景春宫里的主殿上，萧贵妃正半躺在美人榻上，头上的步摇懒散的垂在黑鸦鸦的鬓发旁边，衬着她洁白的肌肤，水汪汪的杏眼，十分精致。
“你看过了？真打得厉害？”萧贵妃望了垂首站在自己面前的春月姑姑一眼：“打成什么样儿了？”
春月姑姑点了点头，低声道：“我方才验看过她的伤势，确实不假，裤子与皮肉都粘在一处了，血糊糊的一片，瞧着怪吓人的。我已经让采莲给她去上药了，让采莲告诉她娘娘赐了她黑玉断续膏，对这棒伤是最最合用的。”
“皇后娘娘也真下得了手去。”萧贵妃慵懒的翻了个身：“传她过来说话。”
不多时，倩如便由两个人扶着，一瘸一拐的来到萧贵妃面前，她满眼感激的望着萧贵妃：“娘娘……”才喊出这一声来，便哽咽得不能言语。
“你身上带着伤，就别行跪拜之礼了。”萧贵妃言语温和，脸上有一副心疼的神情，望着倩如摇了摇头：“你也怪可怜的，这么不讨你主子喜欢，今后就好生侍奉本宫罢。”
倩如满眼含泪的回答：“谢过贵妃娘娘的救命之恩！”
萧贵妃吃吃笑着，头凑了过来：“记得就好，不着急说出来！”说罢对着旁边的春月姑姑道：“春月姑姑帮这个新来的安排下房间，这几日她暂时歇着罢，还带着伤呢。”
“倩如谢过娘娘的大恩大德！”倩如挣扎着要跪下来，却被萧贵妃一把扶住：“不是说过让你不要行那跪拜之礼了？还要逞强！”
倩如呆呆的望着萧贵妃，似乎不相信自己的耳朵：“娘娘，您可比皇后娘娘要体恤下人多了，倩如，倩如……”她抹了一把眼角的泪珠子：“倩如这可是掉进福窝里头了。”
萧贵妃听了这话，唇边浮现出一丝淡淡的笑容，双眼望着倩如，眼波流转如盈盈春水一般：“哟，你这小嘴儿甜的，可真会说话。”
“这都是倩如的真心话，绝没有半句谎言。”看着萧贵妃笑得妖娆，倩如一时看直了眼睛：“娘娘，您可真美。”
萧贵妃“嗳哟”一声更是笑得花枝乱颤：“你这奴才，我倒是喜欢上了！好一个机灵人儿，说出来的话让人听着就舒服。皇后娘娘这个不识人的，就会重用着那不知情知趣的莫姑姑，木头一般，没有半点意思，你赶紧去歇下罢！”
倩如忍着痛行了个半礼，便跟着春月姑姑去了旁边房间。
“琼林宴那边情况怎么样了？”萧贵妃从美人榻上站了起来，慢慢走到主殿的圈椅旁边，扶着椅子的靠背坐了下去，圈椅上面铺着一张虎皮，衬得她整个人显得更娇弱了。
“安福还没回来呢，也不知道到底是点了谁做状元。”秋芳姑姑站在一旁回答。
“再派个人出去催催，顺便看看皇上什么时候回后宫来，我好半路上去堵皇上。”萧贵妃闭上了眼睛：“秋芳，帮我搭套衣裳出来，过会再来帮我梳洗。”
“娘娘，今日是三月十五。”秋芳姑姑小声提醒道。
“十五又如何？虽然宫规上边规定初一和十五皇上不能去别的妃嫔那里，要留宿储秀宫，可奈何皇上不爱去她那里，你看多少年了，每逢十五，皇上都会是一个人在泰和宫歇息。我今儿去候着皇上，皇上爱来是他的事情，皇后又能说什么！再说了，就是她要说，也要她有那种本领才是，她留不住皇上，还不许旁人去留皇上？只管快去把事情做妥当了，别误了我的大事！”
“是。”身边几个宫娥应了一声，轻手轻脚的走了出去。
夜色已深，御花园里除了偶尔的几声虫鸣就静悄悄的一片，但很快这种寂静便被远处的喧哗扰乱了，就见一排灯笼，如玉带流动，从远方迤逦而来，亮闪闪的一线，叫人睁不开眼睛。
“皇上！”一个娇滴滴的声音响起，柔软的尾音在这安谧的夜里似乎格外有诱惑力，如有一只小手，悄悄的在心头搔痒一般，却越来越痒。
