钱不烦摸这胡须心中暗自叹气，真希望丫头不要和他们任何一个人扯上关系，这两个人一个是王府世子，一个是天皇贵胄，丫头去谁家都不会有好日子过。英王府倒也罢了，估计丫头还能镇得住，可若是嫁了三皇子便惨了，皇宫实在凶险，可不是丫头呆得住的地方！
从储秀宫里出来，已经将近晌午。回头望了望那座美轮美奂的宫殿，明媚只觉有一种恍然隔世的感觉，似乎自己从未来过这里，好像只是一场梦。那乔皇后、莫姑姑、宫女们都只是一些模模糊糊的剪影，在她眼前淡淡的闪过。储秀宫外边的青石道两旁栽种的都是松柏树，在这寒冬里，仍然有着青翠的树叶，让人见着也倒觉得有几分希望，只是松柏下面的小草都已经枯黄，干瘦的细枝贴在地上，有一种残败的绝望感，但若细看那草皮，便会发现在骨节上有着极淡的鹅黄绿，淡得让人很容易忽略，但那却是新生的象征。乔景铉陪着钱不烦和明媚走在小路上，一边走一边指指点点：“媚儿，你瞧那边，我小的时候曾经爬到那棵树上掏鸟蛋，结果手没拿稳，鸟蛋全掉了下来，砸在我姑母的头上。”
明媚惊得一双眼睛都睁圆了，那仪态万方的乔皇后头上滚下几个鸟蛋，或许还是砸破了的鸟蛋，黄黄白白的流下一滩儿，想想都有些不可思议。“她没有惩罚你？”明媚瞧着笑得开心的乔景铉，难怪才遇见他的时候那般高冷，原来就是这样被惯出来的。
“怎么罚？我与炆玔表哥一道在树上趴着呢，她还生怕我与他从树上掉下来，让内侍们上去将我们接下来。”乔景铉一脸的骄傲与自豪：“我姑母是个最和善不过的人，比那萧贵妃可不知道好了多少。”
刚刚说完这句话，乔景铉皱了皱眉头：“怎么说曹操曹操就到？”明媚好奇的抬头一看，就见对面来了一群人，抬着一顶软轿，轿边走着一个掌事姑姑和几位宫女内侍。乔景铉一把将明媚拉到身后：“媚儿，你站在我身后不要出声，萧贵妃是个脾气很怪的人，最喜欢找人的碴子，别让她瞧见了你。”
萧贵妃？明媚略微一思索，便知道了那是谁，那不是传闻里和皇后娘娘势如水火的贵妃娘娘？自己运气真好，进一次宫，后宫两位巨头都遇上了。软轿走得很慢，仿佛害怕颠簸了里边的人一样，踩在青石小径上，一阵沙沙的脚步声，由远及近的传了过来。明媚低头站在乔景铉身后，眼睛瞄着前边的石板路面，几双穿着黑色皂靴的脚在他们面前停了下来，就听乔景铉的声音在耳边响起：“贵妃娘娘安好。”软轿里传来一个娇滴滴的声音：“这么冷的天气，乔世子怎么还在外边行走？也不怕寒霜雨雪冻坏了身子？”
乔景铉淡淡的说：“承蒙贵妃娘娘关心，我身子素来强健，这点风雪算不了什么。倒是贵妃娘娘身体娇弱，乃是万金之体，这样天气最好不要出来，免得玉体违和，太医院上上下下又要弄得沸反盈天。”萧贵妃坐在软轿里，听到乔景铉的话，手紧紧的抓住衣袖，脸色气得发白。前天晚上，皇上因这乔皇后得了病去储秀宫探视，见着乔皇后病得实在不轻，心中怜惜，当晚便留宿储秀宫。
岂知那萧贵妃得了这个消息心中妒忌，便一个劲的喊着心口疼，使了贴身宫女去储秀宫寻皇上。乔皇后听着萧贵妃的贴身宫女竟然来她的储秀宫请皇上去景春宫，头疼得更加厉害，皇上瞧着皇后这模样儿不好，也就没有跟着过去，只是下旨太医院，速速派太医去给萧贵妃看诊。这萧贵妃本来就没病，只是用些手段争宠罢了，一气儿流水不断般宣了五、六位太医，大家都觉得萧贵妃并未生病，因为查不出什么病因来，可萧贵妃偏偏儿叫着喊着自己病得厉害，实在头疼难当。可即便她卖力的跳了些时候，皇上究竟没有来景春宫，倒是萧贵妃自己折腾得受不了，迷迷糊糊睡了过去，可怜那几位太医，一晚上都没睡安稳。
第二天早上再看那萧贵妃，却是唇红齿白，没有一点得病的模样，几位太医心中清明，知道昨晚是萧贵妃使的手段，于是几个人合计着开了张冬令进补的方子，匆匆交差了事。但毕竟这宫里信息灵通的人多着，到了下午，后宫里人人皆知萧贵妃装病的典故。现在听着乔景铉这看似关心，实则暗里带刺的话，萧贵妃险险要咬碎一口银牙：这乔皇后的侄子，实在可恨，竟然敢顶撞自己，还不是借了乔皇后与英王府的势？她越想越恼怒，指甲掐进了肉里都不知道疼痛，心里琢磨着要怎么样才能摆乔景铉一道。“贵妃娘娘若是没别的事情，请恕在下告退。”乔景铉见那软轿里半天没得动静，也没有耐心跟着萧贵妃到这里磨牙，就想带着钱不烦和明媚离开。“且慢，你身后是何人？”软轿侧面的双层薄纱帘子被撩起一个角，露出了萧贵妃那双颇有特色的吊梢眼，大而妩媚，眼角斜斜向上，似有无限风情。
“回娘娘话，草民乃是前来为皇后娘娘看病的大夫，这个是我徒弟。”钱不烦走上前一步，毕恭毕敬的行了一礼。萧贵妃眼角转了转，看着那昂然挺立的乔景铉，突然心生一计：“本宫玉体违和已有几日，可恨太医院那帮酒囊饭袋却瞧不出本宫身患何病。既然这位大夫是给皇后娘娘瞧病的，想来也有几分本领，现儿就去景春宫给本宫看诊罢。”
