听到这话，刘玉芝不由回过头去，刚刚好对上了黎玉立的眼，两个人都闹了个大红脸，金柳和玉梨见了，自去躲到一边去笑个不歇。
一行数人往前边走了去，开始还是排在一处，不知不觉的便被那街头看花灯的人挤散了，乔景铉走在明媚身边，用手护住她，不让周围的人碰到明媚；这边刘玉芝带着金柳金梅走着，和黎玉立隔着两个人的身子远，不时的抬头互相看下，又迅速低了下去，心里就像吃了蜜一般的甜。
玉箫玉梨几个丫鬟走在明媚身后不远的地方，看着乔景铉那般小心翼翼呵护着自家姑娘，脸上也俱是一脸笑容。玉梨扭头看了看，轻轻掐了下玉箫的胳膊：“你瞧瞧那边，五公子与那郭小姐，可不刚刚好是一对儿？”
玉箫瞧了瞧那处，也是噗嗤一笑：“果然是郎才女貌。”
郭庆云背着手儿大摇大摆的走着，旁边的柳明卿手里提着几盏灯笼，不消说肯定是郭小姐要买，而柳明卿便是被她临时抓来提灯笼的。几个丫鬟瞧着两人一前一后的走着，互相挤了挤眼睛：“这一对儿也是刚刚好的。”
一群人慢慢悠悠的逛到了金明池旁边的东大街上，那条街牵着一排排灯笼，上头写着灯谜儿，若是猜中了，便可以将那灯笼提了去，若是猜不中但又喜欢那灯笼，却要一两银子一盏。
明媚见着那些灯笼形式各异，走马灯、莲花灯、绣球灯，各种灯笼垂在头上，不住的转动着，十分可爱，走到前边瞧了瞧，那上边的灯谜瞧着十分晦涩，不如前世看到的那般简单易猜，不由得皱了皱眉头：“原来竟不是我想的那般容易。”
卖灯笼的老者听了眯着眼睛笑：“这位小姐，你来晚了，容易的早就被人猜中提走了。”他拿出一盏小小的灯笼来：“你瞧，这便是容易的，还剩几盏，我还没挂上去。”
听着说有容易的，明媚有些感兴趣，凑过去瞧了瞧，就见一盏小小的莲花灯上写了一行字：子丑，打一成语。
“子丑？”明媚才将这话念出来，旁边就有人接口了：“老丈，这灯笼是我的！那成语是不是属一属二？”
卖灯笼的老人笑着点了点头：“不错，你猜对了。”
明媚拍了拍脑袋，这子丑寅卯是十二时辰里的第一和第二，可不就是属一属二？她微微一笑：“这灯谜倒也有些意思。”
卖灯笼的老者指着前边一个大灯笼道：“小姐不妨去猜猜那个灯谜，你们熟读诗书，那个该难不倒你。”
明媚顺着他的手指看过去，就见一盏走马灯正不住的在转，旁边站了几个人，对着那灯笼指指点点。那走马灯做得很是精致，雕花格子，蒙着淡粉色薄纱，灯光透出来朦朦胧胧的，映着那上头的字就如水墨画一般。
郭庆云拍手叫了一声：“好灯笼！”喜孜孜的拉了明媚便跑到了那灯笼底下，拍了拍围聚在那里的几个书生的肩膀：“让让，给让让。”那几个书生回头一见是两位女子，轻视的笑了笑：“你们也来猜灯谜？字可认得全？”
“认不全也不管你们的事，少说废话，给我让开便是。”郭庆云挥起拳头晃了晃，那几个书生哈哈的笑了起来：“哟，看起来还是个厉害角色。”再瞅瞅站在旁边的明媚，只觉眼前一亮，几人着迷的望着她，都快要说不出话来。
乔景铉见了这情景心中大怒，冲了过去手一扒拉，那几个书生便被他推到了一旁，他讨好的望着明媚笑道：“咱们来猜灯谜，不用理睬他们。”
