明媚在假山后边听着郭庆云说话便觉好笑，从假山后边绕了出来，朝郭庆云笑着点头：“郭小九，不用你告诉我，我全都听到了。”
郭庆云哈哈一笑，拍了拍明媚的肩膀：“我就知道你准在附近，没想到你却在这么近的地方！”望了望乔景铉，又看了看明媚，郭庆云眼珠子转了转：“表哥，我有个好提议，上回我说的那件事情，让柳十也一起来！”
“媚儿一起去？”乔景铉呆了呆，瞧着站在一旁的明媚摇了摇头：“这可怎么行？媚儿不会武功，若是遇着了危险恐怕就没法子自保了。”
“谁说媚儿不会武功？”郭庆云说得十分急切：“我教了她的，而且她还会有那么多好东西，还能治病，带着她一起去才好！”
郭庆云这般火急火燎的，明媚看得微微一笑：“郭小九，你着急什么，我相信你表哥会让我一道去，有你们两这么武功高强的人保护着，难道还怕我被鞑靼人欺负？”
“可不是吗。”郭庆云笑这点了点头，拉了明媚的手便往前堂那边走：“有我在，还怕柳十被欺负？就这么说定了。”
乔景铉站在那里，瞧着明媚翩跹而去的身影，嘴唇边露出了一丝笑容来，这么多日没有见着她了，此刻乍然见着，只觉得心中有些激动不安。方才将她搂入怀中，能感觉到她也很激动，一双眼睛亮闪闪的看着他，那份柔情就如一滩春水，紧紧的包围住了他，又如那藤蔓一般伸出触手，思念，在肆意蔓延。
偏厅里边摆了几桌酒菜，镇国将军府众人为柳太傅家的小姐接风洗尘，这众人里边，也包括了方庆福与方庆薇。
方庆福与一干男子坐在一处，眼睛瞧着那边由郭庆云陪着的明媚，有一种说不出的惆怅。一路同行的时候，原以为她只是寻常人家的女子，身份再高贵，父亲不过也是七品八品的小官，自己若是勤快些，多积攒些银两，指不定也与她喜结连理。
可现在得知她是柳太傅的孙女儿，自己的想法就显得十分可笑了，再怎么样，自己也没法子攀上这朵娇艳的花朵，只能远远的望着她，不敢靠近，也不敢伸手去攀摘，只觉得无论怎么做，对她都是一种亵渎。
食不知味的将这饭吃完，方庆福大步走回小跨院，那个粗使的小丫头桃花见着方庆福过来，慌慌张张将手中的活计丢了下来，眼睛瞄了瞄他：“公子回来了。”
方庆福见她似乎有几分慌张，忍不住问了一声：“怎么了？小姐呢？”
“姑娘……”桃花有些为难的指了指里边：“姑娘，姑娘正在哭呢。”
“什么？”方庆福大吃了一惊，快步走了进去，就见方庆薇半歪着坐在床上，拿了帕子正在擦眼睛，眼圈已经红了，还微微肿了起来，显见得是哭了又一会子了。
“薇儿，你怎么了？”方庆福心中有几分着急，大步走过去在方庆薇身边坐了下来：“谁欺负了你呢？怎么又这般不爽快？那位柳小姐不是说过，让你千万心里边不要积事情吗？如何又这般想不开了？”
方庆薇抬头看了方庆福一眼，又低下头去抽抽嗒嗒哭了起来，只是不吭声，委屈的泪水成行的流了出来。
“是不是哪个丫鬟又在背后取笑你了？”方庆福见妹妹不搭理自己，便有几分气恼：“我早就和你说过，我去买个小宅子，咱们兄妹俩搬出去住，也胜过在这里听人家的闲话儿，你却偏偏不肯搬！现在弄得自己这一副委屈模样，何苦来着！不行，我得去和镇国将军辞行，咱们下个月就搬出去！”
“哥哥……”听方庆福提出要搬出去，方庆薇不由大急，若是搬出去，那岂不是以后看不到乔世子了？把帕子扯了下来，露出一双红得像桃子一般的眼睛：“没有谁在背后说薇儿，只是薇儿心里有些不爽利罢了。”
“什么爽利不爽利的，你自小便是心眼儿多，凡事都想得多了些，这才神思倦怠，人的身子也不大好了。柳小姐不是说过了？叫你凡事放宽些心思，你这病大部分还是心里郁积，想通了，自然会好了。”方庆福扶起妹子，盯着她的眼睛道：“今日你又是因何心里不爽利？郭家九小姐是个好相处的，镇国将军府里头的丫鬟也没几个嘴碎的，你又为什么会不爽利？有什么话不和哥哥说，你还能和谁说去？”
