“出什么事了？怎的这般模样？”柳琇蕊率先问。
“大人、夫人，侯爷到了！”
“侯爷？”柳琇蕊一时反应不过来，可她身侧的纪淮却一下便惊喜地道，“四叔到了？如今人在何处？”
柳琇蕊这下可反应过来了，这侯爷指的可不正是她的小叔叔，如今的镇西侯柳敬北么？
听闻小叔叔到了，她高兴的差点蹦起来，手足无措地吩咐佩珠替她挽挽有些松散的发髻，又仔细打量了一番衣着，确信再无丝毫不妥后便快步追在早就已经出了房门的纪淮身后，前去见柳敬北。
“如今府里守候之人要再加强些，若是对方狗急跳墙那便不妙了。至于李家夫人，如今身子不便，却是不便离开，只能接到府衙暂且安置，待事情解决后再作打算……”
她欢天喜地地正欲伸手推门，却听得里头柳敬北沉稳地声音。
☆、第七十五章
柳琇蕊大吃一惊，好端端的为何要加强府中守卫？莫非有要事发生？再联想一下至今生不见人死不见尸的李世兴，她心中更是忐忑不安起来。
“小叔叔！”她收敛思绪，扬起满面的笑容推开了门。外头之事她不懂，但她知道他们会保护好自己，是故她唯一要做的便是让他们无后顾之忧。
里头交谈着的柳敬北与纪淮见她进来，均不约而同地停下了对话，迎上她的笑颜。
“小叔叔，怎的来了也不提前告诉我们，也好让我们亲自去接你啊！”柳琇蕊若无其事地仰着脸，望着柳敬北憨憨地笑道。
柳敬北微微一笑，眼角瞥了一眼她又习惯性地扯着自己宽大袖口的小手，无奈地摇摇头，猛地伸手轻轻弹了一下她的额头，“都嫁人还这般娇气，也别怕别人看了笑话！”
柳琇蕊娇哼一声，气势十足的一扬手，“谁敢笑话！”
柳敬北见她如此作派，倒忍不住轻笑出声，眼神却不动声色地瞄了瞄满目柔情，含笑望着妻子的纪淮，心中暗暗点头。看来这对小儿女相处得甚好，他也就放心了！
“爹娘、大伯父大伯母、三叔三婶及两位兄长可还好？”三人各自落了座下，柳琇蕊急切地询问。
“都好，就是几位嫂嫂甚为挂念你，担心你不能适应新的环境，临行前还托小叔叔带了不少好东西给你。”柳敬北浅笑着道。
“我真是想念他们……”柳琇蕊喃喃地道。一提起至亲，她便觉得自己仿佛许久许久不曾见过她们了，自有记忆以来，还是头一回与他们分别这般久的。想到此处，她便觉得鼻子酸酸的，眼眶亦开始微微泛红。
坐在她身侧的纪淮见她神情不对，轻轻移过手去握住她的，无声给予安慰，宽大的衣袖下两人的手紧紧相握，柳琇蕊侧头冲他抿抿嘴，一丝清清浅浅的笑意慢慢浮现脸上。
柳敬北察觉到两人的小动作，心中又是欣慰又是好笑，端过茶碗呷了一口热茶，清清嗓子又道，“有个好消息，不知你们可有兴趣一听？”
在他佯咳声响起的那一瞬间，柳琇蕊下意识便抽回了被纪淮握着的手，又是甜蜜又是不自在地挪挪身子，也不敢看柳敬北那溢满戏谑的眼神，故作镇定地点点头，“小叔叔请讲！”
纪淮的脸皮倒是比她厚得多，泰然自若地替自己倒满了茶，施施然地抿了一口，而后对上柳敬北的眼神，示意他有话直说。
柳敬北心中好笑，又是掩嘴轻咳一声，这才沉声道，“耀江的亲事订下来了！”
柳琇蕊一怔，堂兄的亲事终于有着落了？
自叶英梅过世后，柳耀江整个人便变得沉默了许多，让人见了又是担心又是难受。柳敬东夫妻俩虽有心为他再择贤妻，可又顾及他的心情，是故便一拖再拖。
如今他终于订了亲，柳琇蕊亦不禁暗暗松了口气。英梅姐姐过世已两年有余，堂兄又是伯父伯母独子，她自是希望他身边能有位贴心人照顾着。
“不知订的是哪家姑娘？”纪淮好奇地问。柳耀江的遭遇他亦深感同情，心悦已久的未过门妻子无端惨死，寻常人都会受不住这打击。
“这姑娘……阿蕊你也认得，乃易州陶家二房所出的嫡姑娘。”柳敬北含笑地道。
