“少夫人饶命，妾身糊涂，受人窜掇，以后再也不敢了。还请少夫人看在朝廷的份上，饶我一回罢。”
洪姨娘知道再不服软，就会吃苦头，这徐氏或许没胆子要自己的性命，但也极有可能让她不会有好日子过。算了，再坚持一段时日，她就会苦尽甘来了。
“让我饶你这一回也简单，不过得依我一件事。”
洪氏抬起头来，“只要夫人恕了妾身这回，不说一件事，就是做十件事，妾身也是愿意的。”经过那位京城来的贵人的开导，她已经知道，徐氏这种貌美鲜嫩的年轻主母，只能用哄的，可不能以硬制硬，就得以低眉顺目来降低她的戒心，到时候再图图徐之。
“那位贵人，已经接连来了三回了吧？下回她再来的时候，你把她往你屋子里哄去，然后抓花她的脸。”
洪姨娘愕然：“人家是堂堂三品诰命夫人，又出身公侯之家，妾身不敢。”
“要么你抓花她的脸，要么就让那位贵人来抓花你的脸。”徐璐居高临下看着她，“两者选其一，你自己看着办吧。”
洪姨娘脸色阴晴不定，若真要抓花那位贵人的脸，她与贵人可就结下仇怨了。不过……
抬头看了高坐在屋子里的年轻主母，洪姨娘在心里冷笑一声，你有张良计，我有过墙梯，到时候看谁笑最后。
头顶又响来年轻主母闲闲的声音，“那位贵人，估计现在已有好些人想抓花她的脸罢。”
……
“女人不可一日无钱，男儿不可一日无权。”这句话说得非常贴切，凌峰手中有权，那些牛鬼蛇神全被他整得灰飞烟灭。而有人手上无银钱，平白顶着出身公侯府的嫡出小姐，堂堂三品大员的官夫人，却过着无比拮据的日子，更甚者，最近还让人指着鼻子痛骂。
“都是你这张乌鸦嘴，若非你撺掇着我，说什么凌督抚即将被调职入京，要我们不必再以他马首是瞻。现在好了，我家老爷非但丢官罢职，还陷入了囫囵。你这个扫把星，你这个千年祸害。”在一间规矩不是很大的成衣铺子里，满面憔悴的妇人，顶着张红肿的脸，双目近赤，似要生吃燕夫人。
燕夫人已在铺子里立了小半个时辰了，手头也才只选上两块布料，就被这妇人堵住去路痛骂一通，心下也恼怒，冷声道：“你男人不检点，贪脏枉法，被凌大人查处，与我何相干？怎么也怪罪不到我头上吧。”
这妇人见她还一推三二推五的，怒及，扬手就去抓燕夫人的脸，嘴里骂道：“你这个贱妇，我要撕了你。”
尽管有身边下人帮忙，把那妇人痛打了一顿，但燕夫人的脸依然被抓了几个血印子，袖口也被撕了好大一截口子，眼看穿不成了。布料也不买了，气匆匆地离去。
回到屋子里的燕夫人，一照镜子，发现脸上血滴滴的血印子，估计十日半月不得出家门，气得破口大骂。
燕无双已官复原职，晚上回到家中，燕夫人就哭着向他告状，燕无双脸色便阴沉了下来。
见丈夫半天都不发一言，燕夫人怒了，推了他一把，“你倒是说句话呀，就这么眼睁睁看着你自己的妻子被人欺负而不吭声？”
“最近你就呆在家中吧，哪儿也不要去了。”燕无双好半晌挤出一句话来。
“为什么？你就不打算替我作主？”
燕无双目光死死地盯着她，“我也是为了你好。因你这张嘴巴，那些丢官罢职的人家，可是恨毒了你我。外头已有好些人不计后果想要收拾你了。”看着妻子大变的脸色，燕无双只觉厌烦透顶，“脸花了也好，好生呆在家中，就不必为了穿什么衣裳戴什么钗环而费脑子了。”先前赔了六千两银子，又四处打点，赔偿被打了板子罚了月奉的那群大头兵的损失，他们从京城带来的银子全花得干干净净。光靠他的奉禄，要养活一大家子，也还能支撑。偏梁氏又要面子，又爱四处走动，非要穿得体面光鲜外出应酬，可是绞尽了脑汁，家中伙食质量日益下降，却无法阻止一心扑在交际上头的她。
