可不知为何，在听到最后那一个刻意拖长的“嗯”字，在场的大部分人都不由自主的打了个寒噤。
九姨娘硬着头皮看过去，却发现她脸上依旧挂着那无害的笑容，周身却释放着一股浓烈的寒气，尤其是那双眸子像是结了冰一样，反射着明亮耀眼的光芒，竟让人从中窥出了一丝睥睨不屑的威势。
她暗暗心惊，想着她们终究是小看这位谌王妃了，表面上看起来，笑眯眯如温和无害的小姑娘，可此刻窥出她的本来面目，才发现这并不是个好惹的主儿啊！
思及此，她忽然有些后悔，领了这样累人的差事，应了那样愚蠢的事情。
“王妃，”她暗自咬了咬牙，终于还是硬着头皮走了出去，与那绿衣女子一同站在了一起，字字诚恳道，“请恕奴婢多言。您这么做，着实不妥。前方花园里，谌王爷与诸位大人相谈甚欢，若是被人知道了这里的事儿，岂不是落了王爷的脸面？再者，这对您和王爷乃至是皇上的声名颜面也不好啊！”
语毕，她又小心翼翼的抬眸，瞥了顾惜若一眼，却发现对方正满脸笑意的看着她，那笑意里有着连她自己都看不懂的意味。
她飞快的垂下头，双手下意识的揪着帕子捂着胸口，似乎是想要抚顺那加快的心跳。只是却没有让开，那站立的姿势隐隐透着一股坚持。
顾惜若仰头，看了看日头，慢条斯理道：“若是牺牲掉王爷和本妃的声名，救下正处于水深火热当中的老百姓，那也是值得的。不过，九姨娘可要记清楚了，皇上的颜面，可不是谁都可以肆意议论评价的。此话，以后可不能再说。至于你们的大仁大义，本妃也不会凭白埋没了去。到时肯定会让明总督予以表彰，而岐城的百姓自然也会记得你们的恩情的！”
九姨娘眸光一紧，猛地咬住嘴唇，不一会儿就出现了一排整齐的齿印。
这些虚名，于她们这些身处内宅的妇人而言，不能吃，不能穿，要来又有何用处？
可这谌王妃软硬不吃，她就是想破了脑袋，也想不出有什么方法可以阻止谌王妃的举动啊！
“王妃，奴婢有话要说。”那梳着牡丹髻的女子款款走到九姨娘的身边，膝盖一弯就直直跪在了地上，泪水在眼里打转，看起来颇是委屈。
她朝着顾惜若重重的磕了个头，柔弱弱弱道：“王妃，您对百姓的仁爱之心，奴婢等人十分清楚，可奴婢等人手不能提肩不能扛，唯一的指望便在于总督大人的赏赐和府里的月例，您若是全部拿走了，奴婢们拿什么讨日子啊？”
她说得声情并茂，字字泣血，简单的几句话就调动起了其他女人的心思。
只见原先还站着的姨娘们纷纷效仿她，跪了下来，十八个人齐齐排开，并且随行的丫鬟婆子还跟着一起，竟然直接将院子门口给堵成了一道人墙，似乎是在表决心似的。
顾惜若依旧是神色不变，静静的扫了眼跪着的人，也不知道在想什么。
沉默的时间越来越长，跪着的人群纷纷变了脸色，终究是娇生惯养的内宅姨娘，不到一会儿就有人咿咿哦哦的抱怨起来，渐渐的，各种声音此起彼伏，哀怨遍地。
“你们这是做什么？”顾惜若终于站直了身子，朝着她们走过去，居高临下道，“方才本妃可是询问过你们的意见，而你们也都是答应了的。现在又做出这一副模样，是想要抗议吗？既然当初不愿意，为何不直接说出来，到了现在又反悔，你们把本妃当作了什么？可以随意敷衍的无知女人？”
众人脸色大变，只觉得这话说得过重了些，可毕竟是她们理亏在先，因此也只能是低着头沉默着，想要以此来抗议。
可惜，这些女人太不了解顾惜若的性子了。
作为嚣张了十几年的将军府嫡女来说，别的估计不擅长，可在嚣张行事和让人失望走投无路这两个方面，她发挥得倒是淋漓尽致。
