“姑娘！”站在柳明珠身边的两个丫鬟香桃香玉吓得脸都发白了，若是大小姐有个什么三长两短，她们肯定会被柳四夫人打死，这小命是没有指望了。望着柳明珠往江面翻落下去，香玉也不知道哪里来的勇气，伸手便抓住了柳明珠的脚跟，整个人被拖到了栏杆那里，差点也拖着翻了下去。
香桃见着香玉拉住了柳明珠，也赶紧上来合力拽着柳明珠的脚跟，可两个人都是屋子里的大丫头，没做过什么粗活儿，力气小，眼见着柳明珠身子不住的往下溜，香玉可怜巴巴的望着明媚道：“二小姐，你让玉梨也来搭把手罢，我们快要抓不稳了。”
明媚站在那里一动也不动，一双眼睛寒星般看着那两个丫鬟道：“你们家小姐方才是来算计我的，难道我不知道？既然她存心想要将我推到江里，我何必又伸手去救她？到时候哪天不注意，又被她使了绊子，我去阴曹地府向谁哭去？”
香玉和香桃听了这话，知道明媚是不会出手相救的了，两人的脸涨得通红，手心汗津津的一片，柳明珠的脚跟眼见着便要从她们手中滑了出来。
柳明珠没料到自己竟然莫名其妙的就翻身要掉了出去，她的目光所及只见着滔滔江水，心中害怕，在下边发出绝望的喊声：“钱妈妈，你快些来救我！”
明媚往身后一看，钱妈妈似乎没有听到柳明珠的喊声一般，站在那里一动不动，可那脸色看着却是十分的焦急，心中十分奇怪，这模样该是被谁做了手脚，可究竟又是谁在暗地里帮她呢？不管怎么样，有人帮忙就行，明媚一颗心放了下来，笑吟吟的看着赶过来的刘玉芝道：“我那大姐姐有些想不开，要跳江，她的丫鬟正拼命在拉着她呢。”
香玉与香桃额头上豆大的汗珠子一滴一滴的往下掉，声音越来越紧张：“刘大小姐，你快让金柳金梅来帮帮忙罢！”
刘玉芝探头一看，见柳明珠整张脸都涨红了，一双手正在努力的扑腾，发髻后边多余的头发本该垂在背后的，可此时却垂在了空中，离江水只有一尺之远，心中不由也有些恐惧，正想吩咐金柳金梅上去搭把手，这时却见下边船舱伸出了一根棍子，棍子一端是一个大铁圈，铁圈上缠着一个渔网。
刘玉芝楞了楞，正在琢磨这是什么东西，柳明珠已经在下头破口大骂了起来：“柳明媚，你这个黑心肝的，眼睁睁瞧着我去死你才高兴？你这个狐媚子养的小狐媚子，除了会拿了眼睛勾引男人，你还会做些什么？”
玉梨听着柳明珠骂得十分难听，心中气不过，走上前去，索性伸手在香玉与香桃虎口上各掐了一把，两人吃疼，将手松开，就听一声惨叫，柳明珠便直直的掉了下去只听到“扑通”的一声，江水竟溅到了第二层的船舷上来了。
香玉与香桃只觉自己脚一软，两人跌坐在了甲板上，只是捶着甲板在哭，这时钱妈妈却活转过来，冲到船舷边上看着江水湍急，早就不见了柳明珠的影子，揪住香玉香桃便打了她们两个耳刮子：“你们俩这没用的小*，怎么这般没力气，连姑娘都抓不住！”
香玉香桃护着头一边躲闪一边喊：“妈妈，我们抓住姑娘的脚跟时，你为何又站在后边一动不动？这会子却打起我们来！莫非不该先打自己？”
钱妈妈听着这话反手就打了自己两个耳刮子，嚎啕大哭起来，攀了船舷就要往下跳，这边刘玉芝赶紧伸手拦住了她：“妈妈，何必想不开！柳大小姐掉到江里去，定然是没有活路了，你莫非还要跟着她去不成？”
