李笑妹从前在传闻中，只知道戚远作为大皇子，为当朝陛下分担了不少政务，可谓是年轻有为，但今日见到，只觉得他比传闻中更加和蔼可亲，并不如一些当朝者一般用鼻孔看人，一时间，她对他的印象又好上了几分。
就在这时，戚远注意到了同样从马车上下来的黎遥，眼微微一眯后，恢复了笑容说道：“没想到黎统领也跟了过来，不在夏侯宰相身边当值，而是一路保护皇弟，你真是辛苦了。”
黎遥知道戚远话中有话，但他只是缓缓走了过来，欠身行以一礼后，不咸不淡地平静道：“这是属下应该做的，殿下过誉了。”
戚远笑了笑，没有再继续话题，只是揽了戚然的肩膀说道：“走，我与你已经好几个月未曾见到了，我们先去用膳，之后再出发吧。”
他们就这样与戚远碰头后，汇入了戚远的队伍中，一路朝着王都走去。一路上，戚远充分发挥了哥哥本色，不仅对戚然多加照拂，对李笑妹也是诸多关怀，就连旺财看着戚远的眼睛里也出现了亮亮的光芒。
但在快到王都时，黎遥接到了新的任务，暂时决定先去附近的鹿城一趟。临行前，他叫住了李笑妹，微微一笑后说道：“此番进宫，你也许会遇到许多困难，自己须得多加注意才行。”
“许多困难？”她重复地问了一遍。
就在这时，戚然按捺不住，从马车附近走了过来，看着他蹙眉道：“你在那里和李笑妹说什么奇怪的话？”
“不过是一些小提醒罢了。”黎遥顿了顿，淡淡地扫向戚然，说道，“殿下，还记得我曾经告诉过你，潜伏在你周围的危险，终究会露出自己的爪牙吗？”
戚然蹙了蹙眉，“我记得，可这跟现在有什么关系？”
黎遥并不打算回答他这个问题，转而微扬下巴，平静道：“殿下，我只是想提醒你，如果我是你，会好好留意一下自己的皇兄。”
李笑妹一愣。戚然更是扬了眉，反问道：“你说这句话，是想挑拨我与皇兄的关系？你以为我会信吗？”
黎遥见他有些动怒的模样，顿了顿，只是挑衅一笑，说道：“既然如此，那就当我是在说谎吧。”
见戚然唇角下沉，他笑了笑，转而走到李笑妹身前，微微俯身道：“好好保重，我会很快回来的。”
说完后，他直起身子，迎着戚然想要胖揍他一顿的目光，气定神闲地转身离开。
☆、第51章 入宫闱
直到黎遥的身影消失在岔路口，戚然转过头，见李笑妹的视线仍粘在岔路口，抿了抿唇，沉声开口道：“喂……”
“怎么了？”她听到唤声，一下子回头，一脸茫然地看着他。
“那个混蛋走了，你有那么舍不得吗？”一边说着，他一边别过脸去，自言自语道，“我第一眼看到他时，就知道他一定对你有企图，不然那冰山脸怎么会那么好心让你保重？过去的他眼里可只有杀人和睡觉，哪会关心别人……”
“他待我如朋友，我多看他两眼……不对吗？”李笑妹完全不懂他这语气为什么酸到几乎都能闻到一股醋味，顿了顿，她一拍手，恍然大悟道，“啊，我知道了。”
“你知道什么了？”他转过了头。
“你刚刚是在吃醋吧？”她摸了摸头。
“……谁吃醋了！”他脸一红，矢口否认道。
“那你脸红什么？”她背着手，眨着眼睛抬头看着他。
“……天气有些炎热罢了。”他被她的问话噎了一下，轻咳一声，径直向着马车方向走去，“天色不早了，我们快些进宫吧，别让皇兄等久了。”
明明就是吃醋了，老老实实承认一下会少块肉吗？她撇了撇嘴，也提着裙摆跟了上去。
因着戚远的侍从队伍领头，他们一行人入宫非常顺利。李笑妹只记得马车颠簸了许久，自己昏昏沉沉地睡了过去，直到戚然坐到她的身边，捏住她的鼻尖，毫不客气地说道：“起来了起来了。”
