“快去吧，若是有人瞧见，免不了再生出些事端！”沈沁打断了她的话道。
“哦……”那姑娘看上去不过十三四岁的模样，缩了缩脖子，也知道害怕，快步往前面的厢房去了。
“小姐，你怎么……”巧儿让沈沁突然的一招吓懵了，反应过来自然是赶忙跟过来，一拉沈沁得手，却见蜿蜒的殷红顺着沈沁的手流下来，“小姐，你受伤了……”
沈沁忙着救人没有发现，一低头，果然手臂上一道长长的口子，看样子是让湖中的石头划伤的，好在伤口不深，并没有大碍。见巧儿紧张的模样，沈沁自己倒不觉得疼，道：“没事的，皮外伤而已，包扎一下就好了。”
“可是……”
“哎哟，还真挺疼的，我们去找大夫包扎一下吧！”沈沁不想在这里耽搁，露出疼痛的模样，果真，巧儿立刻便不再问了，拿干净的帕子包住伤口，扶着沈沁往前面走。
主仆俩走开，高大的树上露出一颗脑袋来，正是骗走了沈沁一朵玉心海棠的云臻，看着沈沁离开的背影微皱眉，摸出一个小小的青瓷瓶，借着花园里树木的掩映，几个起落便赶到沈沁两人前面去了。
叶家一个大户人家，这样的寿宴虽说出事什么的不大吉利，但来的也都是数得上名号的人家，为了避免出什么意外，大夫那时随时待命的。沈沁和巧儿走到前面招呼客人的院子，便有大夫在，因为是内院，也是女大夫在候着，虽然医术未必多高明，但包扎一下伤口是不成问题的。
那大夫尽职尽责的掀起沈沁手臂上裹着的帕子，替沈沁清洗了伤口，道：“这是怎么弄的？这伤口可不小啊！”
“在后面赏花时不小心摔了一跤，让地上的树枝划伤的，大夫，这会不会留疤？”沈沁貌似一脸担心的问道，事实上，这样的小伤，她随便撒点药米分也就是了，至于留疤，她好歹是一流的大夫，哪能让自己留疤。之所以特意跑来找大夫，只是因为沈沁猛然记起，叶氏似乎说了要让她和沈轻一起表演古筝的话。
古筝，沈沁不是不会，只是同沈轻一道表演，且不说谁抢谁风头，单单会让太子见到这一点，便让她避之不及，有这样好的借口，她哪能错过，也不过是多受点皮肉之苦罢了。
“这伤口不小，好在不深，恰好今日得了好的药，应当不会留疤。只是最近怕是不能弹琴作画了。”女大夫是侯府的大夫，自然知晓今日这一场寿宴的安排，这大户人家是非最多，今日伤手伤脚的，已经不止一两个了，不由得为沈沁叹了口气。
“没关系的，原本琴棋书画什么的也就略知一二，歇一歇也无妨。”沈沁哪能看不出那大夫脸上的可惜，不过对她来说，却实在算不上什么坏事。
☆、第八章 转机和意外
女大夫听沈沁这样说，倒是有些欣赏。她在叶家做事已经有七八年了，大宅门里的事她虽然明哲保身，却也看得分明，嫁入太子府或许荣华富贵享之不尽，可也未必是一个好归宿。当下给沈沁上药也细致了许多，用纱布包扎妥当，便将盛着药米分的青瓷小瓶递给沈沁，道：“这里还有些要，姑娘带回去，每日换一次药，几日应当就恢复如初了。”
沈沁接过药瓶，微笑点头，道：“多谢夫人！”
从客院出来，沈沁便带着巧儿往前面走，不多时便到了宴客的月湖边。大明朝的宴会并没有男女分开宴客，这等寿宴，只是分开坐便可，中间摆了屏风隔开。
沈沁过来得晚一些，多数姑娘家都十分看重这一场表演，早早便赶过来准备了，这会儿过来的，多半都遇上了些意外。比如意外落水、意外受伤，意外生病什么的。沈沁走到相府女眷的位置，沈轻和沈渝已经坐在叶氏身边，见沈沁晚了许久，叶氏有些不满，道：“你到什么地方去了？怎么这么晚才过来？”
沈沁依然是软软弱弱的模样，向叶氏行礼，道：“沁儿原本与大姐姐一道游玩，有个不大相熟的姐姐叫沁儿陪着去茅房，沁儿也不敢推辞，没想到……”沈沁说到这里，往不远处太师府的位置看了一眼，微微露出自己手臂上染血的纱布。