钱妈妈嚎得嗓子都要哑了，只是用力掰着刘玉芝的手喊叫：“让我跟着大小姐去，让我去死罢！”刘玉芝的手都被林妈妈抓得去了一块皮，可究竟还是不敢放手，只能咬牙忍着。
这时身后穿来柳元久的声音：“什么事儿这般吵吵闹闹的？钱妈妈你在这里撒泼给谁看？还不快些给我把嘴巴闭上！”
柳元久才一开口，钱妈妈便很乖觉的止住了哭声，只能一点点的抽着气，一张老脸被泪水冲得白一块黑一块的——竟然还搽了层白色的官粉！大家见着钱妈妈这样子，只是憋在心里笑了个不歇。
“老爷，大小姐掉江里去了！”钱妈妈才止住哭声，忽然又想起身边少了个人，“扑通”一声跪在了柳元久面前：“这可怎生了得，老爷快让船主停船，派人下去打捞！”
柳元久听说柳明珠掉到江里去了，也是唬了一跳，快步奔到船舷边上探着身子往下一瞧，就见江水滔滔，不住拍打着船身，哪有半分柳明珠的身影？他急忙转过脸来吩咐身边长随：“快、快、快叫那船主停船！”
长随应了一声，急急忙忙的奔着往下头去了，不多时又急急忙忙的走了上来道：“老爷，不打紧，那船主听着上边吵吵闹闹的，已经拿了网鱼的网子兜了大小姐，现儿正*的在下边船舱里呢。”
钱妈妈听着柳明珠没事，心里才松了一口气，可想着毕竟让她遭了罪，又大声哀嚎了起来，用手拍着甲板只是淌着眼泪珠子。瞪了一眼在旁边站着发愣的香玉香桃道：“你们两个个笨头笨脑的货，还不快去看看姑娘！”
“钱妈妈，那你在这里嚎什么呢，你们家大小姐在下边呢，赶紧去寻套衣裳让她给换了！难道还要那些腌臜的船家汉子看遍她的身子不成？”明媚冷冷一笑：“她可是柳家的大小姐，虽说冬季的衣裳穿得多，*的沾在身上也不大好罢？”
钱妈妈慌手慌脚的从甲板上爬起来，不敢回明媚的话，缩着脖子便往底下船舱走了去，柳元久看了看明媚，脸上露出一丝深究的神色来：“明媚，这究竟是怎么一回事？怎么你大姐姐掉江里去了？”
明媚瞧着柳元久眼中似乎有疑惑神色，心中有几分不舒服，难道柳元久便认定是她将柳明珠推下去的不成？她静静的站在那里，只是简单的回答了一句：“父亲，是大姐姐过来推我，用力过猛，反而翻身掉了下去。”
柳元久惊讶的望着明媚道：“竟还有这样的事儿？”
玉梨在旁边撅了撅嘴：“老爷，这叫害人不成反害己！”
刘玉芝也细声细气的开口道：“柳大人，刚刚我在那梯级口子上的时候遇着柳大小姐的贴身妈妈，她还求我来提醒柳二小姐当心呢，可见确有此事。”
柳元久听了这话，大步朝船舱那边走了去：“我去问问那乔妈妈。”
“你父亲有些不相信你说的话。”刘玉芝站在旁边感叹了一句：“可是比我父亲要好，他并没有胡乱指责你，而是想要去查明真相。”
明媚笑着点了点头：“可不是，还算不偏袒。”
她几次遇险都躲了过去，让那柳明珠反倒吃了大亏，任凭是谁也会怀疑她做了手脚，就连她自己都在疑惑，究竟有谁在这样尽心尽力的帮着她。方才钱妈妈若是与柳明珠一道出手，恐怕此时她已经掉到江里边去了，可钱妈妈却站在那里一动不动的，应该是被人做了手脚。
明媚望了望船舷上几个人，却没有一个能让她觉得是有能力做这事情的人，她心中一片茫然，莫非还真是有神仙在帮忙不成？
