杜朝阳因为早有预料过，面色还算平静，反是秦艾词大惊失色，原本低垂的头蓦地抬起，很是紧张道：“鲜卑不是对我大梁俯首称臣了么，怎么还敢南下，不怕亡国灭族之危么！”
“我知告诉我知晓的，剩下的，杜将军自有想法。”阿藿说完，便是转身离开。
秦艾词拽着杜朝阳，思虑了好一会儿，有些犹豫，有些震惊，她咬着唇，说出心中所想：“是不是，朝中有人勾结鲜卑……”
秦艾词虽阅历不深，却也是心思敏锐，杜朝阳抬手安抚了她，道：“放心，有我在，会为陛下守好大梁的。”
☆、第67章 故人
夜里吃得太多，有些不消食，从小酒馆出来后，倒没有急着回府。杜朝阳骑着马，带着秦艾词缓缓穿过城郊麦田，黄昏过后，金色的麦田笼罩在一片淡黄光晕里，两人一马在余晖之间穿梭，与天地连成一景。
秦艾词忧心着老板娘的话语，沿途一句话不说，杜朝阳知她心思，也不扰她，直到景色愈发熟悉，秦艾词才是侧头，诧异问着：“怎么来这里了？”
杜朝阳笑了笑：“建安景致，鹤庭为佳，既然带你赏景，怎就不可以过来？”说完，眼角上扬凑近秦艾词耳畔，说着：“还是，你心虚。”
秦艾词蹙着眉头，而后大方说着：“既然来了鹤庭，何不上去看看故友。”
“彦卿与我割袍断义，算不得故友。”杜朝阳说着。
秦艾词却是扬眉：“他是我的故友。”
见秦艾词慢慢扫去眼中忧虑，眉飞色舞的神情让杜朝阳宽下心来，然而要来鹤庭才能让她心情愉悦，心底不由得生出隐隐有一丝苦涩。
杜朝阳跳下马，朝秦艾词伸出手：“为夫陪娘子同访故友。”
秦艾词借着他的力道下马，她与杜朝阳都心知肚明，尹彦卿如今并不在鹤庭，既然他相邀，同游鹤庭赏景倒是不错。
“一竹一溪一茅屋，舍弃通身富贵，回归这般简单生活的，我只见过尹彦卿一人，难怪世间之人对他推崇。”秦艾词一边说着，带着杜朝阳穿过竹林，茅屋紧闭，屋前原本散养的一些家禽也不在了，地方显得尤其冷清。
“屋子后头开垦了几亩菜地，种了些青瓜蒜苗，不知如今怎样了。”牵着杜朝阳绕过屋后，熟悉得仿若自己是此地的主人，让杜朝阳眉头愈加皱起。
屋后的田地已经荒芜，杂草丛生，倒是丝瓜藤架上还结出一些果实，对于秦艾词仿若惊喜，她抬起手，却不能够着。
杜朝阳知她心思，站在她身后替她摘下几颗长得不错的丝瓜，递给秦艾词，并打趣道：“你这小矮个，就是踮着脚也够不着。”
听罢，秦艾词气恼地踩了他一脚：“回去做了丝瓜汤，没有你的份！”
“这可就不公平了，丝瓜是我摘下的。”
秦艾词晃了晃手中，道：“可如今丝瓜在我手里！”怕杜朝阳要抢，秦艾词转身跑开，田地不远处便是一条小溪，溪水从山顶流下，清晰见底。
溪边微风轻柔，吹散了夏日的闷热，在溪边寻了一块光洁的石头，秦艾词将丝瓜往旁边一放，脱下绣花鞋，坐在石上挽起裤腿裙摆，白皙光洁的双腿伸入水中，冰凉的溪水没过脚踝，舒爽得很。
杜朝阳远远瞧着秦艾词灵动鲜活的模样，已是久违。见她双腿在溪中戏水，很是畅快，杜朝阳缓步走近，在秦艾词身边挨着坐下。
“你喜欢这样的生活？”杜朝阳轻声问着。
“嗯。”秦艾词点点头，道：“小时候太傅教诗歌时，便很向往诗中普通百姓一家人清平的欢乐，我一直想走遍大梁，去看看外边不同的风景，然而，除了上回你带我去江南养病，我再没出过建安。”
秦艾词语气中浓浓的渴求，杜朝阳握住秦艾词的手，道：“以后，我陪你去。”
秦艾词却是不以为意地笑笑，他们一个是当朝长公主，一个是权倾朝野的大将军，这一生，怕都没有机会如尹彦卿那般逍遥了，所以，从看过尹彦卿的游记开始，她便对他很是上心，不仅仅因为他是尹家的公子，而是因为对他的生活向往。
慢慢，天际暗淡下来，二人默契准备回府，然还没动身，却听见身后淡淡的声音传来：“公主？”
声音这般熟悉，二人回头，却见不远处昏暗处颀长的身影，不是尹彦卿是谁！
一时大家都是无声，若知道尹彦卿回京，杜朝阳绝不会带着秦艾词往鹤庭来，如今即便悔得肠青，却不动声色握住秦艾词双手，在尹彦卿走近时，杜朝阳打横抱起秦艾词，从尹彦卿身侧走过，一声招呼也没有。