但见她袖子一挥，指着院门，冲着青朵怒道：“青朵，你去前方的花园里，请王爷和诸位大人过来。本妃倒要看看，恶意敷衍欺骗本妃，并以此不堪行径来威胁本妃，到底是错还是对！莫不是本妃在你们这些姨娘面前，还需要对你们百般忍让？你们把自己当成了什么人？”
青朵早就看不惯这些姨娘不识趣的性子，此刻得到顾惜若的吩咐，立即福了福身，抬步就要往院门处走去。
跪着的女人们顿时慌了，你看看我，我看看你，皆从彼此的眼神中看出了恐惧。
若是此事闹到了人尽皆知的地步，怕是她们的好日子也到头了，更甚至，以总督大人那爱面子的性子，能不能留在府里，还是个未知数呢！
九姨娘也是慌了神，咬着唇红着眼睛，泫然欲泣，楚楚堪怜。
她此刻才知道后悔，本来就不该去招惹谌王妃的。
这回可好，进退维谷！
她咬了咬牙，看着青朵那渐行渐远的身影，眼里闪过一抹坚决，猛地起身叫道：“且慢。王妃，不过是一点小事儿，何必去惊动王爷和诸位大人？奴婢方才想了想，既是为着百姓，奴婢就是将自己房中的物事儿拿出来，又有何不可？”
青朵停了下来，回头犹豫的看着顾惜若。
顾惜若回了她一记眼神，随之饶有兴味的看着九姨娘，脸上并没有任何意外的神情，静静的看着她半晌，忽然笑着摇头：“九姨娘真是这样想的？”
九姨娘犹豫了下，揪了揪手里的帕子，像是下定了什么决心一样。
一旁那梳着牡丹髻的姨娘见状，眸光闪了闪，悄悄的拉了下九姨娘的袖子，凑到她耳边低声道：“九姐姐，三思啊！若是被大人知道了此事，怕是要埋怨咱们愚蠢无知，办事不利的。到时候丢了大人的颜面，咱们都担待不起啊！”
九姨娘心头一动，眼里光彩一亮，可片刻后就变得黯然起来。
她又何尝不明白其中的轻重关系？
可此事关乎明哲的颜面和尊严，她绝对是不敢马虎的。
更何况，谌王妃也是个说一不二的主儿，与其让明哲和她们在众多官员面前出丑，倒不如直接关起门来接受明哲的惩罚。
只要不是将事情摆在大庭广众之下，那么自然就还有回旋的余地，以明哲的威慑力和手段，想要控制住府内下人的嘴巴，还是绰绰有余的。
思及此，她拍着那人的手背，若有所思道：“十妹妹，不必担心。你若信我，便也跟着一起吧！”
十姨娘眼里划过一丝恼怒，只是想到了什么，又微微抬眸去看了看顾惜若，却发现她正满脸笑意的盯着自己，那双黑亮的眸子熠熠生辉，如利剑般直接射入她的心底，冷淡而漠然，仿佛能看穿她的心思和目的一样。
她心神顿时一凛，飞快的低下头，眼里却是多了几分不甘。
这边，九姨娘已经重新跪了下来，只是比之方才，她的态度显得恭敬了许多，众人见她都妥协了，身子皆是不可抑制的抖了抖，等待着九姨娘的最终决定。
“王妃，此前是奴婢等人不识大体，说了什么不该说的话，还请您见谅。”九姨娘道，“王妃说得对，府外的一些百姓正处于水深火热当中，奴婢等人没有其他的办法尽上绵薄之力，唯有自愿筹募钱银，希望能够帮上一些小忙。”
她话音刚落，其他人纷纷见风使舵，忙不迭的磕头附和。
顾惜若倒是没有作声，在她们表了好一会儿的态之后，才慢慢走到众人面前，凉凉问道：“都想好了？”
语气是一如既往的简洁干脆。
其他人面面相觑，虽心中不愿，可还是连忙点头应是，就怕应得迟了，成了顾惜若用来震慑众人的倒霉鬼。