叶氏听到沈沁的话，便看向太师府那边，只见坐在太师夫人身边的少女也正看向这边，露出一抹挑衅的笑意。这边说话轻，那边自然听不到，但叶氏已经认定了对方在其中动了手脚，脸色暗沉的叫沈沁坐下，沈轻立刻拉着沈沁的手，一副担心不已的样子。
沈沁道没事，便安静的坐下来。沈沁所说的话半真半假，太师府跟沈家历来不和，那太师府的姑娘因为是庶出，当初也没有参选的资格，所以今日她确实想使绊子。只是沈沁自己躲了过去，对方虽然没有成功，但即便同是庶出的身份，她却比沈沁受重视，见着沈沁回来，似乎被叶氏责怪，她自然得意，不过叶氏必定是要记太师府一笔的。
沈渝见沈轻的动作，自然也要说两句场面话，而后，眼珠子微微一转，道：“母亲，大姐姐这些日子练的曲子都是合奏，三妹妹如今受了伤，独奏怕是要大些折扣，不如渝儿同大姐姐一道吧！”
叶氏自然不想给沈渝出头的机会，只是即便不与沈轻一起表演，沈渝也有出场的机会，更何况与沈轻一道，沈轻还可以暗自打压。当下叶氏便看向沈轻，沈轻自然明白叶氏的意思，端庄的笑道：“我还在愁这个呢，只怕二妹妹不愿意，如今二妹妹提出来了，姐姐我哪有拒绝的道理。”
“大姐姐放心，虽然没有同大姐姐一道练习，不过我们姐妹几个的琴艺都是一个师傅教的，想来也能合拍才是。”沈渝也是聪明人，她自己表演，或许更加出彩，但与沈轻一起表演，却更能在太子面前露脸，孰重孰轻，沈渝自然看得分明。
沈沁见那边做下决定，不着痕迹的将桌上的酒水吃食都查看了一遍，并没有异常，看来，沈渝是将她的话听进去了。既然如此，沈渝忙着讨太子的欢心，她也受伤了，不会上台表演，大约今天算是安全了。这样想着，沈沁微微松了口气，还有时间打量一下坐在上座的寿星和贵客。
今日虽然是静候夫人的寿辰，但毕竟太子殿下来了，连带几个同太子交好的贵人也来了，为了表示对皇族的尊敬，也都统统上座。这一来寿星就不突出了，当然，太子能来，也是叶家蓬荜生辉，叶家人，包括寿星都不会不满。
沈沁对太子还是有些好奇的，原书上描写，太子夜青玄丰神俊朗、才华横溢，因是皇帝独子，从小就当成储君培养，那一身气势自然不弱。沈沁没敢光明正大的细看，只小心的打量了一遍，丰神俊朗不假，看上去气势也绝对不弱，只是唯一的皇子，难免养得目下无尘，瞧着自然不大讨喜。
而太子身边的几人，在沈沁记忆中也有些印象，左手边第一人，是成亲王世子夜云和，传闻文武双全，乃是万千少女的梦中情人，只可惜早已娶妻，当然，许多人也不介意做个侧妃什么的。右手边的一人则是一身绛紫色的劲装，端坐在那里，似乎对谁都不假辞色，沈沁记得，此人乃是大名鼎鼎的少年将军宋楼谦，另外两人则是丞相府嫡长子沈知松和牛家大少爷牛泉。
午后的天气比较热，但这边早做了准备，搭了凉棚，中间搭了一个简易的台子，方便各家小姐表演。作为寿星的静候夫人简单说了几句话，叶家三个姑娘便一道表演了一个节目，说是为侯夫人住手，才艺表演算是正式拉开帷幕。
沈沁伤了手，这些表演与她自然没什么关系了，一面看表演，一面还有精力去看看场上其他的人。太子端坐在上面，面上看不出喜恶，不过沈轻和沈渝上场时，难得的多看了沈轻一眼。即便沈轻已经定了太子侧妃的名分，太子的这一眼还是让许多人暗地里记了沈轻一笔，包括与沈轻一起上台的沈渝。
整一场宴会，太子基本目不斜视，也就是多看了沈轻那一眼。离开侯府时，沈沁注意到沈渝眼底的晦暗，心里哀叹，以沈渝那般谨慎的性子，大约又在想着杀了她以绝后患。一面盼着尽快有什么转机，一面想着，要不要先下手为强？
转机这东西比较悬，沈沁觉得还是先下手为强比较靠谱，不过，问题又来了，是引着沈渝自己作死，还是哪天下包药毒死沈渝算了，坏处就在于嫁祸于人比较麻烦，而且沈渝若是死了，沈家大约还要她陪嫁。
