“还有什么？”
“真正对宇文先生有恩的人是林阁老和万夫人，他把织锦阁经营得风生水起是回报他们。”连成骏见沈荣华听得入神，微微一笑，说：“当年，林阁老还没有再次高中状元，和万夫人一起带着林楠在中南省经营一家女红铺子，就是最早的织锦阁。有一次，他们到江东省进货，途中救下了宇文先生。那时候，宇文先生也在做布匹衣饰生意，那一次他带家眷返乡，并进了一批货，途中遭遇劫匪。
他的货物家财被洗劫一空，劫匪还杀了他的妻儿老小，他受重伤昏迷才拣了一条命。是林阁老和万夫人救了他，帮他请医治伤，又帮他还了债务。他伤好之后，处理完生意上的事，就去中南省投靠林阁老和万夫人，同万夫人一起经营织锦阁。次年，林阁老再次高中状元，就带万夫人去了京城。林阁老怕有人怀疑林楠的身份，就把他交给了宇文先生。宇文先生颇有生意头脑，很快就把织锦阁做大了。得知林楠是南日皇朝皇族后裔，这些年，宇文先生一直视林楠为主。”
沈荣华听完宇文先生与林阁老夫妇结缘之事，藏在她底的疑问有一些慢慢开解，可又有新的疑问衍生而出，她轻叹一声，喃喃道：“我想见见林楠舅舅。”
“去跟燕掌事说，她或许能帮你。”
“那你能帮我做什么？”沈荣华挑起眼角，以亲昵的语气问连成骏。
“我不是帮你给万永琎写了一封信吗？”
沈荣华见连成骏面露得意，心中敲起警钟，忙问：“你给琎表叔写了什么？”
连成骏扯了扯汗巾，拉着沈荣华往回走，边走边说：“我告戒他必须帮忙查找你娘守孝期间失去的二十余万两的嫁妆，若万家参与侵吞，让他还回来。我还说若他不尽心帮忙，等你出嫁，就让赔送你二十万两的钱物做嫁妆。”
“你……”沈荣华握起粉拳，很想捶连成骏几拳，可她看到连成骏不象是在开玩笑，又问：“你和琎表叔的交情怎么样？他会听你的吗？”
“交情还算不错，深不深要看遇到什么事，他在我的狐朋狗友中算比较仗义的一个，也是最精明的一个，舍命的交情没有，出银子他多的是。涉及到他们家的利益，他会不会听我的，我不敢说，等他回了信才知道。”
沈荣华听连成骏的语气不肯定，心里发堵，但她不想影响自己的情绪。争取为林阁老捧灵拈香的机会比追讨林氏的嫁妆更重要，她能分得清主次。
“我接下来该怎么做？”沈荣华嘟着嘴，问话的声音又轻又细。她不知道连成骏会给她什么样的答复，或者会不会答复她，她都想问他一句。
连成骏停住脚步，靠近沈荣华，低声说：“给大长公主写封信，一口咬定带子母锁的锦盒里有五十万两银票，夜半失踪，再找回来之后剩余二十万两。跟大长公主直接说你想给林阁老捧灵拈香，比较你和林越谁更有优势，谁更合适。再给现任内阁首辅俞阁老写封信，除了表明你想给林阁老捧灵拈香，在信中只管骂林家，骂得越痛快淋漓越好。明天我要回京城一趟，把信给你带回去并面呈他们。”
“好，谢谢你。”沈荣华突然很想痛哭，但她咬唇强忍。看到连成骏正以充满温情的目光看她，她实在忍不住了，一头扎到连成骏怀里，放声大哭。
连成骏直挺挺站着，两手摞着汗巾，把沈荣华圈在怀里，却不碰她，也不劝她。听到她哭得嗓子都嘶哑了，他才低声说：“男女授受不亲，你让我如何做人。”
沈荣华抬起头，一把推开他，抽泣道：“谁让你把我带到没有墙，也没有树的地方，我想哭，难道你让我趴在地上哭吗？地方都是泥土，多脏呀！”
“敢情你把我当成墙或树了。”连成骏问话的声音透出淡淡失落。
“你还不如墙或树呢，你有墙或树结实吗？你趴到墙上或树上哭，它们会说假正经的废话吗？它们会在你没哭够的时候开口打扰你吗？”