顾惜若暗自冷笑不已，又别有意味的看了眼十姨娘，随即抬步往前走去，跪在地上的女人们顿时让开一条道，青朵也带着人便跟了进去。
顾惜若等人走入的房间，正好便是九姨娘的居所。
众人心中忐忑，又想起似乎顾惜若没有说过不能跟着进去，互相看了一眼后，纷纷站到了九姨娘的身后，大有她一进去，她们便跟着一起的意思。
九姨娘神色晦暗不明，低头思索了会儿，便扶着身旁丫鬟的手，快步走了进去，身后还跟着一大群打扮得花枝招展的妖娆女人。
甫一踏入，顾惜若就大略扫了一眼，却发现整个房间并不是很大，正面的墙上挂着山水墨画，画下面则是一张正正方方的紫檀木桌案，上面摆放着颜色鲜艳的瓜果，左右两侧皆垂挂着珠帘，珠帘之后便是赏心悦目的仕女图，阻隔住了外面之人的视线。
不过是匆匆一瞥，她挥一挥手，青朵等人便躬身候命。
“青朵，城北的百姓衣不蔽体，记得多拿些好料子，待会儿命人去裁剪制衣。”
“记住了，能搬就搬走，不能就留下来给姨娘们。”
“……别磨磨蹭蹭的，记得动作要快点，别让本妃赏你们一顿饭……”
“……”
清脆响亮的声音传来，那些跟着进来的女人齐刷刷的看向走在最前头的九姨娘，待发现她已经闭上眼睛，扯着帕子低声抽泣起来，才悻悻然的收回视线，或满面担忧，或幸灾乐祸。
顾惜若挑挑眉，唇角勾起一抹冷酷的弧度，随即在屋子里走来走去，指挥这个指挥那个，偶尔见到嵌在桌案上的宝珠，还猛地刹住脚步，弯腰低头抠下来，放在手心里掂了掂吹了吹，眼神儿贼亮贼亮的，完全是一副小财迷的模样。
诸多姨娘见之，顿觉寒气自脚底窜起，看着顾惜若仿佛看到了什么洪水猛兽，赶紧退了出去，一副唯恐避之不及的模样。
一时间，东跨院里人来人往，热闹非凡。
……
总督府的花园里。
顾惜若等人走了之后，段天谌便挥退了其他官员的女眷，留下一众或老或少的官员，气氛却不是很融洽。
众人忍不住提起气来，小心翼翼的瞥了眼上首自斟自浊的人，各自打着自己的小心思。
明哲暗自诧异，且又身为岐城总督，便也站出来，不解道：“王爷，请恕下官愚钝，今日本是您和王妃的接风宴，为何您却……”
“相信诸位大人都很清楚，本王此次南下，是为着被东梁国夺去的三座城池。若不是晋副将将书信递到本王的手上，本王也不会插手岐城的事务。”段天谌缓缓转动着手中的酒杯，话锋陡然转冷，“但是，本王既然来了，就不会袖手旁观。”
这是什么意思？
要以王爷之尊，插手岐城的事务？
明哲一张脸顿时拉长了下来，双眸里似是燃烧着两簇火苗，几乎是从齿缝里挤出了话，“王爷，您这是什么意思？不相信下官，还是借机夺了下官的权？下官知道您是当朝王爷，身份尊贵，可也不能以强权压人啊！”
语毕，其他官员纷纷交头接耳起来，无不是表达了对明哲此话的赞同，只是在瞥到段天谌似笑非笑的神情时，心头没来由的发怵，议论的声音也小了些许。
“明总督是何意思？王爷身负皇命，自然不可能干涉岐城的事情。更何况，您是岐城的总督，对岐城的事务也最为清楚，王爷慧眼，又岂会看不清这一点？”舒旭施施然起身，走到与明哲并肩的位置，朝着段天谌拱手，“王爷，您说，下官分析得可对？”
他一脸的笑容可掬，温和有礼，清秀的面庞棱角分明，勾勒出独属于男子的刚毅之气。
可段天谌见之，心头没来由的一堵，想起他的小妻子三番五次受了此人的影响，狭长的双眸里顿时淬入了冰，手中的酒杯也重重的搁在了桌案上。