☆、第九章 提亲
就在沈沁思索着如何应对，并且配制几样无色无味难以让人发现的毒药时，又发生了两件不大不小的事。一个是牛家大小姐牛素蓉，那天终于躲过了叶锦文的毒手，然而，短短三天之后，又被皇后娘娘娘家的小弟，小国舅给当街调戏了。姑娘家不堪受辱，还撞了个墙，不过被及时赶到的大夫救回来了，小国舅家也很给面子的上门提了亲，据说昨日婚事刚刚定下来。
沈沁听灵儿说起这桩八卦，忍不住一叹，这牛家姑娘大约是上辈子命犯桃花，这辈子注定吃亏在调戏两个字上面。至于另外一桩事，便是，据说有个穷书生带了丞相府的信物上门，说是依着当年相府和他爹的约定，上门来提亲。
沈沁在原书中没有看到这回事，开始还有些怀疑此事的真假，然而，原本积极向弄死她的沈渝突然安静下来了，大约还真有其事，于是叫灵儿去打听打听。
灵儿比巧儿小一些，不过人如其名也是个十分机灵的小姑娘，问题就是太过八卦了些，当然必要的时候，八卦也有八卦的好，比如她想知道什么新鲜事的时候。
很快，灵儿就带回来了沈沁想要的消息。据闻，当年如今的沈丞相还没有当上丞相的时候，遇见了进京赶考的云姓书生，两人相见恨晚，遂结拜为异姓兄弟，并定下了这桩儿女亲事。那时年少轻狂，想都不想就将女儿许了出去，还送了家传的宝玉作为定亲信物，当然，若是对方顺顺当当的走了仕途倒也未必算得上高攀沈家，毕竟以沈相的眼光，对方学识才华应当都不差才对，只可惜，考试前对方突然得了风寒，自然是考砸了，更是离京之后没多久就病逝了。
沈沁一面点头，一面想象，据说那书生家中原本还算富裕，只是时运不济，连考了两场都因为突然得病错过，最后虽然沈相开口出钱资助他留京等待下一次科考，但那人也是十分有骨气的，当下就带着妻儿回乡去了，自那之后便再没有消息。沈相能够做到如今这一步，虽说算不上高风亮节，但人品还不差，当初许下的婚约，如今对方虽然落魄，却也没打算毁约，于是最近正在商议婚事。
当然，沈相愿意将女儿嫁给人家，不代表他的女儿还有他的妻妾愿意，沈家如今能出嫁的女儿也就三个，沈轻定了，沈渝和沈沁当中有一个要陪嫁，嫁给穷书生的，自然是另外一个。沈沁倒是不介意嫁过去，奈何沈相觉得她嫁到太子府更合适些，只是沈渝却一点都不想嫁给穷书生，穷书生么，就算将来前途无量，如今不也是个穷书生，沈渝不愿意倒也不奇怪。
“对了，小姐，听说今日那云书生到府上拜访，老爷说了，几位小姐可以到花园里逛逛。”沈沁正思索着怎样帮沈渝一把，灵儿便在旁边补充道。
“小姐，二小姐过来了，说是邀请小姐一起去看鱼。”灵儿话音刚落，便听芳菊进来道。
“哦？”沈沁为抬眸。
“小姐，二小姐必定不安好心，小姐不如婉拒了吧！”芳菊虽然不聪明，但有刘嬷嬷是不是点拨几句，至少还知道沈渝不安好心，自然劝沈沁不要去。
沈沁摇摇头，不甚在意，道：“好了，我同二姐姐去看看鱼，你留在屋子里，替我炖一碗百合莲子粥，晚些我要给姨娘送过去。”
“可是，小姐……”
“无妨，二姐姐还不至于傻到对我做什么。芳菊的手艺最好，可别让我失望啊！”沈沁微笑道。
芳菊得了沈沁的夸奖，自然高高兴兴的应了，去小厨房煮粥，还顺带给沈沁煮了些绿豆粥，等沈沁回来喝了解暑。
沈渝见得沈沁出来，算是大大松了一口气，道：“三妹妹，昨日园子里新添了些漂亮的锦鲤，姐姐我今日特地请姨娘做了些点心，我们一道去看看吧！”
“好啊，大姐姐也去吗？”沈沁笑得单纯，状似不经意的问道。
“大姐姐要忙着绣嫁妆，哪里有空出来玩！”沈渝一脸感叹的模样，“所以啊，定了亲，那可就有许多事忙了，还是趁着这个时候多玩玩才好。”
“二姐姐说的是。”沈沁答应着，由着沈渝挽着她的手往花园里走。