“易州陶家二房的姑娘？静姝姐姐？”柳琇蕊诧异地瞪大眼睛，不敢置信地微微张大嘴巴。大堂兄竟与陶家的静姝姐姐订了亲事，那以后静姝姐姐岂不是成了静姝嫂嫂了？
纪淮亦有几分意外，只片刻便回过神来，“这确是门不错的亲事，易州陶府乃书香世家，陶家姑娘想来亦是知书达理、贤良淑德的，与舅兄称得上是天作之合。”
柳敬北微笑不语，这门亲事结得倒有几分坎坷，所幸最终亦是确定了下来，如今两府已经商议了婚期，明年大侄儿任满后，兄长便打算上折子恳请皇上恩准他回京成婚，届时侄儿官位何去何从，均听从圣意安排。
他望了望高兴得满脸红扑扑的侄女，又看看喜形于色的侄女婿，想想如今兄嫂们数十年如一日的相扶相持，不知怎的心中突然生出几分羡慕来。若是当年他顺利成了亲，如今孩儿便是与侄儿侄女他们那般大了吧？
岁月催人老，一眨眼他都不惑了，人生七十古来稀，他便是能有那般的福气，如今也过了大半辈子。或许人老了便更渴望儿孙绕膝的天伦之乐，这一生，他恣意洒脱了大半辈子，也应该承担起某些他一直无视的责任了。
因见到了久别的亲人，柳琇蕊这一晚都处于极度的兴奋当中，纪淮无奈地望着毫无睡意的小妻子，见她一会叽叽咕咕地不知在说些什么，一会又翻身下床提笔记着什么，丝毫不理会自己，不禁哀怨地叹了口气。
“阿蕊、夫人、娘子，不早了，该安歇了，四叔既然都在府里了，你还有什么不放心的？”
柳琇蕊一边将写好的要为柳敬北添置的物品单子收好，一边随口应了声，“知道了知道了！”
纪淮见她完全是在敷衍自己，可怜兮兮地重重叹息一声，“四叔一来，你眼中便只有他了……”
柳琇蕊被他这番酸溜溜的话逗得‘噗嗤’一下笑出声来，好笑地回头望望散发着浓浓哀怨气息的夫君，‘咚咚咚’地跑到床边，半蹲着身子，手肘撑在床沿上托着腮，一双乌溜溜水灵灵的大眼一眨不眨地盯着他，盯得纪淮满身的不自在。
“你、你这是做什么？地上凉，快快到床上来！”
柳琇蕊笑眯眯地凑到他面前，离他的脸颊只有一拳的距离，两鬓上的几缕发丝垂了下来，调皮地一下又一下的拂着纪淮的脸庞，让他不禁抬手轻轻挠了挠被拂得痒痒的脸。
“我在看，看着英明神武的纪大人化身闺阁怨妇……啊！好大的酸气，真是太酸了！”柳琇蕊故作恶寒地环抱着胸抖了抖身子，气得纪淮暗暗磨牙。
“啊！对了，前些日吴掌柜命人送来的果脯……”柳琇蕊猛地想起这茬，也顾不得再逗他，连忙站起了身子，居高临下地瞪着靠坐在床榻上的纪淮。
“不是我、肯定不是我！”纪淮正色道。
“你又怎知我要问的是什么？”
“总之不是我的，绝对不是我干的！”
柳琇蕊定定地盯着他，纪淮故作坦然地迎上她的视线，直到看到小妻子突然冲他露出一个甜滋滋的笑容，他暗道不好，一个打滚往床里头逃了开来，他的动作刚止住，便听到熟悉的、让他头皮发麻的一下响声。
‘啪！’的一声，柳琇蕊一手叉腰，一手将手上的鸡毛掸子用力往床榻上一拍，惊得纪淮心脏急促乱跳。
“纪书呆，你上回是怎么向我保证的？没有我的允许再不吃甜食，男子汉大丈夫一言九鼎，亏你还算是饱满圣贤书，这般说话不算话！说，到底是不是你偷吃的！”柳琇蕊气势汹汹地瞪着他。
“不是我，不是我干的！”纪淮拼命摇头否认。
否认、否认到底就对了！
柳琇蕊见他居然还不承认，气得用力踢掉鞋子，一下朝床里头的纪淮扑过去，抡起小拳头就往他身上招呼过去……
这坏胚子，果真是好了伤疤忘了疼，莫不是还想着再感受一回牙疼的滋味？
“真是的，都一把年纪了还这般贪嘴，跟个姑娘家一样，不，比姑娘家还不如！”柳琇蕊气恼难消地教训道。
纪淮委屈地瞥了她一眼，揉了揉被揍得有些痛的肩膀，家有河东狮，这日子实在是难过了！
柳琇蕊可不管他怎的想自己，气哼哼地又扬了扬小拳头，威胁道，“再有下回，便不是这般轻易饶过了！”