方庆薇止住哭声，望着方庆福望了半天，最后叹了一口气道：“我就是说出来，哥哥也没办法帮我解决，何苦让哥哥挂心！”
方庆福瞧她那模样，心里便有些难受：“你倒是说说看！”
“哥哥，不瞒你说，我喜欢上了一个人。”方庆薇低下头来，思前想后，决定还是不与方庆福打哑谜，哥哥与自己最亲，不与哥哥说这话，还与谁说去？
方庆福听了这话也是欢喜，妹子竟然有喜欢的人了！自己自然要为她高兴。兄妹两人打小便相依为命，这两年自己一直在外跑生意，也没管过方庆薇的亲事，现在乍一听方庆薇有了心上人，当然喜不自胜。他咧着嘴笑了笑，看了看方庆薇道：“你喜欢上了谁？哥哥托媒人去议亲。”
听到方庆福这般说，方庆薇的眼泪又涌了上来：“哥哥，那人便是英亲王府的世子爷，乔景铉。”哥哥真是说得轻巧！这般身份高贵的人，高不可攀，哥哥托媒人去议亲？指不定英亲王府会将媒人赶出来！方庆薇扭着身子坐在那里，两行眼泪又淌了出来。
小屋里一片沉寂，兄妹俩面面相觑，谁都没有开口说话。好半日，方庆福才讷讷说道：“薇儿，你怎么便喜欢上了乔世子？他身份实在太高，不是你能攀得起的。”
方庆薇含着一包眼泪，楚楚可怜的望着方庆福道：“我也知道他身份高贵，可是喜欢便是喜欢，我又能有什么法子？我现在心中已经喜欢上了，每日里想着的都是他，若是不嫁了他，我便觉得这一辈子没有什么意思了。”
“薇儿，如何能这般说！”方庆福大急，一把将她的手帕子扯了扔到一边，脸上全是焦急的神色：“你不要疯魔了，乔世子不是你攀得上的，早些歇了这份心思！是哥哥不好，没有及时替你去寻门合适的亲事，倒是耽误了你！”
方庆薇沉默了一阵子，咬了咬牙，一双眼睛盯住方庆福不放：“哥哥，你先别替我寻亲事，我还不着急！无论如何你也该顾及着我的想法，可不能随随便便便将我给许了人家！”
方庆福见妹妹似乎有转圜的意思，这才长长的吁了一口气，脸色露出宽慰的神色来：“你只管好好的养着病！要许什么人家，哥哥自然会先问过你的意思，不会将你胡乱许配了的。乔世子身份尊贵，不是咱们能肖想的，你便歇了这个念头，不要再多想他。”
“我自然省得。”方庆薇点了点头，见着方庆福满脸笑容看着自己，心中有些愤愤然，乔世子身份尊贵，自己也不差！祖父也曾做到知府，父亲是知州，姑母是皇上得宠的明妃，如何便配不上乔世子了？
就算现在身份配不上他，做不了乔世子的世子妃，可是，方庆薇一双手无意识的扯着自己的衣裳角儿，心中不住的在想着，做个侧妃，哪怕是做个侍妾姨娘，也是不差的。
第二日明媚刚刚睁开眼睛，就发现外边已经大亮，日影从茜纱窗户透了过来，淡淡的影子投在地上，将外边走廊里的人影也剪了下来。外边郭庆云在逗那八哥儿说话：“郭小九，快喊我，郭小九！”
“郭小九，郭小九！”八哥欢快的喊了起来，这三个字实在好念，叽叽喳喳的，冲口就喊了出来。
“好聪明！”郭庆云赞叹了一声，指着屋子里边道：“懒柳十！快喊快喊，懒柳十！”
这三个字有几分拗口，八哥疑惑的看了看她，忽然间便哑了，紧紧的闭着嘴巴，小黑豆般的眼睛转了一圈，抖了抖羽毛，仰着脖子喊了起来：“郭小九！”
“笨鸟！”郭庆云伸手拍了拍那八哥儿，正准备锲而不舍的教它念懒柳十，这时身后的房门一响，明媚从屋子里探出头来，笑微微的望着郭庆云道：“你怎么在我背后说坏话？我又哪里懒了？”
“你还不懒？”郭庆云将那八哥撇到一旁，笑着走了过来：“竟然睡到这时候才起来，我都已经练了两小时的武艺了！”