……
“少夫人，那梁氏又来找洪姨娘了。”
夏季的午后，正是人体最易犯困的时候。徐璐从来不会委屈自己，吃了午饭，处置了些事儿，走了一圈后，便让人抬了软榻，在老地方午睡。
凌峰也一改以往的勤政爱民形像，中午就从衙门里回来，在衡芜院后花厅后的塘子里戏水。异于常人的他，暴热，或暴冷都得恢复回原形方为舒坦，今日天气确实异于往常，凌峰实在忍不住，早早就下了池塘。
徐璐有午睡的习惯，倒没有下水，只是屏退了下人，留豆绿一人在身边，正睡得昏昏欲睡之际，豆绿的话让徐璐不得不睁开眼。
她伸了个懒腰，青葱十指捂着唇，极为不雅地打了个哈欠，咕哝道，“真是的，早不来，晚不来，偏要在这时候来。”
豆绿磨刀豁豁，“要不奴埤现在就领人，去抓花她的脸？”
正当睡得沉，无端被吵醒，徐璐脑袋沉沉的，“先别急，让丫头们做好准备。对了，赶紧去请刘夫人林夫人。”好事即将发生，必得有外人在场才好，这样才有说服力。
豆绿点头，“我知道，我这便让人去请刘夫人林夫人来府上玩，还有别家夫人也一道请来，理由嘛，就是少夫人新做了一款点心，请诸位夫人来尝尝鲜。”
徐璐微笑，夸了她一句：“不错，越发机伶了。”先前的豆绿忠心有余，沉稳不足，现在也渐渐上手了。以前只能与她一道配合无间一致对付田氏，或来个狐假狐威，现在也知道在不动声色间粉饰太平，更知道拿着羊毛披在狼身上装无辜羔羊，润物无声地撒下漫天算计，可喜可贺。
豆绿不好意思地道：“那是少夫人您教得好。”
“这回又要算计谁？”白色的尾巴卷缩在上了赤漆的栏杆边，一具湿漉漉的身子立在栏杆外，凌峰一脸庸懒，狭长的眸子微微眯着。
徐璐没好气地道：“妇人间的事儿，爷就别过问了。”女人间的事儿，还是自己解决就好。
凌峰果然不再问，继续下水去。
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今天在店子里转晕了，从隔壁拉了壮丁，也一直忙到六点多才空了下来。到现在太阳穴都还抽痛着。
☆、第189章 好戏将上场
总兵府和衙府离凌家最近，很快，林夫人刘夫人就来了。但前后仍然等了半个时辰。
但徐璐并没有久等的无耐，轻快地招呼着二人，喝茶品点心。
“这是爷以前的一位朋友，特地从蜀地送过来的方子，香辣兔头。”
大理石镶红花梨的圆桌上，洁白的红花汝窑瓷具里，摆着十余块红艳艳香气扑鼻的兔头。这兔头很是特别，不知用什么颜色染制，居然呈殷红的状态，二人围着兔头研究了半响，刘夫人道：“兔头我在京城也吃过，但似这种颜色的，还真未曾见过。不知好不好吃。”
林夫人说，“既是巴蜀名吃，想来味道不会太差。就尝尝吧。”于是拿着筷子，夹起一块兔头就往嘴里送。只是才挨了舌头一下，脸上就呈现古怪的神色。
刘夫人忙问：“怎样，味道如何？”
林夫人绔缓地道：“很好吃，很美味，你也快尝尝吧。”
刘夫人不疑有他，自己也啃了一小块肉，蓦地，就哇哇大叫起来，“妈呀，这是什么味道呀，辣，好辣，比生妾还要辣。”一旁的丫头赶紧拿了凉茶递给她，她喝了一大口茶后，耳边响来林夫人徐囊不可自抑的爆笑，刘夫人吐着舌头叫道：“好样的，你们居然合着骗我。”
徐璐赶紧说，“这是才从河西传过来的番椒，番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观。原本是番邦传过来的，如今陕西那边已大肆种植，又从江浙、两广等地传到蜀地，据说那边已有人用来做佐料，做成香辣食品，还满受欢迎。”徐璐夹起一块兔头，“刚才我就吃了个，可把我辣死了。可辣过后，又想吃了，这不，越辣越想吃呢。”