“墙或树要是能开口，就不是打扰你了，而是要把你吓飞了。”连成骏张开手臂，很温柔很认真地说：“我错了，我不该说废话，你还接着哭吧！”
“我才不要。”沈荣华噘起嘴，脸上流露出会心的娇羞，她抬手打开连成骏的手臂，迈开大步就走，她忘记自己脚上有轻伤，刚走几步就摔倒了。
连成骏把她扶起来，轻轻拍掉她衣服上的尘土，看到沈荣华瞪他，才轻叹一声，问：“是让我背你、还是抱你，或者继续拉着你走？”
沈荣华活动了一下脚，并不觉得很疼，只是有点别扭，就说：“你还是拉着我走吧！免得你认为我占你便宜，又用什么授受不亲之类的话教训我。”
“好。”连成骏把汗巾绕到沈荣华手上，拉着她慢慢往回走。
一路上，两人一个看天，一直看地，都沉默不语。他们始终保持着固定的距离，脚步一致，动作默契，又一次吸引了诸多好奇的目光。不知不觉就走到了织锦阁店铺门口，两个人都放慢了脚步，只怨这一段路太近，而时光流逝太快。
“谁不承认他们是俩傻子，我跟谁急。”
看到白泷玛正拿扇子冲他们俩比划，沈荣华粉面飞红，赶紧解开绕在她手腕上的活扣。连成骏收起汗巾，斜了白泷玛一眼，白泷玛立刻就老实了。
“你去哪儿了？”
“我中午陪老乌龟他们喝了一顿酒，之后一直陪小五儿，晚上也跟着小五儿蹭吃蹭喝，为了安慰小五儿，我嘴皮子都磨破了。”白泷玛所说的老乌龟就是谨亲王，上午和连成骏分开后，他一直和谨亲王等人混在一起，很快就熟稔了。
“你倒是很仗义。”连成骏的语气里透出强烈的讽刺。
“那当然。”白泷玛不谦逊，也不介意，“老乌龟说你最不仗义，我说你有美人要会，一贯重色轻友，他们都说不和你计较了。我刚到，就看到你牵着美人回来，还以为你要入洞房呢。仔细一看是她，衣服挺漂亮，人差一点，配你也行了。”
沈荣华没出声，蹲下身从树坑里抓起一把泥土，就冲白泷玛拍去。白泷玛正打趣连成骏，听到风声朝他而来，想跳开，被连成骏用剑压住，一把泥土全拍他脑袋上了。白泷玛腻歪得真喊叫，想报复，看到沈荣华正咬牙瞪眼，又退缩了。
“小泼妇，我饶不了你。”
“有本事你来，看我不把你埋到树坑里当肥料。”沈荣华叉着腰，高抬下巴挑衅白泷玛，那姿势神态比泼妇更胜一筹，都与沈老太太有一拼了。
水姨娘笑着揽住沈荣华，又吩咐掌柜安顿连成骏和白泷玛等人，就带沈荣华回房了。沈荣华看到水姨娘的卧房里有她的铺盖，紧紧抱住水姨娘的胳膊，心中暖流轻淌。水姨娘含笑感叹，让丫头伺候沈荣华洗漱更衣。
收拾完毕，沈荣华跟水姨娘说了给大长公主和俞阁老写信的事，水姨娘很赞同，并亲自为她研墨。荣华边思虑边在纸上乱划，想了好久，才落笔疾书。这一次，她两世积累了诗词文赋功底发挥了作用，两封信写得洋洋洒洒，情真意挚。
信写好之后，她让水姨娘看了一遍，没发现笔误或不当之处，才让人给连成骏送过去。信未封口，她想让连成骏知道她写了什么，这也是信任的前提。
“我想给林楠舅舅写封信，你能让人帮我给他送去吗？”
水姨娘犹豫片刻，点头说：“你写吧！我来安排。”
沈荣华思量许久，提起笔又不知道该写什么，毕竟她对林楠知之甚少。她犹豫再三，只在信纸下写了一句话：林楠舅舅，我想见你，见面再谈。水姨娘看到她写给林楠的信，皱眉一笑，没说什么，就替她把信封起来，准备安排时间送走。
“想什么呢？这么入神。”水姨娘递给沈荣华一杯果茶。
“我在想该怎么称呼你。”