给乔皇后看病的大夫？若是能收买了他，在乔皇后的汤药里加点料，那可是最好不过了的事情，若是不能收为己用，不管医术如何，却是一个也不能留，随便找个岔子就把那大夫给打发了上路，让那乔皇后天天头疼，就算折腾不死她也叫她疼得九死一生，自己在旁边看着都开心。
乔景铉见那萧贵妃突然提出这要求，心里便知她定是打了什么鬼主意，自然是不能让萧贵妃把钱不烦带走的，于是朗声说：“贵妃娘娘虽有此美意，可这位老神医却是只给皇上瞧病的，并不在太医院任职，所以娘娘须得问过这位老神医，看他是否愿意去景春宫看诊，若是他不愿意，娘娘也不必强求。”说完他转头看了钱不烦：“老神医，你可愿去景春宫去给贵妃娘娘看诊？”钱不烦抬头看了看萧贵妃的脸道：“娘娘看起来神清气爽，并无患病之征，恕草民无能，看不出来，我那药堂里事情多，还请世子爷送草民出宫罢。”软帘后的萧贵妃，脸上浮起了一层黑气，明媚在后面偷眼看着，竟和金刚葫芦娃里那个蛇精有姐妹之像，也是那尖尖脸，面上粉白的一层霜，突然间又有隐约的青黑。“本宫好意相邀，竟这般不识抬举！来人，把这个目中无人的贱民给我抓起来！”萧贵妃心中冷冷一笑，不为我用的人，只有死路一条。
空气里流转着一种紧张的气息，明媚忍不住踏上前一步想开口说话，却被乔景铉捉住她的手推到背后：“贵妃娘娘这么做似有欠妥。”“本宫想抓给人，还难道需要你批准？”萧贵妃冷冷一笑：“乔世子，你虽是皇上亲封的御前带刀侍卫，可你却还没这个权力来管本宫要做什么！”“虽然世子爷没权管娘娘要做的事情，可娘娘却也无权抓草民。”钱不烦傲然的站在那里，须眉皆白，一副仙风道骨的模样：“皇上给了我特权不入太医院，我只是专给皇上治病的，后宫妃嫔我可以不用理睬。”没想到这个老头骨头这么硬，还找了皇上做后台！萧贵妃脸色铁青的看着钱不烦，气得半天没有开口——她不敢忤逆皇上，钱不烦将皇上抬了出来，她还真不敢对他下手。只是她心中那股怨气总要找个人发泄，否则堵得心中发慌。
萧贵妃眼睛转了转，便看到了半个身子藏在乔景铉后面的明媚，嘴角一翘：“竟然如此，来人，那把老神医这个小徒弟给本宫带走！”“是。”两个内侍答应了一声，微微佝偻着背走了过来，伸出手来准备将把明媚带走。
“呼”的一声响，几记狠辣的鞭子夹带着风声抽了过来，两个内侍顿时被抽得蹲在地上缩成一团。乔景铉拎着鞭子怒目而视着两人，犹然觉得不解气，这两双污秽的爪子竟然想来碰自己的媚儿，真是找死！“乔世子，你这是何意？为何三番四次阻扰本宫？”萧贵妃勃然大怒，从软轿里伸出显现兰花指往这边指了过来：“你说这位大夫是得了圣上旨意的，那我便放过他，可这个小徒弟，莫非也是有圣上旨意，有什么来头不成？你竟然敢鞭打本宫手下，你可有半分把本宫放在眼里？”乔景铉双眉高高挑起：“贵妃娘娘，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，做臣子的，自然是要尽心尽力为皇上做事情，我乔景铉的眼里只要放了皇上就足够，旁的人我又何须放在眼里！”说完着句话，他负手而立，手里还攥着一条软鞭，杀气腾腾的站在那里，眼睛盯着萧贵妃，看得她有点心虚。“乔世子，本宫不计较你冲撞，可这个小徒弟，我却非得带回去不成！”萧贵妃看了看乔景铉身后露出小半个身子的明媚，心里浮起疑虑，为什么乔景铉摇那么护着他？他刚刚从那储秀宫里出来，莫非其中有什么蹊跷？“谁敢上来动手，就休怪小爷的鞭子没长眼睛！”乔景铉挥动了下软鞭，夹杂着寒气，在这寂静的御花园里发出噼啪的响声。“娘娘！”那两个内侍抬起头来，眼里透出可怜神色，缩成一团看着萧贵妃。“两个没用的奴才！”萧贵妃粉脸含霜，怒到了极点：“两个人对付一个人都不成？那就再去两个！”
“是。”软轿后边的几个内侍迈着步子走上前去，见乔景铉横眉怒目拿了软鞭站在那里，不由得心中胆怯，小心翼翼道：“乔世子，奴才们奉娘娘之命捉了那个小徒弟回景春宫，还望世子爷莫要奴才们为难。”
“我说了谁也不许动他，你们莫非没有听明白？”乔景铉拿了鞭子纵身跃起，用力一抽，头顶上那棵大树的树枝被他抽下来一边，正好砸在软轿的横梁上，唬得抬轿子的内侍尖叫着往一边逃了过去，软轿侧了侧，终于翻转了过来，里边传来了萧贵妃的尖叫声。“贵妃娘娘，我想你现在最重要的事情是回宫收拾妆容，而不是在这里吃饱饭撑着找人的麻烦。皇后娘娘命我送老神医与他的徒弟出宫，我自己也还有自己的事情要去做，没有时间陪贵妃娘娘在这边说闲话了，娘娘，请恕乔某先行告辞。”乔景铉毫不在意的俾睨了萧贵妃的软轿一眼，拖起明媚的手大步走开，钱不烦也紧紧跟上，不多时，三个人就消失在拐角处，再也看不到踪影。
