贺卫玠是早有家室的，这里就徐朗还未娶妻，他生得俊朗英健，招惹姑娘芳心本不稀奇，不过裴明岚是不是也太心急了些？
琳琅心里偷着笑，到底不好把话挑明，徐湘在这上头是个粗心的，看不明白，剩下贺璇玑心思灵透，姐妹俩相视而笑，心照不宣。
傍晚的时候赶往约定的湖边敞亭，裴明岚果然如约来了。一袭水红色长裙洒在青草地上鲜艳修长，她的发间珍珠流苏摇曳，腮边耳铛长垂，施了脂粉的脸在薄暮下也是姣好。
毕竟是个姑娘家，让她单独带着小丫鬟来赴会毕竟不好，裴家还另外派了两个婆子跟随。
琳琅因为裴明溪而心存芥蒂，对裴明岚只是客气却不亲近，贺璇玑和徐湘招呼着她，这顿野味吃得倒也尽兴。琳琅自打察觉了裴明岚的心思，饭间留意观察，果然裴明岚瞧着徐朗时眉目流连含情。
撕了块兔肉慢慢咬着，琳琅心里继续偷笑。上一世徐朗到了二十好几都未娶妻，琳琅虽不明原因，但就现下徐朗丝毫不曾注意裴明岚的表现看来，这姑娘的一腔痴心怕是要落空了。
是夜歇在徐家的庄子，三个姑娘凑在水塘边说笑戏闹，将至子夜才各自回去歇着。次日早起往山里去游玩，倒是没再碰着裴明岚，后晌回到庄子，果然徐夫人已经来了。
徐夫人姓楚名寒衣出身将门，名字像个男儿，行事也比寻常的内宅贵妇多几分干练，琳琅兄妹几个前往拜会时，她也十分热情，叫他们尽兴游玩，勿要客气。她此番前来是为了进山礼佛，拜望一位得道的高僧，贺璇玑听了便也生出此心，贺卫玠对佛道也有兴致，约定同往。
琳琅对礼佛倒是无甚兴趣，惦记着徐湘的许诺，约定明日学骑马。
碧纹湖畔地势开阔，徐家以战功传家，徐湘兄妹几个皆是马术精绝。徐朗不必陪着去礼佛，似乎兴致颇高，跟着她们到了空地，调侃道：“六妹妹短胳膊短腿，能骑得住么？”
他确实生得高大修长，对比之下愈发显得琳琅矮小，琳琅自然不服气，哼道：“徐姐姐六七岁就学着骑马，如今马术可不比你差。”
“那你先爬上马背我看看。”徐朗好整以暇的笑。
这会儿徐湘因为忘带了马鞭策马回去取，原野里就她和徐朗相对。琳琅瞧着那马镫咬了咬唇，虽然徐湘帮她选了矮小又温驯的马，不过以她目下的身高和力道，想要爬上马背却非易事。
赌了口气，琳琅抬脚踩住马镫，可惜腿上没力气，愣是爬不上去。她正在那里较劲呢，忽然觉得身子一轻，徐朗的手扶着她的腰往上一送，反应过来时已然稳稳坐在了马背上。
“马跟人一样，你若比它强，它就会听从，反过来它会欺负你。”不等琳琅说什么，他已开口教她，“想让它听话，除了学会技巧，还得让它知道，你有驾驭它的信心和能力，所以绝对不要露怯害怕，气势不能输。”
琳琅难得见他说这么多话，听得一愣一愣的。
徐朗身高体长，琳琅这匹马又相对矮小些，他站着跟她悬空坐着差不多高，屈起食指敲了敲她的额头，“明白了么？”
这番话似乎在说驯马，又似乎在说做人，倒有些教她做人道理的意思。琳琅上一世前半段养尊处优，后几年起伏颠沛，到了冷宫才悟透这道理，这会儿经徐朗一说，觉得甚合心意，便点头笑道：“明白。”
十岁的小姑娘虽然身段依旧平平，然而眉目长开，那张脸渐渐有了教人颠倒神魂的美。娇嫩的脸颊唇瓣恰到好处，明亮的眼睛弯起来嫣然一笑，叫近前站着的徐朗险些失神。
他看着她的眼睛，捕捉到其中的片刻恍然，愈发觉得她不像个十岁的小姑娘。仿佛从竹林相见那次开始，她的举止神情就有了变化，眉目间不再如从前天真无邪，藏着绰约悠远的味道，那偶尔失神的情态细品时令人沉醉。
幸而他是个醉了也能清醒办事的人，当下牵着马走了两步，让她细心感受。
琳琅以前从没骑过马，两条腿松松的耷拉在旁边，他便教她骑马的技巧，缰绳、鞭子、脚、腿、胯，样样都有讲究。
