婆子扶着贺璇玑躺在卧榻上，大夫人和秦氏坐在她对面的交椅上，琳琅和江氏则并肩坐了绣凳，陪在贺璇玑身边。
贺璇玑出嫁后一直小心侍奉婆母，想要尽快在庄家站稳脚跟，加上婆母、妯娌、小姑子都不是省油的灯，平日里应对往来自然疲累。这会儿跟家人坐在一起，来往的都是打小就熟悉的人，大抵是触景生情，加之落胎后身子虚弱心绪不稳，贺璇玑握着琳琅的手，忍不住落泪，“还是家里好。”
简简单单的五个字，内里饱的却是无尽为人妇的心酸。
大夫人背过身去悄悄的拿帕子擦泪，江氏便安慰道：“妹妹既然回来了，就好好在家调养身子，我和六妹妹经常过来说说话，咱们也是许久没见过了。”
贺璇玑如今自制的功夫是越发好了，强忍着收了泪花，勉强笑道：“是呢，之前还说要跟大嫂学绣工，如今正好。”她都打起精神不愿悲伤了，大夫人哪会再惹她伤心，便也笑道：“那就安心住着，想住多久就多久，老爷已经去了老太爷那里，老人家也担心着呢。”
“这么大了还叫老太爷担心，是我的不是。”
正说着，庆远堂那里打发了人过来，问贺璇玑怎样了。这事儿闹得动静不小，老夫人那里应该也是得了风声，毕竟是嫡长的孙女，以前贺瑾瑜在的时候她还能偏心，这会儿贺瑾瑜远嫁，老人家身边寂寞，竟也对贺璇玑挂心起来。
大夫人打发人到庆远堂去报个信儿，瞧着贺璇玑有了疲态，几个人就先退出来，让她好生休息。
这里琳琅和秦氏往兰陵院走，说起贺璇玑后面的路来，秦氏低声道：“看大夫人这架势，如今既已和庄家闹开，后面你大姐姐再去庄家难免吃亏。以大夫人的傲气，怕是等你大姐姐身子好些，就要和离。”
☆、63|63
如今距离贺璇玑出嫁也不过满满一年的时间，当时贺璇玑风光出嫁时阖府欢庆、惹人注目的热闹场景还历历在目。那时贺璇玑身披嫁衣美若仙人，带着铺满长街的十里嫁妆嫁入庄家，琳琅还暗暗祝祷贺璇玑万事遂心、夫妻恩爱、天长地久，谁知如今会变成这样？
好在大夫人和贺文瀚都是靠得住的人，哪怕贺璇玑受了委屈，也能帮她讨回来。
庄元晋既非良配，那么和离未尝不是好事。如今可就该看庄贺两家谁更强硬了。
儿媳妇回娘家调养，庄家的脸上毕竟挂不住，第二天庄夫人就来了，带着满满一车的东西，想让贺文瀚夫妇让贺璇玑回庄家。大夫人并没带她去清秋院，而是在客厅见了庄夫人。
两个人客套了半天，庄夫人才切入正题，“璇玑的身子不好，家里老夫人和元晋都挂念着，我想着她才没了孩子，心里毕竟不好受，还是回府里养着好一些，有元晋在，夫妻俩说说话儿，才能叫失子之痛早点淡去。夫人是她的娘亲，想必也不忍看她受苦吧？”
“我当然不愿看璇儿受苦。”大夫人啜一口茶，似笑非笑的看着庄夫人，“咱们姑爷如今在哪呢？璇儿没了孩子那天他只露个影儿，如今也不来瞧瞧？”
“您也知道他御前事忙，宫里事儿繁杂，皇上那里是轻易离不开的。他白天瞧不得，晚上想安慰璇玑，可惜他又不好深夜到府上来叨扰。”庄夫人脸上堆笑。
大夫人却是连笑容都懒得堆了。当初庄家上门提亲的时候那般热情周到，庄元晋也进退有礼，对贺璇玑并未有太多的亲近态度。那时大夫人深信郎才女貌的传言，只当庄元晋那是恭敬守礼，而今想来，当时恐怕是庄夫人剃头挑子一头热，庄元晋那里，未必真有婚娶的意思吧？
如今贺璇玑落胎，没了的是庄元晋的孩子，可那天见着他，脸上虽有哀戚之色，却也只是淡淡的。孩子和妻子对他而言，似乎并不甚重要。当时大夫人心里就凉了，把贺璇玑接回府里，也有探探庄元晋态度的意思，谁知道他连表面功夫就不肯做？