他这动作一出，她一下子惊醒过来，大喊一声：“别抢我的玉米酥……”这句话说完后，她的肚子应景地“咕咕”叫了一声。
“……你真是我见过的第一个入了宫还能睡着，醒来后还能惦记着吃的人。”戚然绷着脸说完这句话后，自己的唇角倒忍不住扬了起来，“不过这样也没什么不好的。”
她伸了个懒腰，跟在戚然身后走到马车外，在搭着戚然的手跳下马车时，她抬头看了看远处。骁国皇宫比她想象中更为宏伟，橙色晚霞绚丽地映在天际，为远处连绵成群的庄严皇宫建筑笼上一层柔和的光芒。一时间，她的心安定了一些。
她选择了跟在戚然身边，那么从现在开始，她就应该试着去习惯这个也许会同她和他安居一生的所在了。
“大皇子殿下呢？”她左右看了看，并未看到戚远的身影。
“皇兄直接去御书房向父王禀报水灾之事了。”戚然鄙视地看了她一眼，“在你睡得东倒西歪的时候。”
她有些不好意思地挠了挠头，转过头，一下子发现自己站在一个精致的宫殿前，而那宫殿的正上方，挂有一块写得龙飞凤舞的“梓玉宫”三字的金色牌匾。
戚然自然地拉住她的手，走到宫殿门口，微微颔首，露出微笑道：“这是你以后住的地方。”
“我不是和你住在一起吗？”她疑惑道。
戚然脸一红，松了她的手道：“李笑妹，虽然我国民风也算开放，但我才离开几天，你就变得、变得这么心急了……”
“你在说什么？”李笑妹见他说了一串古古怪怪的话，越发不解，“我们之前不是住在一个院中么？我以为进了宫，你也是和我住在一个院中。”
“原来你说的是这个意思……”戚然松了一口气，可发觉自己的内心竟然多了几丝失落。在心中暗暗鄙视了一下自己居然会有失落感后，他重新拉了她的手说道，“我的宫殿在前面不远处，我带你去。”
可戚然虽说不远，但她还是跟着他走了将近一刻钟才到他的宫殿门口，她抬头看了看牌匾上的“然兮宫”三个大字，又看了看这个比梓玉宫整整大了一倍的宫殿，无语道：“阿然，从前你在李府那么小的客房里，是怎么住过来的？”
戚然漫不经心地看了看自己的宫殿，复又垂了眸道：“比起这空荡荡的地方，我更喜欢大东镇的方寸之地。”顿了顿，他看向她，眼神渐渐温柔道，“不过现在有了你，又不一样了。”
现在气氛很好，月香抱着旺财站在几步开外，愉快地围观着这带着粉色的一幕，本以为接下来就是深情告白时，她家小姐一脸警惕地后退一步，说道：“其实我也怕鬼，你不要把我弄到这宫中做挡箭牌。”
旺财失望地“嗷呜”了一声，月香不忍直视地转过了头，假装看风景。她家小姐什么时候才能不这么迟钝啊……
戚然的嘴角抽了抽，“李笑妹……”
就在这时，一个侍卫匆匆走到戚然身边，欠了欠身后说道：“殿下，陛下请您去御书房一趟。”
戚然一愣，随即恢复了淡漠的表情说道：“你回去告诉陛下，本宫刚回来，身体有些不适，明日再去面见陛下。”
那侍卫保持着欠身的动作说道：“陛下方才传了口谕，请殿下立刻去御书房。请殿下不要为难属下。”
侍卫的语气有一丝微妙的强硬，比起宫外那些见到戚然的人的毕恭毕敬，李笑妹意外地发现，宫中之人对他……似乎并没有那么恭谨。
戚然沉吟片刻，看了看她后说道：“罢了，你的事情我还得先和他说。你先回宫中等着我。”
见李笑妹点了点头后，他捋了捋袖摆，穿着一身便服跟着那侍卫离开。
“小姐，我怎么觉得这宫中之人……比表小姐还难伺候的样子。”月香磨蹭到她的身边，悄声说道。
“原来不止我一人这样觉得。”她若有所思地说道，“天色不早了，我们先回那个梓……梓然宫吧。”
