皇帝摆摆手道：“不必了，下去吧。”
黑衣人行礼告退，很快消失在宫中，那是皇上得力的暗卫之一。
姜到底还是老的辣，皇子们急着要争那储君之位，却不知他们的一举一动都落入了皇上眼中，这在皇上心中，已有了评分。
然而，他究竟会立谁做太子，还真不是那么好预估。
刘瑾伺候完皇上，便按照吩咐出了上书房。
他走到门口，吩咐小太监听着皇上传唤，自己则绕过走廊，在一处隐蔽的假山石后留下字条，出来后左右仔细查看了一下，才离开这里。
不一会，侍卫打扮的人取走了字条，三皇子府上的暗卫将它呈了上去，看着上面的字句，赵琛脸上的表情是：果然如此。
在父皇眼中，他是无可挑剔的好儿子，然而越完美的人，就越是容易给人危机感。皇上明面上对他宠信有加，在重臣面前好几次暗示想将立他做太子，但这真是对他好吗？
如今不管是大皇子还是二皇子，他们最大的目标都是他，搞不好还会联合起来对付他。毕竟父皇可是最看重他了，少了他这个大威胁，他们才好再竞争。
自嘲一笑，赵琛将字条用内力震碎，微风吹散碎纸屑，它们飘在空中，像在对他笑。
且当做父皇只是想考验一下他吧，前世不是也很辛苦才安然无恙地活到继承皇位么？
再来一次，他只会做得更好。
接连七天，孟苑都不曾再见赵琛，她心里理解，这恐怕是因为皇上突然要立太子，所以没时间再来看她。
她不怪他，可心里还是有点失落。
哎，说到底，在男人心中，权力地位的诱惑还是要胜过爱情吧？之前父亲对她说，她嫁给赵琛，孟家便会支持他做太子，这很难不让人联想到，赵琛会不会是为了这个才对她那么好？
可重活一世的她哪里会那样想他？
前世她那般穷困潦倒时他都没忘记她，足可见他不是那种利用别人感情的人，她对他完全信任。
只是，利欲熏心的人却不这么想，在会做出这种事的人心里，赵琛就是这样的人。
临近孟柔与二皇子成亲的日子，丞相府也热闹了起来，虽然只是嫁个庶女，且只是做个侧室，但那可是嫁给二皇子，连御史大夫周凌都支持二皇子，搞不好他就会做太子，孟柔又是丞相的长女，虽是庶出，可只要二皇子还想拉拢丞相，就会对她宠爱有加，那些看好二皇子的官员，也因此络绎不绝地来送上贺礼。
孟丞相对此表现很平淡，礼薄的就收下，这无伤大雅，太贵重的就是全数退了回去。
比如京城最大的皇上秦家送来的东西，孟丞相看都没看就差人退回，孟苑看着那一箱子不知是什么的东西，心里感慨万千。
“人性就是这样，你若身居高位，谁都想巴结你，吃你点好处。可你若潦倒落败，谁都想踩上一脚，俗语右眼，墙倒众人推。”孟丞相淡淡说道，“以前觉得你还小，为父也不愿意你过多接触这些，可眼下你就要及笄，要嫁的又是皇家子弟，有些事情你也该懂了。”
孟苑乖巧道：“父亲说的是，女儿一定用心去学。”
孟丞相叹了口气说：“爹是不想你学这些的。”他似乎有点怅然，“若你当初未曾在宫宴上自己求来这份姻缘，为父一定会为你找个老实本分的人家，让你一辈子不用操心这些不干净的事。”
“爹……”孟苑欲语，话还没落外面就进来了人，是府内侍卫统领韩宁。
“相爷，方才三皇子府上暗卫来报，说三殿下晌午会过来。”韩宁禀报道，“三殿下这次是避着人来的，看样子是不希望声张。”
孟丞相稍稍思索便明白赵琛的用意，笑着说：“本相知道了，你退下吧。”
韩宁行礼退下，孟苑悲喜交加，迟疑半晌还是说：“爹，三殿下过府是要和您……”
“见我恐怕不是主要的。”相爷老神在在道，“见你才是主要的呀。”
孟苑红着脸道：“爹您别取笑女儿了，眼下太子之争正如火如荼，他过来怎么会是为了见我。”