他这是吃定了贺家会顾忌脸面不提和离，最终还是会让贺璇玑回去么？
大夫人心里冷笑。身为右相的贺文瀚固然注重颜面，但至亲骨肉，哪是表面风光可比的？
她将茶杯放在桌上，端端正正的道：“既是姑爷没空，这件事恐怕也只能跟您说了。我们贺府虽比不得府上有公爵之位，璇儿这孩子却也是金尊玉贵养大的，做父母的，含辛茹苦十几年，总盼着孩子有个好的归宿。”她瞧着庄夫人，“您膝下也有郡主，应该明白这心思吧？”
“当然当然。”庄夫人附和。
大夫人话锋一转，“可是璇儿自嫁进了庄家，姑爷三天两头的不着家，如今又糊里糊涂的没了孩子，这孩子没受过什么挫折，这一次伤身又伤心，险些搭上性命。咱们老太爷和老爷的意思，既然夫妻俩感情不睦，耗着没什么意思，与其将来相看两厌，不如两家都留个脸面，和离了吧？”
庄夫人原本以为大夫人只是要自己表个态度，好教贺璇玑回庄家后不再受委屈，哪里能料到后面等她的是这番话？
虽说和离这事儿朝廷是准的，但不管搁在谁家里，这都不是什么光彩的事情。衍国公府是皇后母家，虽然势力未必浑厚，门面上却极着重，格外珍惜在外的名声，但凡有损颜面的事情都是捂着的，何曾出过和离这样的事情？
庄夫人当即断然道：“这恐怕不行。”
“不行？”大夫人不慌不忙，“这是夫人的意思，还是元晋的意思？”
“是庄家的意思。”庄夫人渐渐敛了笑容，“璇玑这件事确实是我们不对，孩子没了，我们都知道她委屈。可小夫妻俩成婚才一年，感情向来和睦，从没红过脸，孩子没了两个人本来都伤心，这要和离，岂不是更难受？”
“再说了，贺家和庄家都是高门大户，去年成亲的时候京城里多少艳羡的人，夫人不是不知道。如今才一年就和离，您让两家的颜面往哪儿搁？”
“夫妻感情和睦？”大夫人哂笑，“妻子有孕，夫君却成日不着家，我从没见过这样和睦的感情。”至于所谓的颜面，不过是外人嘴里的几句话罢了，又如何比得上女儿重要？
庄夫人的脸色有点难看，“夫人这话是怎么说的，难道是有人嚼舌根？她小夫妻俩就在我眼皮子底下，成婚至今相敬如宾，元晋公务忙，要常在宫里值夜班，极少回家也是有的。”她直直的瞧着大夫人，“和离这话，璇玑知道么？”
“我是问了她的意思，才说的这番话。”大夫人打定了和离的主意，也懒得费口舌了，“夫妻不相安谐则和离，璇儿身子弱需要调养，近来去不得府上，还请元晋费个神，写封放妻书吧。”
眼见得庄夫人是绝不肯答应和离的，多说无益，大夫人也不再敷衍，“烦请夫人将这话带给元晋，璇儿在家里等着他的放妻书，若是有话，请他忙里抽空，亲自过来说吧。”说着站起身来，是送客的意思。
饶是庄夫人多经风雨，这会儿脸上也有些涨红了。
大夫人这番话、这举动，于她而言简直就是侮辱！除了宫里那几位，放眼整个京城，敢这样对她下逐客令的可没几个！
可显见得贺家是不顾脸面了，她如今有求于人，再受辱也得忍着。当即强压怒气，笑容也堆不出来，干巴巴的道：“今儿元晋当值回来，我就叫他过来赔罪。”顿了顿又道：“这桩婚事实在皇上跟前挂上了号儿的，若闹到和离的地步，咱们都不好看，还请您和亲家公三思。”
再也没脸多待一刻，庄夫人带了人气冲冲的走了。
这里大夫人望着那背影，忍不住就冷笑——拿皇帝来吓唬人，当贺家是泥捏的老虎吗？这又不是皇帝亲口赐的婚，他堂堂一国之君连木工都顾不过来，难道还要管这个？
