阮少卿既不嫌宋颐之烦，又能同宋嫣儿玩到一处去，每逢年节，宫中就都热闹了许多。
陈皇后也喜欢阮少卿。
她见过阮少卿同宋颐之讲道理，譬如不让宋颐之多吃栗子糕，若是宋颐之不听劝，阮少卿环顾四周无人，还会出声吼他，宋颐之也不跺脚生气，反而老实了许多。
阮少卿对宋颐之是真心实意好，才会处处替他着想，也不会时时顺着他。
陈皇后心中对她的喜欢遂又增加了几分。
……
直至敬平十二年除夕，阮少卿同宋嫣儿、宋颐之在一处闹得欢腾，三人多饮了些酒，夜里困劲儿上头，倒头就睡，宋嫣儿和宋颐之就同她睡在一处。
陈皇后怕她着凉，和蔼上前盖被，才意外发现阮少卿是女子。
阮少卿，是女子？
陈皇后先是诧异，而后看到宋颐之熟睡，还牵着她的手不放，脸上傻傻笑意，陈皇后就楞了许久，半晌才缓缓舒眉。
原来，昭远侯府，是出的一位千金。
陈皇后兴匆匆同敬帝提起，颐之喜欢的少卿是女子。原本以为敬帝会龙颜大悦，不想敬帝却思量了许久。敬帝亲口许诺过邵阮两家的婚事，想要借以调和二人之间的矛盾。结果直至阮奕秋过世，都不曾娶妻生子。
对阮奕秋，敬帝心中一直有愧。
而后宁正领回阮少卿，敬帝不知有多欢喜。奕秋虽然不在了，朕和皇后定会好好少卿。
思及此处，陈皇后心中隐隐不安。
……
而后，敬帝果然处处将邵文槿同阮少卿二人凑到一处，陈皇后其实不悦，陛下明知颐之喜欢少卿。
敬帝却少有同她再作争辩，阮邵两家的婚事是朕亲口定的。
陈皇后心中也有担忧，宋颐之呆傻，阮少卿凭何不喜欢邵文槿，要去喜欢一个呆傻的宋颐之？
庆幸得是，强扭的瓜不甜。无论敬帝如何撮合，邵文槿同阮少卿二人就是处处看不对眼，矛盾愈演愈烈，也处处看不对眼，三两年下来，巴豆，洗脚水，蹴鞠撞飞，陈皇后都有耳闻。
将军夫人也姓陈，陈皇后便时常请她到宫中说话，问起邵文槿可有心仪女子，近来如何之类，就也有了陈皇后与邵文槿亲厚一说。
邵文槿对阮少卿的态度，陈皇后满意非常。而邵文槿懂事，又同煜王要好，陈皇后也赞许有佳。
她并不讨厌邵文槿，甚至喜欢这个后辈。
直至宋嫣儿出嫁前，鸾凤殿中，邵文槿唤的那声少卿，陈皇后才如梦初醒。而后宋嫣儿再讲何事，她都少有听进几分。
她也是过来人。
……
邵文槿同阮少卿出使长风，宋颐之就终日提不起精神来，母后，我想少卿，下次能不能让我也同少卿一道去。
宋颐之是傻子，傻子没有旁的心眼儿，想到是何就说何。赖在陈皇后怀中，就委屈道起，除了少卿，从未有旁人带我去玩过，母后，我同少卿一处很开心。
一句话，便似钢针扎进心中。
陈皇后寝食难安。
陈皇后同敬帝是少来夫妻，一直相伴，感情向来很好，敬帝也没有旁的妃嫔，事事都同陈皇后商议，很尊重陈皇后的意见。
敬平十四年二月，敬帝和陈皇后爆发严重争吵。
陈皇后也怄气，将近半月没有见敬帝。
三月里，阮少卿同邵文槿返京，陈皇后私下里约了西昌郡王入京，商议邵文槿同扶摇的婚事。
西昌郡王手握西昌重兵，便见过邵文槿，印象颇好，陈皇后突然开口，西昌郡王就以为是敬帝和陈皇后的意思。
西昌郡王同敬帝是发小，关系好到可以共守同一个秘密。闻得陈皇后相请，西昌郡王就不假思索携了女儿来了京中。朝中大臣也纷纷响应陈皇后，撮合邵文槿与扶摇两人。
敬帝却当众泼冷水，陈皇后恼得不行。
最后，竟然还是宋颐之险些轻薄了扶摇，陈皇后捉襟见肘。
临到九月里，济郡洪灾，牵涉甚广，煜王却三番四次置敬帝与两难境地。南顺临水而兴，洪灾不是小事。敬帝四次宣召煜王，都以水患不平无颜回京婉拒，敬帝勃然大怒。
水患越演越烈，敬帝思量久已，才让宋颐之同阮少卿前去济郡赈灾。
结果济郡一行，宋颐之不仅未出纰漏，还处理得当。
敬帝欣慰。
陛下，颐之才是我们的孩子！陈皇后趁势说服敬帝同意宋颐之和阮少卿的婚事，心中一块沉石落地，日子便一晃到了年初一。
敬帝要替邵文槿指婚，阮少卿也当众请婚，求娶西昌郡王的爱女扶摇郡主，陈皇后未及反应，敬帝却龙颜大悦，连商议都未同西昌郡王商议，便做主赐婚。
陈皇后伴随敬帝多年，自然知晓敬帝何等喜悦。
只是不知是他因何缘由。