沈渝不说，沈沁也猜得到，花园里大约布置了什么陷阱，只等着她过去与那书生弄出些什么牵连。沈沁虽然觉得嫁给穷书生比起嫁给太子幸运，却不打算坏自己的名声，不过，既然有机会，见一见那个传说中将要高攀她的穷书生也好。于是，一行人各怀心事的去了相府的后花园，而后，便见到了正招待那穷书生的父亲。
沈相说了话，叫女儿到花园来看看，只是希望女儿看一眼未来的夫婿，自然没打算让两方见面，所以特意找了个有假山挡着的地方，方便两个女儿偷偷看上一眼。
沈沁从假山边探出头，去看沈相对面的书生。这一看，却叫沈沁也吃了一惊，因为那穷书生，正是那时见到的云臻。
云臻此人，在原书中提到不多，完全看不出性格品行，然而，即便只见过一回，沈沁也不觉得他是个好拿捏得穷书生。要说原因，沈沁素来也算心思沉稳，能让他一句话气得几乎爆粗口，此人就不是省油的灯，更不是未来夫君的好人选。
然而，就在沈沁觉得云臻不是个未来夫君好人选的时候，前方的云臻突然看向她，似乎是发现了她，还微微勾唇，向她抛了个千娇百媚的媚眼。沈沁不争气的愣了片刻，只觉得谁推了她一把，她一时没有防备，就这么从假山后面跌了出来。
☆、第十章 定亲
沈沁好歹是习武之人，虽然不防备沈渝使这么简单粗暴的一招，但还不至于让她一推，摔得难看，踉跄了两步，便站住了。
“沁儿？你怎么来了？”沈相听到后面的动静一回头，便见沈沁堪堪稳住身子。
这等场面，虽说对沈沁不利，但沈沁还不至于这点场面都应付不了，向着沈相盈盈一拜，道：“沁儿见过父亲。二姐姐道园子里新添了些锦鲤，叫沁儿一道去看，没想到正遇见父亲招待客人，怕惊扰了客人，正打算绕道……”沈沁说着往假山后面看了一眼，似乎是要叫沈渝出来替她说话，“只是沁儿一时没站稳，还请父亲恕罪。”
沈相那是何等的老狐狸，沈沁没想说假话撒娇什么的，只简单地陈述事实，而沈相向假山后面看了一眼，脸色不变，道：“这是你云世兄，既然来了，便见一见。”
“是，”沈沁乖巧的应道，转向云臻，盈盈一拜，道：“沁儿见过云世兄。”
云臻很给面子的如同初见一般，微笑点头，道：“沈妹妹有礼了。”
沈相见两人见过，点点头，道：“既是要去看鱼，便同你姐姐一道过去吧，那边有水自己都当心些。”
“是。”沈沁答应着转回去，沈渝却心头一跳，将原本准备的另一个计划按了下去。
沈沁原本以为沈渝还设计了些狠招，例如推她入水什么的，没想到这一趟赏鱼倒是安稳得很，下晌时候，沈沁便平安回来了，喝了碗绿豆粥，便带了百合莲子粥去看望林姨娘。
沈沁与林姨娘的感情很淡，母女俩之间的互动，基本也就是林姨娘会给沈沁做衣裳，沈沁不时给林姨娘送些吃食。然而，大约也是这个缘故，母女俩在相府过得不算好，却也没吃什么苦，安安稳稳的活到了现在，而沈沁底下原有的四妹，却在叶姨娘过世后不久，便夭折了。
林姨娘的住处离沈沁的院子不远，沈沁带着三个丫头，没花多久便到了，一进门便见着林姨娘坐在窗下做针线，见沈沁进来，微带了些笑意，道：“沁儿来了！过来坐吧！”
沈沁依言走过去，接过芳菊手中的食盒，向林姨娘道：“今日做了些百合莲子粥，姨娘喝一碗好不好？”
林姨娘自然微笑着放下手中的活计，道：“沁儿带来的，自然是要的。”说着，便接过沈沁递过去的瓷碗，尝了一口，道：“芳菊的手艺越发好了！可惜，沁儿出嫁了，就没得喝了。”
“这有什么？姨娘喜欢芳菊的手艺，沁儿便将芳菊留给姨娘使唤好了。”沈沁笑着接口道。
“傻孩子，姨娘不过同你开玩笑，怎会要你的丫头！”林姨娘长得好，这一点从沈沁这般倾国倾城的相貌便能想象，大户人家的女儿长得好是好事，可林家不过是小户人家，门当户对的不敢娶，往高了走，便只得做妾的份，所以最后进了相府。相府的后院美人不少，林姨娘虽然容色出众，但除了那张脸，实在没什么特色，时间长了便也就淡了，没什么人多注意她。