纪淮瞪大眼睛，想着替自己努力挽留早就不知飘到何处去的夫纲，可见对方极具气势地狠狠回瞪了一眼，只得缩缩脖子，呐呐地道，“知、知道了！”
柳琇蕊满意地点了点头，难得和颜悦色地道，“这便对了，我这还不是为了你好，若是你再不把这嗜甜的坏习惯改掉，没几年便会是满嘴烂牙，到时坐在公堂上，一张嘴便让人瞧见，真是太失官威了！”说到此处，她脑子时联想了一番满脸正气，官威重重的纪大人坐在公堂之上张着一口烂牙办案的模样，不禁‘噗嗤’一下便笑了出来。
纪淮又好气又好笑地望着她，这坏家伙就是爱看他出糗。
他恨恨地一个翻身，将乐得不可开交的柳琇蕊压在身上，掌握着力度往她脸蛋上一咬，“反了你，连夫君都敢取笑！”说完也不给她反应的时间，直接用嘴堵她的，屋里一下子便只听得一阵‘唔唔唔’的抗议声……
柳敬北到来之后，纪淮瞧着愈发的忙碌起来，下了衙便与柳敬北两人关在书房里不知商议些什么事，柳琇蕊隐隐猜测着或许与那日意外听到之话有关，可却也不去多问，只一心一意地准备年关之事，以及照顾洛芳芝。
洛芳芝在柳敬北到来的第三日便从李宅搬到了耒坡县衙，也不知柳敬北是如何与她说的，原有几分不乐意的洛芳芝听后便答应暂且搬离家中，到县衙暂住。
如此一来，倒也省了柳琇蕊来回于李宅与县衙的奔波。而洛芳芝自那日发泄过一通后，整个人便更沉默了，所幸的是随着她的肚子慢慢隆起，她的注意力也渐渐转移到了肚子里的孩子身上，虽仍是不多话，可却不像之前那般阴沉沉，大多时候便是绣着些小衣裳，亦十分配合用着安胎药与各式补品。
柳琇蕊见此情形亦不禁暗暗松口气，一个陷于绝望当中的人，若是有了新的希望，那她便多了几分坚强活下去的信念。她亲眼目睹过洛芳芝眼中的绝望，真的是怕她有朝一日忍受不住，从而跟随李世兴而去了。
大年三十，耒坡县城行人匆匆，各式商铺亦早早便打了烊，家家户户处于团聚的浓浓节日氛围当中。
县衙里，下人们井然有序地忙碌着，府里布置得一片喜气洋洋。
如此特别的日子，纪淮亦提前放了差役们的假，自己亦早早便回了后衙，由着兴致大发的小妻子磨着他写春联，原本笑盈盈地坐着喝茶的柳敬北亦免不了被拖了下水，失笑地摇摇头，接过侄女塞到手上的笔，稍想了想便挥毫起来……
“侯爷！”屋内正其乐融融，柳敬北的随从许寿脸色凝重地走了进来，直走到他的身边，压低声音说了几句。
柳敬北脸色一变，将手中笔放下，沉声对纪淮道，“慎之，快准备人马与我出城。”想了想又吩咐柳琇蕊，“阿蕊，你好生在家，我与慎之出去一阵子，记住，我们走后便命人将大门紧锁起来，除了我们，不论是何人到来都一律拒之门外。”
☆、第七十六章
柳琇蕊见他神色凝重，慌得一下扯住他的袖口，声音颤抖，“小叔叔，发生什么事了？你们要到哪去？”
柳敬北无瑕多讲，只得安慰性地拍拍她的肩膀，转过头去对纪淮点点头。纪淮会意，大步往门外走去，行至几步似是想起什么，又折回来轻轻拉着柳琇蕊的手，低声道，“莫怕，等我们回来！”说罢便毅然转身，头也不回地离开了。
柳敬北亦再安慰了她几句，紧跟在纪淮的身后出了门。
柳琇蕊怔怔地望着两人渐行渐远的背影，良久才轻叹一声，将方才柳敬北叮嘱她紧锁大门的意思传达了下去。
她望了望摆在桌上尚未写完的对联，方才那阵阵欢声笑语仿佛仍萦绕在耳边，对比如今的满室安静，她突感不适应，加上心中又担忧柳敬北与纪淮两人，便是浓郁的节日气氛也再无法让她展颜。
“洛姐姐那边怎样了？今日胃口可好？”她想了想，觉得再这般一个人呆着只会更加胡思乱想，倒不如去看看洛芳芝。
佩珠小步跟在她身后回道，“方才鸣秋姐姐着人来回过了，说是李夫人今日多喝了半碗粥，人也精神多了。”