水姨娘笑了笑，说：“在你没有想到更合适我的称呼之前，你就称我为姨娘吧！我不认为你称我为姨娘是贬低我的身份，而是在时时提醒我的身份。”
沈荣华被水姨娘的大肚和大气感染，点头一笑，“姨娘，我能问一个问题吗？”
“问吧！”水姨娘拉着沈荣华坐到临窗大炕上，大有促膝长谈之势。
“姨娘，你为什么给我父亲做外室？”
水姨娘自嘲一笑，反问：“我为什么不能给你父亲做外室？”
“姨娘精明能干，秀外慧中，经营染枫阁，又做织锦阁的掌事，都做得有声有色，根本不需要男人养活，何况是我父亲那样的人，你为何自贬身份呢？”
“我要说我是被逼无奈，你信吗？”
沈荣华重重点头，又轻叹一声，说：“肯定不是被我父亲逼的。”
“你为什么那么肯定？就因为他是你的父亲？”
“我肯定姨娘不是被我父亲所逼并不是袒护自己的父亲，而是我相信我父亲的品性。他虽是性子绵软、稀里糊涂，只知风花雪月的人，但决不是坏人。”
水姨娘摇头感叹，“一对歹竹，却生出了一株好笋，难得呀！”
沈荣华心里微微一颤，心里泛起酸楚的隐痛。别说沈老太太被人骂，就是被人碎尸万段，她也只会叫好，会向行凶之人道谢。可水姨娘说是一对歹竹，那就把沈阁老也骂上了，这令她心里很不舒服。现在，她也知道她最亲近最信赖的祖父不象表面看到的那么正直高尚，但若让她面对沈阁老阴暗卑鄙的一面，她会莫名的恐惧。疑团堵在心里难受，若让她面对不想接受的谜底，她会更难受。
“姨娘给我父亲做外室不会是被沈阁老逼的吧？”沈荣华语气淡漠，神态沉静，她有意加重了“沈阁老”这三个字的语气，就是想增加自己面对时的勇气。
水姨娘凝视窗外，脸上充满悲怆与凄凉，沉默了许久，她才幽幽开口，“沈逊、沈恺，还有你娘，那些死了的、活着的人都在逼我。其实我被谁所逼并不重要，重要的是我的一切都不属于我自己，我只是一个必须听话的工具，不敢反驳。”
沈荣华看到水姨娘脸上滚满泪珠，想劝慰，自己也泪流满面了。她知道水姨娘有很多话想说出来，不管那些话在她心中掀起什么样的狂风骤雨，会留下多少断壁残垣，她都要逼自己去听，认真听，这是她要真正面对的第一步。
☆、第一百三十六章 水姨娘道出的诸多秘密
时间在沈荣华与水姨娘彼此沉默中悄然划走，直到宵禁的钟声敲响，水姨娘才擦去脸庞的泪水，面带悲凉的笑容转过身，把沈荣华揽在怀中轻声安慰。水姨娘满腹苦水，悲伤的应该是她，她反过来安慰令沈荣华倍感难受，也倍感温馨。
“姨娘，不管你心里藏了多少窝心事、多少闹心话，你说出来，说出来就舒服了。你要是不愿意跟我说，就到一个没人的地方，跟树说、跟墙说。”沈荣华擦干眼泪，满眼期待注视水姨娘，她预感水姨娘藏在心里的话就是她想要的谜底。
水姨娘见沈荣华乖巧中透出几分娇憨，悄然冷去的心也被她温热了，她长吸一口气，说：“其实，这些年我也没受过什么苦，比起饱受病痛、贫困和屈辱折磨的人，我很幸运。虽说有时候我身不由己，至少我自由自在做自己喜欢的事。”
沈荣华紧咬嘴唇，不想回忆前世，不想让悲惨的记忆摧毁她现在的幸运，尽管她现在面对诸多威胁和挑战，但她毫不惧怕。无论来自哪里的威胁，她都会全力反抗，接受挑战并最终获胜，这都是她想做的事，她无怨无悔。
“姨娘，跟我说说你的事吧！我想知道。”
水姨娘点点头，说：“好，我说给你听，希望你不会因为我的事影响你的思维和判断。我出身塞北燕家，排行十一，在塞北和漠北也小有名气。因为我出身的家族很特殊，就注定我不可能象别的女子一样安于内宅、相夫教子。”
