“这事知晓的人可多？”
“若不是大奶奶今日提起，恐怕就连老奴都忘记这么一处所在。”罗忠回答道，“当初老侯爷也不在意这么一处小庄子，那处庄子出息也少，府中也未登记造册，只有庄契此时应该在夫人手中。”
“那便选定这里吧。”曲莲闻言点头。北直隶距离顺天府太近，怀安卫在北行路要塞也不安全，这三地相交，只有宣府镇的位置更好一些。“那便请翟教头再选出十人，先行前往吧。”
☆、020出城
延德四年，正月二十七
太色还未亮透，位于京城白塔胡同的霸陵候府便开了角门。鱼贯驶出了四辆毫不起眼的平头黑漆马车，在朦胧的晨光中朝着京城北城门的方向驶去。
街道两边陆续有挑着扁担上货的小贩，街口更是有经营吃食的小铺适时摆出桌椅，给这些已经赶了近一个时辰路的贩商们一个歇口气吃早饭的地方。
前三辆车上坐着十二个人，有些憋闷。徐氏本要安排五辆马车，却被曲莲制止。如今谨慎还来不及，怎能为了舒适增大风险。
“等出了顺天府，便可松快一下，届时夫人自己一辆车都是可以的。”局势已到了如此地步，曲莲便也强硬了起来。再加上裴玉华也以曲莲马首是瞻，徐氏也只能抱着裴邵靖和方妈妈、夏鸢坐在打头的一辆车上。
徐氏带了方妈妈和夏鸢，裴玉华带了一个红绣，那三位姨娘却不能再带丫鬟，如今三人再加上一个裴丽华坐在中间第二的马车上。二少爷裴劭翊则也做护卫打扮，与另一个护卫坐在车外。
第三辆车上则装着这一路上所用的物什。在将行程路线与时间安排好后，曲莲便再未开口。毕竟是霸陵候府的事情，她不愿插手。待她们离开后，候府中如何安排，留何人看管便由裴玉华去安排。
曲莲领着陈松，裴玉华带着红绣，这四人则坐在最后的马车之上。陈松不愿坐在车内，便跟翟庭玉一起坐在车外。看见路边的包子铺中小贩打开笼屉，蒸腾着热气的包子雪玉可人，翟庭玉利落翻身下车买了一袋包子回来。他们的马车在坠尾处，他如此行动，在最前方的父亲翟向却是看不到的。他本就是十七八岁的年纪，在家中又是老小，还有些未脱的少年心性。
“给。”翟庭玉叼着一个包子，将剩下的一整袋都递给陈松，“这李氏包子铺的包子比旁家的好吃。”
陈松嘿嘿一笑，便接了过来。刚要伸手，想了想又探头进帘内，“阿姐，你吃包子吧。”在看到裴玉华抬头看他时，他又有些不好意思道，“大小姐也吃吧。”
曲莲冲他笑了笑，伸手自那袋中拿了一个。裴玉华正待伸手，不妨一边的红绣急急道，“小姐……”
“不妨事。”她摆手阻止红绣，也伸手拿了一个。待拿了一个后，想了想又从那袋中拿出一个，递到红绣面前，笑盈盈的看着红绣瞪着眼接了过去。
“小姐，咱们带了吃食。”红绣劝道，“我这还特意带了一匣子今早做出来的点心。这街上的吃食……
“那里就那么多的讲究，红绣你越来越罗嗦了。”裴玉华咬了一口包子咽下后道，“我听哥哥说，父亲前些年在北地时，就连霉米都吃过。粮草紧张时，便是哥哥也要跟着兵勇们一起吃饭，吃的也是一样的东西。再说了，我不过就是尝一尝……”
“小姐何苦说那么多，不过就是想尝个鲜儿，倒拿我作伐训我一番。”红绣撇嘴，拿起包子狠狠的咬了一口。
这主仆二人倒是十分融洽，曲莲看着她们，嘴角泛起淡淡的笑意。待想起锦袋中那物件时，她脸上的笑容又落了下去。
袋中确实有一枚金吾令，而在那金吾令后还用红线系着一块莹白油润的玉佩。玉佩以镂空的技法雕刻着一片连绵叠嶂的远峰，暗含着她三哥萧峦的字……曲莲看着这块玉佩，差点又落下泪来。皇后入宫之物需受严格查检，这块玉佩恐怕是她身上如今唯一与他相关的物件。