林夫人也试着尝了口，又喝了水，“味道不错，就是辣，有些受不了。”
徐璐笑道，“刚开始按着方子做出来的兔头，更是无处下嘴，今儿我特地让厨房少放了番椒，这辣味已经减轻了好多。慢慢吃吧，习惯了就好。据说如今的蜀地，可是无辣不欢了。”
“太辣了，受不了。”林夫人吃了两口，赶紧放下来。徐璐只好让人拿了开水，把免头上的多余辣油去掉，林夫人又勉为其难地拿起来吃了两口，“嗯，虽然还有些辣味，不过总算能下口了。”吃了一半，双道：“味道还真不错。”
尝了兔头后，又尝了油炸螺丝糕，这糕点味道很是鲜美，皮脆内嫩，葱香浓郁。林夫人忍不住吃了三块，“这味道可真够独特的。妹妹这是从哪儿寻来的？”
“家中有个二厨，是南京那边的，这是南京那边的名吃，就照着方子试着做了，味道还真不错的。”
刘夫人用力嗅了嗅，说：“什么味儿，怪怪的。”
林夫人放下筷子，也用力闻了闻，说：“好像是妹妹身上传来的，妹妹身上可是贴了膏药？”
徐璐笑了起来，拍了手膝盖处，“唉呀，还是瞒不过你们的鼻子。老毛病了，小时候爱玩水，得了风湿，昨日贪图凉快，下水玩得久了，就犯了。贴了膏药在上头，已好多了。”
林夫人讶然地道：“妹妹年纪轻轻的，怎的就有风湿的毛病？这以后老了可要怎么办？”
徐璐淡淡一笑，“那年冬天，我父亲还是厦门知县的时候，因贪玩，惹上了当时泉州同知的陈家小姐，那陈小姐合着她母亲打上门来，要讨个说法。祖母陪了好一通不是，都没法子使陈小姐消失，最终让父亲把我扭送到陈家门外，在冰冷的地上跪了两个时辰，这才让陈家小姐消了气，从此，这风湿的毛病倒是拌随我了。”其实并未跪多久的，她还在膝盖处垫了两个厚垫子，但那陈家小姐也太缺德了些，居然往地上泼了一盆冷水，再厚的垫子也抵挡不住从地上浸入膝盖骨的刻骨寒冷。若非祖母找到文家老太太来说情，当晚她恐怕得跪死在陈家门外。
刘夫人动容：“我记得徐大人任厦门县令时，也都是好几年前的事儿了，那时候妹妹才多大呀，这陈家怎么就这么不依不饶的。”
林夫人说，“应该是那陈家小姐无理取闹吧，妹妹是什么性子我们还不清楚么？万万不是惹事生非的。”
刘夫人恶狠狠地道：“那陈家眼下如何了？”
徐璐苦笑，“高升进京了。”
刘夫人低声骂道，“老天真没长眼睛，居然让这种人家一路高升。怎么就不来记雷劈死她呀。”
林夫人若有所思，“姓陈，又是泉州同知，咦，我倒是依稀有点儿印像，好像永庆伯府就有位姑爷姓陈，前些年确实调往福建过。”
徐璐想了想，说：“那位同知姓陈名起航。那陈小姐闺名好像叫婉芬吧。”
林夫人拍了大腿，“闺女叫什么我不清楚，但永庆伯周家的姑爷确实叫陈启航。哼，一个穷进士，一朝攀了高枝，就把自己当人物了。”
刘夫人也说：“永庆伯我也有印像，不过没什么来往，一家子的乌烟瘴气，没个好鸟。想来姻亲也不是东西。”忽然又想到了什么，又在徐璐身上仔细闻了闻，然后脸色又变了。
徐璐奇怪，“怎么了？”
徐夫人忽然脸色疑重道：“这膏药可是在外头药堂里买的？”
徐璐看了一旁的沁香，沁香点头，“是的，夫人，这还是奴婢亲自去外头买的呢。”她脸色有些不安，望着刘夫人，“难不成，这膏药有问题？”
刘夫人摆摆手，“那倒不是。只是妹妹到底年轻，又还不曾生养，这种膏药，还是少贴为好。”
“这是为何？”徐璐不解。