孟丞相道：“除了太子之争，马上又要到科举殿试的日子，这也不是小事儿，为父很忙，跟他议事？还是等等吧。”他一笑，压低声，“太子的事你就不要操心了，女孩子不该考虑那些，心里有数就行。”说完，孟丞相抬脚离开，临出门时远远丢来一句，“快去准备吧，心都飞了，人还在这有什么用？哎，到底是青春年少呀。”
☆、第21章
所谓避人耳目，就是神不知鬼不觉，连早有准备的孟苑都没发觉赵琛的到来。
她仅仅是被父亲招到花园时，在路上遇见一白衣玉冠的书生，背后瞧着好个仪表，还有点眼熟，离近了等他转过来，她才惊讶地瞪大了眼。
“很惊讶？”赵琛手持折扇，在十月天里着实有点多余，他扇了两下好像自己都觉得有点不合适，所以合上来丢给一边小厮打扮的星沉怀里去了。
“有一点。”孟苑如实说着，“父亲唤我去花园……”这里是必经之路，会在这遇见他，应该也是丞相的意思。
哎，爹，您下辈子如果不做官，去做冰人肯定也能扬名天下。
赵琛微微一笑，花叶衬得他的笑如画动人。
他朝她伸出手道：“过来。”
星沉本来就在眼观鼻鼻观心，听见殿下这么说立马转身自动消失，孟苑有点害羞，但还是走了过去，把手放到了他手心。
“丞相大人用心良苦，改日我会好好谢谢他。”赵琛说完，扬眉看向花园的方向，“既是要去花园，那就去那里。”
可以看得出来孟丞相特意安排过，本来花园是洒扫下人最多的地方，现今却很少见到人影，能看见的只是最得力的护卫和孟苑院子里的下人。
与赵琛一起到了花园的长廊里，两人并肩行走，忽听赵琛道：“可还记得这里？”他指着前方。
孟苑顺着看去，那地方已有高高的栏杆挡住，但在几年前，那是什么都没有的，她八岁时曾险些在那里坠河，是赵琛将她救起才幸免，重生后，她一直忧虑前世的事，很少留意这些，如今被他提起，心里是实实在在的如隔世一般。
“我第一次见你就是在这里。”赵琛好像很高兴，说话时眉梢眼角都在笑，“你瞧，如今丞相已将这里围上，当时可是平平坦坦，若非我及时接住你，怕是你就要尝尝丞相府的湖水是什么滋味了。”
孟苑干巴巴道：“尝过了……”
赵琛失笑：“瞧我，我记得的，前些日子你落了水，是你府上一下人撞到的。”
“事情已经解决了。”孟苑十分直接道，“谢谢你将刘兴送到我院子外，辛苦星沉了，带着那么吵闹的一个人，还要做到不惊动别人，怕是也只有他能办到了。”
赵琛似乎没料到她会这样说破一切，眼神有片刻停顿。不过他仍然非常平静，削薄的唇始终温柔地抿着，身上的书生长衫衬得他愈发雅致温文。褪去锦衣华服，那位不苟言笑的三殿下是那么平易近人，仍然未变的，是他依旧英俊得让人心惊肉跳的脸庞。
在她观察他时，他忽然伸手将她揽入怀中，自后方环住她纤细的腰，垂眼睨着她近在咫尺的美丽脸庞。她紧张地四处乱看，小手不知该放在何处。
他一笑，握住她的手，那触感，真是叫人握住了就不想再松开。
“你可怪我监视相府。”
他声音很低地询问，恐怕也只有与他紧紧相拥的孟苑能听清楚。
“……不，就是有点担心。”孟苑忐忑地说，“而且我也不是很清楚，若你早知如此，为何不……”
“不阻止？”赵琛接下了她的话继续道，“为何任由她们害你，让你落水？为何在你提起那件事的时候，才将刘兴交给你？”
孟苑的话被他说完了，所以也不用费口舌，只要等着他的回答就是。
赵琛抱着她沉默了一会，轻飘飘地说：“有些事，我们还是一辈子不要互相戳破比较好。至于为何那么晚将刘兴交给你，是怕你知道我……”
“怕我知道你盯着相府之后生气？”这下是孟苑替他把话说完了，“怕我将这事儿告诉父亲？”
赵琛没说话，算是默认。
对于这些，孟苑可以理解，但她不理解的事他所说的“一辈子不要互相戳破”的事。
