在贝尔纳充满希望和惶恐的注视中，欧也妮翻了翻他的厚厚一叠图纸。
老实说，她看不大懂图纸上标示出来的机械构造。
显然，她的这种表情也被图纸的设计者觉察到了。他立刻陷入一种深深的绝望之中。
“小姐——我恳求您，发发善心，就给我一次机会吧——我发誓，我绝不会浪费您的钱——我真的可以造出能够拖载人和货物快速前进的机车——”
欧也妮放下图纸，看了眼正仰头眼巴巴望着自己的爱丽。
“贝尔纳先生，我愿意给你这个机会。但在开始之前，我认为您应当先去请个医生过来。等您恢复健康后，请到波丽酒店来找我。”
她往小女孩的手里递了一个钱袋，里面装了五个总共价值一百法郎的金路易，摸了摸小女孩的头后，她转身离开。
倘若贝尔纳真的能造出堪与英国人相媲美的机车，那么，毫无疑问，法国将会取代英国，造出第一条令世界为之改变的铁路。
欧也妮回到波利酒店的时候，酒店前台恭恭敬敬地递上一张散发着香水味道的烫金请帖。
“葛朗台小姐，您收到了来自瓜斯塔拉公爵夫人的邀请。”
瓜斯塔拉公爵夫人名叫柏丽娜，就是拿破仑的妹妹，曾受封法国公主。在拿破仑诸多的兄弟姐妹中，她也是他倒台后对他最好的一位。她曾嫁过两任丈夫，相貌美丽，有欧洲第一美人之称。
欧也妮接过帖子，打开看了一眼。
公爵夫人今晚将于府邸举办一场小型舞会，盛情邀请来自安茹省的欧也妮·葛朗台小姐。如果到时她能现身，对于主人来说，那将是种莫大的荣幸。
☆、第35章 置备行头
“另外,香莉夫人已经等了您一个上午了。”
欧也妮看着手上请帖的时候,听见前台又这样说道。
她略微不解地抬眼，“香莉夫人？”
“就是香莉精品店的香莉夫人。全巴黎最高级的时装定制店。香莉夫人时常出入各个贵族府邸，与很多贵妇人交好。已故的约瑟芬皇后就是香莉夫人的常客。”
“但是我并没有约这位太太。你确定她没有弄错？”
“不会错的！”前台用肯定的语气说，“她等的就是您。如果您愿意的话，我们会通知她去您的房间找您。”
“好吧……”
欧也妮点头，还是有点一头雾水。
回到自己的房间后,没片刻功夫,就听到敲门声。
香莉夫人来了。
这个女人长得并不好看,但穿着时髦,品位看起来也相当优雅。倘若她的脸上不像此刻这样露着可亲的笑容,而是模仿出贵族夫人们通常都会有的那种冷傲劲的话，很容易让人相信,眼前的这位太太就是社交界里的某位贵族夫人。
“见到您真是太高兴了，亲爱的葛朗台小姐，您比我想象中的还要年轻漂亮。”
“谢谢您的夸奖，但是夫人，我好像之前并不认识您，也没有和您做过预约。”
“是的，”香莉夫人笑道，“但是您不知道吗？您的名字现在已经在巴黎社交界传开了。大家都在议论您，因为您将是这次庆典中唯一一位受到陛下册封的女性贵族。倘若我的消息没有错，您应该也是瓜斯塔拉公爵夫人今晚聚会中的座上宾吧？非常冒昧我这样上门打扰，但是您也知道，干我们这一行的，耳朵难免总要灵着点，腿脚也要跑得比别人勤快。我猜想，您现在应该需要象我这样的人来为您服务，所以过来了，听候您的指令。”
欧也妮哑然失笑。
她早也听说过那些服务于上流社会的阶层是如何的长袖善舞。现在总算见识到了。
“好吧，香莉夫人，非常感谢您的高看。您说的没错，我现在确实需要您的帮忙。”欧也妮耸了耸肩，“实话跟您说，我对此确实毫无头绪。”
“太好了。”香莉夫人面露微笑，“我正是为了给您提供这方面的建议而来的。”