“咱们术业有专攻！”明媚笑着伸了个懒腰：“要不你和我换换？专门来研究这些坛坛罐罐，药草药膏？”
“我才不要！”郭庆云摇了摇头：“你快些梳洗，咱们用过早饭以后出去瞅瞅，我给你与表哥看个好东西！”
旁边春喜很知趣的去给明媚盛水，另外一个丫鬟也过来帮忙，不一会子便将明媚打扮好了。郭庆云在旁边指挥着挑了一套银红色的骑装：“咱们要骑马，别穿那些绫罗绸缎，料子轻薄又不方便。”
乔景铉昨日歇在镇国将军府，郭大夫人特地替他准备了一个小院子，休假的时候乔景铉便住在那里。昨晚乔景铉等着大家都安歇了，蹑手蹑脚溜到明媚窗户外边，本来想抬手敲窗户让她出来，可没想到春喜一盆洗脚水倒了出来，溅到门口的青石上哗啦啦的响：“柳小姐，你早些歇息，这么晚了，不该看书了。”
听着春喜的声音，乔景铉蓦然醒悟到这是在镇国将军府，不是在京城的柳太傅府，那服侍明媚的丫鬟也不是自己熟悉的那些，只能歇了想喊明媚出来的那份心思，怏怏的回到自己院子里边，可终究心中存着事情，一个晚上都没有睡好。
起来以后不久，就听着外边有细碎的脚步声，伴着郭庆云的欢笑：“表哥，快些出来，咱们带柳十去玩！”
乔景铉整了整衣冠迈步走出来，便见着郭庆云与明媚并排站在那里，两人都穿了骑装，神采奕奕，不由得心情大好：“走，咱们一道出去。”
三个人带了郭庆云的贴身丫鬟追风赶月一道往外边走了去，有说有笑，却没留意到外边的园子里站了一个人，正满眼妒恨的望着他们几个。
“为什么，乔世子对那个柳小姐这般好，一双眼睛都只瞧着她。”方庆薇心中酸溜溜的一片，眼馋的望着乔景铉的背影，有几分仰慕，又有几分无奈。
原先瞧着乔世子对郭庆云很好，自己羡慕得不行，现在来了位柳小姐，乔世子对她又更好了几分，这究竟是何道理？方庆薇十分不解，想来想去，她恍然大悟般点了点头，肯定是这位柳小姐见乔世子一表人才，家世又好，所以不顾一切的贴了上去。她模样儿生得比郭庆云好，身世不会比郭庆云差，那乔世子自然便喜欢上了她。
可是，自己哥哥怎么办？自己又怎么办？方庆薇皱着眉头站在那里，一条手帕被她揉得皱巴巴的一片，一颗心也团在一处，怎么也舒展不开来。
“姑娘，姑娘。”桃花急急忙忙的跑了过来：“公子让我来寻姑娘，他说今日带姑娘出府去外边逛逛，看姑娘想要买些什么东西。”桃花一脸的羡艳神色：“姑娘，公子对你真好，这般关心你。”
“他是我哥哥，不关心我，还关心谁去？”方庆薇没精打采的应了一声，见着桃花满眼的羡慕，不由得又高兴了几分：“你也想得这般关心不成？只可惜你没个好哥哥。”
郭庆云与乔景铉去后院马厩那边替明媚挑了一匹马，三个人扬鞭打马出了镇国公府，策马来到一处郊外，郭庆云将马停下，朝明媚笑了笑：“咱们先到这里来瞧瞧。”
明媚下马望了望，这块地方四周空阔，草木不生，到处都有坑坑洼洼的小洞，地面上有数处焦黑。“这里是什么地方？”她有些奇怪：“郭小九，你带我们来这里要做什么？”
郭庆云哈哈一笑，对着乔景铉一挤眼：“表哥，你看，柳十可真是个大家闺秀，完全没想到我拿这块地方是要做什么的。”
乔景铉笑着走到明媚身边，伸出手来替她拢了拢外边的披肩，低声在她耳边道：“这是小九试验火龙珠的地方。”
“火龙珠？”明媚有几分愕然，这个名字实在太江湖气息了，让她忽然想到了前世里看过的武侠电视剧，估计该是炸药之类的东西。瞧着郭庆云满脸的笑，明媚有些兴奋了起来，若真是炸药，她还能提些小建议，自己以前读了那么多书，可不是白读的。
郭庆云从马背的行囊里拿出一个小圆球，那球上有一根线，线的尽头掉了一个小坠子，她抓住那小坠子猛的一拉，就听到有噼里啪啦的响声，然后她用力的把那小圆球扔了出去，落地以后不久，一声巨响，就见远处的泥土被炸得到处都是，上下纷飞。