明媚瞧着那几个书生被乔景铉推得东倒西歪，似乎有些站不稳，淡淡一笑，抬头看了看那走马灯的纱壁上写着一行字：皇帝从来不早朝。打一人物。
“这谜面怪有意思的。”郭庆云望着那走马灯转个不停，眼睛里露出了欢喜的神色：“柳十，你快些猜，猜出来咱们就可以将这走马灯提走了。”
“猜不出来买下便是。”旁边柳明卿忍不住嘲讽的插了一句话，他手中拎了五盏灯笼，都是郭庆云花银子买的。
“对对对，猜不出来也没事。”郭庆云似乎没有听出柳明卿的讽刺，点点头：“这是个爽快的法子。”
明媚笑着摇了摇头：“不用买，我猜出来了。”
“你猜出来了？”郭庆云瞪大了眼睛：“柳十，你可真厉害！”
“老人家，这个谜底是不是诸葛亮？”明媚笑着望向那个卖灯笼的老人：“皇上从来不早朝，这不就是卧龙？卧龙先生便是那武侯诸葛亮。”
“小姐才思敏捷！”卖灯笼的老者站了起来，用叉子将那盏走马灯取了下来，笑眯眯的交到明媚手中：“这灯笼便归你了。”
“柳十，你真厉害！”郭庆云欢喜的伸手将灯笼接了过来，这时就听旁边有人在小声议论：“听说大陈的皇上去年也有一段时间不上早朝呢。”
“他是病龙，可不是卧龙！”生硬的声音不似中原人士，而且带着一种调侃，没有丝毫敬畏。郭庆云的手一僵，那盏走马灯晃动了起来，里边的烛火摇摇，周围的一切也随着那灯影晃动了起来。
“鞑靼人！”郭庆云将灯笼高高举了起来，扫过那边几人的脸，高喝了一声：“你们不要以为换了汉人装束我便不认得你们了！”她将灯笼塞到明媚手中：“你拿稳了！”没等明媚反应过来，郭庆云纵身一跃便向那几人扑了过去。
那几个人本来正在旁边调笑，见郭庆云纵身过来，几个人往后退了两步，就见寒光一闪，有人竟然拔出了一把弯刀来。乔景铉见了大为吃惊，赶紧将明媚护在身后：“媚儿，你站在这里不要动！”
明媚见着那边郭庆云已经与那几个鞑靼人交上了手，他们手上都有武器，而郭庆云却只是拿着马鞭在与他们打斗，不由得有几分着急：“乔景铉，你快些去帮郭小九！”
话音刚落，就听旁边柳明卿喊了一声：“景铉，你护着我十妹妹与刘小姐，我过去帮郭小九。”明媚眨了眨眼睛，柳明卿就如一只大鸟般拔地而起，飘飘加入了那边的战团。
大街上的人见着有人打斗，而且还是真刀真枪的在打，都吓得尖声叫了起来，纷纷往旁边冲，明媚只觉得自己被人推来挤去，似乎都不能站稳脚跟。乔景铉本来想上去帮郭庆云，可瞧着这场景，也只能站在明媚身边，与楚风一道伸手护住她与刘玉芝。
身边不停有人在跑来跑去，明媚拼命的踮着脚尖往那边看，原本只有几个鞑靼人，可现在忽然又多了不少，瞧着郭庆云与柳明卿似乎慢慢的落了下风，明媚心急如焚，对方可是有刀子的，万一砍到身上那可是不得了。
“郭小九，乌金连弩箭！”乔景铉瞧着形势紧张，心中一急，大喝了一声。
郭庆云挥舞马鞭正在奋力拼搏，忽然停着乔景铉在背后提醒她，心中一喜，今日得的宝贝还没派上用场呢。她一甩披风，将右边胳膊露了出来，左手手指一按，六支小箭便嗖嗖的朝鞑靼人那边飞了过去。
“连弩箭！”为首的那鞑靼人脸色一变：“注意躲闪！”
