年前，桓城突然传来然儿成亲的消息，皇太君暴跳如雷，而她却不以为然，认为然儿不过是养了一个傀儡妻主，皇太君两次三番召然儿回堰都未果，一怒之下，便让她下了圣旨，召墨台氏全族家长进宫见驾……现在，然儿回来了，却犹如变了一个人似的，居然提出要卸下一切事务，同他那个一无是处的妻主一起，离开堰都，离开权势的中心，离开皇太君，离开她——诚然，男子的归宿是他们的妻主，可然儿并非寻常人家的男子，他的归宿可以是朝廷，可以是社稷，唯独不会是他的妻主。
纵使内心暗潮涌动，懿渊帝面上仍不动声色，状似闲话家常地问道：“你的妻主跟冉燮小公子之间，究竟是怎么一回事？”
“没有任何事。我家妻主跟冉燮小公子，清清白白，毫无关系。”墨台烨然不紧不慢地回道。
话虽如此，懿渊帝注意到墨台烨然眸间的懊恼，她的心中当即有了计较，于是别有用意地说道：“女子三夫四侍是很正常的事，你也别太小心眼，脾气一上来就跑进宫小住，这让外人瞧去，可是要笑话的。”
“皇上教训的是，烨然省记。”墨台烨然温顺地颌首。
先前，毒玄已经很好地跟他“沟通”过了，依毒玄的意思，就算离家出走，也该躲到她能寻得着的地方，不然她没法子配合——毕竟，一哭二闹三上吊，是要有看官的。
懿渊帝非常不满墨台烨然的反应。据她所知，然儿呆在宫里的那几日，整个人跟呛着火药一样，一触即发，一点就爆——后宫的一名常侍，仅仅多嘴提了句“冉燮府的菡萏”，就被然儿扔进荷塘，足足浸泡了一十二个时辰。
她不甘心地继续说道：“前些时日，朕公务缠身，没能好好开导你。昨个儿，朕一得空，就细细翻阅了一遍冉燮小公子的《蔓藤吟》。见文如见人，朕能断言，你的妻主定是风流之辈……朕指的是她的文采，你千万别往他处作想。”
“我还以为，流传进宫的《蔓藤吟》被我一本不落地烧干净了，敢情皇上您这儿还留了一本呢！”墨台烨然哼笑着斜睨懿渊帝手中精装的书本。
人言劝合不劝分，懿渊帝偏偏反其道而为之，卯足劲地煽风点火——
“朕听闻，你的妻主原是‘生死门’的长老，你也在江湖上走动过，理应清楚江湖儿女，不拘小节，罔顾礼教……说起来，‘生死门’跟冉燮府有着千丝万缕的联系，就算你的妻主与冉燮小公子真有什么，那也不足为奇。当然，那些风花雪月，尽是前尘旧事，你莫要放在心上。”懿渊帝语含暧昧。
墨台烨然倏地敛住笑，若有所思，良久，方才接道：“皇上，您知道的……可真清楚啊！”
懿渊帝窃喜墨台烨然的不悦，本欲继续挑拨，心念忽动，正色道：“上次你说查到‘生死门’的掌门著有一部医典反书，说什么中道在髓海，是吗？”
“著书的其实是‘生死门’的一位长老，掌门药光不过是贪图虚名，将她人的心血占为己有罢了。”墨台烨然心不在焉地答道。
“只要是‘生死门’的人惹出的事，冉燮老狐狸就别想撇清关系。纵使小打小闹，无法撼动相府一脉牢固的根基，但至少能搅得冉燮府暂无宁日。”懿渊帝笑得欢愉：“然儿，你就借此事，做篇大文章吧。”
“皇上，烨然今日进宫，是来向您辞行的。”毫无预兆的，墨台烨然起身行顿首之礼。
“你……”懿渊帝霍然而起，又惊又怒。
“皇太君说了，烨然年纪已不小，该定下性子，为妻主生儿育女了。”墨台烨然缓缓说道，始终保持着额面贴地的姿势。
“然儿，你先起来。上次朕不是说过了吗，远行一事容后再议，你且安心留在堰都。”懿渊帝弯身，伸手欲扶墨台烨然。
墨台烨然纹丝不动，执拗地跪俯在地，口中说道：“皇上，堰都的是是非非令人眼花缭乱，纷纷扰扰使人措手不及，我家妻主求的只是安稳渡日，这般渺小的愿望，让我如何能忍心拒绝呢？”
“你如何忍心一走了之呢？”懿渊帝的双手紧紧箍住墨台烨然的肩臂，厉声说道：“朕与你相伴成长一十六载，将你视为最亲近的人，朕的心事，只说予你听、交予你办……现如今，国风不顺，朝纲不振，恭亲王让朕提心吊胆，冉燮左相让朕心生忌惮，满朝文武又多是随风而靡之徒，而你却要为一个毫不相干的女人离开朕，你何其残忍啊！”