☆、第七十七章 得赏
通往下边船舱的梯级上响起了幽幽的颤动之声，两个女子抓着扶手慢慢的走了下来。
“狐假虎威的，就会骂我们。”香玉一边走，一边气愤愤的说着，回头望了甲板上一眼，见钱妈妈爬了起来正往这边赶，赶紧闭了嘴巴不再说话。
香桃轻轻叹了一口气：“有什么办法，她是夫人的贴心人。”
两人在甲板上事被钱妈妈骂得缩了脖子不敢说一句话，也只能在这个时候发发牢骚而已。下边船舱是船主与船工们吃住的地方，香玉香桃才走下去，就闻到一股难闻的汗馊味儿，两人捂紧了鼻子瞧了瞧，就见甲板上的网兜里有一个人，眼睛闭着没有睁开，可香玉香桃一眼望着便认出那是柳明珠。
柳明珠正蜷缩着身子在网兜里边，身子下一滩水，有些摊开了去，就如几条小蛇一般，慢慢的在甲板上蜿蜒着。
“姑娘，姑娘！”香玉香桃跑过去将那网兜慢慢的揭开，铁圈上便的铁丝勾着柳明珠的头发，等好不容易将网兜弄开时，柳明珠头上的如意髻早就已经不成样子，就像锯齿草上的叶子一般不成形状。
钱妈妈这时也蹬蹬蹬的走了下来，见着柳明珠这副惨状，心中大怒，愤恨的瞧着那船老大道：“为何将我家小姐困在这网兜里边？你们该那张软款些的渔网兜着她才是！”
船老大还没开口，身边有个船工白了钱妈妈一眼，愤愤道：“有个网兜子就不错了，还有得你挑？我可提醒你一句，若你再不想办法将她肚子里的水给挤出来，说不定一样没救！”
听了这话钱妈妈有些慌神，她也不知道该如何办，只能陪着笑脸请船老大帮忙。那船老大倒好说话，取出一口大锅来，让钱妈妈将柳明珠肚子贴着锅底放着，背朝上，伸出手来用劲在背上往下按了去。柳明珠本还是昏昏沉沉，被船老大这猛的一按，伴着一口浊水从她嘴里吐出，她的眼睛也睁了开来。
钱妈妈先前见着船老大动作粗鲁，本来有些不喜，可见着柳明珠将水吐了出来，人也清醒了，脸色尴尬的朝那船老大道了一声谢。这边话音刚落，就听一个清脆的声音响起，转过脸去，见香玉香桃捂着脸站在一旁，柳明珠正恶声恶气道：“真是没用，连我都抓不住，你们是故意想要我去死不成？”
香玉捂着脸怯怯的说：“姑娘，香玉实在没得力气了……”
“你还狡辩！”柳明珠抬起腿来朝香玉身上踹了一脚，看得旁边的船老大直摇头，看着这么美貌的一个小姐，竟然如此粗鲁！钱妈妈正准备也上去帮着柳明珠教训香玉香桃，可觉得有一道视线正往柳明珠身上盯。她转脸看过去，见那两个年轻的船工正在偷眼看着柳明珠，这才忽然醒悟到柳明珠身上的衣裳全湿了，那贴身小袄正紧紧粘在她身上，胸前微微的突起能看得清楚。
钱妈妈赶紧拉住了柳明珠，朝她使了个眼色，低声道：“姑娘，赶紧去换衣裳罢！等会再收拾这两个小贱蹄子！”
柳明珠顺着钱妈妈的视线往下看了过去，看到自己的衣裳粘在自己身上，湿哒哒的一片，忽然意识到自己出了大丑，慌忙拔腿便往上边那层跑了过去，钱妈妈厉声训斥了香玉香桃一句，甩开手便跟了过去，留着香玉香桃还捂着脸在那里抽抽搭搭的哭。
“你们也别哭了！”船老大走过来好言安慰道：“你们家小姐也是心急才打你们的，下次用心点便是了。”
香玉香桃绝望的摇了摇头，眼中含着一包泪：“她现儿脾气越发古怪了，以后我们还不知道要吃多少苦呢！”