几个内侍见着乔景铉走开了去，这才溜到软轿那里，合力将软件翻转了过来，里边的萧贵妃被弄得颠来倒去，眼睛前边一片发黑，头发上的钗环乱成一堆，那梳理得很是优雅的云髻也散乱得不像话，乱糟糟的一团。“娘娘，还去不去泰和宫？”掌事姑姑凑了过来，将脸贴在软帘上低声问。“还去什么去，本宫这副模样，还能去见皇上？速速回宫！”萧贵妃用手捂住胸口：“气煞我也！”看了看那两个缩在地上的内侍，还有两个畏手畏脚的站在一旁，萧贵妃脸上的青黑又深了一层：“回去好好的把这两个没用的奴才整治下，连一个人都抓不到，无端丢了景春宫的脸！”朔风卷着雪片飘扬在御花园的上空飞舞，不多时御花园里的花草树木上已经结了一层薄薄的白色冰片，放眼望去，真真是粉妆玉砌，好一个琉璃世界，可明媚已经无心欣赏美景，而乔景铉也失去了讲解的兴趣，只是拉着明媚的手快步往宫墙方向走去，只有钱不烦的眼睛紧紧的盯住他们相握的手指。“咳咳，丫头。”眼见着那道宫墙就在眼前，钱不烦忍不住咳嗽两声。“师父，怎么了？”明媚停住脚，紧张的看着钱不烦：“是不是伤风了？”“我身子倒是无碍，只是你们俩这个样子走出去，不太好罢？”钱不烦意味深长的瞄了明媚和乔景铉一眼。明媚这才突然意识到自己的手竟然一直被乔景铉握着没有松开过，脸一红，挣脱着把手从乔景铉手心抽了出来，而乔景铉却只是看着她，呵呵傻笑。“世子爷，我是丫头的师父，你得给我说清楚这是怎么一回事情？”钱不烦抱着手看着乔景铉：“怎么就把我的乖丫头给拐了去？”
“老神医，你都看见了，还问我这是怎么一回事？”乔景铉听了这话也不恼，只是笑嘻嘻的又牵住明媚的手走到钱不烦面前，一本正经的说：“老神医，我媚儿儿是认真的，我一定会娶她。”
“我在你们英王府住了一个月，也见了不少的事情。你们英王府可不是一个干净的地方，我可不想要丫头嫁进去受苦。”钱不烦想着那些被抬出来的丫鬟尸身便觉心中一凉：“你们府里的后院实在不干净，你父亲有一个侧妃四个侍妾，我想你以后也定然会娶侧妃，指不定侍妾比你父亲还要抬得多，我可不希望丫头要为了那些侧妃侍妾每天劳心。”
“老神医，你便放心罢，我已经向媚儿发过誓，今生今世只娶她一人，不会有侧妃侍妾。我父亲的后院干净不干净我不管，但我的院子日后必然是干净的。”乔景铉一脸真诚的望着钱不烦：“请相信我。” 看着乔景铉那认真的神情，钱不烦开口道：“我姑且相信你一回，日后你若是负心，对不起丫头，我钱不烦可有的是办法整治你！”“哪能呢？我现在都时时刻刻担心媚儿会不搭理我。”乔景铉望了望身边站着的明媚，像个孩子一般向钱不烦告状：“老神医……不，我跟着媚儿喊你师父吧！师父，媚儿经常无缘无故不理我，你可要帮我做主。”“理你做甚？丫头做得好！”钱不烦哈哈大笑：“走罢，丫头，咱们回普安堂去！”明媚听到钱不烦这句话，清脆的应了一声：“是，师父！”再次挣脱了乔景铉的手，跟在钱不烦的身后快步往宫墙走去。“媚儿！”恋恋不舍的看着明媚的身影越来越远，乔景铉不禁喊了一句。“你喊我作甚？还不快些去做你该做的事情？”明媚回眸，给了他一个甜美的笑容，头也不回的走出了那道宫墙。乔景铉瞧着她的背影，心中涌现了一阵暖流，有了一个牵挂的人，那感觉可真好。景春宫里暖炉烧得很旺，一尊大型的鎏金铜兽嘴里吐出丝丝烟雾，熏得正殿里弥漫着一种甜甜的香。然而这本具安魂作用的鹅梨香此时却失效了，萧贵妃阴沉着一张脸坐在一张紫檀木的椅子上，愤恨的看着那两个刚刚被施鞭刑的内侍：“两个没有用的东西，被那乔景铉抽了两鞭子就吓破了胆！你们两个人，难道就抓不住那个小徒弟？看他身形那般瘦小，你们只消挨上几鞭子，冲过去抓住他也就是了！没种的东西，带着你们出去有何用处？只会给本宫丢脸！”骂到这里，萧贵妃抚摸了胸口，喘了口粗气：“春月姑姑，去给本宫取那王太医开的丸药来，今日倒真有几分气不顺了。”春月姑姑应了一句，转身去内室取了一丸药出来，旁边有宫女奉上一盏蜜水儿，萧贵妃把药丸吞下，就这那盏蜜水喝了几口，又用温水漱了下口，闭上眼睛，好半天才气息平静了些，但是神情依旧是恹恹的，半天没有说话。“娘娘，我觉得方才那个大夫的徒弟，看着不像是个男子……”春月姑姑迟疑的在萧贵妃耳边小声说：“奴婢在旁边冷眼瞧着，那双手细皮嫩肉，白白净净，而且小巧，不像是男子的手，那英王府乔世子竟然为一个下贱之人鞭打娘娘的心腹，这是不是很可疑呢？”
“不似男子？从储秀宫走出来？莫非皇后想培养个新的美人来固宠？”听到这里，萧贵妃的吊梢眼蓦然睁开：“查，给我去查，究竟那人是谁！”“是。”春月姑姑应了一句，躬着身子退了下去。
“什么？竟然有这样的事情？”卧榻上的徐熙蓦然睁开了眼睛：“乔世子在御花园与萧贵妃发生冲突，还鞭打了萧贵妃的内侍？”
“回皇上的话，确有此事。”跪在软榻前的内侍声音尖细：“虽然奴才站得远了些，可还是看得清清楚楚，乔世子当真拿鞭子抽打了贵妃娘娘的内侍，还将树枝抽断，砸在贵妃娘娘软轿上边呢。”
“景铉虽然有些高傲，可一直还算是谦恭有礼，怎么会对萧贵妃做出这等无礼举动？你可去调查过原因没有？”徐熙坐直了身子，就着宫女的手喝了一口水：“他绝不会平白无故做出这样的事情来。魏六，你可查清楚是什么事情没有？”