“到底有什么事是不能告诉我的？”孟苑追问道，“你不想让我知道什么？互相戳破……难道是……”我们都保留着的某个秘密？究竟是哪个？越想孟苑就越慌。
“我好不容易来一趟，你要把时间都浪费在这上面？”赵琛不动声色地转移话题，“没几天便是你姐姐成亲的日子，虽只是纳个侧室，但你姐姐到底是丞相的长女，即便是庶出，也不能太过怠慢。”说到这他一笑，“只是，怕她过了门后日子不好过呢。”
“是吗？”孟苑细细打听，“你可是有什么别人不知道的内幕？”
赵琛松开她的手，点了点她的鼻子道：“我只有人尽皆知的消息，你可要听？”
“人尽皆知，为什么我不知道？”孟苑揪着这个不放。
赵琛特别认真地说：“因为你不是人。”
“我不是人？”孟苑柳叶眉倒竖，“你说我不是人？”
赵琛直言：“你当然不是。”说罢，在她愤怒爆发之前话锋一转道，“你是小仙女。”
“……%&￥￥&……%&”孟苑顿时无语，哭笑不得地看着他。
赵琛却继续了刚才的话题。
他放开她，独自走到栏杆边，望着漫漫的湖泊道：“你应该也知道，二哥府上的正妃是御史大夫周凌的嫡长女，治家很有一套。如今二哥正是需要周大夫出力的时候，虽你姐姐的出身也需照料，但周家嫡女性格强硬，怕是不会善待她。”
这‘正是用到御史大夫的事’，怕就是太子之争，可若是如此……
“二皇子不会因为我父亲的关系而维护姐姐吗？”孟苑走到他身边问，初衷当然不是关怀孟柔。
赵琛眯起眼：“有什么用呢？”
“没用吗？”孟苑满脑袋问号。
赵琛转过身来，清俊的脸上带着与生俱来的贵气与傲岸。
“若他想拉拢丞相，该下功夫的人是你，会接纳你长姐，一来是给林贵妃面子，二来……”
“二来是什么？”
“没什么，无非就是恶心我。”
孟柔嫁进了皇家，也算嫁的不错，将来争气一点怀了赵殷的孩子，在府里就更有地位了，到时候林贵妃要搀和一下丞相家事，又或者孟柔找个机会求个什么恩典给林婉，也不是不可能。
若是林婉被扶了正，那孟苑就恶心了，恶心她自然就是恶心赵琛，这没什么区别。
不过，这些恶心的事和太子之事还没解决，其他事又挤到了一起。
殿试在即，各地有资格参加殿试的考生汇聚京城，有关系的住进了京官府邸做门客，没关系但家里有钱的就住进京城那间出了好几届状元的“状元楼”。
至于没关系又没钱的，就得找点别的门路了。
虽说才学才是出头的关键，可若是没点其他支持，做个光杆状元，又有什么用呢？
在京城状元楼门外挂着一副对联，下联是空的，上联是填好的，这是京城知名的“死联”，自从挂上之后便无人对出。
据状元楼的掌柜说，这是当今丞相出的上联，若有谁能对出来便有机会见到丞相大人。
苏寄尘风尘仆仆地赶到京城，身上的盘缠已经花得差不多。他挑了间偏僻的客栈，但因为京城考生聚集，就算是偏僻的客栈也很贵，他身上的盘缠支持不了几天。
囊中羞涩的事他没有声张，毕竟读书人都好面子，这种事就算憋屈也只能自己想办法。
在面上，他仍是干净利落的苏子桓，将行李放到客栈后，他便与一起从栖霞来参加殿试的同窗到了状元楼外，想要对一对那传说中的死联。
他的想法就是，若能做了丞相大人的门客，不但前程似锦，盘缠的问题也可以解决了。
丞相府里，孟苑好几夜都没睡好觉，心里特别不安生，就算戴着赵琛送的玉坠都收效甚微。
直到一日用午膳时，听父亲提起他出了多年的死联终于有人对上时，她才明白自己为何如此。
这幅对联，便是上辈子她与苏寄尘孽缘的开始。
她的脑子被赵琛与家中的事塞得满满的，身体却很敏锐地感觉到了危险。
无论如何，这一世与那人再无可能，前世的事无人可怪，若苏寄尘不与她纠缠，安安静静地走奔赴他的前程，那便是最好。