墨台烨然终于抬眸了，脸上波澜不惊，淡淡说道：“皇上，烨然是经过深思熟虑后做出决定的。您说国风不顺，但近年来，一无天灾二无战祸，国泰民安；您说朝纲不正，但国库月月丰盈，粮仓年年满溢，歌舞升平。至于琼，她意图篡位也不是一年两年的事儿了，虽说她身怀奇谋、胆识过人，但她向您支出的明枪暗箭，哪一次真正得了手？您的道行可比她高多了。而冉燮左相，先帝一手提拔的顾命大臣，她的势力虽大，但尚不足以威胁帝位。这么多年来，您在相府周围安插的探子，恪尽职守，日日报备，您连她府内晚膳的菜色都了若指掌，有什么可不放心的？说句大不敬的话，您就像只大猫，喜欢逗弄鼠辈，不到紧要关头，您舍不得亮爪子！”
墨台烨然直白露骨的话语，令懿渊帝不禁一窒——哀兵之计居然不见成效，她的面皮抹上铁青：“然儿，你现在的妻主配不上你，皇太君对你的这门亲事也不是很满意，你听朕的劝，离开她吧。日后，朕一定为你指一个家世显赫、仪表堂堂、卓有建树的妻主。”
“皇上！”墨台烨然蓦地站了起来，寒声道：“烨然只认一位妻主。”
懿渊帝怒极，几欲脱口吼出“只怕你的妻主会是个短命鬼”——值得庆幸的是，她引以为傲的自制力及时拉回了她的理智。
她阖上双眸，掩住眼中翻腾的杀意，待到情绪渐渐平复，开口说道：“然儿，皇太君还不知道你的打算吧？他老人家一厢情愿地以为，这次你是回堰都长住的。你应该知道，朕是至孝之人，一直很听皇太君的话，只要他老人家不点头，你就别想踏出城门半步。”
“义爹……烨然不孝，自会向皇太君请罪的。”皇太君那关，确实不好过，万不得已，只能硬闯。
“然儿，如果你肯替朕拿下‘生死门’，朕就帮你安抚皇太君。你看如何？”懿渊帝一脸诚恳，只是话头转得太过生硬。
“皇上怎么突然想要‘生死门’了？莫不是我留在堰都会妨碍到皇上？”墨台烨然挑眉。
“然儿多虑了。”懿渊帝一脸无辜地答道。
墨台烨然静静望着懿渊帝，懿渊帝坦然地接受他的迎视，彼此心照不宣。
终于，墨台烨然接受了懿渊帝开出的交换条件——在懿渊帝刺眼的笑容中。在退出御书房之前，他突然说道：
“皇上，我在宫里小住的时候，听皇太君说，您从外面带回一名修行者，安置在了净圆觉，您每日一下朝就往净圆觉跑，比给皇太君请安积极多了。说起来，我还从没见过修行者呢，不知当我从‘生死门’归来的时候，该不该前去拜访一下呢……”话未尽，意已明了。
掌灯时分，值事的幽娘蹑手蹑脚地点燃暖阁内的龟鹤延年灯，生怕动作太大惊扰到沉思中的懿渊帝。
烛光摇曳，照亮了暖阁，也照出了懿渊帝喜怒无常的阴沉神色。
“柒月，”懿渊帝凭空叫道，几乎是在眨眼间，一名劲装女子默默跪在她的面前：“等然儿离开堰都后，寻个机会让朕见见那女人。”
她想，她确实该好好看看然儿的妻主，在那女人还有一□气的时候——让一个人消失，其实根本不需要她动手，那些被她放任自由的鼠辈，偶尔也该发挥些作用了。
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酉时刚过，宫城内廷，从东隆门开始，沿着马道，一十二个大门依次落锁。
位于泰安殿翠山主峰上的毓秀亭，地势高踞，视野开阔，是懿渊帝冬季赏雪的绝佳之处。此时，亭子之人正是去而复返的墨台烨然，他的脸色凝重，心神不守。
今日，他进宫原本并非来辞行的，可皇上的一句话，打乱了他全盘的计划——毒玄出自“生死门”固然是事实，却是一个被他掩盖了的事实，姑母不知，义爹不知，为何皇上会知晓？！他身边不是没有宫里的眼线，然而，从来就是他想让她们知道什么，她们才会知道什么……那么，这一次，究竟是哪个环节出了纰漏？
“主子。”遽然间，一名女子出现在树影中，必恭必敬地行礼。