“老奴也觉得蹊跷，所以暗地里派人去打听了下，事情原委不是很清楚，但似乎与皇后娘娘招钱老神医进宫治病有干系。”伏在地上的魏六声音十分尖细：“仿佛说萧贵妃想将老神医带去景春宫给她治病，乔世子不准许。”
“皇后头疼有一阵时间了，喊了老神医进宫来治病也不为奇，萧贵妃想请老神医去给自己看病也不是什么怪事，为何景铉不许可？你查得不够细致，再查。”徐熙伸出手来放在锦被上，瞧着自己苍白的肌肤，嘴角露出了一丝笑容来：“老神医医术如神，朕怎么能让人随意轻慢了他？”
“是，老奴领旨，这就去仔细查访。”魏六爬起身来，弯腰退了出去，泰和宫的内室里一片宁静，只有暖炉里的银霜炭在毕毕剥剥的作响，那火星子仿佛就在眼前跳跃，暖暖的烧着一团。
“田七，你说这里边是不是有古怪？”徐熙抬头看了看那弯腰站在床边不远处的一个内侍，皱了皱眉头：“萧贵妃最近越发喜欢争斗了些。”
那个叫田七的内侍弯腰站在那里，里立着的宫灯很远，他的脸隐藏在一片灰暗里，看得不是很清楚，只能瞧见他形容清矍，十分瘦小，背部已经佝偻。
“皇上考虑自然周到，至于萧贵妃，老奴不便置喙。”田七的声音不似一般的内侍那般阴柔，有些嘶哑，仿佛是长长的指甲从铁皮上刮过般，刺着耳朵生疼。
“你这个老奴才，依旧是那般惜墨如金！”徐熙哈哈一笑，掀开了被子，几个宫娥走了过来，扶住了他的手，小心翼翼将他扶下了阔大的龙床。
徐熙慢慢走出层层帷幕，站到寝殿门口，看了看外边依旧覆盖着白雪的庭院，嘴唇闭得紧紧，一只手抓住身边宫娥的手，似乎要掐到她的肉里边去。那宫娥白着一张脸不敢说话，只是垂头站在一旁，脸上有着微微痛苦的表情。
“这宫里边越发的不安静了。”徐熙侧耳听了听：“瞧这北风依旧，还是刮得那般响亮，那些别有用心的人恐怕是要趁着春风还没来的时候多做手脚了。”
田七没有答话，他依旧是垂手站在那里，身影侧在暗灰之中，瞧着仿佛是一截枯木。
正月十六已经算是初春，可京城的天气依旧寒冷，雪花飘飘洒洒的从空中飞了下来，如片片鹅毛般，轻柔的拂在人的脸上，凉冰冰的一片，遇到了温暖的皮肤，倏忽就融成了一滩冷水，似乎还有点刺人的痛。在这样的天气里，没有什么事情，人们都会躲在房间里取暖，外边的路上很少见到人在行走，可偏偏此刻却有一个小巧的身影冒着风雪贴着那墙角快步走着，雪地上很快留下了一串小巧的脚印。
那串脚印起于春宫，绕着小道拐了无数个弯，让自己的脚印与路上经过的宫人们的脚印交织混乱到一处，这才渐渐的挪到了储秀宫的后门。那身影扑到门边，回头见着没人跟在后边，这才举起手来轻轻叩了两下门环。
“是谁啊？”一个清脆的声音在里边应声而起：“这么冷的天气跑来储秀宫后门，可有什么事儿？”“我找倩如姐姐。”门外那个人细声细气的说：“麻烦给通报一声吧，我是她的同乡采莲，找她有事情。”“你且等着，我给你去找她。”里边那人倒也应得爽利，就听着一阵脚步声渐渐的远去，采莲紧张的看了看身后，只见着一片白茫茫的雪花与雾气交织，这才略略放下心来。后宫里妃嫔们彼此之间斗得厉害，宫女们虽然有各自伺候的主子娘娘，可同乡之间关系却很是亲密。毕竟大家都是各地来到后宫做事情的，举目无亲，同乡就是自己的亲人一般，所以一说到同乡找，大家都还是会相互去通传的。不多时，后门“吱呀”一声打开，一个穿着粉红宫装的宫女从里面碎步走出：“采莲，怎么了？”那采莲走上一步，把一个银锞子塞进倩如手里，拉着她走到一个僻静角落：“贵妃娘娘今儿本想去泰和宫见皇上，可半路上却遇到了英王府的乔世子，那会子，他正在送一位老大夫和他的徒弟出宫，贵妃娘娘想要把那老大夫和他的徒弟带回景春宫……”“带回景春宫？”倩如笼在衣袖里的手摸了摸那个银锞子，心里估量着分量：“你们家娘娘又想玩什么花招？”“我也不知道，反正乔世子出手阻拦了，不但把贵妃娘娘面前最得脸的内侍给抽了几鞭子，还把贵妃娘娘的软轿给抽得侧翻到一旁。娘娘派我来打探，看那老神医和他的徒弟到底是什么来头，特别是那个小徒弟，听春月姑姑说，见着像个女的……”采莲皱了下眉头：“贵妃娘娘大概害怕是皇后安置个美貌女子在储秀宫来替她争宠？”“没有的事情，那个真是老神医的徒弟。”倩如望了望四周，小声贴着采莲的耳朵说：“我也不大清楚，毕竟我不是贴身服侍娘娘的，但我知道那老神医就是为皇上治病的那位，本事好得不得了，今日他来看诊过，娘娘现在就说头不疼了。”“真的这么灵？”采莲睁大了一双眼睛：“难怪说是神医！”“是呢，娘娘重重的封赏了他，把那对和阗玛瑙玉镯赐给了老神医的徒弟……”突然，倩如停住了，惊讶的说：“玉镯……”采莲眼睛里也露出一丝惊喜的光彩：“那老神医的徒弟定然是个女的，要不是皇后娘娘怎么会赐一对玉镯给她！”她长长的吁了一口气，总算是得了点准信儿，这样贵妃娘娘也不会责怪自己空跑一趟了。