“……是梓玉宫，小姐。”月香默默地看了她一眼。
李笑妹摸了摸头，正打算打哈哈过去时，一个侍女慢慢地走到了她们面前，欠了欠身，问道：“请问是李笑妹小姐吗？”
“你认识我？”李笑妹诧异地指了指自己。
那侍女无视了她的问题，再度欠身道：“皇后娘娘想要见您，请随奴婢来。”
李笑妹愣了愣。她没有想到自己才刚刚入宫，地砖都还没踩热，皇后便指名要见她。可这侍女态度很是明确，如果她推诿的话，反而显得自己心里有鬼。
这样想着，她点了点头，便要顺着那侍女的指引往前走，月香也急急地想要跟上来，但那侍女看着月香，微微颔首，冷淡道：“皇后娘娘只说要见李小姐一人。”
李笑妹朝着月香轻轻摇头，见月香顿住了脚步，方才跟着侍女离开。这骁国皇宫究竟有多大，李笑妹完全无法估算出来。她只知道自己跟着侍女东拐西绕了好一阵后，才在书有“凤鸣宫”三字的庄严宫殿前停了下来。
此时缀于天际的晚霞只剩一些余光，李笑妹跟着侍女进了宫殿，一抬眼，便看到一个衣着华丽的女子端坐于几步开外的楠木椅上。李笑妹回忆着那些侍从行礼的模样，老老实实地欠身行了一礼道：“参见皇后娘娘。”
那女子一笑，说道：“比传闻中懂礼不少。平身吧。绿拂，赐座。”
李笑妹这才抬了头，好奇地看向她。皇后原为景妃，是夏侯国公的妹妹，宸皇后去世后，由陛下重新册立，因此民间皆唤她为景皇后。传闻景皇后辅佐陛下，将后宫事务操持得井井有条，如今得以一见，比起贤良的美名来说，这个已经近四十岁的女人保养得很好，美貌并不输给那些年轻的女子。
“二皇子上次回宫，呆了不过两日便匆匆离去，给陛下和本宫的理由是为了找寻心仪女子。”景皇后抬了抬精致的唇角，说道，“本宫与陛下都在好奇，一向不喜接触这些感情之事的二皇子，究竟会喜欢上怎样的女子，如今总算是见到了。”
李笑妹未曾想到在戚然回大东镇之前，竟然有这样一段小插曲，不由得微微一愣。
景皇后细细地看了看她的表情，微微一笑，说道：“二皇子喜欢李小姐这样的女子，倒也在陛下与本宫的预料之中。年轻气盛，总会有冲动的时候。”
“阿然是一个谨慎的人，他不会做冲动的事情。”李笑妹摇了摇头，看着景皇后说道。
景皇后没想到她会突然出声反驳，愣了片刻后，恢复了端庄的笑容道：“如此直呼二皇子名讳，看来他待你的确不错。只是李小姐认识二皇子多久，便可如此肯定他不会做出冲动之事？”
“皇后娘娘，喜欢一个人，一定需要用认识时间的长短才能衡量吗？”李笑妹见景皇后说话并不咄咄逼人，一下子有些忘了自己处境，说话也直接起来。
景皇后未曾想到她会接连反驳自己，扬了扬眉，正待开口时，门口传来了通报声：“夏侯宰相到！夏侯小姐到！”
李笑妹的手心一凉。听到“夏侯宰相”四个字时，陆路的死和悬崖上的绝望场景一时间又重新回到了她的脑海中。她抓紧了裙摆，一时间只觉得指尖有些微微颤抖。
☆、第52章 有反击
“二伯伯，您今日来凤鸣宫，是为了探望皇后姑姑吗？”隔着纬纱，李笑妹便听到了夏侯蓉带着笑意的声音。
“今日来是为了与你皇后姑姑商议一些事情，倒是蓉儿你，天天没事老往宫里跑，就那么想嫁进来么？”夏侯南一边掀开纬纱，一边露出笑容说道。
两人走进殿内，一下子便看见了坐在景皇后下侧的李笑妹。