接连走了两个时辰，接近晌午十分，便看到了不远处耸立的北城门。相比起年前，这里确然多了班岗，坐在打头马车上的翟向心中暗自想。他看向坐在身边的副教头，低声问道，“前路可安排好了？”
“大哥放心。”副教头低声回道，“按您吩咐，每五十里都安排了十个人，待咱们过后便暗中跟随护卫。褚清带着赵老三走的官路，昼夜不停，三五日内必能见着大少爷。”
“那就好。”翟向点了点头，安心了一些。
“程春儿已经走了两天了，今日夜里应该就能赶上咱们了。到时候青州是什么情况，咱们也就知道了。知道青州的情形，咱们好歹心中也就有底了。”
一晃眼，打头的马车已经行至城门下。此时已经是晌午，进城贩卖的百姓也开始出城，南城门下往来熙攘。翟向本想着，此时京城顺天府并未禁出入，出城门应该不是什么难事，谁想着便是在这南城门下，便被拦住了去路。
“车上什么人？”南城门下，一个小校拦住了裴府的马车。
“这位小哥且行个方便，车上坐着的是我家少夫人，其余便是些仆妇。如今正是我家亲家老爷第二年的三七，少夫人便是去城外潭柘寺祭拜。”翟向看着这小校眼生，张嘴便扯了一个谎。至于说少夫人，则是之前曲莲与他定下的。若是在城门内外遇阻，便以少夫人出城祭扫为由。
“你们是哪家的？”那小校并未容情，见这马车不起眼，又打量了翟向几眼，态度便有些散漫。
还未等翟向开口，那自车队最后处行过来的一辆马车中突然响起一个清脆的声音，“咱们老爷是汝阳伯的族兄，便是长凳胡同那家。”
小校心中一顿，他虽不知那长凳胡同住着哪些勋贵，但是汝阳伯倒是知道的。如今谁人不知梅贵妃诞下了皇长子，位份又仅在皇后之下，连带着汝阳伯的地位也水涨船高。小校有些犹豫，却仍道，“虽是伯爷的族亲，但前些日子城门下了禁令，武将亲眷一概不许出城。还请少夫人勿要为难我们。”
“我家老爷并未出仕，更不是什么武将。”那清脆的声音立刻便道，“还不快快让路，别误了我们的吉时。”
那自马车传出的声音娇俏清脆，甚是好听，只是那倨傲的语态让人十分不虞。这小校不敢硬顶，只是肚子里憋了气却也不松口，“若是这般，那便让咱们查检一番。你说你是汝阳伯亲族，咱们也不知道。”
那小校话音刚落，从那黑漆马车帘内伸出一只葱白细嫩的手。一块金灿灿的令牌便握在了这只手里，在正午的日光下那金吾两字十分夺目。
小校吓了一跳，忙退后几步。这金吾令乃是宫中之物，这队人马看来确实与梅贵妃有亲。此时，小校再不敢阻拦，躬身打了个哈哈，便示意城门卫兵放行。然后，他便盯着那示出金吾令的马车。可惜，门帘低垂，却是看不到帘内之人。
四辆马车鱼贯出城，那示出金吾令的马车等着前面三辆车出城后，便又成坠尾的一辆跟着出了城。
自始至终，车内再无人出声。
“这是哪家的亲眷啊？”南城门下，另一名小校凑了过来，啧啧的叹着，“看着也不着相啊。”
“你知道什么。”先前那名小校嗤道，看了看左右才悄声道，“手里拿着金吾令呢！”
“吓！”同伴显是被惊了一跳，“难道是宫中贵人？”
“却不是。”小校摇头道，“是贵妃娘娘的亲族。”
“果然是一人得道鸡犬升天呀。”同伴迭声道，语气中满含着钦羡。
“但我总觉得那个老车夫在哪里见过似的。”小校晃了晃脑袋，嘟囔了一句。但是城门下随即而来的人流让他很快便将此事抛之脑后。
“哎呀！大奶奶，方才吓死奴婢了！以后可不要让奴婢做这样的事了！”待到行出城门将近十里路，马车中才再次传出那娇俏的声音。那惊恐的带着些许颤悠悠尾音的话，让坐在车前的翟庭玉和陈松都笑了起来。