徐熙坐在软轿里，都不用打帘子，他也知道是萧贵妃侍立在软轿的旁边。
“贵妃有何要事，这夜半时分还在此等候？”徐熙淡淡的问。
“皇上，臣妾几日不见皇上，甚是挂念……”萧贵妃撒娇似的说，尾音拉得又软又长。
徐熙听了心里浮起一点点异样的情绪。这萧贵妃虽是萧国公府嫡出的小姐，可不知为何她竟然有一种独特的娇媚，举手投足之间自有一种别样的风流，就是开口说话也是有一种天然的诱惑。虽然他并不喜欢她，但却喜欢她在床第之的那种热情，这是皇后和很多妃嫔都不曾有的一种荡漾，若不是他派去调查萧贵妃身份的暗卫回报，这萧贵妃确实是萧国公府的嫡长女，否则他真不敢相信萧国公府竟然能养出这样的女儿来。
在他觉得乏味的时候，他会招萧贵妃侍寝，因为萧贵妃总能玩出多种花样来满足他的要求，让他得到彻底的释放。现在听着萧贵妃娇滴滴的声音，他却没有了往日的兴致，难道说自己真的老了吗？连那种心思都没有了？
一想到今日临幸那宫娥的事情，徐熙便觉得心中不爽，掀开帘子瞧了瞧那站在软轿一侧的萧贵妃，见她修饰得格外精致，脸上胭脂淡淡，双眉描得又细又长，一双眼睛正如春水般朝他送着眼波。徐熙伸手抓紧了坐垫，这般娇媚的容颜，由不得他不动心。今晚自己得再试上一试，证明自己还年轻。
“摆驾，去景春宫。”徐熙果断下令。
萧贵妃听了这话喜不自胜，徐熙很久都没有这么爽快的答应过她的请求了，今晚看起来心情不错。
长乐宫的内殿一片朦胧，只有两盏宫灯，蒙着细纱罩子，那烛火一片温暖，照着那边阔大的床，就见二十四幅的粉色覃纱湘妃帐低垂，里边有两条人影时而相交在一起，时而分开，甚是热闹。
“皇上……”萧贵妃娇滴滴的声音从湘妃帐里传来：“皇上，臣妾听说这次殿试的状元是一个尚未及冠的年轻人，是也不是？”
从萧贵妃身上滚下来的徐熙心里正在懊恼，素日他虽然次数不多，但时间还是持久，今日不知为何，不得半刻便已然丢盔弃甲——难道自己真的已经不行了？连萧贵妃的各色花样都没能让自己雄风再起？
正在想着这个让他难以接受的问题，却听到萧贵妃这么一句话，心里顿时恼怒起来。怎么，难道萧国公府下手这么快，就想着把主意打到新科状元身上去了？眯了眯眼睛，他有些不悦：“贵妃怎么突然问起朝政之事来了？”
徐熙的口气已经很明显不悦了，可惜萧贵妃一心沉浸在自己的小心思边，也没注意这么多，喜孜孜的回答：“皇上，臣妾是在为六公主打算，六公主也到了及笄的时候了，自是要考虑帮她挑选夫婿了。臣妾觉得这新科状元年纪轻轻就有此造化，定然是个才能出众的，就想向皇上求个恩典，请皇上给六公主赐婚。”
听到萧贵妃这般说，徐熙一声冷笑：“萧国公府倒是会教女儿的，教得女儿打得一手好算盘！”说罢翻身起来，朝外边大声说：“传热水，准备伺候朕沐浴。”
萧贵妃看着徐熙胡乱披了一件衣裳走了出去，头都不曾回，心里便慌成一团。又想到他刚刚的说的话，更是心乱如麻。虽然说她确实有想替自己儿子拉拢贤能人士的想法，可主要却是想帮自己的女儿选个好夫君，难道这也不行？想到这里，萧贵妃一阵委屈，眼泪珠子就溅了出来，落在枕头上边。
屋子里还满是男女交欢的气味，但徐熙却已经不在屋子里边了。萧贵妃躺在床上默默流了一会泪，不见有人进来，便扬声喊道：“春月，春月！”
听到萧贵妃的传唤，春月姑姑打起门帘，躬身走了进来，走到床边垂手问道：“娘娘可是要起身沐浴？”