刘夫人迟疑了下，林夫人似乎也明白了过来，赶紧点头说：“刘家妹妹说得对。妹妹这么年轻，又还未曾生养过，确实不要使这膏药才好。”
徐璐越发迷糊了。
刘夫人与林夫人互望一眼，最终刘夫人又道：“这膏药里头，有一味药，叫麝香，这玩意极是名贵，比黄金还要金贵，加入药里，能通诸窍之不利，开经络之壅遏。一般风湿治疗添加少许麝香，药效特别明显。这麝香功效良好，却有一个致命的缺点，那便是用多了，会致妇人流产。生未养者，经常使用，恐会发生不利影响。所以年轻女子，还是少用为妙。”
林夫人说，“少用些也无妨的，但若量大了，确实不好的。妹妹还未曾生养，是该防一防。”
徐璐还不想到，这麝香居然还有这等威力，于是赶紧扯了膝盖上的膏药。不过既然已把话题起到生养方面，刘夫人就又半遮半掩地问起凌峰的子嗣来。
“今日姐姐多一句嘴，问句不该问的，妹妹嫁给凌大人，也有大半年了吧，怎的肚子还不曾有动静？”
林夫人也一脸的关心，徐璐脸色微微一变，苦笑说：“我也不知道，大概是我德行不够吧，送子娘娘就不来关照我了。”
“这可不成。”林夫人断然道：“凌家可是勋贵之家，子嗣是何等的重要。妹妹千万别不当回事儿。”
刘夫人又说她认识一位有名的妇科圣手，改日偷偷带上门给她瞧瞧。
徐璐苦笑不已，都不知该如何回答了。
还是林夫人观察入微，见徐璐脸色不似悲伤，倒是无耐居多，不由大胆地低声问：“我观妹妹气色这么好，身子也健康，理应是宜生养的才是。怎么这么久了都……该不会是……”
刘夫人似乎也想到了什么，也左右望了望，见屋子里只有她们三个，这才悄声道：“这世上也确实有男人也不能生养的事儿，若真那样，可就要趁早作打算才是。”
徐璐赶紧摇了摇头说：“应该是我的问题，不关爷的事。当年，先夫人也曾生养过，只是孩子不幸夭折而已。”她尽管也想把责任往凌峰身上推，但想着凌峰看似表面风光，实则压力也够大的，肩上扛的担子也不轻松，对她也很好，即没拈花惹草，又没去睡通房姨娘，甚至外书房两个美貌如花的美人儿妙琴妙棋碰都没碰一下，上个月还让她作主，放她们出去配人。
以凌峰的出身和权势，能做到美色在前而不动心，已难能可贵。
她不能只图享受。
刘夫人林夫人就没再说什么了，别人家的家务事，再是要好的手帕交，也实在没有置喙的余地。
“若真那样，那妹妹就更该早作打算才是。比如安排个老实的丫头，或是早早给凌大人纳个良妾，等生了孩子就养在自己跟前，这样才最稳妥。”
徐璐知道她们是一片好意，笑着点了头，“嗯，我会考虑的。谢谢姐姐关心。”
有些事儿，点到即止，说多了反而就是多管闲事了。于是大家又把话题重新扯到美食上头，互相交换了各自的见地和饮食喜好。
这时候，徐璐让人去请的各家官夫人也陆续抵达，因天气较热，谁都不愿顶着烈日出门，但督抚夫人相请，不敢不来。尽管来得较迟，却没有一个缺席的。
这一回，徐璐请人的理由是品尝点心，顺带品尝她亲自做的冰饮。
丫头端了一个铜盆子进来，里头是切得细细的苹果粒，香焦粒，夏季时令水果全都在盆子里，汁水呈暗红色泽，很是好看，众人一瞧，食指大动，纷纷笑问，“这是什么冰饮，倒是闻所未问呢。”
徐璐笑道，“暂且保密，诸位先尝了再说吧。”
丫头们拿来巴掌大的圆润细白的红花小碗，拿了勺子盛了大半碗分发下去，众人拿着勺子，尝了口，就惊呆了，“这是什么味道，好好吃，冰冰的，凉凉的，似是加了冰吧？”
又有人说，“不止有冰，应该还加了蜂蜜吧？好像还有牛奶。”一位妇人三两下吃光了碗里的冰饮，又让丫头盛了一碗，众人都觉口味独特，即消暑又解馋，纷纷舀了第二碗。