“作为一位初入社交界的女勋爵，您在一天当中，至少需要六套衣服。包括您早起沐浴的沐浴服，吃早餐时让您觉得十分舒适的晨服、白天外出的便服、午后接待来访客人的服装、晚餐服、以及夜晚出席各种舞会和聚会的礼服。除了这些衣服，还需要准备能够搭配的手套、外套、鞋子、披风，当然，最重要的帽子绝对不能忘记——如果您不想外出时会被人误认为是平民的话。虽然您已经非常漂亮了，但除了这些，那些能增加您女性魅力的小配饰也决不能忽视。散发着东方檀香芬芳的扇子、强调您肌肤光泽的首饰、让您身体曲线更加出众的束腹……”
“等等——”
犯晕的欧也妮终于打断了她的滔滔不绝。
“束腹就免了。我不需要。”
从1810年，第一执政的后期开始，督政府时期流行的女性希腊式高腰服装就被抛弃，上流社会开始推崇“丰胸、瘦腰、翘臀”为核心的女性审美观。为了让自己成为符合这种审美的“美人”，女人们不惜让自己的身体遭受酷刑。忘了是从哪里看到的，欧也妮印象深刻。据说，根据一位医生的统计，在那些从少女时期就开始长期穿束腹的女性中，百分之二十患肺病，百分之十五死于第一次生产，百分之十五在生产后体弱多病，百分之二十导致身体畸形，只有百分之三十的女性可以幸运地挺过来，但她们也要承受因为穿着束腹而带来的各种不适。
她的话让香莉夫人显得有点吃惊。要求欧也妮站起来后，她走到她身边，伸手过去掐了下她的腰身，终于勉强说道：“那好吧……幸好您的身材不错。但是老实说，大部分的女人，倘若没有束腹的帮忙，穿我店里做出来的衣服，简直就是糟蹋……”
欧也妮打断了她。
“那么香莉夫人，让我们先把一天要换五六件衣服的事放一边吧。我保证我穿不了这么多。现在先来解决另个问题。您也知道，我今天接到了来自瓜斯塔拉公爵夫人的一份邀请。倘若我接受邀请的话，晚上我应该穿什么过去？”
她确实没理由拒绝这样一份看起来再普通不过的邀请。对于把社交当成工作的上流社会来说，既然她现在被推到了这个地步，即便身不由己，哪怕再没兴趣，她也无法摆出与整个上流社会决然划清界限的姿态。
香莉夫人说道：“这是个严重的问题，小姐！您问得很好！老实说，巴黎任何一家精品店或裁缝铺都不提供现成的高级成衣。您需要的一切，在今天量了尺寸之后，最快也要三天后才能送到您的面前。只有穷人才能随时买到适合他们穿的衣服。但是……”
她露出一丝神秘的笑容，“幸好！我这里有一套包括披肩的现成定制！说来也巧。原本是一位伯爵夫人的，但是还没来得及取，她就逃到英国去了……您也知道原因的……那么，现在就让我来量一下您的胸围和腰围和脚。倘若你和那位伯爵夫人的尺寸差不多，那就完全可以由您来穿了……”
香莉太太拿了皮尺，一一量过欧也妮的胸围、腰围和脚的尺寸后，用一种略带了点暧昧般的夸张语调叫起来，“居然完全吻合！简直是太巧了！”
欧也妮并未觉察到香莉太太说这话时的异样表情。听她说尺寸完全相同，那就是说，解决了自己的一个大问题。松了口气。
“那好的。请您帮我把衣服和鞋子送过来。”
“我来的时候，已经带了它们过来。请您稍等。”
香莉太太出去，过了一会儿，她和一个女仆进来，打开盒盖，把那条裙子挂起来，向欧也妮展示。
这是一条玫瑰色的由锦缎、丝绢、塔夫绸和蕾丝层叠拼接起来的礼服。为了保证穿它的那位女性在舞厅中旋转起来时的身姿能够得到最大程度的彰显，光是裙摆里头的衬裙就多达十几层，每一层的下摆都有英国式的刺绣和蕾丝。与之搭配的是条有着繁复花纹的的顶级手工开司米尔羊绒披肩。这样的一身礼服，其精美程度不用多说，而且还兼具保暖的功能。