“怎么样，表哥，我这东西可是不是好东西？”郭庆云洋洋得意的拍了乔景铉一掌，转眼看了看明媚，见她站在那里，脸色自若，不由得很是奇怪：“柳十，你难道原先见过这火龙珠？如何一点都不奇怪？”
明媚笑着摇了摇头：“没见过，只是已经被你这小玩意给镇住了，完全说不出话来。”
郭庆云听了咧嘴一笑：“别这么夸我，我也会不好意思的！”
“小九，你这个东西可真是好宝贝！”乔景铉激动得双眼发光：“小九，你若是男子，那镇国将军府以后定是你当家了！”
“我可不要什么当家不当家的！”郭庆云无奈的一笑：“我也想上战场打仗啊，可惜大陈军队里不收女的，否则，凭我的本领，当个将军也不是不可能啊！”
“为什么女子不能上阵打仗？”明媚在一旁也为郭庆云抱屈：“不是有花木兰从军，穆桂英挂帅？咱们的小九去做个女将军也未尝不可！”
“是啊。”郭庆云惆怅的叹了一口气，往前走了几步：“我去瞧瞧看，是不是还有些地方要改进，总感觉威力不够大。”
明媚跟着走了上去，查看了下那个被炸开的地面，面积不是很大，地上的枯草正在冒着烟，刺啦刺啦的往上蹿着。“小九，我知道个配比方子，能让你这火龙珠威力更大。”明媚蹲了下来，伸出手摸了摸那簇枯草，仔细的回忆了一番，依稀还记得那些原材料与配比，心里头想了想，笑了起来：“我们仔细琢磨琢磨，肯定能比这个要好。”
“没想到你还有这本领！”郭庆云快活的笑了起来，伸手拍了拍明媚的肩膀：“柳十，你可真是个好宝贝，简直是我的救星！我正在想着要怎么样才能让这东西威力更大些，你一来便说有法子，这可真教人开心！”
郭庆云将明媚拉了起来往旁边跑：“我那边屋子里什么都有，咱们好好合计着去！”
乔景铉跟着走了过来：“等等我。”
那屋子在空地旁边不远的地方，门口站着一个四十来岁的中年人，见郭庆云带着人过来，恭恭敬敬的喊了一句：“九小姐。”
“金叔，我带了个能人过来！”郭庆云笑眯眯的指了指明媚：“她能帮咱们做这火龙珠。”
那金叔惊讶的望了望明媚，见她娇娇怯怯的模样，不由得有几分不相信：“瞧着是一位养在深闺的大小姐，她能帮咱们做这火龙珠？”
明媚笑了笑道：“金叔，这火龙珠其实不是什么稀罕的东西，不就是用硫磺、木炭加上一些特殊的东西？”
金叔睁大了眼睛，方才相信了明媚对于这火龙珠确实知道一二，脸上立刻出现了热络的笑容：“如果真是这样，那可便是再好也不过了。”
这进屋子有几间房子，一间是那金叔住的屋子，一间里边是堆放各种原材料的，还有两间屋子便是用来进行加工制造的了。明媚瞧着那一屋子的原材料，不由得对那金叔实在佩服，成天睡在炸药桶旁边，竟然这般安心，也算是胆大的了。
郭庆云介绍说金叔是鞑靼铁蹄下余生的猎户，他的妻子儿女都死在鞑靼人手里，所以对鞑靼人恨之入骨，被郭庆云收留以后，一心一意帮着她做那火龙珠，想要用这致命的武器去杀鞑靼人，为自己的家人报仇。
明媚听了心中也是恻然，战争让多少人家支离破碎，就如这个站在自己面前的金叔一般。金叔看着一副憨厚老实的模样，可他却那般坚强，这还不是被无情的战争给逼迫所致。
明媚拿起纸笔，努力的回忆着自己所知道的那配比方子，很是奇怪，原来还以为会要想很久才能想起的那个配方，忽然清清楚楚的浮现在脑海里，她拿起笔来将配方写了下来，交给郭庆云道：“咱们一起去试试。”
乔景铉站在旁边，嘴巴张得很大，几乎能塞进一个鸡蛋：“媚儿，你、你竟然会做这火龙珠？”
瞧着乔景铉一副瞠目结舌的模样，明媚笑了起来：“瞧你这样子，会做火龙珠难道很让你吃惊？”