沈荣华见水姨娘停下来，赶紧追问：“燕家有什么特殊的？我一点也不知道。”
“燕家的特殊要追溯到前朝。”水姨娘凝望跳跃的灯火，轻声讲述她引以为荣又颇为沉重的身世，“从古到今，上数几千年，朝廷都以士农工商划分社会等级。前朝商贸发达，经商者比比皆是，但商人的地位并不高。燕家是商户，却是第一个因生意做得好而封王的商户，不只王位世袭罔替，还有唯一的嫡出公主下嫁。那时候，燕氏一族荣光万丈，兴旺了百余年，直到盛月皇朝开国，才败落了。”
前朝逸史记载，南日皇朝中兴之君庆宗皇帝是宫女所出，生母不得皇宠，外祖一族也毫无势力。但他本人却有经天纬地之才，重振朝纲之心，且品性光风霁月。后来被洛氏家族看好，又得燕姓商人相助，这两家成了他夺位的坚实后盾。
这燕姓商人就是燕南洵，当时他对庆宗皇帝倾家相助，庆宗皇帝登基，他被封为逍遥王。从燕南洵上属三代，燕家还是靠肩挑手提贩卖货品的小商贩，慢慢积累资财，到了燕南洵这一代才将生意做大做强，后来又成了挂牌的皇商。但比起名震朝野的几大商业巨头，燕家的实力还是差了很多。就因为这从龙之功，燕家有了世袭王爵，燕南洵的嫡孙又尚了公主，从富到贵，平步青云，被世人仰望。
水姨娘见沈荣华听得很认真，无奈一笑，说：“燕家第一任逍遥王在受封之后就给子孙后代立下了规矩，而且写入每一本族谱。凡燕氏后人，不分男女，无论嫡庶，年过三岁，都要在祠堂面对列祖列宗牌位立誓。誓言就是只要还有一口气在，就要忠于南氏皇族，任凭差谴，赴汤蹈火，慷慨赴死，在所不辞。”
“我知道姨娘也是立过誓的。”沈荣华恍然间明白了什么，不禁哀声长叹。
“是呀！我立誓时南氏皇族几乎被屠杀怠尽，燕氏一族被当成前朝余孽通缉。那时候，燕家的祠堂都被拆了，我是捧着虚祖的牌位，在荒山野地里立的誓。”
誓言一旦立下就要永生遵守，哪怕已改朝换代、帝燕南飞，唯有一片忠心不改，一腔热血不冷。燕家祖先和燕氏后人感恩的忠心令人心潮激荡，肃然起敬。
沈荣华紧紧抓住水姨娘的手，咬唇感叹，说：“我知道了，姨娘给我父亲做外室是林楠舅舅逼的，林楠舅舅之所以逼姨娘，是想让我姨娘保护我娘。”
水姨娘注视沈荣华，许久，她微微一笑，“你为什么这么聪明？”
“因为——”沈荣华故意拉长声调，她想小卖关子，逗水姨娘一笑，“俗话说十分精神用七分，留下三分与儿孙，这是一句至理名言。姨娘也知道我父母是一对糊涂人，他们那十分精神连三分都没用到，都留给我了，所以我会聪明些。”
如果不是有一个悲苦的前世让她看透了太多，她比林氏更蠢笨。她自幼聪慧多才，美名在外，曾给她招来很多艳羡和嫉妒，天知道这些美名是怎么来的。现在的她聪明也好，狡诈也罢，这是她在前世用血与泪和卑微的生命换来的。
“似乎有些道理。”水姨娘把沈荣华揽到怀里，会心一笑。
沈荣华见水姨娘笑了，暗叹一声，说：“我的外祖父外祖母都是聪明人，他们各自那十分精神都用完了，没留给我娘。所以，我娘先是一个不谙世事的娇憨少女，经历了父母双亡的打击之后，又成了一个不想问世事的糊涂人。子女本不该言父母之过，何况我娘已与我阴阳相隔。但我知道她容易被人糊弄，肯定做过糊涂事，伤害了姨娘。我想代她向姨娘道个歉，姨娘就别跟死去的人计较了。”
水姨娘摇了摇头，说：“人若只是做下了说一句道歉的话就能得到原谅的错事，我认为没必要道歉，至少是跟我没必要。有些错事不能原谅，甚至会记恨一生一世，道歉无济于事，更没必要说道歉的话。荣华，你就是你，不是林氏，你是一个通人情、知分寸的孩子。所以，你没必要替她向我道歉，我也不会接受。”
