许我同你的……只恨那贱人从中作梗，坏了我好事……”
东炎问道：“你说什么？”瑛姐睁开双眼，说道：“若不是她……大公子就是我的了……”手便向下，沿着东炎腰带下摸了进去。
东炎踉跄后退，几乎没跌在地上，瑛姐低呼一声，便去相扶东炎，东炎说道：“你同我说清楚，她是谁？什么我是你的？我怎会是……你的，一派胡言！”
瑛姐将他抱住，说道：“倘若你从了我的心愿，我便将这一宗秘事告诉于你。”身子贴上来，春-情勃发，不可遏止。
东炎目光闪烁，自桌上一点一点看过去，书本……宣纸……纸镇……砚台……眼前模糊，一切东西都飞舞起来。东炎咬了咬牙，伸手自桌上摸了一方砚台过来，手一抖，又跌落下去，东炎用力一咬舌尖，借一丝的痛，才又把那方砚台捏了过来。
东炎问道：“究竟是什么事，你瞒着我？”瑛姐闭眸乱蹭，呻吟说道：“你便从了我再说……”东炎眸光一闪，将那砚台握了，狠了狠心，在瑛姐的头顶一拍，瑛姐不防备他会如此，低呼一声，软软地倒在地上。
东炎跟着跌在地上，呼呼大喘，一时爬不起身来，正在此时，外面有人说道：“大公子，大公子，奴婢小葵，有要事要见大公子！”
东炎倒在地上，几乎出不了声，那外面有人说道：“门开不了，难道大公子是不在这里的？那如何是好？”又有个男子说道：“难道去了别处？”东炎支撑着，用力将旁边的凳子一踹，那凳子倒地，顿时发声，门口的人听了声响，那男子喝道：“不妥当！”用力一踢，门咔嚓一声开了，两人双双进来，见地上情形，顿时也都惊了，便急忙都抢上来。
东炎被扶了起身，兀自有些昏沉。那男子急急说道：“不好快出去！”便抱了东炎，同那女子一并急急忙忙出去，到了外头，才说道：“小葵，你去叫人来拿些薄荷冰片，合水调了来，要快！”小葵急忙便去了，不一会儿回来，那人自己吞了一点，又拿了其他的，在东炎的穴道上用力涂了，又给他也服了一些。
又过了片刻，东炎才恢复神智，望着眼前之人，才认出那是敬安向来带着身边的一员内侍，排行第九的。另一个却是月娥的丫鬟，小葵。
东炎一时怔道：“发生何事？”老九说道：“怎地大公子这书房内有‘暗销-魂’的味道？”东炎即刻回想起来，顿时大惊，懊恼皱眉说道：“我被人算计了！”
老九也不问，就看小葵，小葵急忙说道：“大公子，我……奴婢我有要事跟大公子说。”东炎问道：“何事？”小葵急急忙忙从怀中掏出一张字纸来，说道：“大公子，这是娘子临去之前交给奴婢的，说是倘若府内有事发生，就务必交给大公子……先前我听闻夫人跟娘子出了事，就想来找大公子，不料却被人拦下，差点、差点……”
东炎望着小葵，见她脸上尚带着血痕，心头一震。旁边老九说道：“幸好我见那些人不尴尬，就偷偷跟了，见他们欲害这小丫鬟，就出面将她救下。问明原委，就带她前来见大公子。”
东炎问道：“何人害你？”小葵支吾，说道：“是夫人身边瑛姐命人做的。”东炎心头巨震，赶紧将那信纸接过来，就着灯光，展开一看。
东炎定睛看去，但见那纸上，端端正正的字迹，东炎急急忙忙看了一遍，手微微发抖，急忙握了信，问老九，说道：“敬安去相府了？去了多久？”老九说道：“半个时辰不到。”东炎说道：“快，快……快派人，将敬安拦回来！务必要把人拦回！”
老九来不及多问，见东炎变了面色，便急忙答应一声，扭身就走。原地只剩下小葵跟东炎，东炎向后一倒，靠在门上，仰头，眼前是一盏红灯，在檐下随风摇晃，东炎眼睛一闭，眼前却出现月娥的脸。
为何……会留下如此言语？
东炎不知，一抹光下，他却似能想到，她留下这几行字时候，是何动作，是何表情，她必当千思百想了许久，才决定如此的罢。
她提笔沉思，写道：“倘若大公子能见这留笺，必定是我遭逢不测之事。”
她皱眉略想，写道：“夫人有命，不敢不从，虽知不妥，亦当从容赴之。”
她下笔谨慎，细细地写：“大公子同二公子，虽各有不同，但同为赤子之心……怎奈，君子可欺之有方……世间多少事情，一叶障目不见泰山。”