两人刚刚说到这里，突然采莲觉得自己胳膊一紧，紧接着身子被提了起来，抬头一看，两个穿着灰色衣服的人站在面前，另一个人手里抓着倩如：“大胆宫婢，竟敢吃里扒外！”倩如脸色一片灰败，手里拿个银锞子也已经滚落在雪地里，战战兢兢的说：“两位大人，我们只是同乡闲聊而已，望大人明察！”“宫里有规矩，禁止宫女内侍之间私自来往，别的不说，就是这条宫规犯了也不得轻饶，进去见娘娘再说！”抓着倩如的那灰衣人用脚轻轻一勾，那银锞子就飞了起来落入他的手中，雪地上扬起一片如烟雾般的细碎的雪花末子。倩如和采莲被押进储秀宫的正殿时，乔皇后正坐在软榻上，徐炆玔捧着刚刚煎好的药，舀起一小匙，细心的吹着气儿。“楚雨，楚冰，怎么了？”看到两个暗卫押了两个宫女进来，徐炆玔把药碗搁在茶几上，站起身来看着地上跪着的两个人，其中一个仿佛有几分眼熟：“母后，这个不是你宫里的宫女吗？”“回禀皇后娘娘，刚刚属下见着这两人鬼鬼祟祟在后墙说话，期间谈到景春宫、贵妃娘娘，这个宫女还塞了一个银锞子给她。”楚冰走上一步，把银锞子呈了上来。“倩如，你说说看，这是何人？为什么要塞银锞子给你？”乔皇后眼风凌厉的扫过跪在那里的倩如，透出了一丝嫌恶的神色来：“我素日里待你也不薄，为何你却要做那吃里扒外的事情？”倩如伏在地上，簌簌发抖：“娘娘，奴婢并未做什么对不起娘娘的事情，这采莲是奴婢的同乡，她只是奉命来打听今儿给娘娘治病的老神医和他那个徒弟的事情，背叛娘娘的事情，倩如是万万也不敢做的。”“哦？你不敢做背叛本宫的事情？那你为何与这贱婢私下勾结？”乔皇后站起来，慢慢的，一步一步走到采莲面前，然后停住了脚步。那脚步声本来是慢腾腾的，似乎踩在采莲的心上，一点点的沉陷下去，当脚步声戛然而止的时候，倩如似乎有了一种绝望，嗅到了死亡的气息，她贴在地上的手不由自主的觳觫起来，眼泪珠子迸射在储秀宫长毛地毯上，很快就被鲜红的牡丹花纹给吸收得干干净净，看不到一点痕迹。
乔皇后的脚踏上了倩如的手背，用力压了压，倩如的脸上立刻出现了一种痛苦的表情来：“娘娘，奴婢真没有与采莲说别的事情，我只是告诉她今日来储秀宫的是老神医与他的徒弟，再也没说别的事情了。”
“不管你说的是什么，都是在背叛本宫，都是在向萧贵妃泄露我储秀宫里的秘密。”乔皇后的脸上有着几分狰狞：“吃里扒外的货色，我等会再收拾你，你先好好给本宫跪着。”乔皇后的脚用力的碾压了两下，这才收了回去，转过脸来望着采莲道：“你这贱婢，到底是谁给了你这么大的胆子，赶来我储秀宫里来打探消息？”
采莲在旁边瞧着乔皇后对付倩如，早已唬得心头砰砰乱跳，她偷眼瞧着倩如的手背瞬间就已经红肿了起来，上头还有几道划痕，红色的印记留在白玉般的肌肤上，格外的触目惊心。
见着乔皇后朝自己挪了一步，采莲分外绝望，大声喊了起来：“娘娘，饶恕奴婢罢，奴婢也是不得已的，若是不来，春月姑姑肯定会变着法子收拾奴婢的……”“糊涂东西，春月姑姑会收拾你，难道我们家娘娘就不会？”莫姑姑走上前去，踢了采莲一脚：“你仔细想清楚，这宫里究竟是皇后娘娘大还是贵妃娘娘大！”“当然是皇后娘娘大，贵妃娘娘怎么能比得上皇后娘娘！”采莲听着莫姑姑这话，似乎还有转圜的可能，她听出了一丝希望，赶紧向前爬行几步，匍匐在乔皇后的脚下，抬起头，泪眼朦胧的说：“求娘娘给采莲指条生路！”“倒是个伶俐丫头，看着你这模样儿，本宫倒也舍不得害你一条性命了。”乔皇后很满意的看着采莲惊慌失措的把自己的身子所成了一团儿，一副可怜巴巴的模样，微微一笑：“本宫也不会叫你为难，你只消隔几日就把萧贵妃都见了些什么人告诉倩如就可，当然，知道得越详细就越好，如有什么困难，你还可以在景春宫的那棵大香樟树下做个记号，景春宫里自然有人接应你。”
听到这话，采莲惊讶的瞪大了眼睛，景春宫里看来有不少皇后娘娘的眼线！
这宫里的斗争主要是在皇后娘娘与萧贵妃之间，李贤妃因着身份低微，所以还暂时算不上是一股大势力。萧贵妃仗着自己生得美，得皇上宠爱，又有萧国公府做后盾，不时想要与皇后娘娘争上一争，整个后宫都睁着眼睛在看，究竟哪位娘娘的皇子能成太子呢。
萧贵妃一直想在储秀宫里插人，可是始终不得要领，储秀宫竟是铁桶一般紧密，滴水不进，早些日子好不容易才搭上倩如这条线，使了不少银子才知道一些皮毛消息。可从现在的情景看来，皇后娘娘还是技高一筹，竟然不声不响的就安插了心腹在景春宫里，看起来自己改投了皇后娘娘才是正经出路。采莲打起精神来应了一声：“是，奴婢定会留心，不会让皇后娘娘失望的。”