萧贵妃点点头道：“皇上呢？这么久了还没有沐浴完？”
春月姑姑小心的瞅了瞅萧贵妃，低声说：“皇上已经走了。”
“什么？走了？”萧贵妃不可置信的睁大了眼睛：“他怎么可能走了？素日他都是会留宿景春宫的！”
春月姑姑怜悯的望了望萧贵妃说：“奴婢也不知何事，皇上沐浴以后就直接离开了，走之前也没有交代什么。”
呆呆的坐在那里好半天没有动弹，萧贵妃似乎被谁打了一巴掌般，脸上*辣的痛：“我没有做错什么呀，皇上为什么会如此生气？皇上，你难道不疼臣妾了吗？这景春宫还是你亲笔赐名，你说只有在臣妾的宫里，在臣妾的床上，你才觉得如春日里般舒服，难道这一切你都忘记了吗？”
黎玉立与柳明卿一起回到柳府，已经是晚上戌时，天上一轮满月，照得地上一层披着一层白纱一般。两人刚刚踏进院子门，就见门口候着一个婆子，眼角的皱纹层层叠叠：“恭喜五公子，恭喜黎公子！”
黎玉立一愣，柳明卿笑了笑，将一个银角子扔到那婆子手中：“你消息也怪灵通！”
那婆子弯腰笑道：“琼林宴开席，皇宫外头便贴了金榜了呢，谁不知道这次的状元与传胪都落在柳府呢。”
虽然黎玉立并不是柳府的人，但此时却是住在柳府的，那婆子说得神气扬扬，似乎黎玉立也是柳府中人一般：“老太爷与老夫人在玉瑞堂，等着五公子与黎公子呢。”
柳明卿叹了一口气，紧张了一日，想好好休息都不成，还得去玉瑞堂那边一趟，想来肯定有不少人会问东问西。黎玉立却心中欢喜，一心想着早些让刘玉芝知道这个消息，也不枉她痴心等待。
两人快步走到了玉瑞堂，就见里边满满登登的坐着一屋子人，男男女女一大堆，看得眼睛都有些发花。
“明卿，倒是没想到你竟然能考取二甲第一。”柳太傅摸着胡子，望着柳明卿微微的笑：“本以为你能中进士便不错了。”
柳明卿脸上有些火辣辣的发烧，这分明便是徐熙卖了柳家一个人情面子，可自己还不能当众说出来，瞧着父母都是含笑看着他，几位堂弟也是一副跃跃欲试的表情，柳明卿更觉尴尬，指着黎玉立道：“祖父，你且莫要说我，要说，也该说这位黎状元。”
柳太傅瞧了瞧站在一旁的黎玉立，点了点头：“我原就说过黎公子的文章不错，立论清晰，用词又老到精炼，定然能金榜题名。他会试便是第二，这次殿试做状元也不是什么令人吃惊的事情。”
刘玉芝跟着明媚坐在女眷群里，偷偷的打量着黎玉立，心中就如吃了蜜糖那般甜，黎玉立竟然真的做了状元，她很快就是状元娘子了，这可真是苦尽甘来。
明媚瞧着刘玉芝那羞答答的神情，伸出手来捏了她一把：“玉芝，这下可放心了？”
刘玉芝抿着嘴只是微微笑，没有说话，旁边三房几位柳家小姐个个露出了羡艳的神色：“刘小姐，你与那黎公子真是天生一对，郎才女貌。”
柳*在旁边听了这恭维的话，心中酸溜溜的一片，斜眼望着刘玉芝，心中愤愤不已，可却又是无可奈何，这事情已经成了定局，她也已经是无力回天，只是心中恨意无可消除。她盯住刘玉芝身边的明媚，气愤愤的望了一眼，若不是她将刘玉芝带到柳府认识了黎玉立，怎么会有这样的事情发生，若不是她拉着刘玉芝去踏春，黎玉立又怎么会被迫求娶了那个刘玉芝？
她算什么东西，一个正五品同知家的小姐罢了，瞧着满身小家子气，怎么也攀上了这么好的一个男人。柳*坐在那里，望着站在玉瑞堂中央，恭恭敬敬回答柳太傅问话的黎玉立，只觉得心中一片苦涩。
“明日你要骑马游街夸官，可知道骑马？”柳太傅忽然想起了一个问题来，望着柳元久笑了笑：“当年元久可是临时去学了一个晚上。”