她停笔，微微一笑，又才继续：“此次我若出事，必定是贼人早有预谋，试图引二公子入彀，此前早有过数次阴谋未果。此番事发，唯一能拦下他的，只有大公子，还请大公子劝住敬安，切勿叫他以身赴险。只须静心，以大公子冷静，徐徐推测，自得真凶。”
她目光下移，添这一行小字：“——月娘顿首拜谢。”
她将笔搁了，必定会松一口气，而面有笑意的罢。
她口口声声唤他“大公子”，叫敬安却是“他”，她的心意可想而知。只是，怎地也想不通，明明她似乎察觉事情会有不对，怎么会仍旧坦然赴险？
东炎闭眸皱眉，眼中酸胀不已。
书房之内，忽地有声响传来，东炎一惊，旋即说道：“来人！”经过方才一番动作，已经有从人来到，东炎说道：“掩了口鼻，进去将里面的人绑了，带到西厅。另把此间窗户打开，不许人进。”
仆人们自听命而去。东炎又看小葵，说道：“你的伤可有大碍？”小葵摇摇头，说道：“幸亏是九爷救得及时，无碍。”东炎说道：“既如此，你将事情经过，细细说给我知。”小葵答应。东炎便去西厅，要审问瑛姐。
瑛姐醒来，便被人绑了，带到西厅，东炎叫人都退下，厅内只自己同瑛姐两人。东炎目光沉沉望着瑛姐，说道：“我敬你自小照顾我，伺候母亲，敬你一声瑛姐，不料你却对我怀着那种心思，且作出如此不轨犯上之事，事到如今，你且将先前要讲的秘事都说出来，我便看在母亲面上，饶你一命。”
瑛姐额头一抹血痕，听了东炎此话，竟微微一笑。东炎说道：“你笑什么？”瑛姐说道：“事到如今，倘若我说出往事，怕是更死的快了。”
东炎本是诈她，听到此时，便问道：“为何？”瑛姐说道：“不消说了，大公子如此狠心，就杀了我罢。纵然大公子不杀我，日后也无我的好日子过。”东炎说道：“你是母亲贴身丫鬟，我同敬安都敬你三分，你不该生那糊涂心思。”
瑛姐说道：“是我生糊涂心思？大公子，夫人大概未曾同你说过罢？——她老早便许了我，将来，要大公子纳我为妾的。”
东炎大惊，说道：“你说什么！母亲怎会如此？”瑛姐说道：“哈……哈哈，我就知此事绝不可能，但夫人既然说了，我便只信以为真，只因相信的话，我会觉得好过一些，大公子不信？那就当我在瞎说罢了。”
东炎镇定心神，说道：“你先前说，什么贱人？谁是贱人……从中作梗的？”话一出口，瑛姐脸上掠过一丝恼怒，说道：“那贱人今夜便命归西天！”
东炎疑心她在说月娥，心头一时狂跳，只得拼命自制，只说道：“你这般说，难道你跟那些劫走母亲跟月娘的贼人有关，亦或者是他们内应？”
不料，瑛姐听了这个，便哈哈大笑起来，仿佛听到了极其好笑的笑话。东炎一怔，望见她不屑一顾的眼神，不由心头寒彻。瑛姐说完之后，便说道：“叫无所不能的大公子猜来猜去，倒是有趣。”
东炎厉声说道：“你究竟有何不可告人的？你若不说，改日我便亲送你去大理寺，那里的百般刑罚惩戒，可不是好玩的！”
瑛姐微微一怔，似有些怕，因此顿了顿，才略忐忑说道：“大公子会送我去大理寺？”东炎冷然说道：“如今母亲同月娘生死不明，你涉嫌其中，我自然是要秉公处理。”瑛姐一哼，说道：“夫人不会有事。”
东炎望着她淡然神色，心头又是一跳，却仍冷冷说道：“你却知道，原来你真跟那些人有所关联。——枉费我从小敬你，你竟然是如此蛇蝎心肠之人！”
瑛姐皱了皱眉，低头不语。
东炎见状，便又说道：“瑛姐，你若此刻同我坦白所有，我尚有法子救你一命，倘若你冥顽不灵……我也只得……”瑛姐想了会儿，说道：“大公子，我可以将我所知之事尽数说给你知，但你要答应我一事。”
东炎说道：“是什么？”瑛姐说道：“我要离开京城。”东炎说道：“这个使得。”瑛姐说道：“只怕大公子听闻我所说之后，便不会答的如此轻易。”东炎说道：“如今你可说了？”