乔皇后坐回软榻，眼皮子都没抬一下：“莫姑姑，你且把采莲从后门送出去，这个银锞子就赏了采莲罢，自己要记得自己说过的话，若是今日的事情透露了半点风声，你自己就小心着罢！”那个银锞子抛在了采莲的前边，她抖抖索索伸出手摸到那团闪亮的东西，额头上的汗珠一点点的滚落在手臂上：“谢皇后娘娘赏赐，奴婢现在就回景春宫去。”“回去可知道怎么说？”乔皇后不紧不慢的又说了一句。“奴婢回禀贵妃娘娘，说那老神医真是给皇上治病的那位大夫，他随行的小徒弟是个男的，并不是女儿身。”“倒也机灵。”乔皇后挥挥手：“莫姑姑，你且送她从后门出去。”等采莲的身影消失以后，乔皇后笑着对伏在地上的倩如说：“倩如，你起来罢，做个戏儿也让你跪了这么久，可觉得委屈了？”倩如并未依着乔皇后的话爬了起来，只是低着头说：“奴婢不觉委屈，娘娘对奴婢恩重如山，为了帮娘娘收伏一个能用的人，奴婢跪得再久些又何妨？”乔皇后看了看倩如，叹了一口气：“你倒是个知恩图报的，只可惜你父亲终究还是没有熬过去……”“娘娘！”倩如的眼泪珠子滴滴落在交叠的手背上：“奴婢的父亲是得了皇后娘娘的恩典才能出狱的，否则早就死在大狱里头了，他出来以后还是过了半年舒心日子，走的时候也没遗憾，娘娘不仅准了奴婢的假去给父亲送终，还给了烧埋银子，娘娘的恩情，奴婢一家都是记在心里，感恩戴德不敢相忘！”“好孩子，起来罢！”乔皇后点了点头：“楚雨，快把倩如搀起来。”楚雨脸上一红，弯腰下去把倩如搀扶了起来，倩如跪得久了，膝盖处有些麻，站起来的时候不由得一阵发晕，楚雨赶紧扶稳了她，眼里露出一丝怜惜。“倩如，你回后边去好好休息着，楚雨楚冰，”乔皇后眼风一扫，声音里透出些许凉意：“你们继续监视着，不得有误。”她咬了咬牙，轻声添了一句：“泰和宫那边的人手可够？还要添人否？”
“目前来说尚能应对自如，但属下认为能多安插些人总是错不了的。”楚雨一抱拳：“毕竟在皇上跟前贴身服侍的，只有一个，总会有听不到漏掉的地方。”
“本宫知道了，你们去罢。”乔皇后挥了挥手，脸上露出一丝微微的笑意：“你们做得好，本宫心中明白，到时候自然会重重嘉奖。”“谢娘娘赏识。”两人向乔皇后施了一礼，大步走了出去，顷刻就不见他们的踪影。储秀宫里变得十分安静，徐炆玔亲自捧了药碗坐在软榻旁边，一小匙一小匙的喂着乔皇后服药，见着乔皇后的眉头紧锁，似乎有些嫌那药的味道苦，徐炆玔劝道：“母后，钱老神医医术如神，你喝了这些药便会好了。”
乔皇后抬起头来，眼中全是深思的笑意：“炆儿，你不用担心母后，母后只是在想一些问题而已。”
“方才柳小姐才说过，母后要少想些事情，保持愉快的心情，怎么母后转眼便忘记了？”徐炆玔焦急的盯着乔皇后的脸：“母后，我不想你每日都受苦，你还是听柳小姐的话，安心养病罢。”
乔皇后见徐炆玔提到明媚时，眼中便闪着灿灿的光来，微微一愣，试探着问道：“玔儿，你觉得柳太傅的孙女如何？”“母后的意思？”徐炆玔一阵狂喜，一颗心砰砰的乱跳个不停，难道母后见着明媚十分喜爱，也和他有一样的感觉，想将她挑了做自己的皇子妃人选？“今年宫里大挑，你父皇现在身体状态不怎么好，也不会选太多人充斥后宫，主要是想帮你们几个挑正妃和侧妃。你二哥虽然去年已经娶了兵部尚书家的小家，可萧贵妃那边却积极得很，现儿已经在摸各府小姐的底细了，我们也不能落在她的后面，所以我今儿才想来问问你的想法。”侧头想了想，乔皇后微微叹了一口气：“我也已经帮你挑了几家小姐，今日见着柳太傅的孙女儿，忽然就想问问你的意思。”
徐炆玔听到这句话，心里暖了几分：“母后是想给我挑柳小姐做正妃？”
“柳小姐做正妃？”乔皇后诧异的望了徐炆玔一眼：“怎么可能？正妃我已有人选，而且今日来的这柳小姐，恐怕还不够入宫大挑的资格呢。”
徐炆玔听了这句话瞬间便泄了气，他也知道宫中大挑的规矩，正四品官员之女，须得今年正月之前及笄，从柳家十小姐的头发梳的样式来看，她尚未及笄，是没有这个资格的。
乔皇后见着徐炆玔春头丧气的模样，心中也知道大约这柳家小姐是不够年纪了，她微微一笑，伸手摸了摸徐炆玔的脑袋道：“玔儿，那柳太傅家可还有适龄的女儿参选？”
“别的适龄小姐？”徐炆玔有几分失神：“可她们都不是那十小姐。”
乔皇后蹙了蹙眉头，玔儿这意思就是想要娶那柳家十小姐了？可她还未及笄，等着及笄要过一年才能抬进宫来，这期间又得两年，现儿形势紧急，哪里还能等得上两年，自己还急着想让玔儿快快成亲，早点生下皇孙，给他储君之位添上砝码呢。李贤妃的那个大皇子，大婚八年了，正妃侧妃纳了一长串，素日里除了去笼络朝堂大臣就是忙着和妃子们混在一处，播种勤密，但收获稀少，至今还只得了几位小郡主。最近倒是听说他的侧妃有孕，还不知道生出来是男还是女，但是那李贤妃明显的腰杆子挺直了许多，到处摆出一副张扬的样子，生怕别人不知道她就要抱孙子了。萧贵妃的二皇子，去年纳了兵部王尚书的女儿为正妃，到现在还没有传出喜信，这让乔皇后心里头又安稳了点。英国公府地位稳固，镇国将军府又有隐隐约约向自己这边靠拢的趋势，朝堂上这边倒也能与萧国公府相抗衡，现在乔皇后最操心的莫过于徐炆玔的婚事。
自古以来，挑选储君便有多种考量，虽说立嫡立长乃是根本，可也免不了要考量别的东西，例如说这子嗣便是考量范围之内，一个有子嗣的皇子与一个膝下空虚的皇子相比，自然是前者更占优势。