“吃惊，实在是太吃惊了！”乔景铉一副不可思议的模样让明媚觉得十分好笑，朝他翻了个白眼：“我还有很多你不知道的本领呢，预先跟你说说，免得到时候你见着不敢相信，下巴都要掉了下来。”
乔景铉一把捉住明媚的手，连声感叹：“媚儿，我这是走了什么运气，竟然捡到你这样的宝贝？实在是太走运了！”
明媚本来想哼一声说他走了“狗屎运”，可转念一想，可不能这般说，这狗屎运里的狗屎，岂不是会扣个帽子到自己头上来了。她瞧了瞧乔景铉，忍俊不禁，微微的笑了起来，就如那三月里开放的春花，艳艳的照亮了人的眼睛。
瞧着这样的明媚，乔景铉实在有些忍不住，望了望周围，郭庆云已经与那金叔去了旁边屋子取材料，一把捉住明媚的手放在唇边亲了亲，只觉得又香又软，让他好一阵心旌摇摇，几乎不能把持住自己。
“媚儿……”正低下头去想要更进一步的举动，外边传来一声巨响，屋子都被震得不住的在摇晃，屋子里边的两个人被唬了一跳，赶紧拉着手逃窜了出来。跑到外边一看，郭庆云与金叔两人站在那里咧着嘴笑，旁边站着的追风赶月脸上也都是惊奇的神色。
“柳十，你这个配方实在好用！”郭庆云蹿了过来，掰开乔景铉的手指，将明媚的手拉了出来，捧着她的手一通乱摇，眼中全是讨好的神色：“柳十，你到玉门关住下来罢，我这里可少不了你。”
乔景铉心中满不是滋味，一把将明媚的手扯了回来，眼睛瞪着郭庆云道：“小九，你怎么能和我抢媚儿！”
追风嗤嗤一笑：“姑娘，你瞧瞧世子爷，这满脸的紧张，还差不多打翻了个醋坛子！”
赶月在旁边挑了挑眉毛，笑得全身都在发颤：“可怜春喜她们，还一心以为咱们姑娘与乔世子是天生一对呢，没想到其实完全不是这样！”
乔景铉听了指着郭庆云问赶月：“我与你们家姑娘天生一对？”
赶月忍着笑点了点头：“可不是这样？我们家夫人就是这般想的，姑娘院子里头其余的丫鬟都这么想呢。”
“我与她，是天生一对好兄妹！”乔景铉听了直叹气：“不，好兄妹都不能形容你们家姑娘，只能说是天生一对好兄弟！”
“你怎么能这样说，谁和你是兄弟！”郭庆云白了乔景铉一眼，拉住明媚就往一边走：“咱们再去弄弄这火龙珠，别理睬他。”
见着两人笑眯眯的往一边走，乔景铉有几分着急，快步赶了上去：“小九，怎么就将我扔一边了？你们两人怎么能把我扔到一边？小九，我想过了你的提议，觉得还真有几分可行性，咱们三人去鞑靼那边摸摸他们的底细，顺便查看一下他们的地形，下次打仗时就可以派得上用场了！”
郭庆云听到这话站定了身子，转过脸来眼中放光的喊了起来：“好啊好啊！可是，表哥你能出去吗？你不还要在军营里轮值的？”
乔景铉得意的说：“我向你父亲请几日假，咱们带上几个人手，乔装打扮做那返货的行商，沿途探路，快去快回便是。”
郭庆云听到乔景铉这么说，也点了点头：“表哥，我一直就盼着出去闯荡一番呢，就这么说定了，明日我们带好东西在这里集合，我和柳十带上两个丫鬟，你带几个手下，咱们去给大陈探探路，到时候打起仗来咱们可以做先锋！”
“媚儿，你去不去？”乔景铉望了明媚一眼，心中充满了希望，本来不想让她去，觉得会很危险，可被郭庆云一煽动，觉得带着明媚去未尝不是一个好法子。
“去，怎么不去？”明媚不满的叫了起来：“你们两人想将我甩了不成？”
郭庆云哈哈一笑，挽住明媚的手便往那屋子里边走：“咱们抓紧时间，赶制出几个火龙珠出来，带在身上也好防备着。”
几个人在外边筹划了一番，越说越起劲，一直到了差不多太阳要落山才返回镇国将军府，在回去的路上，明媚瞧着四处荒芜，枯草连天，一轮鲜艳的红日正慢慢的往下坠落，不远处竟有几道应景般的烟雾袅袅而上，旁边还有数道飞鸟的身影疾闪而过，不由得诗兴大发，随口吟诵了王维的一句诗：“大漠孤烟直，长河落日圆。”