年龄差了六岁，徐朗似乎也不太避讳，说到紧急处时便帮她扶着双腿，教她如何骑坐，可惜马鞭不在，否则还能握一握柔软的小手。
琳琅原以为骑马是件自由畅意的事，哪知一动一坐皆有讲究，挺着腰板坐得久了，就有些累，她想偷懒，徐朗却随口道：“这就害怕了？”
“才不是！”琳琅十岁的身子二十岁的心，哪里愿意被个十六岁的儿郎看扁，当即坐直身子继续练习。等徐湘回去拿了马鞭赶回来时，琳琅已能牵着缰绳慢慢走了。
不过徐朗毕竟不放心她独自骑马，就在后面大步跟着，免得她不慎摔落。
徐湘匆匆赶回来，瞧见自己的徒弟竟然被哥哥捷足先登，登时气恼，还没下马呢，就把手里的鞭子当做兵器，灵蛇般朝着徐朗卷过去。
兄妹俩往常也曾执兵器练过，徐朗闻得马蹄和鞭子卷来的风声，当下便猜到妹妹的心思，于是低头暗笑，头也不回，避过鞭梢的锋芒，将其握在手里，而后用力一扯。
徐湘也非等闲的闺阁女儿，跟着去漠北历练过后，应变极快，身子随那鞭梢而动，足尖在马背借力，腾空而起，一脚踢向徐朗后颈。徐朗也不刻意去谦让，转身出掌相迎。
兄妹俩拆了几招，徐湘自然知道自己讨不了便宜，心里的懊恼发泄出去，便露出停手的意思。徐朗也不能欺她太甚，故意露个破绽，叫她一脚踢在肩窝，而后退避。
徐湘一击得手，顿时心神畅快，借势跃到琳琅的马背道：“走，我带你骑一圈！”
琳琅本来还小心翼翼不敢乱动呢，徐家兄妹俩打起来时惊动了马，她牵着缰绳往旁边避。这会儿徐湘稳稳落在马背，登时令她心宽，后面徐湘牵住缰绳猛夹马腹，马儿便纵蹄疾驰起来。
四野风景快速掠过，风撩起细碎的额发，琳琅两辈子来第一次策马狂奔。
☆、第20章 花映人面
琳琅所骑的马毕竟矮小，跑起来也有限，后面徐朗纵马跟上来，连带着徐湘座下的枣红马都撒着欢儿。
跑到一处花坳里停下来，琳琅理着头发，高兴得直赞，“徐姐姐真厉害！”旁边徐湘喜笑颜开，得意的瞧了徐朗一眼，那意思——教了半天没被夸，还是我厉害吧？
徐朗但笑不语，瞧着远处忽然皱了皱眉，琳琅循着他的眼光看过去，就见裴明岚穿着精干的短衣瘦裤，正从花坳对面打马而来。十四岁的姑娘正是婷婷绽放的时候，偶尔卸下金钗长裙，束起头发做个精干打扮，要说不好看那是假的。
花坳里繁花开得正浓烈，上面蜂蝶环绕，因香气馥郁又远离人烟之故，花丛上的蝴蝶比别处都要好看许多，彩扇盈盈飞舞，在夏末营造出浓浓的春意。对面的少女巧笑嫣然，沿着花丛走过来，那画面确实很好看。
琳琅暗暗赞叹裴明岚的用心。
就连她这样的女儿身都觉得这繁花美人的场景好看，落在男子眼里，恐怕更是美不胜收吧？不由的转头去看徐朗，却见他也正瞧着她，琳琅一怔，有些尴尬，若无其事的转过头去。
裴明岚很快便到眼前，手里马鞭飞舞，笑道：“徐妹妹、贺妹妹，真巧！”
“确实很巧！”徐湘似笑非笑。
裴明岚这会儿倒不那么羞涩了，朝着徐朗绽出个笑容施了礼，而后向徐湘道：“久闻徐妹妹马术精绝，英姿飒爽，姐姐仰慕已久，今日难得这么凑巧来骑马，不如咱们赛一局玩玩？”
徐湘直爽之人，也不说什么客气之语，当即爽快道：“好，咱们就绕着这碧纹湖跑一圈？”绕湖一圈约有数里，那路时而平坦，时而有怪树阻道，时而在山石罅隙之间穿行，倒也费神。
裴明岚便笑道：“就依徐妹妹的，咱们要不要设个彩头，再劳烦徐公子裁决？”
徐湘当即道：“玩笑而已，何须彩头，咱们这就走罢？”
裴明岚还想再争取，瞧着徐朗兴致缺缺的样子，终究是女儿家羞涩收敛，没敢再提什么，只是道：“也好。”说着催马上前，嘴角噙着笑意。
那边两人纵马比赛起来，徐朗忽地自言自语道：“当真好巧。”面上却无甚表情，是一惯的端肃。琳琅便偏头看他，“徐二哥也这么觉得？”