至此，沈荣华也明白了，林楠让水姨娘给沈恺做外室，目的是保护林氏。而林氏不知道水姨娘的真正身份，把水姨娘当成勾引沈恺的青楼贱女，自会引发矛盾和冲突。林氏曾给水姨娘造成过什么样的伤害，沈荣华不得而知。但沈荣华又有了新的疑问，林楠想派水姨娘保护林氏，为什么非给沈恺做外室？这不是摆明让林氏和水姨娘水火不容吗？为什么不给她其他身份？难道这其中还有隐情？
“让林楠舅舅向你道歉、补偿你，等我见到他就跟他说。现在已不是南氏的天下了，他也不能总以你的主子自居，因为一句誓言，就逼你受尽委屈。”沈荣华开始好奇林楠其人了，林楠能想出这样的办法保护林氏，是他不够聪明，还是另有目的？她想不通这个问题，又不好意思问水姨娘，只好把自己憋在这儿了。
水姨娘拍了拍沈荣华的手，说：“燕家保护你娘一来是受林楠的指派，还有一重原因是报答林阁老的恩情。若不是林阁老多次上书先皇和大长公主，详细剖陈燕家在稳定塞北和漠北的局势，繁荣塞北的经济贸易所起到的巨大作用，而先皇和大长公主认可林阁老的观点，燕家还被当成前朝余孽缉拿呢。当然，林阁老提出的只是他的政治主见，并不是庇护燕家，但这足以让燕氏一族感恩戴德了。”
“唉！外祖父是不错，可他把林楠舅舅教养得并不聪明。”
“为什么这么说？”
“林楠舅舅要是聪明人，怎么会想出让你给我父亲做外室来保护我娘这么蹩脚的主意？”沈荣华不想憋着，实在忍不住，还是问出了这个问题。
水姨娘凝视烛光，许久才叹气说：“林楠不是笨人，他这么做情非得已。”
“为什么是情非得已？姨娘还是告诉我吧！”沈荣华抱着水姨娘，软磨硬泡。
“荣华，让我回答你的问题之前，你先回答我一个问题。”
“什么问题？”
“你认为你的祖父沈逊怎么样？才能、人品、性情等等各方面都包括。”
沈荣华咬着嘴唇沉默良久，问：“都要回答吗？”
“你想怎么回答就怎么回答。”
“我祖父，他是一个很有才华的人，诗词歌赋、琴棋书画皆通，爱读书，也读了很多书，知识很渊博。听说他还是一个好官，清正廉洁，深得民心，为百姓做了不少实事。他经常教导儿孙为家国、为社稷鞠躬尽瘁，对家风也……”
“荣华，你不觉得你越说语气越牵强吗？”水姨娘打断沈荣华的话，摇头敛眉，“你对把你带在身边教养多年的祖父评价如此笼统，有些话说得很勉强，是什么原因，你心里很清楚。你不愿意评说你祖父，是因为你没有理直气壮谈起他的勇气。哼哼，沈逊自己都立身不正，拿什么教导儿孙？拿他那些不敢见光的心术吗？你看看他那几个儿子，包括你父亲，哪个是有出息、有担当的？”
面对水姨娘的实话实说，沈荣华无言以对，只能一声声叹息。沈家这四兄弟中，沈慷和沈惟提不起来，要多龌龊有多龌龊，沈恺品质不错，心性却不强。比起几个兄弟，沈恒各方面都不错，却是自扫门前雪的性子，胸怀太过狭隘了。
水姨娘冷哼一声，又说：“就看沈慷等人做的这些事，沈逊若在天有灵，也该气得从棺材里爬出来了。沈逊死得太快了，也死得太突然了，要不还不知道有多少人想要他的命呢。至少，我想杀了他，代表燕家，林楠更想杀他。”
听到水姨娘这句话，沈荣华的心如同被一只重捶敲下，猛然下沉。水姨娘和林楠等人恨沈阁老，她并不觉得奇怪，沈阁老主张铲除前朝余孽，不留后患，这是他的政治见解。令沈荣华感到震撼的是水姨娘说沈阁老死得太快了，太突然了。