旁边一个年轻船工听了也很是生气：“我看那几位小姐里边就只有这位小姐性子不好些，为何你不调去服侍别的小姐呢？”
香玉香桃摇了摇头，心中有几分说不出的苦涩，原先大小姐虽然也有脾气，但不像现在，动不动就惩罚她们，自从二小姐回了柳府以后，大小姐总觉得被分了宠爱去，于是十分的嫉妒，每日里在掌珠院大呼小叫，稍微有些不如意就对她们打骂，这已经成了家常便饭。
大家小姐出阁，贴身的丫鬟往往要选去做陪嫁，听说那陪嫁丫鬟很多都被姑爷开了脸做通房，遇着心宽的主子，可能会升了做姨娘，但若是遇着那心眼比针尖还窄小的，恐怕乱葬岗上便是她们的好去处。
香玉香桃两人想到这里都不由得脊背发凉，两人相互看了一眼，叹了一口气，急急忙忙攀着那扶手往上边去了。
船舱里边柳元久脸色忧郁的坐在那里，瞧着床上躺着的柳四夫人，心里头颇不是滋味。柳四夫人方才听着丫鬟来报信说大小姐掉到江里去了，一口气没提上来，立刻就晕死了，到现在还没有醒过来，柳元久即便是想问什么话都找不到人。
枯坐了一阵子，船舱的门板儿一声响，柳明珠披着一头湿漉漉的头发走了进来，身后跟了几个丫鬟，手里拿着帕子在追着她擦头上的水珠子，
“母亲……”柳明珠才哀嚎了一声，便见柳元久脸色沉沉的坐在那里望着她，不由得收了声音，本来想找柳四夫人来诉苦的，却没想着见到了父亲在这里坐着，她怯怯的挪动了下步子走到柳元久这边行了一礼：“父亲安好。”
“安好，我能安好吗？”柳元久伸出手来指着柳明珠道：“你瞧瞧你都成了什么样子！”
柳明珠虽然已经简单换洗了下，身上的衣裳全部是干净衣裳，可那头发此时还是乱糟糟的一片，柳元久瞧着便气不打一处来：“听说你想要去推你二妹妹到江里头去？”
“我才没有，我只是想与她打闹而已。”柳明珠咬了要牙，这事儿打死也不能承认。
“你没有？”柳元久冷冷的哼了一声，刚刚他已经问过那乔妈妈，乔妈妈开始还在犹豫，被柳元久几声怒喝，胆子小的她吓得全身一抖，便点头承认是大小姐起了心，想要将二小姐推下江去。
柳元久听了乔妈妈的供词全身发凉，真想不到柳明珠竟然是心如蛇蝎，看起来自己低估了她，只瞧着素日里她一副娇憨可爱的面容，没想到也与她那母亲一般狠辣。
“你几时与你二妹妹这般亲热了？还去与她打闹？我看这个打是真的，闹却是假的！”柳元久怒目而视的瞪着柳明珠，心中压着一股怒气，几乎快要压不住，马上就要冲破了喉咙口喷了出来：“自小便给你请了宫中的教养姑姑，女戒女训也烂熟于心，为何你还要做出这种毒辣的事情来？明珠，你真是让我失望！”
听着柳元久的口气，他已经有十足的把握断定是她起了歹心，柳明珠索性也不想再假装下去，她气狠狠的跺了跺脚道：“父亲，这十多年来，明珠本来是受尽宠爱，你与母亲将我当成掌上明珠一般。可这柳明媚一来，她便将你的宠爱全分走了！父亲的心思全在香兰院与沉香阁，对母亲与明珠不闻不问。明珠心中妒恨，若是没有她，明珠还是在受尽父亲的娇宠，这便是有她无我，有我无她！”