街头那边传来一阵马蹄声，楚风望那边看了看，脸上露出宽慰的神色：“世子爷，五城兵马司的人来了。”
乔景铉点了点头，这下才安了心：“来了人就好，将这群鞑靼人拿下，好好审问他们，为何这时候出现在京城里边。”
“撤！”为首的鞑靼也瞧见了五城兵马司的将军，纵身跃起，摘下挂着的灯笼朝屋顶与人群掷了过去，他的手下也纷纷效仿，顷刻间这东大街上便烧了起来，火势有如一条长龙蜿蜒着往城内而去。
“不好了，走水了！”有人惊恐的大叫了起来。
北风轻轻一吹，那火焰更加闪亮，京城东边的天空被照得明晃晃的，熊熊的烈火吐着火舌直扑天际，身边的人流开始骚乱起来，身边全是纷沓的脚步声，杂杂乱乱似乎踏在人的心上。
身边是奔跑的人群，脚步声听着杂乱无章，有那种纷至沓来的感觉。暗夜里，有人在大声呼喊着自己游伴的名字，还有人则嚎啕大哭着想往东城门那边去，却被人拦住，整个场面一片混乱，几乎到了无法控制的边缘。
局势已经不是几个人能操纵控制得住了，那一群鞑靼人混在逃跑的人中间，瞬间不见了踪影，郭庆云与柳明卿本来想要追过去，乔景铉在后边大喊了一句：“咱们不能被冲散了，快些过来！”
两人回头一看，乔景铉虽然尽力在护着明媚与刘玉芝，可身边那混乱的局面绝不是他一个人所能控制，两人望着到那挤挤密密的人流，相互望了一眼：“没办法，咱们撤。”
回到乔景铉这边，众人结伴而行。随着人流往回奔走，谁也不敢掉队，也不敢乱跑，若是一个不小心摔倒，总怕就会被人踩成肉酱。气喘吁吁回到金明池那边，情况稍微好了些，柳府的车夫正在焦急的往东边张望，见着明媚回来，这才松了一口气：“十小姐，咱们快些回去罢。”
“走。”明媚点点头，赶紧带着刘玉芝钻上了马车。
掀开软帘一看，周围的人依旧在急急忙忙的奔走，只是没有东大街那边狂乱，略微放下心来，转脸看了看刘玉芝，却见她在魂不守舍的望着外边的黎玉立，不由得感叹了一声，这有了心上人的女子便是与众不同，只是牵挂着他，旁的事情一点都不放在心上了。
“咱们走罢。”瞧着人都到齐了，乔景铉吩咐了一声，让那车夫赶着马车往回走，一边对郭庆云道：“郭小九，你可听得出那鞑靼人的口音？该是哪个部落的？”
郭庆云摇了摇头：“这可却是为难了，鞑靼人有五部，现儿被大宗统一着，每年各部落酋长有一次联席，我只大致能听出他们说什么话，却没有研究过他们各自的方言。只是上元夜里京城能见着鞑靼人，委实是一件奇怪的事情！”
柳明卿点了点头：“我与他们交手便发现这几人绝不是寻常的鞑靼商户，他们的武功很高，胜过一般江湖好手，尤其是中间那个首领，我与他过了几招，发现他不仅臂力惊人，而且招数也有些古怪，里边既有中原的刀法，也有外域的，两种糅杂在一处。”
“而且他周围那些人都极力护着他，从这看来，他的身份肯定不同一般。”郭庆云深思道：“虽然已经换了咱们大陈的服装，可我瞧着他那神情气度不似常人，绝非闲杂人等。”
“楚风，你拿了我的腰牌去通知五城兵马司，关城门，全城搜查。”乔景铉的脸上也露出了一丝慎重的神色：“这事甚是蹊跷，绝不能掉以轻心。”