柳琇蕊点点头，“如此便好，让大家小心侍候着，若是有什么不妥马上着人回我。”
洛芳芝如今孕吐不止，加之心情抑郁，整个人瞧着又是消瘦不少，蓝嬷嬷曾忧心仲仲地道，‘若是再不调理好，只怕生产时会有些困难’。柳琇蕊听后更是担心，妇人生产自来便是一只脚踏入死门关中，更何况如今洛芳芝如此状况，蓝嬷嬷的担心倒也算不得杞人忧天。她不敢想像，万一洛芳芝生产时有个不测……
“洛姐姐今日气色瞧着倒比昨日要好些！”柳琇蕊走进屋里，便见洛芳芝正满脸温柔地做着小衣裳。听到她的声音，洛芳芝冲她微微一笑，便要起身见礼，柳琇蕊快步上前阻止她，“洛姐姐无需多礼，身子要紧！”
洛芳芝倒也不再客气，挺着肚子重又坐回去，温婉地道，“这大过年的，府里要忙之事想来必不少，你也不必总念着我，我如今倒是比之前要好了许多，这小捣蛋今日亦安份了不少。”她轻轻抚摸着肚子，脸上带着浓浓的期待与爱意。这是他们的孩子，他留在这世间唯一的骨肉，无论如何她都要好好地将他生下来，认真抚养教导他长大成人。
柳琇蕊愣愣地望着她，只觉得她浑身上下充满着柔和温暖的母性光辉，仿佛她肚子里的孩子才是她的全部，是这世间上最为珍贵的。
她突然有些羡慕，若是她有了孩子……也不知她与那书呆子的孩子会是哪般模样？是像他爹爹在外头那般温雅斯文，还是像他私下那般无赖气人？都是外甥肖舅，说不到他会像二哥那般爱好舞刀弄枪……想到此处，她下意识便摸了摸平坦的小腹，成婚至今，她每月葵水均准时到来，蓝嬷嬷亦小心地照顾着她的身子，为何至今都没有怀上？
纪淮年已弱冠，同龄人当中早就不泛有妻有子的，可他至今膝下荒凉。上个月柳琇蕊收到了婆婆的来信，纪夫人在信中便委婉地问起了子嗣之事，可见纪家父母也是着急着要抱孙的。
倒是洛芳芝见她突然沉默下来，不禁疑惑地抬眸望了望她，见她右手轻轻搭在小腹上，脸上却是一副羡慕不已的表情，心中一下便明白她的心思了。
“你年纪尚小，女子要过了十八岁才怀孕比较好些，想来纪大人亦是这般想法。他对你珍之重之，为着你的身体考虑，必也不赞同你太早有孕。”她柔声安慰道。
柳琇蕊脸上一红，知道自己的心思被她看出来了，有几分不自在地冲她笑笑。
洛芳芝体贴地转了话题，两人有一搭没一搭地闲聊着。对于柳琇蕊大过节的走过来陪自己闲话，洛芳芝只能猜测着纪淮又有公事外出了，她也不多问。纪淮夫妻俩给她的照顾已让她感激不尽，终其一生，她恐怕都无以为报。
偶尔响起的鞭炮燃放的‘噼噼叭叭’声，让两人不由自主便停下了交谈，柳琇蕊有几分失神地侧头望着漆黑一片的窗外，听着震天响的鞭炮声声，心中更为柳敬北及纪淮担忧。
到底出了什么样的事才使得他们连这么重要的节日都不能呆在家中，临行前还要叮嘱自己关紧大门，如今一想，他们此行必定不太平，极大的可能会有凶险。
一想到这种可能，她更是坐立不安，便是佩珠轻轻走了进来，提醒她晚膳准备好了，是在正院里摆膳，还是就在此处？
柳琇蕊垂眸，今日本是准备了丰盛的菜肴，可惜如今只得她一个人。
“柳妹妹若是不嫌弃，不如便在此摆膳吧？就让你我二人共度这难得的佳节，妹妹意下如何？”洛芳芝温声建议道。她这番倒也不全是为了柳琇蕊，皆因她自己亦是心中空落落的，从此以后，身边再没有那人能陪着她度过每一个节日，将来她总得慢慢适应这样的日子，可是，至少如今她还不行，明明还口口声声让她等着他回来的人，一去便是天人永隔，叫她怎能接受！
柳琇蕊勉强扬起几分笑容道，“怎会嫌弃，如此便叨扰姐姐了！”
佩珠听她这般说，轻叹一声便退了出去，命人摆膳。
往些年过节均是热热闹闹的，如今除了偶尔炸起的鞭炮声提醒着她这是一个什么样的日子外，她自己都不敢相信她成婚后的第一个年关，便这般冷冷清清地过去了。