柳明珠的喊叫声几乎有些歇斯底里，那声音尖锐而狂热，柳元久听了心中不免也有几分同情，瞧着她一副状若癫狂的模样，柳元久叹了一口气道：“我对你们姐妹俩哪有什么厚此薄彼，不都是一样的对待？你怎么竟就说出这样的话来了？”
“父亲，你也好意思说你不偏心？”柳明珠冷冷的哼了一声：“她柳明媚办普安堂，能替父亲博得好名声，在你心中，她比我有用了一百倍，怎么会不将她更放在心中？我瞧着你给她的笑脸比这十年里头给我的还要多。”
“混帐东西，你这是认定我在偏爱她了？”柳元久气得脸上都变了颜色，瞧了瞧躺在床上还没有醒来的柳四夫人，站起身来道：“你好好陪着你母亲，这几日便用不着去外头了，免得又兴风作浪！”
柳明珠望着柳元久拂袖而去的背影，一张脸上充满了沮丧的神色，她望了望床上闭着眼睛的柳四夫人，鼻子发酸，扑在她身上呜呜咽咽的哭了起来。
柳元久走出船去，只觉心中气闷，背着手站在甲板上望了望周围，经过方才的事情，甲板上已经没有什么人呆着了，只有那船老大靠在船舷那边吧嗒吧嗒的抽着旱烟。
见着柳元久站在那里，那船老大殷勤的笑道：“柳大人，今晚咱们就在这里歇着了，赶了一天路，船工们都辛苦了，先休息一个晚上，明日再继续赶路。”
“这样也好，不可过于劳累。”柳元久点了点头，转头看了看这个停船的码头。码头一片荒凉，看不到半个人影，瞧着有些凄凉。
“这码头怎么便没有旁的船只？瞧着是个废弃的。”柳元久有些奇怪，一般泊船都该选着热闹之处，到时候也能下船看看，打发时间。
船老大陪着笑脸道：“柳大人，这个码头是荆县废弃不用的，如果要去荆县新的码头，那还得赶上一个时辰的路，到了那里都已经过了戌时，下船也找不到热闹场所了。况且那新码头上还不知道有没有船位，不如就近泊船，只是附近不是镇子，老爷夫人小姐们下船找不到散心的地方。
柳元久张望了下前方，一片山岚绵延，烟树无比，暮色沉沉的压了下来，天空中已经稀疏的出现了几点星子。听着船老大如此解释，点了点头：”只好这样了，明天再停个热闹码头，我们可以下去看看当地风物。“
船老大见柳元久没有不悦，点头哈腰的去了后舱检查桅杆。
走到后舱时，船老大停住了脚步，甲板上站着几个人。
一个是单身男子，一个女子带着两个丫鬟站在不远的地方。
那一男一女虽然隔了一段距离站着，就那么默默无语的遥遥相望，谁也没有说话，可他们的眼神里分明正在传递着暧昧的信息。
船老大看那姑娘的穿着打扮，似乎不是柳府的小姐，倒像是那个搭顺风船的刘大小姐，而那个男子，却是识得的，分明就是那位黎公子，听说这次乡试高中解元。
远远看着，倒也是郎才女貌，莫非这一趟水路还能促成一段姻缘？船老大心里暗自嘀咕了下，摇了摇头，决定还是暂时不打扰他们，弯着腰去了下面的船舱。
这边柳元久正下了船只在岸边散步，突然见一角桅帆从天际破水而来，开始还只有一个小黑点，慢慢的那一点化成了很大的一片桅帆，然后静止下来，泊在了这个码头，就停在柳府船只的旁边。
柳元久停住了脚步，眯了眯眼睛打量起这停在旁边的大船，这船着实气派，不像是官船的规格，心中暗自揣测，不知是哪家达官贵人，竟然包租了如此巨型的船只。