“巧又如何。”徐朗浑不在意，低头道：“走吧六妹妹，咱们也逛一圈？”
“现成的景色放着，还去哪里逛？”琳琅终究是姑娘心性，瞧着那满坳的烂漫山花便挪不动道了，想要跃下马背却没有徐湘那样灵巧的身手，正想着要不要顺着马肚子滑下去时，旁边徐朗一跃至她的马边，将她扶下。
纤细的手臂在他掌中愈发显得细弱，仿佛不堪碰触，徐朗等她站稳了便问道：“想采花了？”
琳琅摇头说不，指着花坳正中间那个凸起的花坛道：“你看那边好漂亮，那些花我还从没见过。”这花坳里繁花如海，生着种种野生的花卉，与贺府花园里那些家养的截然不同。外围那些琳琅还能认个七七八八，中间花坛中那些大如海碗的就认不分明了。
徐朗抱臂上观，挑眉道：“那就走吧。”
琳琅便沿着那花丛慢慢走，细嗅慢赏，发现这里花枝生得浓密茂盛，想要穿行到中间去并非易事。她有些为难，试着拨开花丛，却碰下一地落红，当下不敢擅动，左右顾盼着想寻个入口。
徐朗在后面瞧着那小小的身影，失笑。似乎总是如此，小姑娘有许多事想做，却总是力所难及，若当真让她穿过这花丛，恐怕这绫罗衫儿绣花鞋都得坏了。
他行事向来直截了当，瞧着琳琅逡巡不前，当即两步上前，将她夹在臂下，而后纵身跃向花坛。琳琅身子陡然悬空，难免一声惊呼，等她在花坛站稳了脚跟，抬头瞧一瞧徐朗那一本正经的脸，当下不知是该谢还是该恼。
纠结了片刻，终是道：“谢谢二哥。”
这附近的花都是双朵并蒂而生，或红如胭脂，或白似乳瓷，盛开时灿如云霞，香气馥郁。
琳琅深吸口气，细细打量那层层叠叠的花瓣，记起层在一本书里见过这等奇花，叫做什么优昙仙花，据说六十年开一次，能令人返老还童、长生不老。长生不老这等无稽之谈她当然不信，不过她好奇之下查过些书，说这花瓣食用后能驻容养颜倒是真的。
她揪下包裹严实干净的一片送到口边，果然味道清冽，口颊生香。徐朗谨慎之人，生怕那花瓣有毒，见她如此忙握住她的手道：“你做什么？”
“二哥放心，没毒的。”琳琅莞尔，将剩余花片送入口中。
她咬得开心，殊不知那柔润如胭脂的花瓣衬着她的唇边脸颊是怎样迷人的景致。徐朗喉结微动，起身负手道：“还是少吃点。”
琳琅没理他，又食了两三瓣，爱极了这绚烂盛放的景色，缓步向前。
徐朗跟在她的身后，瞧着她的发丝在花丛中滑过，身形幼小，那张脸却已有了美艳的味道。偶尔回眸一笑，叫人误以为是花妖化作人形，美丽中极具灵气。幼嫩的脸停在海碗大的花朵旁，容色比花瓣还要娇艳，这样小的年纪便能在不经意间惑动人心，不知长成之后……
他心里暗叹了口气，不知怎么的便折了一双并蒂花递给她，“拿着吧。”
“啊？”琳琅有些心疼，徐朗便道：“回去路上吃。”
这似乎是个不错的主意，琳琅将花枝抱在胸前，等走出这片花坳时，怀里已有了七八枝绝艳的仙葩，且都是徐朗折下来的。
裴明岚同徐湘赛马归来时香汗淋漓，她纵马途中不断分心远望，只盼着徐朗站在那里观赛，能将她的飒爽英姿收入眼中印在心里。这样甜蜜的期待揣在怀中，她时刻注意收腹挺胸，几乎展尽平生最美的姿态。
然而她始终未见那人英挺的身影，到了终点时才发现湖边寂无人声。
裴明岚大为沮丧，跟着徐湘重返花坳，就见两匹马正悠然食草，远处徐朗慢慢走过来，旁边跟着的人在茅草丛中忽隐忽现。
渐渐的两人近了，才发现他俩有说有笑，琳琅抱着怀里的花喜笑颜开，徐朗则微微躬着身子听她说话。
见了她们，琳琅便跑过来道：“两位姐姐好快！”
“那当然。”徐湘以前也曾在这片花坳中玩过，见过这盛美之极的优昙，这会儿见了便伸手想去拿一支，忽然手臂一顿，瞧着琳琅的脸道：“哎哟，花衬人面，六妹妹这张脸真是……太好看了！”