“啪”的清脆声响，瞬间传入了诸位官员的耳朵，几乎所有人皆是心神顿凛，绷直了脊背，低垂着头，静观着两个权柄极重的男人的对峙与抗争。
“舒侍郎，本王记得，父皇派你跟随南下的意思，可不是在此附和明总督的。”段天谌手肘撑着桌案，手指缓缓的转动着，在空中划过优美柔雅的弧线，“更何况，本王为着战事而来，岐城又是我朝的屏障，若是此处百姓暴乱传到了前方战线上，影响的是什么，你们可清楚？”
明哲一时被噎住了，暗暗思忖了会儿，定了定心神，才慢慢道：“王爷所言极是，是下官疏忽了。既如此，下官这便让人尽快处理好城北瘟疫区的事情。”
他心中已经了然。
估计是谌王听到了什么风声，在此事上的意见与自己相左，可若是断了暴乱的根源，自然是一切的事情都很好说。
正如舒旭所说的，谌王南下的目的，是为着战事，此次逗留在岐城，无非是晋海昀搞的鬼。
此前，他或许有过除掉谌王的想法，可在经过昨晚接二连三的事情之后，他也看清了局势，明白那不过是自己的痴心妄想。
横竖前方战事吃紧，谌王也不可能一直都待在岐城。等这尊碍事的大佛走了之后，其他的事情还不是他说了算？
他自以为打着自己的小算盘，只可惜从头到尾段天谌都看得很清楚，便是半句情面话都不肯给他留，“明总督有此想法，自然是最好不过的。正好，本王也了解了一些情况，想出了相应的对策。趁着诸位大人都在，本王就直接宣布了吧。”
众人暗自心惊，纷纷揣测着，谌王此举的目的。
舒旭也忍不住皱了皱眉，定定的看着段天谌，眸光里带着恐怕连他自己都没发觉的审视意味。
段天谌双眼一眯，直直对上舒旭的打量目光，彼此视线于半空中交汇碰撞，隐约能察觉到骤然升腾的温度和噼啪的火花……
“明哲，本王命你立即带人，将城北瘟疫区的围墙推倒，把不曾感染瘟疫的百姓放出来，单独辟出地方来安置。至于感染了疫病的百姓，着大夫为其医治。”段天谌抿了一口酒，屈起手指在桌案上敲了敲，神色漠然而冷淡。
可此言一出，在场的官员立即沸腾了起来，也顾不上身份地位，几乎是所有人都跪了下来，苦口婆心神情诚恳的规劝。
“王爷，不可啊！城北瘟疫感染极其严重，若是推了墙，便会引发一系列的恐慌暴乱，到时后果不堪设想啊！”
“就是啊，王爷。明总督已经下了决心，想要将那些人尽数烧掉，下官等人以为，这已经是最好的法子了。”
“……”
东跨院里。
顾惜若懒懒的靠在廊柱上，嘴里叼着一根不知道从哪里摘来的草，一会儿跳到这边，一会儿蹦到那边，小小的脸蛋红彤彤的，不时还掏出帕子，擦拭了下额头上沁出的汗珠，倒是玩得不亦乐乎。
看着从房中抬出来的大小箱子，那十八位姨娘心境凄凉得只剩下哭泣，一张张娇媚动人的脸蛋惨白惨白的，娥眉也紧紧蹙着，仿佛抬出来的不是死物，而是从她们身上割下来的肉一样。
可不是吗？
这些家当，可真是她们明里暗里争夺的对象，可夺到手还没来得及享受，却被眼前这个魔鬼王妃给掳夺了，偏偏她们还得心甘情愿，连个“不”字都不敢说。
有些心理承受能力不好的姨娘，身子一仰，白眼往上一翻，晕倒摊着双手双脚，倒在了身后婢女的怀中，接着又是好一阵的手忙脚乱声嘶力竭。
十姨娘站在人群里，看着行事不拘小节上窜下跳的顾惜若，眉头深深的皱了起来，也不知道在想什么，一时竟看得愣住了，就连顾惜若若有似无的审视都没注意到。
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