秦艾词本想开口打招呼，却感知杜朝阳的不悦，终是咽下口中话语，任由他抱着下山，回府。
鹤庭上，只余下尹彦卿看着溪边的一双绣花鞋，清浅笑着。
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夜里，杜朝阳动作较往常更加凶猛，仿若要剩下之人感知他的存在一般，要得大力，几次三番折腾得秦艾词几近晕厥。待第二日晨间，秦艾词满身酸疼起身时，杜朝阳神情有些愧疚，极尽讨好。
“夫人想吃什么，我叫厨房去准备。”
秦艾词抿着唇，看着身上布满的青紫，很是气恼，昨晚他的情绪有些莫名，她与尹彦卿本就没有什么，遂不搭理他。
“夫人且慢，我帮夫人穿衣梳洗。”杜朝阳见秦艾词不说话，愈加殷勤。
“我有下人，无需将军费心。”秦艾词冷声说着。
“我就是夫人的下人，夫人尽管使唤。”愈说与没边儿，秦艾词有些被杜朝阳逗得无奈，憋着笑，指了指衣柜：“替我取了放在最外边的那件紫纱裙过来。”
听见秦艾词的吩咐，杜朝阳松了口气，很快将纱裙拿来，倒真开始替她穿衣。杜朝阳哪里碰过女人的纱衣，笨手笨脚地，半天系不上，惹来秦艾词白眼，“我自己来，有些想喝莲子羹了，你去厨房端来。”
话音刚落，杜朝阳很快出去，看着他的背影，秦艾词忍不住发笑。正好如意端着汤药进来，看见笑意正浓的公主，眼色暗了暗。
秦艾词收起笑意，让如意伺候了洗漱，梳妆完毕，汤药也凉了，秦艾词面无表情接过如意递来的避子汤，蹙着眉头一饮而尽。
“奴婢以后，还是不送汤药来了吧。”如意轻声说着，却是仔细留意了秦艾词的神情。
秦艾词淡淡瞥了她一眼：“何时要你教本宫做事。”
如意闭了嘴，再不敢说话，唇角却微微上扬。
“不是说想吃莲子羹？”杜朝阳正好走近，正看着如意手中的汤碗，淡淡的药香让他忍不住担心问着：“可是身体不舒服？”
“没有，因为身子弱，秋婵姑姑担心我，特地找纪太医要来的养生汤。”秦艾词说完，使了个眼神让如意赶紧出去，而后端过莲子羹喝着。
杜朝阳笑了笑：“确实该养好身子，才能生个白胖小子。”
听罢，秦艾词顿了顿，换了话题道：“昨儿老夫人可是又为难你了？”
“没有，母亲疼我，每日多陪陪母亲，她气也就消了。”杜朝阳扶着秦艾词的脸颊，继续道：“母亲一直记着当年你护下我的恩情，这些年总提醒我要记得救命之恩，并不真会嫉恨你的。要不今日，咱们一同陪母亲吃饭？”
秦艾词正犹豫着，有下人来禀：“傅夫人求见将军。”
“傅夫人？”杜朝阳看了眼秦艾词，牵着她说着：“随我一起过去。”
秦艾词抽回手：“表姐要见的是你，我去了做什么。”
“我早与你解释过，我一直喜欢的是你。”
秦艾词摇头：“不是因为这个，我…不想见表姐。”一同长大，曾是那般亲近的姐妹，如今却真是相顾无言了，再见又如何，还不如不见。
见秦艾词的神情黯淡，知她说的是真情，秦艾词心中有芥蒂，便也不再劝说，只道：“我去去就来。”
不知珺和郡主与将军说了什么，半个时辰后，将军只让管家来传话，说去一趟安阳侯世子府，让秦艾词中午备好丝瓜汤等他回来。
因惦念着嘉善，趁着杜朝阳不在，便去东院看望那丫头。坐在床头的小丫头比昨儿精神了许多，秦艾词询问了奶妈嘉善的情况，知道昨夜嘉善好一夜眠，不禁安下心来。
“也不知是不是遇上喜事，小姐今儿一早就精神的不得了，还吃了两大碗饭呢。”奶妈很是喜乐说着。
秦艾词也笑了笑，抚了抚嘉善发顶，道：“嘉善是个有福之人。”
坐着与嘉善聊了会儿，张公公却是匆匆而来，当着嘉善的面不好回禀，只得凑近秦艾词耳边轻声说着。才说完，秦艾词却是脸色大变，滕地起身。
“表姐，可是嘉善说错话惹表姐不悦？”嘉善小心翼翼问着。
秦艾词神情复杂看了眼嘉善，带了几分探究，许久，才是叹息，道：“没事，我有点头晕，先回屋休息去。”
张公公回禀的正是近日朝堂之上发生的一件大事，渭河连连捷报，趁着喜气，早朝时，何意突然提出陛下纳后之事，虽然朝中意见不一，大多觉着陛下尚年幼，纳后还太早，但杜朝阳不在朝，定远侯的一道折子倒是让事情尘埃落定。