瑛姐说道：“大公子一言九鼎，我自然是可说的，其实，我所说的那贱人，并非姚娘子，而是五年之前来侯府那人……”东炎身子一震，说道：“你说什么？”瑛姐说道：“继楼家小姐之后，名满京城的另一个女子，大公子真个儿不记得？”她微微一笑，说道，“那倒是好……那天，她来府内同二公子相见，我奉夫人命，传信给她……不料大公子误入……”
东炎脑中轰然作响。瑛姐娓娓说罢，东炎如坠梦中，只问道：“为何？这究竟是……为何？”瑛姐说道：“这自然是为了嫁祸二公子，大公子尚且想不通么？”
东炎坐不住椅子，只觉得脚下一时乱晃，瑛姐见他面色难看之极，叹一口气，说道：“我说这些怕也无用，如今，我只求……”正说到此，门口一道利箭射进来，不偏不倚，正中瑛姐后心，瑛姐双眸瞪大，向前栽倒。
东炎从椅子上跳起，冲到她身边，将人扶起，问道：“你们在哪里摆布敬安？那个人……她……她……”瑛姐嘴唇哆嗦，眼睛已经不能再眨，嘴形微微一动，却吐不出字，头一歪，便咽了气。
飞冷箭地动山摧
东炎望着瑛姐尸身，怔了片刻，蓦地起身，出到外面，问道：“派去追二公子的人可回了？”话音未落，外面老九匆忙而入，面色惶急，说道：“大事不好，有人说侯爷中途改道，并未去唐家，反出城去了！”东炎身子一晃，便又站住，咬牙说道：“速速备马，我要出城！”
且不说东炎忧心如焚。只说敬安出了侯府，一路向着唐家而去，人到半路，忽地有一人骑马自路边儿上，斜刺里冲出来，敬安皱眉急忙刹住去势，那人拨转马头，身影一晃，笑道：“谢侯要救人么？别找错了地方，有胆跟我来罢！”
敬安目光一动，说道：“你是何人？”对面马上那人，黑巾蒙面，不露真相，说道：“谢侯不信？接着！”手上一扬，有一物脱手而出，直奔敬安面上去，敬安伸手轻轻一接，顿时惊了一惊，却见那东西，正是先前谢夫人片刻不离身的佛珠子。
敬安怒道：“好个胆大妄为的贼人，人在何处？”那人见敬安信了，哈哈一笑，伸手在马屁股后面用力一鞭，向外滚滚而去。敬安急忙命人追上，将到了城门口，此刻天黑，城门本是紧闭，不知为何，竟然门洞大开，敬安叫道：“守将何在！”拍马上前，眼睁睁就见那人冲出城门，扬长而去，敬安大怒，再叫：“守将何在！”蓦地一怔，却见在城门旁侧，歪七竖八，倒着些人，却正是自己麾下之部无疑。
敬安一见，恨得银牙紧咬，身边两个将官留下，便安排后事。敬安只带几个贴身之部往外追那狂徒。
大约行了有七八里，马都有些乏了，周大催马上前，说道：“侯爷，这贼人怎会如此轻易现身，恐怕此乃诱敌之计！”敬安说道：“我岂不知？然而此人手上有母亲的佛珠，那定然是跟此事有关无疑了，就算真是诱敌之计，难道就怕了他不追了么？”道理的确如此，周大便不言语，一路风驰电掣，又追了三四里地，才停了。却见前方乃是一座高山，两边山岳耸立，正是西郊的坠香山。
那蒙面人拍马直向前去，敬安人在山口上，便停了下来，那人见他不追，就也停了马，回头叫道：“谢小侯，你怕了么？”
敬安一做手势，身边几人向着两侧山上各自行去，只周大仍在身边，敬安便说道：“人在何处？你究竟有何诡计，只管用出来便是！”
那人哈哈一笑，手一挥，身后黑暗之中，自有一人骑马而出，怀中却抱着一人，只低着头不做声，亦看不出面色如何。蒙面人便说道：“谢小侯，你看清楚，这正是你心爱的人。”敬安心头一震，叫道：“月娘！”那人却不语。
敬安说道：“倘若是她，叫她答应我一声儿。”催马向前十几步，那人说道：“且慢，我知道谢侯武功超群，若是近了来，我等却抵不住。”
敬安说道：“我母亲大人呢？”
蒙面人说道：“令堂安然无恙，只等勾销了侯爷这笔账，自会恭敬送回侯府。”
敬安说道：“什么帐，你且说。”
蒙面人说道：“这也无他，乃是一笔合算买卖，我们只叫这小娘子跟令堂的命，换侯爷一条命便是了。”
敬安不动声色，说道：“原来你们仍旧是想要我命，好说……然而此地暗淡无光，我怎知道你手中之人是谁？”