☆、第八十七章 初次进宫
马车辘辘的走在京城的大道上，外边说话的声音已经几不可闻，明媚与刘玉芝并肩坐在那里，两人默默相望，没有说话。好半日，刘玉芝才咬着嘴唇道：“明媚，你瞧瞧这个。”
声音里有一丝丝欢喜，抑制不住的流了出来，就如暗夜里一点娇艳的颜色，渐渐的将那黑色浸润，透出星星点点的光影来。
明媚低头看了看刘玉芝的手腕，上边带了两只玉镯。一只是明媚送她的老玉镯子，一只却是粉嫩的芙蓉玉镯，这两只镯子，一只颜色沉沉，显出无限悠远的底蕴，让人看了就知道它不是凡品，而另一只却是娇俏可爱，虽然看得出来不是特别值钱，但那抹浅浅的粉色却叫人看着心里舒服。
两只手并在一起，这两只镯子也凑在了一处，那颜色一沉一浮的，形成了鲜明的对比。
“怎么了？”明媚奇怪的看着刘玉芝：“这老玉镯子是我送你的，这芙蓉玉的呢？”看着刘玉芝的脸飞起了一片红晕，渐渐红到了耳朵根子处，恍然大悟：“难道是那黎玉立送你的？”
这书呆子，竟然也有准备的不成？明媚吃了一惊，原本以为黎玉立呆头呆脑，还在愁他与刘玉芝不会有什么进展，没想到这人其实手脚还挺快。
刘玉芝咬着嘴唇，羞涩的点点头：“这是刚刚他偷偷儿转到我手中的。”
明媚拿着她的手腕就着软帘缝隙透过来的光看了看，那芙蓉玉粉手镯粉嫩可爱，但里边有着细碎的杂质，就如棉絮儿一般，花白一片，有些地方还有着裂痕，瞧着便知是不值钱的。
见明媚看得仔细，刘玉芝有几分尴尬，将手缩了缩：“这镯子不太好，我知道，黎公子也没骗我。他说这镯子是他在金玉堂买下送给我的，只花了五两银子。”可转瞬间她脸上又有着微微的笑意：“黎公子还说，这镯子虽然便宜，但也是他一片心意，日后他有了出息，定然会淘澄出好东西给我。”
听着刘玉芝的话，明媚不由惊奇的张大了嘴巴，谁说古人保守的？这两个人就已经差不多是在海誓山盟了，比自己与乔景铉的进展还快！黎玉立倒也是个头脑灵活的，知道自己没钱买不了好东西，就提前许下承诺，叫刘玉芝听着心里也欢喜。
刘玉芝看着明媚这模样，不禁也觉得自己唐突，羞涩的转过脸，小声的说：“明媚，你别看不起我，我本来也不想这样的，可是我又能有什么办法？母亲在家里说不起话，父亲又不会管我，现儿住在外祖父家中，虽说外祖母对我和气，可几位舅母都是白着眼儿看我的，若是我自己不给自己打算，那……”
明媚听得她说得心酸，赶紧握住她的手：“玉芝，我没这个意思，你别自己想多了。我只是在想那黎玉立若是高中，如约来娶你倒是一件上好的事情，可若是他今年春闱未能金榜题名，难道你要等他三年？今年你可要满十六了，三年以后便是十九，你母亲该已经帮你定好人家了。”
听到这话，刘玉芝也是心乱如麻。本来只是看着黎玉立是个夫婿的人选，接触几次以后，倒也对他有些上心了，可现在明媚说的又是实情，一想到若是他不能高中，自己前途未卜，难过得要流出泪来。
“姑娘，你别难过，我看那黎公子是个有真材实料的，定然能高中。”坐在刘玉芝身边的金柳安慰着她：“去年会试他不是考了解元吗？这次春闱，不说中状元，就是中了进士，老爷夫人定然也会同意的。”