陛下选后，待大婚之后，便可亲政，这本是秦艾词的意愿，特地交代了何意和定远侯相帮，一切原本也按着秦艾词预期发展，纳后之事已交与礼部。
唯一与秦艾词预料不一样的，礼部选定的人选并非她属意的尹家小姐，却是周国公府小女儿—文嘉善！
☆、第68章 选后
杜朝阳承诺的中午回来喝汤，却并没有做到，中途吩咐了人回来给秦艾词传话，说有事在忙，晚饭前定能回来。
秦艾词也不生气，她确实没有时间准备丝瓜汤，刚刚陛下才命了公公来将军府传话，要长公主进宫一叙。
认真算起来，姐弟俩也有好些日子没有见过，今日难得进宫，自然有许多话要说。陛下将宣政殿的宫人全部挥退，倒是留下了何意相陪，如今，何意俨然成了陛下最心腹之人。
“皇姐看着胖了些，看来大将军把皇姐养得很好。”陛下笑说着。皇姐成婚后，大病了一场，之后一直精神不济，如今看着神采奕奕的皇姐，心中自然欢喜。
“我却看陛下有些瘦了，怎么回事，宫人没将陛下伺候好么？”秦艾词看着跟前的陛下，高了些，却瘦了，遂心疼说道。
“陛下如今愈加勤奋，常常夜半还在思量国事，不能成眠。”一旁的何意帮着回答，他对陛下很是了解，虽开心陛下的勤恳，却也担心龙体安康，陛下听不进他们的劝说，如今长公主前来，倒是能劝动一些。
秦艾词蹙眉：“陛下勤恳是好事，但仔细自个儿身体。”而后有些欣慰说着：“有听说陛下如今愈加出息了，若再娶了皇后，便也是大人了。”
说到这个，陛下拉着秦艾词的衣袖，认真道：“皇姐可知礼部今儿拟定了人选？”
秦艾词挑眉，张公公才探听的消息，陛下已经知晓？遂问着：“周云来给陛下回禀了？”
陛下点头，“今日周尚书将礼部拟定的人选拿给朕过目，周大人的意思，觉得周国公府的嘉善表姐甚好。”
秦艾词看着陛下，问道：“周大人既是询问陛下的意思，陛下如何回答的。”
“朕说周国公刚刚过世，表姐有孝期在身，怕不太适合。”
秦艾词笑笑：“然后周大人说陛下年幼，皇后人选虽早早定下，却也不急于大婚，可再等些年岁，是不是？”
将周大人的话语猜得*不离十，陛下点头：“朕如今的年纪确实太小，皇姐可有操之过急？”
“不急，陛下纳后礼数繁琐，等真正尘埃落定也要年后了，那时陛下十四岁，正是亲政的好时间，民间十四而婚的也不是没有。”
一旁何意也赞同道：“臣也觉得陛下亲政宜早不宜晚，只是陛下忧心皇后人选。”
皇后人选秦艾词心中一直有想法，也与陛下提过，如今看着快与自己一般高的陛下，突然惊觉他已经长大，不再是昔日孩童，或许有自己想法，遂问道：“陛下心中可有中意的？”
陛下一愣，不知想到什么，脸上一红，只呐呐答着：“没…没有…朕听皇姐意思。”
陛下是秦艾词看着长大的，陛下的每一个神情，她都能猜得*不离十了，如今这副结巴羞涩的模样，怕是心中有人了，秦艾词叹息一声，却只能说着：“我的意思之前已和陛下说过，我中意的是尹家的姑娘，即便陛下有心仪的，日后想办法纳了妃嫔，可后位却由不得陛下喜好。”
怕陛下心中难过，秦艾词亲昵握着陛下，安慰道：“生在帝王之家，能遇上倾心之人是福气，然而却可遇不可求，皇姐只希望今日陛下若决定选宝云，日后必要记着尹家助陛下亲政的恩情，待宝云绝不可委屈。”
听罢，陛下郑重点了头：“我定不会委屈她。”
陛下这般说，便是决定下来了，秦艾词说道：“有陛下这句话，我也放心了，选后的事情交由皇姐处理，最后皇后之位必须是尹宝云。”
陛下握紧秦艾词双手：“一直替朕操心，难为皇姐了，皇姐也该为自己多考虑。”
想起杜朝阳，秦艾词笑了笑：“不管当初如何考虑，现在皇姐很幸福，陛下放心。”
姐弟俩又聊了许多，再回到将军府时，日头刚刚西偏，杜朝阳却还没有回来，想着薛管家的传话，秦艾词难得亲自下厨。
杜朝阳果真再晚饭前回府，进兰苑后，瞧着桌上摆着热气腾腾的丝瓜汤，桌前坐着秦艾词，一天的疲累瞬间一扫而空。
“可是世子有事，出去得这么匆忙。”秦艾词亲手盛了汤递给杜朝阳。
倒是有些受宠若惊，本来担心他和珺和一同出府会让秦艾词不悦，却忘了他的长乐从没有那般小肚鸡肠，若真有事处理，她并不会计较。