“柒月，我交予你的任务是什么？”墨台烨然轻声问道。
“誓死保护皇上。”
“你在皇上身边已经呆了八年，真久啊……倘若有一天，皇上的想法与我的意愿相悖，你选择哪一边？”
“柒月生是墨台府的人，死是墨台府的鬼。”女子不加思索地答道。
“很好，”墨台烨然满意地微笑，命令道：“在你的能力范围之内，照顾好夫人。”
一如来时那般，柒月无声地消失在了黑幕中，而墨台烨然依旧站在亭内，没有离开——
“主子。”树影中，再度冒出一个女子。
“盯住柒月。”墨台烨然吩咐，语气偏冷。
“是。”女子领命。
月光下，女子身着葛布对襟长袍，腰系白玉勾织带，手持麈尾，赫然是先前在御书房值事的幽娘之一。
☆、73吾宁爱与憎思千重
石榴,含多种氨基酸，微量元素以及抗氧化成分，其中的生物碱，有明显的抑菌及收敛功效——这是我对石榴的认识。
石榴，金房玉隔，百子同包，意喻子孙繁衍兴旺，故得名为“吉祥果”——这是墨台妖孽说的。
我微微侧目,身畔的墨台妖孽一身茜色绸裳,衬得面容莹润，芳泽无加,适时，他似有所感，水波潋滟的眸子瞟了过来。
“那个……你会不会觉得挤了一点点？”我含蓄地说道。
“是有点挤，妻主，不如你再坐过去一些吧，小心别挤到吉祥果了。”墨台妖孽沉吟。
说话的同时，他手中的动作未停——先用锋利的匕首挑开石榴的硬皮，然后将其中的果实一颗颗完整地取出，再小心翼翼地摆放入食盒内。
我委屈地把双脚蜷缩到角落，打心底同情那两名抬轿的护卫——
为了避人耳目，墨台妖孽与我同乘一顶软轿下山。虽说是单人轿，但我俩的身材既非魁梧壮硕，也不臃肿肥胖，理论上说，应该还是可以坐得宽松舒适的，当然，前提是……没有我脚边的这两大竹筐石榴的存在。
“你重伤初愈，不要累着自己。”我实在猜不透墨台妖孽到底在想什么，怎么看都不像想吃石榴的样子，我来帮忙还不行，非要他自己动手。
距离墨台妖孽醒来不到十日的时间，他的肌肉张力、心肺功能以及其它身体机能尚未完全恢复，经受不住旅途颠簸。依我的意思，墨台妖孽该留在“生死门”好好修养的，但他坚持要离开，几乎是在苏醒的次日就着手安排相关事宜，冬杏与秋梅因为有任务在身，只得暂时留在门派。
“等我剥好九九归一之数的吉祥果，然后就能……”墨台妖孽没再往下说，春眸熠熠，粉靥微醺。
“然后？”我探问。然后千万别是让我全部吃下去啊——如果我没有记错，石榴是治疗腹泻的良方，倘若一次吃下八十一颗石榴，那问题……会非常严重。
“然后……”墨台妖孽的眸光飘忽，当他扫过我左手拇指的时候，不由蹙眉，道：“妻主，你怎么把这个扳指戴起来了？若喜欢扳指，府里有……”
“故人的遗物，权当留个念想吧。”我沉声道，注意力随之转移，心中不免五味陈杂。
松松垮垮套在我的左手拇指上的扳指——象牙材质，呈脂白色泛乳白光，柱身比寻常扳指厚实，手感细腻柔滑，乍一看恰似一方润泽的美玉，内芯是紫檀木制，里侧依稀可以摸出图案槽痕。
据闻，象牙制品应以胭脂护理，但扳指纹理间清晰可见的猩红却并非残留的胭脂，而是……血迹，毒珊的血，或者可能还有其他人的血。
毒珊死了，就在昨夜，她在地牢内自尽了，她的喉间插的正是我的一根针簪——乍闻这个消息，说实话，我并不吃惊，也许昨日我去探望她的时候，就隐约察觉到什么了。
在地牢中，秋梅退了出去，我独自站在囚笼之外，毒珊就在我的眼前，五指成钩，从她腿部的伤口深处，硬生生抠出这枚扳指，连串飞溅的血珠，汩汩涌出的鲜血，滴血的象牙扳指，她的手因身体的痛楚不可抑地颤动，却异常坚定地将扳指塞入我的掌心。
“故人的遗物，权当留个念想吧”——这是毒珊对我说的最后一句话，又许是她人生中的最后一句话。
故人吗……药光从不离身的扳指，我又怎么会不认得的呢？！
如果不是秋梅随口跟我提到毒珊，我几乎已经将她遗忘了。我不了解毒珊，也从没试图去了解过，在我的印象中，她总是沉浸在她自己的世界中，一个他人无法踏足的世界，但我想我该感激她的，毕竟她不曾劫持我逃生，也没有拉我陪葬——