等到宫宴结束，敬帝才私下同陈皇后道起，真正的阮少卿该是另有其人。否则，宁正和阮少卿怎敢贸然请婚？请的还是西昌郡王的爱女，扶摇郡主！
盛婉卿，阮少卿……那朕和皇后见到的，该是阮婉。
陈皇后惊愕不已。
有阮家的势力在朝中制衡陆家和邵家，敬帝高枕无忧。
原本要如何处理宋颐之与阮婉的婚事，一直是横在敬帝心头的难题。是要阮婉一直以昭远侯身份出入朝堂，还是换个新身份嫁入睿王府？
两者都有弊端，敬帝心意悬而未决。但若是阮少卿另有其人，敬帝心中的难题便迎刃而解，宫宴之上，敬帝才会应声允诺，饮得酣畅淋漓。
阮婉替阮少卿求的是加冠亲，那加冠后，就可安排颐之同阮婉大婚。一路筹谋，总算为颐之谋到心之所愿，陈皇后就也心中欢愉。
……
三月里，宋颐之一场重病，就让陈皇后想起早前许多事来。
而宋颐之醒后，连连噩梦，抓住她的衣袖在梦中挣扎着唤“阮叔叔”，陈皇后心中骇然。
颐之！颐之！陈皇后心急如焚。
宋颐之乍醒，额头惊出冷汗，就连背上都全然湿透，看到陈皇后就猛然扑入怀中，“母后……母后……阮叔叔让我跑……阮叔叔……阮叔叔让我跑……”
一晚上就如魔怔般只说这一句。
陈皇后就遣人去请敬帝，再严令宫婢将此事泄露出去。
翌日阮婉进宫，宋颐之就愣愣看她，竟比平日里还要木讷上几分！只是阮婉喂药，他就张口喝。
陈皇后心中不安。
接连三日夜里，宋颐之都连连噩梦，梦里唤的都是阮叔叔，缘由尚未弄清之前，陈皇后不敢冒险，就传出消息，说御医要宋颐之要静养，让阮婉不必进宫。
而宋颐之连做了几日噩梦，御医也束手无策。
临到第七日上头，才惶恐道起，“母后，我想起了从前的事……我同阮叔叔去西郊狩猎，遇到刺客……刺客要杀我……阮叔叔中箭……阮叔叔让我跑……我看到阮叔叔被人围攻，……母后……我调转马头，……阮叔叔让我走……我从马上摔下来……母后……我从马上摔下来……”
语无伦次，说得声泪俱下，“阮叔叔死了……母后，阮叔叔……”
再而后的哽咽，陈皇后也似心中揪起。
昭远侯过世，是西郊之事，身上伤痕累计，怕是仇恨之至，才会如此为之。
敬帝看后都恨得双目猩红！
彼时凶手一日未寻得，敬帝一日不作打草惊蛇。只昭了昭远侯心腹宁正商议，以昭远侯突发重病过世为由发丧。
宁正同敬帝，私下都是明了的。
后而宁正辞官，也都在敬帝应允范围之内。
敬帝待阮婉亲厚，也是时时念及昭远侯。
而昭远侯死于非命，敬帝寻了多年的凶手，却不了了之，陈皇后也不知后事如何。
宋颐之一席话，陈皇后心中就似砰然崩碎。
阮奕秋，是为了救宋颐之死的。
若非阮奕秋，四年前死的人便是宋颐之。
敬帝闻后，也兀自怔了许久。
奕秋，是朕亏欠你的太多！
……
宋颐之情绪不稳定，敬帝和陈皇后也不放心让他去庆州参加祭天大礼，就让御医代为照顾。
京城一路前往庆州，敬帝都沉默寡语。
陈皇后知晓他是想起了昭远侯，便出言宽慰，“阮婉爹爹因着颐之去世，我们对阮婉更好便是。日后颐之同阮婉成亲，定然也会好好待她。”
敬帝点头，再深的话却未同她道起。
四年前，若非意外，那藏在幕后的黑手不除，只怕宋颐之和阮婉都会再涉险，脸色就不由青了几分。
庆州祭天几日，敬帝频频会见西昌郡王，其中缘由，陈皇后也无需多问。但西昌郡王对阮家的婚事，也无异议，反是对待阮婉的态度上亲和了不少。
而后回京，宋颐之好了多半，也不似从前那般做恶梦。
陈皇后便叮嘱，见到少卿，记得阮叔叔的事，勿向少卿道起。少卿听到会怕，也会伤心。
宋颐之就拼命点头，他听母后的话。
阮婉是聪明的孩子，早前就看出异端，也未出言问起。自从知晓阮婉是女儿身，那阮婉在京中的惹是生非，陈皇后也有迹可循。
除却有意的惹是生非，阮婉其实很有分寸。
看到宋颐之同阮婉相处亦如从前，陈皇后才放下心中疑虑。
一晃到了几日前，西秦平远侯竟然远道拜谒，为西秦华帝送贺贴。
西秦素来少与南顺走动，华帝客气，敬帝就不好怠慢。
敬帝让阮婉北上西秦，也是为了彰显阮家在朝中地位，为阮少卿作阶。而敬帝遣邵文松随行，是有意不想邵文槿同阮婉一处。
陈皇后喜出望外，宫宴上都难得多饮几杯。
颐之同阮婉的事，十有八/九。
……
早前往事幕幕浮上心头，陈皇后脚下的步伐就越发急促。