刘玉芝听着金柳说得在理，也转忧为喜。偷偷掀开马车软帘看了看外边，就见黎玉立正跟着马车走着，眼睛偷偷的朝她看了过来，心中立刻便软了三分，将帘子放下，转过练来，她的眼神坚定：“我原本没有想过他会落榜，今日你提出来，倒也是我欠考虑了。只是我已经收下了他的镯子，这份心意也就不会变，若是他今年落榜，我等他三年又如何？若是父亲母亲逼我，大不了剪了头发去做姑子！”
金梅听刘玉芝这般说，唬得脸上都变了颜色：“姑娘，你怎么能这么想呢？好好儿的，说什么去做姑子！”
明媚伸出手去按了按刘玉芝的肩膀，摇了摇头道：“玉芝，你只顾自己的性子，却不想想你母亲？她一心一意记挂着的是你能过上好日子，你怎能如此让她失望？若是那黎玉立今年未能高中，那你可以和你母亲说好，等他三年，你母亲素来疼惜你，想必会答应。”
刘玉芝怅然若失的坐在那里，一脸的茫然，看得明媚心里一阵发痛。这时身边的玉梨快言快语的说：“姑娘，你们真真是杞人忧天！黎公子的文才，是老爷都夸赞的，哪有不中之理？刘小姐就安安心心等着听好消息罢，不用想那些有的没的了。”
明媚握住刘玉芝的手轻声道：“我也不过是多嘴说了句，却没由得让你伤心了，你就怨我好了——黎公子定然会中的，方才玉梨说他在金明池边许愿，将那同胞扔到大鼋嘴里头去了呢，这可不是蟾宫折桂的好兆头？”
刘玉芝的眼神一亮：“果真如此？”
玉梨用力的点了点头：“可不是这样？我看得真真儿的，旁边也有不少人见了，都在喝采呢，可假不了！”
刘玉芝将手按在胸口上，脸上露出了一丝浅浅的笑容来。那虽然是一个笑容，可里边却仿佛夹杂了一丝苦涩，一丝期待，就如一杯陈过数遍的苦丁茶，即便闻着只有香味，可细细品了去，仍然有那清苦的滋味。
明媚看着刘玉芝那清瘦单薄的身影，心里有些难受，这个心地善良、纯真如一张白纸的女孩子，慢慢的被现实逼到了一个角落，没有人可以帮助她，只能凭着自己的力量在抗争，为自己争取一点点小小幸福，真希望她能有一个圆满的结局。
刘玉芝抬起头来，一双眼眸闪闪发亮：“明媚，你不用担心我。”她长长的吐了一口气，脸上的笑容愈发深了：“我会等到他遣了媒人来娶我的那一天。”
“我会来厚厚的送一份添妆礼的。”明媚微微一笑，心中忽然间轻松了下来。
先将刘玉芝送回左府，再送明媚回柳府。刚刚下车，门房便赶着上来道：“十小姐，老夫人吩咐，你回来便先去玉瑞堂一趟。”
明媚点了点头，心里知道柳老夫人这是不放心她呢，朝乔景铉与郭庆云笑了笑：“你们回去罢，早些安歇。”
乔景铉望着明媚舍不得挪步子，郭庆云拍了拍他的肩膀道：“表兄，你怎么现在越发像个呆子一般了？过两日我来找你，咱们带柳十去跑马场玩！”说罢走上前来，挽住明媚的胳膊：“我陪你进去，是我将你拉出来的，自然要由我送回去，给柳老夫人验看一下，跟着我郭小九出去是什么样子，回来还是什么样子。”
明媚点头笑了笑，两人随着柳明卿走了进去，来到玉瑞堂，里边灯火通明，柳老夫人正坐在那里，旁边围着柳家的一群小姐，几个人正在仰脸说着笑话给柳老夫人听。柳老夫人瞧着精神十足，没有一点睡意。