当时，由于太过震惊，我松懈了防备，与毒珊过于靠近，让她有机可乘，有那么一瞬间，我以为她要送我去陪药光喝茶，但预想中的疼痛迟迟没有降临，只是发髻被轻微扯动，待我回过神，正好瞅到她将我的一根针簪反手握在掌中……
墨台妖孽对毒珊的死没有多大的反应，只是轻描淡写地说了一句可惜，不是可惜毒珊的死，而是可惜没赶在她死之前从她口中撬出掌门信物的下落，那个传说中承传了数百年的刻有门派徽章的物件——当然，尽管毒珊对这枚扳指的执着匪夷所思，但我笃定它不会是掌门信物，因为象牙扳指就算平日不常佩戴，并且一直精心养护，也绝对撑不过百年时间，一般来说，七八十年就会断裂残损。
“……颜公子，你当真要随我们一同回堰都？”随轿的夏枫的话语一字一句传进我的耳中。
“玄……师父去哪儿，我就去哪儿。”同样随轿在旁的颜煜软软地答道。
我下意识看向墨台妖孽，他面色如常，只是指尖动作稍顿，显然也听得一清二楚。
“颜公子，我听说‘生死门’的弟子入门两年才能拜师，所以严格说来，你不能算是我们夫人的徒弟，更何况现如今我们夫人与‘生死门’已毫无瓜葛，你这样跟着我们夫人，可谓名不正言不顺，委实不妥。”夏枫言语得体，但态度冷淡。
“我发过誓，奉玄为师，玄也答应过我……”颜煜讷讷地辩道。
“我知道夫人承诺会照顾你，你为主子寻得了灵药，即是我们墨台府的恩人，所以墨台府自然会照顾你今后的生活的。至于誓言一说，你有尊师重道这份心就足矣。”夏枫三两句话就把颜煜跟我的关系断得清清楚楚。
颜煜的语气偏急：“我发的是血誓，可不能毁……”
“颜煜，累了吗？要不要休息一下？”我一把掀开轿窗的布帘，声音洪亮，阻了颜煜脱口而出的话语。
我没跟任何人说颜煜是修行者的事，怕牵扯出不必要的麻烦，至于颜煜来自骶族，更是我准备烂在肚子里的秘密。刚才夏枫的一番话，说明墨台妖孽果然遣人调查颜煜的来历了，而结果自然是什么都没查出来，这正是我所担心的地方——越是什么都查不出，就越喜欢往下查，这是人类的通病。
在门派的这些日子，墨台妖孽对颜煜的存在不置可否，今天临行前，当我提出要把颜煜带在身边照顾的时候，他的表情也甚是平静，只是默默凝睇我片刻，就点头应允了，我彻夜准备的说辞居然全无用武之地，令我松口气的同时，又泛起疑虑，但应该只是我神经过敏了，毕竟颜煜与墨台妖孽没有任何利益上的冲突，颜煜性子纯良，极易相处，所以墨台妖孽没理由不喜欢颜煜的。
颜煜尚未答话，墨台妖孽慢条斯理地说道：“妻主，这儿可不能休息，附近时常会有‘生死门’的巡山弟子经过。”
这里已是半山腰，而巡山弟子通常只会在门派附近巡逻的——我心里纳闷，但转念一想，许是冬杏改了药光定下的规矩。
“我不累，不用休息。”颜煜接道。
由于纱帽的遮挡，我看不到颜煜的面容，他不曾习武，身体底子薄，先前他陪我上下山，一路走走停停已甚是吃力，现在要他跟着夏枫他们的脚程跑，着实辛苦他了。
我再三嘱咐轿夫放慢速度，放下轿帘，坐正身子，不经意间瞄到墨台妖孽冷然的表情，我不禁一怔，开口唤道：“夫君，身体哪里不舒服呢？你的脸色不是很好。”
“没事，只是剥石榴剥累了。”墨台妖孽霁颜笑道。
“累了就休息一下。”我动手替墨台妖孽收妥匕首与剩下的石榴，然后将食盒放在一旁。
“妻主，你对你的徒弟可真好啊！你知道我醒来看到他的第一眼，心里想的是什么吗？”墨台妖孽喃喃说道，身子无力地靠了过来。
“应该是惊艳吧！”我忘不了我在八角亭看到颜煜时的震撼。
“是啊，一刹那的惊艳，然后我的心就慌了，我想啊，千万不能让妻主你看到他，一眼都不行。”墨台妖孽缓缓说道，几近一字一顿。
我笑嘻嘻地说道：“真巧啊，我不但看见他了，他还正好是我的徒弟呢！”