黎玉立一愣，摇了摇头：“回太傅话，晚生不会骑马。”
“明卿，你赶紧去教黎状元骑马，明日金明池畔可别出了丑。”柳太傅笑眯眯的望向柳明卿：“今晚你至少可得教会黎状元上马下马。”
“是。”柳明卿应了一声，带了黎玉立便往外头走了去，柳太傅瞧着黎玉立的身影微微点头：“这黎公子身姿挺拔，虽然出身寒门，瞧着还是有几分气度，堪称可造之材。”
刘玉芝听着柳太傅的赞美，心中得意，脸上漾出笑容来，可紧接着又听柳太傅在询问柳老夫人：“不知这位黎公子可曾婚配？若是尚未订亲，也可以在咱们的孙女里边选一个合适的许配给她。”
心中一凉，刘玉芝紧紧的抓着帕子，心中一片慌乱，就听柳老夫人缓缓道：“黎状元已经托了我做中人，修书一封去云州刘同知那里求娶他的女儿，咱们的丫头可是没这个福分了。”一边转眼望了望柳*，瞧着她此时脸色灰败，心中暗暗骂了声“蠢货”，若是那时候直截了当的回答愿意，自己怎么着也会想法子让黎玉立应承了这桩亲事。
“原来已经有心上人了。”柳太傅遗憾的摇了摇头：“还想将他笼络一二呢。”
柳老夫人望了望那一堆孙女儿，蓦然瞥见刘玉芝静静的坐在那里，一脸紧张的望着自己，不由得微微一笑：“老爷，黎状元的未婚妻现儿正住在咱们柳府呢。”
柳太傅一听来了兴趣：“竟有此事？”
柳老夫人朝刘玉芝招了招手：“刘小姐，你且上前来。”
刘玉芝有些不好意思，可还是整理了下衣裳站了起来，婷婷袅袅的走到了前边去，柳太傅打量了她一眼，点头赞道：“果然与黎状元是一对儿！夫人，你可得厚厚的送上一份添妆礼才成。”
柳老夫人笑道：“这些可不用老爷你操心了。”她笑着望向刘玉芝：“明日是新科状元游街夸官，你想不想去瞧瞧？”
刘玉芝含羞不语，一双眼睛只望着自己的指尖，脸上已经飞起两片红晕，犹如鲜艳的胭脂，夹着一管琼瑶鼻，格外的妩媚。
“瞧这含羞的模样！”柳老夫人笑得前仰后合：“有什么可害羞的？媚丫头，明日你便陪着刘小姐出去转转，她那未婚夫婿游街夸官，做未婚妻的怎么能不到场见着这盛举？”
明媚含笑答应了一句，牵了刘玉芝的手便往外边走：“祖母，玉芝是欢喜得说话不出了呢，现儿我带他去看看黎公子骑马。”
“去罢去罢。”柳老夫人挥了挥手：“也该是高兴的时候了。”
柳*脸色黑沉沉的瞧着两人携手离开，坐在那里好半日说不出话来，旁边柳明珠轻轻的笑了一声：“十妹妹心中还是放不下黎公子，哪怕他已经成了别人的夫婿，她还这般粘了过去，羞也不羞。”
听了这话，柳*更是愤愤不平，一双手捏得紧紧，嘴唇皮儿咬得紧紧，差不多都要咬出血色印迹来。柳明珠在旁边见着，脸上露出了一点点笑意，她不着急，先在柳*心中多埋几根刺，以后总有用得着的时候。
明媚陪着刘玉芝走出了玉瑞堂，瞧着她虽然极力装做镇静，可却怎么也掩盖不住兴奋的神色，不由得微微一笑：“玉芝，你这会子总算可以放心了。”
金柳走在刘玉芝身边，低着声音道：“可不是呢，我们家姑娘欢喜得话都说不出来了。”
刘玉芝望了明媚一眼，真心实意道：“还不是你大力帮忙，要不是我哪里能有今日。”
“快别说这些话了，这叫命里有时终须有。”明媚拉了拉刘玉芝：“咱们去找我五堂兄罢，看看黎玉立究竟有没有学会骑马。”
两人找到黎玉立的时候，发现他正坐在柳明卿的马上，一双手抱着马脖子不放，一脸惊恐的表情，那匹马正在院子里转着圈奔跑着，眼见着就要撞到了走过来的明媚与刘玉芝。