何况这事是他庄元晋理亏在先，而且还养了娈童，如今没抖露出来不过是顾忌贺璇玑的名声，若真个逼得紧了，贺家难道还怕他不成？
权臣与外戚相比，贺家本就未必落下风，更不必说是他庄家理亏，哼！
锋锐的目光随着庄夫人一路远去，大夫人收回目光时神色冷厉。跟着贺知秋这位相爷学了那么多年，如今夫君也入相封了太子太师，她的心性和手段，未必比普通的朝臣差！
这一次会面不欢而散，庄夫人连贺璇玑的面都没见着就铩羽而归，到了第二天早上，庄元晋亲自来了，随之而来的还有他的父亲。
庄家父子俩并没急着去清秋院找贺璇玑，而是派随行的婆子去看望贺璇玑，他父子二人直接去了贺老太爷的书房。
贺老太爷正憋着一肚子的火呢，见了庄元晋哪里还有好气。大夫人提出和离是跟贺老太爷、贺文瀚商议后定下的，老爷子在官场打滚一辈子，图的还不是个子孙平安和乐，拼着得罪庄家，也绝不会再叫孙女跳进火坑里，任是庄家父子说了半天，半点也不松口。
等贺文瀚忙完公务回来时，书房里的气氛已十分僵峙了。
贺文瀚的意思也十分明确，贺璇玑跟庄元晋感情不睦，绝不会再回庄家去。若是庄家还想留点体面，那就趁早的写放妻书，若是庄家还拖泥带水的不肯放，就算拼上这张老脸告上官府，贺文瀚也在所不惜。
庄元晋父子未料贺家和离的决心竟如此坚决，从贺老太爷到大夫人，每一个人肯松口，大为意外。
庄大爷还不知道儿子在外面的混账事，觉着贺家为着这点子事闹和离简直是无理取闹，仗着是国舅爷，放狠话道：“闹到官府就闹到官府，我庄家难道还怕你不成？”
庄元晋却是心里有鬼的。他那点子事虽然做得隐蔽，多少是留了蛛丝马迹的。平常无事倒也罢了，若是闹上官府，贺家势必要找和离的理由，到时候查起来，以贺文瀚的手段，难保不会查到他养娈童的事情。到时候非但会和离，庄家的名声和他的前途可就毁了！
他可不敢拿着个冒险，见贺老太爷态度坚决，当下一咬牙，就着书房的笔墨，当场写下了放妻书，把庄大爷气得倒仰。
不说庄元晋回去后如何将家里闹得人仰马翻，这里贺文瀚将放妻书拿给贺璇玑，倒叫贺璇玑伤神了好一阵子。
她并不知道庄元晋在外面养娈童的事，态度倒不像大夫人那么坚决。不过自打嫁进庄家后渐渐心灰意冷，这回痛失腹中之子，更是对庄元晋不再抱半点幻想，将那放妻书看了几遍，倒也没说什么。
琳琅听了这结果倒也放心。若贺璇玑还在庄家，贺家行事总还有几分忌惮，如今可就没太多束缚了。怕贺璇玑在屋里养着闷，琳琅每天都要去清秋院里转一圈，姐妹俩或是说话或是瞧书，再或者趁着午后暖热在院里散散心，也是安然。
庄贺两家和离的事情虽未张扬，到底纸里包不住火，庄家往来应酬又多，有人问起贺璇玑来，庄夫人总不能撒谎，这事儿到底是传了出去。
重阳那天本来该登高雅宴，因贺璇玑身子还没恢复，大夫人为了女儿的事情也没什么去游玩的心情，众人便准备在府里的后花园自己设个宴，赏一赏菊花。
而在九月初八那天，出乎意料的，琳琅收到了淑嘉公主的请帖。与之同时来的，还有皇后身边的女官，说重阳之日皇后设宴赏花，邀请皇亲国戚和重臣女眷们入宫赏玩，因贺文湛此次征书有功，还特地请了秦氏。
淑嘉公主生在皇后膝下，比太子年长，如今正是十五岁，据说已经选定了驸马，只待择吉期完婚。琳琅跟这位公主素无来往，猛然收到这请柬，还疑心是送错了。不过上头确实写着她的名字，送请柬的女史还说，公主特地交代，要琳琅一定前去。