夏侯蓉愣了愣，但她良好地保持了名门淑女的风度，先袅袅婷婷地向景皇后行了一礼，说了一声“蓉儿给皇后姑姑请安”，得到景皇后首肯后，方才露出微笑看向李笑妹道，“没想到与李小姐这么快便能见面了。”不知是不是李笑妹的错觉，夏侯蓉眼中的神色似乎并没有她的语气这般表现得愉快。
而夏侯南则镇定许多，只是淡淡瞥了李笑妹一眼后，也走到景皇后面前，欠了欠身道：“老臣给皇后娘娘请安。”
“宰相不必多礼。”景皇后笑了笑。
这夏侯家的人笑容都是练过的吗？为什么连唇角扬起的弧度都一个样……李笑妹默默地看了他们一眼，站了起来，也向着两人行了一礼，“见过夏侯宰相，见过夏侯小姐。”
“李小姐今日初次进宫，本宫便将她请来聊了聊。”景皇后抬了抬手，“你们也坐吧。”
待到坐定后，夏侯南看了看李笑妹，眯了眯眼说道：“李小姐与那几日见时相比，气色好了不少。”
那一日戚然出现，强硬将他逼至离开。李笑妹犹记得他离开时眼中残存的怒意，此刻见了面，他直接将话头对准自己，她也是做好了心理准备。可她一想到陆路的死与他有关，却怎样也克制不住胸腔中翻腾的怒意。
“宰相与李小姐曾见过面？”景皇后奇道。夏侯蓉也是微微一怔。
“宰相大人曾特意去过大东镇。大东镇不过是个小地方，总能遇上的。”李笑妹用力压下心中的情绪，让自己的笑容更加平静。看来他去大东镇的事情并不是所有人都知道，那么他千里迢迢追寻那盒中秘密的事情，想必也没有被捅破，既是如此，她与他对话，并非毫无筹码。
夏侯南也注意到了她细微的表情变化，抬了抬唇后说道：“老臣奉陛下之命，前往西南片府协助大皇子处理水灾之事，途中经过大东镇，不过是刚刚与李小姐偶遇，二皇子便折回了大东镇。本以为无缘再见，没想到李小姐跟随着殿下回了宫。”
眼见夏侯南一副“我很想跟你叙叙旧”的表情，李笑妹渐渐握紧拳头，指尖已经抵住了自己的掌心。陆路将她救了下来，可不是让她继续自行跳进火坑的。她开口道：“正如宰相大人所说，我既然跟着阿然回了宫，自然是一直守在他身边的。我不会再让任何人有任何机会随意摆布我们。”
到了此刻，她的表情才是真正坚定了下来。夏侯南从她的眼神中依稀看到了当年颜绮的影子，微微一顿，并没有急着开口。倒是一旁的夏侯蓉突然出了声，脸上虽有笑容，但眼里却掠过一丝压抑的复杂神色，“李小姐，然哥哥……要娶你吗？”
然而这个问题李笑妹还没来得及开口，一直作壁上观的景皇后倒替她回答了起来，“这次将李小姐叫过来，也是为了说说这件事。”
她将视线重新移到景皇后身上。
“李小姐快人快语，本宫也就不拐弯抹角了。”景皇后微微颔首，“喜欢与不喜欢这个问题，本宫不是二皇子，无法替你们衡量，但嫁娶这个问题，并不是只由二皇子说了算。你既然进了宫，待二皇子也上心，陛下与本宫也并非不通晓情理之人，你就暂且先做二皇子的侍妾吧。”
侍妾……
李笑妹抬了头，一脸不解地看着景皇后问道：“阿然说过，只娶我一人，皇后娘娘您做这个决定，可曾问过他？”
景皇后似乎并不在意她的语气，反而像是在细细欣赏她的着急与无助一般，摇了摇手中的潋金折扇，淡淡道：“这宫中什么都能变，但尊卑不能变。你的出身想必你自己也很清楚，做二皇子的正妃，至少得是骁国有名望的府中出来的小姐。你老老实实地侍奉二皇子，他日你如若能一直坚持对二皇子一片真心，本宫再去求了陛下做主，让你再做侧妃便是。”
从侍妾到侧妃？看景皇后的意思，她似乎还走上了人生巅峰是吧？虽然月香曾经偷偷跟她说过皇宫之人重门第观念，但入宫第一天便遇上这种直白的下马威，她一时间只觉得又好气又好笑。