后面裴明岚当然也瞧清了靡丽花瓣后的容颜，再瞧瞧徐朗的样子，方才的失望沮丧和妒忌掺在一起，登时怒火攻心。
不过她是个极能按捺之人，否则也没法在裴御史跟前做出姐妹友好的姿态。当下强抑愤怒，跟琳琅等人客套了几句，借口汗湿重衫，回自家换衣裳去了。
琳琅正玩得高兴呢，哪里晓得裴明岚的那些个心思，见她吃瘪离去，倒有点同情她。毕竟女儿家精心准备，想在心上人跟前一展风采，对方却不屑一顾，那滋味极不好受。
这同情一直持续到后晌，她和徐湘泛舟湖上说体己话，见裴明岚也在舟中执扇闲游，便同船共赏。
船行至红菱浓处，裴明岚俯身去戏水采菱角，谁知一个不慎，竟一头栽进了水里。她落水的时机也是凑巧，徐湘正在船头撑篙玩呢，就近的只有琳琅一个，琳琅下意识的伸手去拉裴明岚，谁知对方身子重，一下子没爬上来，手上一用力，竟把琳琅也拉下去了。
这一前一后的两声扑通只在转瞬之间，等徐湘过来时两人都落进了水里。且因小船行得不慢，已经有了半丈的距离。
两位姑娘都不会水，只会在那里扑腾，喊“救命”的间隙里呛了两口水。徐湘毫不迟疑的跳下水想先去救琳琅，哪只裴明岚扑腾的间隙里随着水纹波动，竟抢在了琳琅前面，一把死死的拽住了徐湘。
她似乎惊慌之极，呛了水淹进湖面下，仿佛抓住救命稻草般将徐湘抱得极紧。徐湘马上功夫了得，水上功夫却是平平，她挣脱不开裴明岚，船上又没个船娘，只能大声呼喊，眼瞅着琳琅随水飘远她却凑不过去，急得干掉眼泪。
求救的声音几乎是撕心裂肺，响彻四野。
徐湘拼命的拖着裴明岚往船边游，想摆脱了她赶紧去救琳琅，奈何这裴明岚实在是沉得紧，挣脱不开也拖不动，不远处琳琅咕噜噜冒着水泡，已经没了声音。徐湘瞧着没入水里的身影，只觉得绝望铺天盖地的漫过来，叫她喘不上气。
斜刺里忽然有个人影如箭般窜过来，转瞬便到近前。徐湘绝望之下陡然见到生机，大喊道：“哥，快救琳琅！”
☆、第21章 绝地逢生
虽是夏月，碧纹湖中的水依旧冰凉。琳琅从小畏寒，在凉水里待着便觉肺腑冻得没法呼吸，也就不曾学过游水之术，这会儿身体被水波带着晃动，自然而然的往下沉，她惊恐的伸出手去，却抓不到半点东西。
冰凉的湖水漫过来，那凉意迅速渗入体内，似要将她的五脏六腑化作寒冰。
顺畅的呼吸只是一瞬，她的挣扎没有半点用处，身子不可遏制的往水底下沉，她想向徐湘呼喊求救，声音未曾发出去，却有湖水从口鼻中灌进来，几乎令人窒息。那一瞬她惊慌到了极点，以为自己要再死一次了。
脑海中万千念头闪过，琳琅恨透了自己的大意，重生后顺风顺水，竟让她忘了防人之心不可无。牢牢占据脑海的是秦氏和贺文湛的笑颜，她不敢想象，秦氏在得知她溺水的消息后会是怎样的反应。明明应该有明媚的前路，却要在这一刻戛然而止，遗憾和悔意铺天盖地。
她使劲的挣扎扑腾——她还不想死！
湖水灌进肺腑，她试图屏住呼吸浮起来，身子却仿佛化作冰块，不断的往下沉。从水里看上面，水波摇晃不止，徐湘就在离她不远的地方，隔着那么近的距离却根本没法来救她……
意识越来越模糊，就在她几乎绝望时，忽然有双手握住了她的手臂，随即将她提出水面。心里某根弦瞬间拨动，僵冷的身体似乎已经失去了感知的能力，琳琅死命的抓着那人的手臂，那是溺水之人的救命稻草。
肺腑里灌满了水依旧让人窒息，她却隐约觉得，又有了活下去的希望。
在濒死时获救，无异于再一次重生。
尚在水中拖着裴明岚艰难前行的徐湘狠狠的松了口气，看着徐朗如蜻蜓点水般掠过水面，将沉入水中的小姑娘救出来，徐湘几乎要大声感谢苍天。迅速的游过去爬进船舱，徐湘也顾不得裴明岚了，当即扑过去道：“怎样了？”