“媚丫头，你总算回来了。”柳老夫人见着走进来的三人，背挺直了些：“听说东大街那边走水了，你们没有去金明池那边罢？”
明媚朝柳老夫人行了一礼，细声细气道：“回祖母话，走水的时候明媚在金明池附近，相距甚远，因此并未有危险。”
柳老夫人长长的吐了一口气，向她招了招手：“你且过来，我瞧瞧有没有事儿。”
明媚依言走过去，靠近柳老夫人几分，刚刚站稳，就觉有两道妒恨的目光投射在自己身上。不用回头，她也知道这是柳明艳与柳明珠用那神色瞅着自己，柳*与柳明欣，三房的几位庶女都不会有她们那般嫉妒的目光。
“柳老夫人，你别担心。”郭庆云笑嘻嘻的也走了过去，站在柳老夫人面前勾住明媚的肩膀：“有我在呢，什么事儿都不用怕。”她将白狐披风拨到一旁，伸出了右边的胳膊来，露出了上边那个黑黝黝的臂环。
郭庆云的眼中亮闪闪的，脸上有着欢愉的神色，她一直很想要一张乌金连弩箭，乔景铉只是说这东西难做，没想到今日竟然被她讹到了，心中很是快活，恨不得见人就卖弄一下她新得的宝贝：“柳老夫人，你瞧瞧这个。”
柳老夫人眯缝着眼睛望了望，颇为惊奇：“这是什么镯子？这么大一个，套在胳膊上不沉？”
“哈哈哈，柳老夫人，这可不是镯子，这是一种兵器，叫乌金连弩箭，能够一次射出六支箭来，叫人防不胜防。”郭庆云兴致勃勃的摸向腰间那个大荷包：“柳老夫人，我装好羽箭射出来给你瞧瞧。”
“郭小姐，不必了。”柳老夫人唬了一跳，摆了摆手：“我素闻郭家九小姐武艺高强在西北边塞颇有盛名，这骑射定然是精湛的。”
郭庆云转脸看了看玉瑞堂，忽然便笑了起来：“是我没考虑周到，却把老夫人吓坏了！这玉瑞堂怎么能射箭呢，下回我到演武场射了给老夫人看。”
“郭家小九，你难道不觉得自己很没礼貌？竟然在我们家玉瑞堂摆弄刀枪！”柳明艳心里头还在想着赏梅会上的事情，玲珑郡主那日说的话仿佛还在耳边，虽然她绝不相信这是真的，可也忍不住她对郭庆云有几分厌恶。
“咦，你祖母都没说什么，还用得着你来指手画脚？难道不觉得僭越？”郭庆云横了柳明艳一眼，瞧着她一脸不高兴的表情，点了点头道：“你不就是因为我今晚扫了你面子？我就不爱跟你一道出去，这又怎么了？这可是我的心里话！过几日我还要喊柳十出去骑马呢，你可别又不高兴，每日拉长了脸，一个人便容易变丑变老了。”
“你！”柳明艳心中有十分的怒气，鼓着眼睛准备与郭庆云大吵一场，这边柳老夫人已经开口了：“艳丫头，你且坐好身子，郭小姐在与我说话，还轮不上你插嘴！”
柳明艳一怔，心中好一阵难受，转脸瞧着旁边几位堂姐妹似乎都在看笑话一般望着她，不由得更觉得面子全没了，眼泪珠子滴溜溜的在眼眶里打着转儿。
“郭小姐，多谢你带着媚丫头出去，又毫发无损的将她送了回来。”柳老夫人瞧着郭庆云，脸上堆着厚厚的笑容，心中却在直叹气，镇国将军府这位九小姐可真是天不怕地不怕，跟一匹野马一般东闯西闯的，全然不顾及旁人的感受。想当年自己也算是个桀骜不驯的，可与她来一比，那便不知道差了多少。