在空中艾儿的眸光在那一瞬捕捉到了经验丰富的丹恩已用斧头插在车里牢牢固定住自己，但他的儿子索尔和佛洛都从半空中飞了出去，索尔的头撞向了其中一根冰锥，而佛洛前面则是一条双头火龙。
霎那间，她空中展臂，翻滚，下落。展臂一箭射向了丹恩的战场，翻滚一脚蹬开索尔，下落双手推开了佛洛。战车避开冰龙的尾巴歪倒在地，索尔重重跌落冰面，勃然大怒。
然而那条双头龙不知道怎么竟然转了过来，一个头喷出油和高温气体，而另一个头则喷出火星，遇油即燃。
这些矮人简直添乱！瑟兰督伊怒喝了一声，一剑如一轮弯月，瞬间将其中一个头斩落。但烈焰也舔上了他的肌肤，一下子灼烧起来。
离他最近的艾儿想也没想扑了过去，用精灵斗篷盖起他，暂时挡住烈焰。甘道夫以一仗形成屏蔽，抵住了龙的攻击。
艾儿掀开斗篷，瑟兰督伊竟然毫发无损的站着。她一怔，刚刚那一瞬，她明明看到他脸上手上都有可怕的灼烧痕迹。
正在此刻，他们听到了索尔悲愤的怒吼。才发现穿了厚重铠甲的丹恩倒地，胸口被冰锥出了一个巨大的血洞，他口中发出一开一合嗬嗬的声音，随即垂下眼帘。而王子佛洛也被火龙的烈焰烧死。
艾儿呆在那里。万万没想到惨剧竟在须臾发生，在接受这个试炼时，参加比赛时，她根本预料这个结局，也没有准备好面对死亡。
数只巨龙交织在一起的巨大压力令甘道夫持杖的手渐渐发抖，他大喝一声，虎口裂开，鼻孔也渗出鲜血。
更加猛烈的火焰袭来，老巫师手杖的光芒越来越弱。一双黄金色的翅膀轻轻合拢，护住了甘道夫，他双眼迷蒙的回头，看到的是凯兰崔尔美丽而庄严的脸孔，皱纹也一条条舒展开来，“my lady……”
大部分战士还有矮人王国居民都已经撤上了奉艾儿之命等待在密林河口的船。可龙也快要集结逼近，还需要更多时间撤退。
凯兰崔尔走向了冰原的正中，翅膀一张，一道水雾将她托起，悬了起来。闭上双眸，喃喃的念着咒语。她整个人都变成冰蓝色，空中巨大的影子重新浮现。
「伟大的乌欧牟，请将您的力量赐予我！」
数百条龙开始在空中围拢过来，向她密集进攻。
瑟兰督伊，艾儿，甘道夫和萨鲁曼围成一圈，在四周替她争取时间。
这时，凯兰崔尔手中慢慢抬起，用力一挥。
那条完全冻结绵延数哩的巨大瀑布当中突然发出了咔嚓咔嚓的声音。随即，落差数千米的瀑布冰竟然裂开了一道缝，跟着冰层纷纷开裂，就像一个超级大水库的闸门被打开了。
冻结的瀑布恢复了流动。整个冰原大地都在震动。声音震耳欲聋，呼啸奔腾若千军万马的河流之水将惊天动地的涌了过来，惊涛骇浪浇熄了火焰，也将那些来不及腾空的龙全部都卷入无法抗拒的自然力量中，一直冲到了下游去。
而不远处的战士们骇然的望着这天崩地裂的景象。
巫师们使用悬浮魔法转移到了船上。如同艾儿撤退计划里周密计算的一样，奔涌的河水就像是乌欧牟在后面轻轻推了一把，使船顺利的航向了孤山和长湖。
但他们所不知道的是，在被狂狼洗涤过之后，还有一条暗金红色的小龙慢慢爬上了岸。
伤员们在船上颓然倒下，莱戈拉斯组织医疗精灵们忙前忙后。
半兽人的刀剑，座狼的啃咬，也比不上龙的灼烧和利爪。人群中议论和抱怨不断，声音越来越大。
“怎么会有这么多龙呢？”
“就像是龙穴被袭击，龙倾巢而出一样！”