到了这等琳琅年纪，参加宴会早就不是单纯为了赏花游玩了，加上皇后又特意邀请，秦氏一语道破，“太子那头正筹备着选妃，淑嘉公主相邀，别是为了这事吧？”
“可我已经……”琳琅颇为抗拒，“能推了吗？”
“女史亲手将帖子送到咱们手上，难道我还要说你今晚着凉了或者摔伤了？”秦氏忍不住一笑，“皇后也许只是兴起这么个念头，宫宴上那么多人，随手加一两个不算什么。你明儿别张扬，不叫她注意就是了。放心吧，有娘在。”
到得重阳那日，秦氏和琳琅按女史所言，晌午时就到宫门外等候。琳琅这是头一次进宫，秦氏免不了一番叮嘱，叫她入宫后规矩行事，切莫张扬，躲过了这一次，往后就安生了云云，琳琅自是答应。
巍峨宫阙就在跟前，侧门的侍卫们检查着马车软轿，琳琅掀起侧帘看过去，朱红色宫门嵌在深深宫墙之内，城墙上斑驳的痕迹映入眼中，心里不由针刺一般。
上一世朱家入主皇宫，她也是这样坐在马车之内，带着对贺家的满腹担忧进了这个牢笼。那些记忆似乎很近，又似乎很遥远，她却能清晰的记得当时纵马入城的战将、城墙上残留的未洗净的血迹。仿佛噩梦醒来，她握紧了秦氏的手，紧紧贴在秦氏身边。
“铃铛儿怎么了？可是害怕？”秦氏只当她是畏惧皇家势力，为前路担忧，安慰道：“皇家也要讲道理，咱们跟徐家早有约定，她也要顾忌朝臣说法的。”
“嗯。”琳琅几乎是倾靠在秦氏身上，“娘，我再也不想进这座皇宫了。”
这里曾是一切噩梦的终点，承载着最痛苦的回忆。熟悉的红墙宫灯、金砖黄瓦，时刻提醒着前一世的支离破碎，还有临死时的绝望悔恨。那样的场景，绝对不能重现！
内监和宫女们在前引路，贵妇们三三两两的往里走，到皇后设宴的花园等候。琳琅紧跟在秦氏身边，蓦然瞧见熟悉的身影，不由道：“娘，徐夫人也在那里。”
那头楚寒衣也瞧见了她们，显然是十分意外，几步走过来低声问道：“妹妹怎么来了？”
秦氏正愁孤掌难鸣，见到楚寒衣时不由微喜，道：“皇后邀我入宫赏花，还有琳琅，淑嘉公主也邀了她。”眼中的担忧不言而喻。楚寒衣早就晓得皇后要为太子选妃之事，这回琳琅突兀的被邀请，自然也想到了那一层。她心里不大确定，问道：“妹妹……如何打算？”
“贺家绝不会背弃婚约。”秦氏说得肯定，问询一样看着楚寒衣，那头楚寒衣微微一笑，“徐家也是。”
“哪怕……皇后会为二公子指一门更好的婚事？”秦氏犹不确定。她听琳琅提过庄嫣的事情，知道那位郡主心悦徐朗，还是想确认徐家的态度。楚寒衣便道：“明之想娶的是琳琅，我绝不会擅做主张。徐家千金一诺，也不是背信弃义之人。”
两家里心意坚定，秦氏再无疑虑，瞧着宫女们张罗着安排起来，知道皇后就快来了，便由人引着入席。琳琅则被小宫女带到了后头公主设宴的地方。
☆、64|64
淑嘉公主此次邀请的人多是皇室的郡主、县主等人，要么就跟皇家沾亲带故，像琳琅这样无亲无故的官员之女，少之又少。二三十个人里头，琳琅认识的也就三个——广安郡主庄嫣、韩贵妃的妹妹韩萱儿、贺璇玑的表妹同安县主。
庄嫣这头是结了梁子的，先前庄嫣还在皇后跟前美言，自打贺璇玑和庄元晋和离，她觉得贺家人胡搅蛮缠，这会儿瞧见琳琅时没好气儿，哼了一声擦肩而过。琳琅瞧着她那骄矜的模样，好整以暇的笑。