”原来是高太师府的船！“柳元久终于看清楚船头立着的牌匾，惊讶出声：”却不知是谁人在乘坐这船？“他转脸朝长随吩咐了一句：”拿我的名剌送过船。、“
那长随答应了一声，拿着柳元久的名剌飞奔着往那边船上去了，不多时又蹬蹬蹬的从那边船上回来说那赁船的正是高老夫人，正带着长子高安从老家返京，现在有请柳元久过船说话。
高太师是大陈皇朝德高望重的老臣，只不过是去年过世了，长子高安现在担任中书省右丞，正二品的官阶，也算是重臣了。柳元久心中不免又有几分感叹，高安比他年纪只大了一轮多，今年不过是四十五六的模样，就做到了正二品上头了，自己今年三十三，听说此次回京约莫是正三品的官阶，离那二品一品可还差得远。
高老夫人怎么又会出现在这里呢？听长随说是带着长子从老家返京，难道高太师老家出了什么问题不成？那高安和与柳元久轮起来也算是同门师兄弟，在京城的时候彼此间倒还有些交情，许多年都不曾见面过，柳元久倒也想见见这位同门师兄，于是赶紧整了整衣裳，让人寻了些礼物出来，带着往高太师船上去了。
等及进了船舱，柳元久才感觉到高太师府的阔绰，即算是赁来的船只，主舱里还是铺着厚厚柔软的羊毛毯，窗户上都垂着云锦绣花的软帘，把整个船舱捂了个严实，立在两侧的暖炉里发出轻微的毕毕剥剥的声音，显见烧得正旺。
柳元久抬头看坐在主位上的高老夫人，六十多岁的模样，头发已经有不少银丝掺杂期间，身形富态，面容却甚是威严，旁边坐着的徐师兄，四十多岁的人了，身子已经发福，完全没有当年那般潇洒模样。
”元久拜见高夫人，见过高安兄！“柳元久很恭敬的问安以后落座，只觉得那高老夫人一双眼睛正在不停的打量着自己。
”柳太傅果然生的好儿子！“高老夫人眯了眯眼睛，朝柳元久微微点头：”还记得那时候你连中三元之时，意气风发，穿着御赐锦袍，簪花游街夸官的模样呢！现儿看起来却是风采依旧啊！“
”高老夫人过誉，元久愧不敢当！“柳元久也回这场面上的客套话：”不知老夫人和高安兄竟然回了老家，合当登门拜府的！“
”元久师弟何必如此客气！此次乃是族里有些事务需得处理，与我高氏大房很有牵连，我也只能告了几日假，陪同母亲一道回乡。“
凡是大家族，免不了都有些利益冲突，冲突激发到了一定时候，少不得要请族里德高望重的长者进行裁决，高太师过世了，也就只有高老夫人与高安出面了。
柳元久理解的点点头，和高夫人及高安又说了些场面话，气氛融融泄泄，主客相谈甚欢。柳元久正准备告辞过自己船上去的时候，却见高老夫人脸色一变，似乎有些不舒服，旁边丫鬟赶紧扶住她，一边用手帕子给她擦去额头冷汗，一边焦急的喊着：”老夫人，老夫人！“
坐在一旁的高安也大吃了一惊，赶紧走了过去，拉着母亲的手，一迭声的问：”母亲，这是怎么了？哪儿不舒服？“
高老夫人额头直冒虚汗，用微弱的声音说：”我也不知道，就觉得腹痛难忍，反胃不止，实在想呕吐。“
高安大急，跺着脚道：”这船家，非要停到这码头，现在去镇上请大夫来还不知道要走多少时辰！“
看着高老夫人那难受的样子，柳元久不由得脱口而出：”高安师兄，若是你信得过，我回自家船上喊我二女儿过来替老夫人瞧病。“
高安惊讶的看着柳元久道：”令嫒竟然精通歧黄之术？“