“对啊，太可怕了。”
劫后余生的索尔愤怒的指着晨光，“是她，她炸毁了刚达巴山，那里有巨龙的巢穴，是她放出了龙！”
这个声音一下子把所有人的焦点都集中过来。大难过后，人的理智变得微弱，他们需要找到一个目标来寄托仇恨，并不计较真伪。
被千夫所指的艾儿呆住了，喃喃的道，“不，不是我！”但她替自己辩护的声音却湮没在指责中。
“就是她！”
“本来进攻计划很顺利，她非要跑去龙穴。”
“她在凯撒督姆的时候，炎魔也是她放出来的吧。”
“她专门带来厄运！”
艾儿一边摇头，一边后退，不知所措的看着那些逼近的人们。惶恐的视线投向了凯兰崔尔，甘道夫，瑟兰督伊。
他们都望着她，却没有表达任何意见，那样的沉默像是已经宣布了她的罪行。
而莱戈拉斯甚至没有看她，而是走到一旁，跟葛尔悄声说着什么。
她从不在乎别人的议论，更不为自己辩护。但眼前这些生灵，却是她真正在乎的。在众王听证时，他们站在她这一边；甚至全世界都可以误解她，背弃她，他们也会信任她。她完全没办法想象，如果他们都不信任她，她该怎么办？
静静的隐身在人群之中，萨鲁曼微微扬起唇角。
to be continued……
☆、chapter78.雪湖星泉
远古，龙曾被魔苟斯驱使，魔苟斯被放逐虚空之境后，龙也退居极地自生自灭。埃尔达的环境渐渐不适合这种远古的庞然大物生存，它们的种群越来越小，濒临灭绝。
纷杂的指责声中，甘道夫刚想开口，凯兰崔尔却微微摇头。瑟兰督伊则有些恍惚。
仓皇片刻后，艾儿冷静下来道，查看过龙穴早已空了，才炸的堡垒。曾师从瑞达加斯特，龙刚飞出来时，她听的懂龙的语言，得知它们的悲愤和无奈。
众人哪里相信这样的邪恶生物也有无奈？
艾儿看了一眼矮人王子，犹豫是否该说出真相，龙是因为家园被矮人侵占，才来报复。
萨鲁曼得逞一笑。谎言说千遍就成了真理。年轻精灵初经大难，意志动摇，他稍微操纵舆论，谣言马上成燎原之势。而众叛亲离的晨光也只有投效光明之反面了——那真正的大能所在。
“不！不是晨光！”一个力排众议的声音冒了出来，却是矮人王子葛尔。
“你说什么？”索尔冲弟弟咆哮。
葛尔颓然道，晨光说的没错，刚达巴山虽曾有龙穴，但都灵王朝迁来之后，大兴土木破坏了龙的生存环境，将龙赶到更北方的极地去了，而龙的报复也一直持续。自从他跟精灵王子结交之后，一直反对大肆伐木，但父兄不听劝告。
曾在灰色山脉访问的莱戈拉斯当然熟知这一切，谣言一起，自己不便出面，立刻去跟葛尔交涉，劝他说出实情。此刻，他神情轻松的给雷霆包扎翅膀，又对艾儿使了个眼色，她不由松了口气，露出感激的笑容。
谣言来得快去得也快，对艾儿的指责自然偃旗息鼓。
萨鲁曼没料到完美的计划成于矮人也败于矮人。
索尔挥动着折断的斧头怒道，要夺回国土。
艾儿却道世间一切，为我所用，非我所有。他们才是入侵者。劝索尔放弃灰色山脉，另觅家园。
索尔又道要为亲族报仇，这种邪恶生物就应该屠戮殆尽。
艾儿一叹，众生平等，伊露维塔的子女，不该是万物的尺度。
这番话令凯兰崔尔和甘道夫甚是诧异，眸光一亮，隐隐带着赞许。
也有少数战士认为应该重新攻城，血战到底。
但艾儿认为这样的战争已毫无意义。