徐炆玔今年才十七，比前头两个皇子都年轻，还没有大婚，这子嗣方面自然就没有竞争力，所幸老天庇佑，萧贵妃与李贤妃生的那两个儿子真是没用，成亲这么久都没能弄出个子嗣来，这才让徐炆玔有了更多的希望。乔皇后转头看了看儿子，他手里端着那个药碗，愣愣的不知道在想什么，不由得疑惑的看了看徐炆玔道：“玔儿，你在想什么？”“啊……”徐炆玔被乔皇后突然发问弄得一惊，药碗没有端稳，滚到了地毯上，一块灰褐色的药渍子迅速的蔓延，渗到了地毯里边，因此那鲜红色的牡丹花瓣有一个角似乎被风蚀了般，显出枯败的颜色。“母后，柳太傅家里应该、应该有两位小姐会参选。”徐炆玔磕磕巴巴的回了一句，突然想到了那日梅花树下那个孤零零的坐着，表情清冷的女子，弹琴时那忧伤的神情，好像说她已经是大房的记名嫡女，那肯定是会来入宫候选的。“母后觉得可以在这两位柳小姐里边选一位为你的侧妃，正妃之位给玲珑那丫头，魏国公府今年有一位记名的嫡出小姐也要来进宫候选，也可以给个侧妃之位。”乔皇后沉思片刻，点了点头：“就这样，一位正妃，两位侧妃都是有背景的，自然会有助力。”一时间，储秀宫里一片沉寂，只听到暖炉里的香料燃烧的时候偶尔发出毕毕剥剥的响声，刺激着人的听觉，每一次细微的毕剥声响起，似乎就在眼前就浮现出一点红红的火星，明亮灼热，直直的刺到人的心里去。
“怎么，玔儿？”乔皇后拨弄了下那管长长的指甲套子，轻轻的在紫檀木的茶几上敲了几下，咯哒咯哒响声在储秀宫的正殿回旋着，一点点的响在徐炆玔的心底。
“可是，玲珑喜欢的是景铉表弟，母后你应该也能看得出来，为何还把她也考虑在其间？”徐炆玔闭了闭眼睛，玲珑郡主那张美艳的脸仿佛出现在眼前，他还在给她出谋划策让他去夺取乔景铉的心呢，没想到母后竟然让自己娶她做正妻。
自己的妻子心里有别人，这是任何一个男人都不会高兴的事情，不管玲珑再是长得天仙一般，自己也没办法接受她嫁给自己的现实。徐炆玔心中忽然间一阵悲伤，原来以为母后温柔，自己提出的要求她都会答应，可现在看来自己却是相差了，母后是个极其有主见的人，早就将他的亲事定了下来，只是以前没有向他宣布而已。
“万阳公主是你父皇同胞妹妹，是先皇最宠爱的女儿，驸马也算出身高门，也有一定势力，玲珑这丫头极得你皇祖母宠爱，娶了她无论如何是只有好处。至于她喜欢炫儿，只不过是小儿女之间的一些臆想罢了，成亲以后她自然也会收了心，谁不会一心一意的帮着自己的夫君？”乔皇后用手拍了拍徐炆玔的手，指甲套子缓缓的拖过他的手背，金属的甲套凉冰冰的，似乎触及了他的心底，一阵战栗。
徐炆玔听着乔皇后轻描淡写般，他的婚事就已经定了下来，不免有点失落：“母后方才不是说柳家十小姐不错吗？为何不等明年再定下她……”
乔皇后的眼睛缓缓扫了过来，带着一丝怒其不争的冷冽，她轻轻的哼了一声：“玔儿，现在的情况你不是不清楚，萧贵妃生的那个去年就已经成亲，只是他那个皇子妃肚子忒争气，一点点音信儿都没有。若是这次宫里大挑给他再选几位侧妃，指不定皇长孙就是落在他家了！你哪有时间去等明年？我可是一刻儿也挨不过了，巴不得明天就给你指个妃子呢！”
看了看徐炆玔失落的眼神，乔皇后把手放在徐炆玔肩头，语重心长的说：“玔儿，想成大事者，必须放弃儿女私情。那柳太傅的孙女离及笄时间还长，你如何等得及她长大？现儿形势紧急，来不得半分走错！若是玔儿真心喜欢她，觉得对她有所愧疚，你得了储君之位后，自可再纳她为侧妃，多宠着些也是了，若是还嫌不够，承继大统以后，你要封她做贵妃也好，做皇后也好，那不是你一句话的事情？”
听着乔皇后这话，徐炆玔的脸上这才浮现出一丝笑意，江山美人都能兼得，这乃是人生至美乐事。仿佛间似乎看到万里江山如画，他正携着明媚的手在皇宫城墙上放眼欣赏着大好河山，接受万民朝拜，明媚的脸上有着最最温柔的笑容，一双明眸如水，全在他身上停留，没有再看旁的地方。
想到此处徐炆玔心中越发高兴，他嘴角微微上扬，抱住了乔皇后的肩膀：“母后，还是你想得周到，玔儿按照母后安排行事便是了。”
看着徐炆玔这样子，乔皇后的心悬了起来，看起来玔儿对柳家十小姐真是用情至深。乔皇后微微叹了一口气，情之一字，能毁去太多东西，想要有所作为，需得做到“拔慧剑，斩情丝”，在玔儿没有把储君之位纳入怀中之前，要防止那柳太傅的孙女和他接触过密，尽量不让她进宫才是。
“玔儿，你是不是很喜欢柳太傅的孙女？”乔皇后和蔼的看着徐炆玔，轻声问道。
徐炆玔没有料到乔皇后又一次问起这个问题，变得窘迫不安起来，脸上有着一种羞涩不安：“母后，你怎么又问起这事情来了？”
“没什么。我只是在想，若是玔儿真的很喜欢她，那最后尽量让她少进宫。刚刚你也听到了今日她出宫时遇到了萧贵妃想刁难她，若是没有景铉，她还不知道要受什么样的苦。在你储君之位稳固时再接她进宫，那时候自然没有人再敢来对付她，这样做岂不是更美？”