“咦，我倒觉得你扮起跋扈的丫头来，十分的惟妙。”已到晌午，裴玉华拿着食盒正在进食。非常时刻，倒也不用计较那些食不言的规矩了。
曲莲看着裴玉华打趣红绣，方才觉得这位大小姐老练之下依旧不过是个稚龄少女。她看向红绣道，“你做的很是不错。”
“谢大奶奶夸奖。”面对曲莲的赞誉，红绣倒是有些拘谨。她也不明白为什么在面对大小姐甚至徐氏的时候，她都很少有这种不由自主恭敬下来的心绪。而此时坐在她对面的，不过是一个十日前还为奴为婢的女子。
她坐在那里，闭目不言，却给人一种世人皆轻渺，惟心独自芳的拔萃之感。
那边厢，裴府的护卫总教头翟让则在安抚车内惊惧的徐氏。在他看来，虽然此时还未看出这位大奶奶的深浅，便是这份临危不惧的气度，便已十分让他赞赏。对于能平安抵达宣府镇，他倒是多了几分把握。
只是，到了晚间十分，自南直隶回来的程春却带来了不妙的消息。双王大军已至南直隶，顺天府城门已然关闭，程春绕了一个大圈子才追上车队。
惊忧最是能疾速播散的情绪，此时京城内，已然开始慌乱。
康寿宫中，许太后看着侄女许月桐，睚眦欲裂。
“是你吗？”她用尽力气才从牙缝中挤出这三个字。
“是我。”面对太后的质问，许皇后昂首站在殿中，她那终年木然的脸上终于露出了畅快的笑容。她身着明黄色翟衣，翟衣上那红色的凤凰鲜艳欲滴的仿若要从这锦绣之上飞跃出来。
“为什么！？”许太后仿佛已经有些站不出，她扶着殿上座椅的副手，问道。这一瞬间，她多年精心保持的容颜与仪态仿若在瞬间土崩瓦解。此时此刻，她狰狞的面容就跟一般人家死了儿子的老妇未有半分区别。
“为什么？”许皇后扬眉问道，仿若许太后所问之事十分可笑，“您还记得八年前……不，九年前的冬至日么？那日大雪纷飞，我却非要出门，母亲严词斥责了我，可我还是偷偷的跑了出去。即使日后我因此而被禁足半年，父亲还对我动了家法。可是我为此未有半分后悔。我要亲眼看着他被刀斧手处死！我要亲眼看着他的血染红那皑皑的白雪。姑姑，这九年来我每日每夜都在想着那一日，想着你所做的这一切。”
许太后抬手指着她，指端颤抖的仿若糠筛，终是一口血自喉间喷出。
“如此，便用这窃来的江山，去祭奠他们一家吧。”说到这里，许皇后朝着康寿宫的殿门走去，只留下一句话，“便是我在月前将皇帝早已殡天的消息传到献王那里去的，姑姑你就不用牵连旁人了。”
一个时辰后，冲天大火自坤宁宫中燃起。火势凶猛，蔓延至周围数处宫室。大火整整烧了一夜，整个皇城方向都被这场大火染亮，直至天色将明时分，大火才渐渐熄灭，坤宁宫已然成为废墟。
☆、021潜入京城
清晨，自北直隶至顺天府的崎岖私道上，十数骑快马疾速的奔驰着。骏马碗口大的马蹄将路上积累了数日的积雪踏溅起，远远望着，仿若一片雪雾。
自有早起的樵夫，远远看着那一瞬而来的快马，急急闪到路边躲避，惶惶的瞪大了眼睛，看着那不知是军是匪的十几人从面前一掠而过。
距顺天府北城门五十里处，远远看到官道与私道的交汇路口处，一人一马飞驰而来。裴邵竑勒马止步，看着对面来人疾驰至面前。
“少将军！”来人停马便冲着裴邵竑一抱拳。
“京城情势如何？”裴邵竑冲来人一点头，便立即询问道。
“双王大军已经进城，八方城门都关闭了。”来人也不客套，即刻禀报道，“咱们打探了一下，说是不少官将的府上都被围了，您府上也是如此。听闻不少官将的家眷已经被带进宫中，但是是哪些官将的家眷，这却不得而知了。”
裴邵竑闻言，眉头深锁。他本就长得剑眉星目，鬓若刀裁，此时眉头紧锁让他更添了一分凛冽。