“太幼稚了！”萨鲁曼见舆论渐渐倒向艾儿，阴森的补了一句，“战争是文明进程必不可少的推进器！”
艾儿极力反对，“万年历史中，战争只是某些情境下的催化剂。”
一直沉默的凯兰崔尔低沉的开口，“如果我们承认战争将改变历史的走向，那就意味着我们默许用战争推进历史，认可用暴力改变世界。”光明而崇高的女王环顾周围每一个士兵，神色肃穆，“我不认为精灵是这样好战的种族。不，任何高等智慧生灵都应该知道，崇尚暴力只会令文明付出更惨痛的代价！”
在战场上送走了无数亲族的瑟兰督伊，还有从来都喜欢在罗瑞恩花园织梦的甘道夫也赞同。年轻的战士们默默不语。
瑟兰督伊看向艾儿道，“你是领军，你的决定！”
眼看着计划被生生破坏，萨鲁曼按耐不住了，“《暗影魔多》的任务是什么？！”
她当然知道啊。艾儿闭上双眸。但如果拼死反攻，会搭上更多无辜的性命。如果她撤军，就等于承认这次攻城失败，也可能意味着她拿不到冠军通不过试炼。
是战，还是撤？
所有人都在静静等着她的决定。
艾儿睁开双眸，沉声下令。
——“撤军！”
进入长湖的范围后，都灵矮人就离开了精灵。
愤然的索尔心里埋下跟精灵不和的种子，也不原谅弟弟葛尔，退至孤山，而后建立了伟大的王国——伊鲁柏，生下儿子索恩和孙子索林。但他的狭隘和偏激也间接导致了王国的覆灭。
得不到原谅的王子葛尔则远走铁丘陵，但他始终心系族人，后代之中有大名鼎鼎的丹恩二世·铁足，在五军之战也不计前嫌赶来支援。
艾儿把黑金打造的箭头和巨弩留给了河谷镇人类，帮他们建筑防御工事，以抵御巨龙的侵袭。
河谷镇由水和桥构成，建筑在最不可能建造城市的地方——水上。一个桩一个桩打下去，再在桩上建立船坞和房间。蜿蜒的水巷，流动的清波，灰色的水雾，这个小镇就仿佛漂浮在碧波上的梦。
为了避人耳目精灵们换了长湖特有的带着乌篷的黑色尖舟，造型轻盈而纤细，一艘艘单人小艇在日暮驶入寂静的水道。
入夜了，水波荡漾，氤氲朦胧，似真如幻。
“莱……，不……”微弱的呼声和喘息从微晃的船舱里传来。
白天，莱戈拉斯还一本正经，半夜就突然摸到她的船上来。
“谢谢你相信我，让葛尔说出实情。”
“小事一桩。”
“你，你做什么呀？”
“我来讨账。”
“……你明明都输给我了！”
“是独自去刚达巴山，害我担心这笔账，我们来算算。”
“你还惦记着那个啊？”
“一百年都记得！”
“我以为你随口说说。”
“我说到做到！”低哑的语声传来，尾音却变得有些模糊，“以后再也不要让我这么担心了……”
“唔……”
输了这场角力，叱咤战场的领军只能弃甲投降，任由铁面无私的监军搂进怀里，还没来得及爱怜缠绵却发现疲倦的总指挥已睡得不省人事。
离开河谷镇，来到雪山环抱的冰湖。湖水清澈到连湖底的鹅卵石都清晰可辨。精灵走在冻结的湖面上，就仿佛悬空行走，站在透明的镜子上。
莱戈拉斯每年冬天都会来这个冰湖小住，在冰湖沿岸修建了港口和庙殿，湖心小岛也修建了尖塔和冰屋。
所有比赛都已结束，精灵们在湖岸扎营，之后返回密林，评审将决定泰尼魁提尔杯最后的得主。艾儿简直紧张的食不下咽。
屏退了众人，瑟兰督伊在石殿里独自擦拭手臂上的灼伤，当得知艾儿独自跑去刚达巴山时，回忆便潮水般涌入。