徐炆玔听着，若有所思的点了点头：“母后说的是，玔儿记下了。”他心中暗道，明媚不能进宫，那自己便出宫去看她便是。
站起身来，长长的吁了一口气：“母后，儿臣去上书房。”
乔皇后点头微笑的看着他：“去罢。”
大殿的门帘被宫女撩起，寒风飕飕的卷这进来，乔皇后见着儿子那片衣角慢慢消失，挺直的背颓然倒了下来，她的手紧紧抓住织锦衣裳的一角，眼中流露出一种说不出的痛苦与艰涩：“姑姑，我是不是做错了？当年我被父王逼着嫁给我不喜欢的人，可现在我又逼着自己的儿子去娶他不喜欢的女子，我这样做……”她的眼中滚落了几滴泪珠：“我这样做不对，很不对。”
此时的乔皇后看上去十分的弱小，她已经放下了皇后的架子，她不再自称“本宫”，而是用了一个最寻常的“我”字，这充分体现了她内心的一种无助。
“娘娘。”莫姑姑在乔皇后面前跪了下来，眼中也有着焦急与哀伤：“那些事情都过去了，你为何还要想起？柳小姐都说你要精心养着身子，不要想得太多，可你却就是不听，这病要拖到什么时候才能好呢？”
“昨晚我又梦到了当年的事情。”乔皇后摸着胸口，似乎难以呼吸：“这些年来，仿佛他一直没有离开过我，他一直在梦里陪这我。特别是最近，他出现的次数越发的多了，我都害怕皇上来我这储秀宫过夜，生怕在梦里会喊出他的名字来。”
莫姑姑跪在乔皇后的软榻前，眼中带泪，伸手捉住了乔皇后的一角衣裳：“娘娘，你这只是偶尔的情绪，你要为三皇子殿下着想，若你现儿这般迷惘，那他该怎么办？过去的事情已经过去，娘娘，你可要往前边看！咱们做了这么多的功夫，你也忍耐了这么多年，难道就被几个梦给压垮了不成？”
莫姑姑的话有如醍醐灌顶，乔皇后忽然间脸上变了颜色，她喃喃道：“是，姑姑你说的是，我本宫还有不少的事情要做呢，怎么能半途而废。”她粗重的喘了两口气：“玔儿心地仁慈，有些事情少不得由本宫替他去做，否则他被人逼到角落里边，只有死路一条。”
“娘娘，你能这么想就好了。”莫姑姑的眼泪簌簌的掉了下来：“我从小便与娘娘一道在英王府长大，陪着娘娘进宫，当年身边的伙伴们差不多都已经不在了，只有我还留在娘娘身边。娘娘，奴婢是一心希望你能过上安心日子，不要再想东想西，可这安宁日子总是要用无数的算计才能换得到，不是平白无故从天而降的，娘娘，自从进了宫，你便已经没了退路，只能往前边走了。而且，你不能走一步看一步，你必须要比人看得更远，走得更早。”
“姑姑说得对。”乔皇后坐直了身子，脸上恢复了原来那坚毅的神色：“给本宫打水过来，本宫要净面。”
☆、第八十九章 下黑手
京城的街道上的人越来越多了，日头已经高高的挂在了天上，明晃晃的金色照在大地上，积雪已经逐渐消融，被过往的人群踩成了一片泥浆。
马车辘辘有声，一点点的回旋在耳边，单调而机械，又如一支唱不完的小曲儿一般，悠悠扬扬的飘荡着。明媚将脸贴在了车厢上，一双眼睛从软帘的缝隙里看着街道上的人来人往，脑子里不住的在想着钱不烦刚刚问自己的话。
“丫头，那乔家小子到底靠不靠得住哇？”钱不烦的话在她耳边响起：“我总觉得这些王孙公子都不可靠，王府皇宫都是些腌臜的地方，也不知道有多少烂污事情！”
靠不靠得住？明媚闭着眼睛靠在车厢壁上，静静的思索。
师父现在问她，她又该问谁去？尽管自己想要试着去相信他，可是怎么能轻易下结论呢？一个人是会变的，即便他此时一心一意，谁又知道他以后会怎么样？
靠得住，和乔景铉和和美美的过一辈子，靠不住，自己带着几个丫鬟出来，立个女户自己过一辈子。睁开眼睛一日，闭上眼睛一日，怎么样都是过日子，就看自己打算怎么过。作为一个受过高等教育，有着新思想的人，明媚从来没有打算过去靠乔景铉过日子，即算是嫁给了他，自己也要有属于自己的领域，而不是把他当做自己唯一的一片天空，躲在他的羽翼下，透过缝隙去仰望蓝天。
“姑娘，该下车了。”身边传来玉梨的声音，打断了她的思索，马车已经停了下来，柳府的大门就在眼前。
玉梨打起了马车上的软帘，一角金灿灿的阳光便泄了进来，照得车厢里明晃晃的，已经停雪，地面上有着深深浅浅的脚印。
从外院走进了青莲院，换回女儿装扮以后，明媚摸了下腰牌：“玉梨，你随我过去玉瑞堂，还得向老夫人还这牌子呢。”
低头看了看自己的手腕，那一对和阗玉的镯子沉甸甸的压在那里，透着一丝沉稳，将她的手腕衬得更白皙了些，真如欺霜赛雪一般。明媚伸手将那对镯子抹了下来，交给玉箫：“替我收好，跟那滴露七宝簪放到一处。”
玉箫抿嘴笑了笑：“姑娘，莫非又是乔世子送的？”
“才不是呢。”玉梨快嘴快舌，一双眼睛亮闪闪的：“皇后娘娘赏的！”
玉箫唬了一跳，那玉镯子都差点没有拿稳，眼睛瞪得老大：“姑娘，你今日竟然进宫了？宫里是个什么样子？是否气派？皇后娘娘长什么模样？是不是和那庙里的观音菩萨长成一个样儿？”