庄家除了是皇后母家之外，并没过人之处，哪怕庄元晋那御前侍卫之职，也是靠着家世进去的，论起才干本事，韩贵妃的弟弟韩荀可比他强多了。因为是外戚的关系，庄家在朝里其实没有太强的势力，若是没了庄皇后……将来天下一旦易主，其他勋候之家也许能凭自身根基站住脚，庄家么，哼。
她自顾自的一笑，旁边韩萱儿却过来招呼她，“贺妹妹笑什么呢？”
“韩姐姐。”琳琅笑着相迎。贺璇玑跟韩萱儿交情不错，这位姑娘虽然有位当贵妃的姐姐，待人却颇和善，琳琅跟她差了三四岁，平时交往不多，这会儿她主动来招呼，恐怕还是为了贺璇玑的事情。
“璇姑娘那里可好？”韩萱儿拉着琳琅在花架下坐着，脸含担忧。兴许是有韩贵妃的口谕在，韩大学士治家甚严，膝下长子韩荀是侍卫统领，次子韩策如今在翰林院任职，人品才学颇受夸赞，韩萱儿排行第三，感情要好的姐妹不少，但平日除了受邀赴宴，极少主动往别人家去拜望，大概是避瓜田李下之嫌。
是以韩萱儿虽跟贺璇玑交好，这些年的往来大多都是在外面的宴会上，只在年节里各自设宴时才会去对方家中。这回贺璇玑落胎、和离，韩萱儿虽担忧，却也未上门拜访过，只在最初派人送了些补品过来，外加一封书信。
琳琅便道：“大姐姐现在身子渐渐好起来了，再将养一个月应该就能如常往来啦。”
“这样就好，我原想约她出来一会，但又怕她身子不好。”似乎有些犹豫，她瞧了正在和淑嘉公主说话的庄嫣一眼，低声道：“那头没找麻烦吧？”
琳琅摇了摇头，那边同安县主走过来，也挨着她们坐下。县主是贺璇玑的表妹，不过因为家世圈子的缘故，她跟琳琅也只相识而已，跟韩萱儿却是颇熟悉的，当下问道：“是在问璇姐姐的事吧？”
韩萱儿抿唇一笑，同安县主道：“前儿我还跟母妃去看过，璇姐姐已经好了许多，这还得感谢琳姑娘每天陪着说话儿。”同安县主两次去探望表姐，每回琳琅都在那里陪着，心里也喜欢这个小姑娘。
“璇姑娘身底子好，这回别落下病根就好。”韩萱儿低声，同安县主便打趣道：“就你顾虑多，实在担心，过去看一看不就好了？”
韩萱儿笑着不答。韩大学士是皇帝近臣，韩贵妃又是宫里仅次于皇后的尊贵女人，若是跟贺文瀚这位右相来往得勤了，难免惹人闲话，韩萱儿可不敢任性。
这头正说着呢，那头淑嘉公主带着庄嫣和另外两位公主过来，琳琅等人连忙行礼。淑嘉郡主打量着琳琅，“你就是贺六姑娘？”琳琅一愣，点头称是，姿态恭谨又局促。
她今日得了秦氏的吩咐，并未刻意装扮，不过宫宴又不能失礼，打扮时格外掌握分寸，衣裳虽是崭新的，花色样式却无甚出奇，首饰华美却又俗气，脂粉让脸色显得苍白，加上她应对得局促，叫淑嘉公主颇为失望——
虽然五官长得好看，却不像庄嫣说得那样明艳照人，更别说那俗气的衣裳首饰、局促的举动神情，瞧着有点呆滞木讷，简直就是个读书傻了的呆子！虽然论长相也是个难得的美人，却跟自己的期待相差太远。
淑嘉公主审视着琳琅，期待着琳琅能察言观色说些什么，哪知琳琅只管呆呆的站在那里，周围静了半天都不发一语，仿佛不知如何应对这场面。
“也不过如此。”淑嘉公主嘀咕了一句，扭身走了。
琳琅暗暗舒了口气，如常的跟韩萱儿说起话来，不一会儿公主下令开宴，便跟从宫女的安排入席，举止言谈平淡无奇。
在宫里参宴其实闷得很，虽说是赏花，可皇宫就那么大点地方，哪比得上城外满山坳的秋菊？琳琅带着锦绣枯坐在那里，等待宴会赶紧结束，却见眼前一角红裙飘过来，庄嫣站在她的跟前，眼里藏着钉子。
“贺姑娘，今儿的打扮不像平常啊，我记得你以前挺会打扮。”