“世子，如今形势比我们预料的可坏多了。”身后一人驱马至裴邵竑身侧说道，从称呼上便能将这前后二人区分开来。此次裴邵竑急返京城，随从之人大多是裴家家将，这些人更是心腹。
“这双王大军怎么会这么快进京？”另一人也面上沮丧，狠狠的捶了一下马鞍。力道之大，让那座下骏马疼的咴咴嘶叫了数声。
“不管如何，我必要进京。”裴邵竑思索了一下道，他看向最先到来那人，“段大叔，可有进城的法子？”
“北城门的卫官我倒是认识，给他点好处，再编个身份，进去不难。只是恐怕得委屈少将军，咱们得装扮一下。”被称作段大叔的，便是这据京城五十里外卫所的一名千户，名唤段德忠。卫所与京城紧邻，他与北城门的卫官们也十分熟稔。
“如此便多谢段大叔。”裴邵竑抱拳向段德忠道谢。
“少将军客气。”段德忠摆手，哈哈一笑。“那我自去安排，少将军今夜子时，便到北城门下等候便是。”
看着段德忠策马离去，裴邵竑调转马头看向此时坠在队尾一人道，“阿瑄。”
名唤阿瑄的青年便驱马走上前来，“世子有何吩咐。”他二十出头，穿着件十分普通的石青色粗布道袍，却有种竟似天成的洒然。
“我和老四几个一起进城。”裴邵竑肃声道，“你带着余下的人去探查一下京城周围的情形。”
“我知道了。”阿瑄点了点头便不再多言。
此时已是月初，天气阴沉，如芽弦月被厚厚的云层遮蔽，几乎伸手不见五指。裴邵竑带了三五人来到京城北城门下，子时的梆子刚起，就听门内响起几声犬吠。裴邵竑打了个响指，便听他身后一人学着夜枭发出“桀桀”的叫声。
不多时，自京城北门高耸的城墙上便垂下一根系着藤条。
“世子，我先上吧。”一名护卫低声道。
“不必。”裴邵竑抬手制止那名护卫，撩起衣衫下摆翻身进入藤筐。他伸手扯了扯那根长绳，藤筐便开始缓缓向上挪动。直过了小半柱香的时间，藤筐才终于接近高耸的城墙，裴邵竑扯住那长绳一个鹞子翻身，便从藤筐中翻至城墙上。
“公子爷好身手。”黑漆漆的城墙上，传来一声喝彩。片刻，便从那阴影中走出一名穿着轻盔的小校。
“官爷过誉了。”裴邵竑抱拳一笑，便从怀中掏出一沓银票递了过去，轻声道，“我还有几个兄弟要进来。几日后，若是出城，还得请官爷行个方便，也不会忘了官爷的好处。”
“好说，好说。”那小校接过裴邵竑递来的银票，旁边便立时有守城的卫兵递了灯笼过来。他低头看了一眼，便一摆手。那系着藤筐的长绳便又递了下去。
裴邵竑站在城墙之上，极目远眺。黑夜里，墨蓝色的天空下，如黛远山隐隐约约的展露着狰狞，仿若雌伏在天际的一群猛兽。
半个时辰后，另外四名护卫也站在了城墙上。裴邵竑像那小校抱拳示意后，便带着护卫奔下城墙，不一会功夫，便消失在京城的大街小巷之中。
“老大。”一名城墙守兵走到那小校身旁道，“依您看，这是什么人？这五个人，身手可都不错，尤其是那个打头的。”这五人，下盘稳健，身手轻灵，一看就是身经百战的好手。
“有钱都堵不住你的嘴。”那小校轻啐了一句，便也看向那几人消失的方向，“那公子年岁不大，便能有这般身手，身上有带着那样的贵气……嘿嘿，定是将门之后。”
裴邵竑却不知道自己此时依旧被那墙头两人议论，此时他心中也开始有些焦急。便如白日里段德忠所言，如今京城已被双王占据，城内街道巡街的士兵多了不止一倍。路过的几个武将官邸此时也确然是被层层围守。
他按捺住心中的不安，带着四人一路疾奔至白塔胡同。
待到街角，他站住脚步，朝着不远处霸陵侯府的府门看去。果然……
“世子……”护卫惊讶的低声喊道，随即便被裴邵竑抬手止住。
不出所料，霸陵侯府此时同样被重兵包围。整整三排手执长枪的兵勇，将霸陵侯府围得滴水不漏。