柳明卿飞身过来，一把拉住了缰绳，拍了拍马的脑袋，长长的吁了一声，那马似乎听懂了他的话，站了下来。“十妹妹，刘小姐，没有吓到你们两人罢？”柳明卿瞧了瞧明媚与刘玉芝，心中忽然有一点点的发酸。
马上的黎玉立被摇得晕头转向，抱着马脖子好一阵才直起身来，脸色有些发白：“骑马实在是危险，明日能不能不骑马游街？”
“怎么可以？这可是了不得的殊荣。金明池畔出发，骑马游街，簪花夸官，游遍京城以后，新科状元郎可以直接骑马到皇宫门口，不用下马，这可是旁的官员都没有的待遇！”柳明卿拍了拍马的脑袋，望着黎玉立摇了摇头：“你今晚若不练习好骑马，明日可是会丢脸的！”
“这话一点都没错。”身后响起一个爽朗的声音，就听“啪”的一声，似乎有马鞭抽打着马的屁股，那马惊得飞跑了起来。
“景铉，什么时候来的？”柳明卿笑着望了一眼一身白色衣袍的乔景铉：“找我有事？”说完这句话瞧见乔景铉的目光落在明媚身上，蓦然醒悟过来，哈哈一笑道：“原是我想多了。”
乔景铉点点头：“不错，你确实想多了。”
明媚转过脸去望了望乔景铉，落落大方的问道：“乔世子，那你言下之意是来找我的？可有什么事儿不成？”
“明日新科状元骑马夸官，你想不想出去看热闹？”乔景铉笑着望向明媚，一副讨好的表情：“我估摸着你会出去，所以特地提前去张福记订了个临窗的雅间。”
想来状元骑马夸官在京城是一件大事，街上肯定有不少人会挤着前去围观，到张福记订个雅间倒是个不错的主意。明媚朝乔景铉点头笑了笑：“乔世子有心了。”
乔景铉得了夸奖，心中得意，望着明媚那微微的笑容，只觉再苦再累也值得，月华如水照在她的脸上，让她整个人都格外柔美起来，看得他一阵目眩神移。
琼林宴后的第二天早晨，空气清新，云层隐隐，百树争发。
金明池边的杏花开得正盛，粉白的花朵攒在枝头尽显娇媚无那，微微的甜香弥漫在空中，闻着心似乎都会醉。突然一阵风起，那些白色带着红晕的花瓣便旋转着从枝头飘落，如雨般洒在游人的肩膀上，真真是自在飞花轻似梦。
金明池畔早已拥拥挤挤围满了人，大部分都是女子，一个个打扮得格外靓丽，大家都是来看新科状元游街夸官的。昨晚琼林宴上三甲已定，当即就有皇榜张贴，昭告天下这次殿试的最终结果，所以大家都知道了那个会试第二的黎玉立得了皇上青眼，被钦点为状元了。
黎玉立未婚，年仅十八，长相英俊，家里人口简单，而且还和柳太傅府能扯上亲戚关系，林林总总的，这些条件加起来，黎玉立的身价在京城一夜之间升值了百倍，家中有未嫁女子的，都把他当做佳婿的不二人选，所以今天的金明池边人群拥簇，连金明池畔那些酒楼的包间都连夜被人订了去。
明媚与刘玉芝走到雅间里，推开窗户看着外边的金明池，就见一池清辉，映着阳光闪闪儿的点点碎金，旁边挤满了看热闹的人，似乎要将金明池畔挤满，一点空隙都没有。
“真要多谢乔世子，幸亏他心思缜密，否则我们今日连落脚的地方都没有。”刘玉芝扒在窗口瞧着外边人头攒动，不由得感慨了一声。明媚回头瞧了瞧乔景铉，见他得意洋洋的站在那里，朝他微微一笑：“你越发细心了些。”
乔景铉朝明媚眨了眨眼睛：“你过来罢，让刘小姐带着丫鬟婆子到窗户那头瞧着。”
明媚抿嘴笑了笑，转身朝乔景铉那边走了过去，她自己并不在意非得瞧见黎玉立骑马夸官，只不过是陪着刘玉芝出来一趟罢了。走到乔景铉身边，忽然间似乎不知道该要说什么话，两人只是静静的凝视着对方，什么声响都没有发出来。