“我可不是开玩笑，听刘嬷嬷说，姨娘总是任性不好好吃饭，姨娘若是觉得芳菊好，留下来照顾姨娘不是更好？姨娘能过得好，沁儿也能放心，不是吗？”沈沁一本正经道。
“沁儿说的是，那便依沁儿的，不过沁儿身边就只有一个大丫头，不如，姨娘将倩儿给你吧，倩儿手艺比不得芳菊，不过一手针线活倒是不错。”林姨娘并没有多推辞便答应道，叫那个倩儿丫头过来见沈沁。
沈沁看去，一个十四五岁的丫头，圆脸，算不上漂亮，但低眉顺眼的应当是个乖巧的丫头，当下点点头，道：“好啊，谢谢姨娘！”
“小姐……”芳菊跟了沈沁多年，突然让她伺候林姨娘，虽说丫头没有说话的份，却也不舍的看着沈沁，希望她改变主意。
沈沁安抚的拍拍芳菊的手，道：“你从小跟着我，就如我的姐妹一般，我将来嫁了人，不能在姨娘身边尽孝，也只得拜托你，替我照顾姨娘，我心里也是感激你的。”
芳菊那个傻丫头，根本看不出沈沁其实早就嫌她笨，还想过早点将她嫁出去，林姨娘说话了，自然顺着话就将芳菊送给林姨娘了。林姨娘身边大丫头早就满了，留了芳菊也就是叫她做些不打紧的职，也不怕让她傻一傻给坑了。
芳菊被沈沁一句话安抚过来了，老老实实的向林姨娘见礼。林姨娘依然是柔柔的、美美的模样，微笑着点点头，道：“好，以后在我这里也不必拘束，沁儿时不时还过来瞧我，也不用担心见不着她，只管好好做事便是。”
“是，芳菊一定好好服侍姨娘。”芳菊最大的好处就是老实，且听话，林姨娘是沈沁的亲娘，芳菊似乎也没有被主子抛弃了的感觉，当下就安心住了下来。
从林姨娘那里出来，沈沁回去，便将倩儿交给刘嬷嬷，刘嬷嬷叫她管着针线和沈沁的衣物，近身伺候依然是巧儿和灵儿两个。
沈沁见过云臻之后，原本准备将沈渝嫁给云臻的沈相便改变了主意，虽然还没有放定，但据说已经基本定了沈沁。沈沁定了云家，沈渝便活跃起来了，每日讨好老夫人和叶氏，加上个沈轻，似乎已经认定了会嫁往太子府，据说，为此沈相还罚了沈渝抄写女戒。
虽然沈沁觉得云臻不是个好归宿，但若是同太子府想必，云臻自然是更好的选择，因此，沈相通过林姨娘，将云家定亲的玉佩交到沈沁手中时，沈沁没有犹豫便收下了。林姨娘似乎也并不觉得沈沁嫁个穷书生不好，毕竟沈相的眼光摆在那里，还不至于坑自己的亲生女儿。于是，沈沁的婚事算是大致定下来了，只等云臻遣媒下聘，当然，最开心的就是沈渝，虽然还在抄女戒，但每日给叶氏请安，也能看得出她的好心情。
☆、第十一章 谷家表妹
沈沁拿着定亲的玉佩回到自己的屋子，才有空细细的看手中的玉佩。玉佩乃是上好的白玉，听闻并非当初沈相给云父的信物，而是此回定下亲事之后，云臻给的，据闻是他母亲陪嫁的，特意叫他带给未来儿媳妇的，难得的是竟是一枚少见的暖玉拿在手心，微微暖意从指尖传来。
暖玉养身，沈沁前世也有一块父亲特意为她寻得的，不过要说玉质，还当真赶不上如今手上的这一块，不过听闻她那未来婆婆娘家乃是没落的书香门第，便也没有多想。
沈沁捏着玉佩把玩，灵儿端了一盘切好的果子进来，道：“小姐，听厨房的大娘说，姑太太过两日要带着表小姐来府上小住几日，夫人特意吩咐好好招待，连客院都叫人仔细打扫了！”
“姑太太？”沈沁眨眨眼，原书中不曾提到这个人，在沈沁的记忆中，似乎也没什么印象。
“小姐不记得也不奇怪，”刘嬷嬷将林姨娘新做的衣裳给沈沁放好，闻言便向沈沁解释道：“姑太太是老爷嫡亲的妹妹，二十年前嫁了当年的探花郎，后来就随姑老爷辗转在外，也没多少机会回京，小姐还不曾见过。”
“是吗？既然如此，姑姑此次回来，莫非姑父要回京做官了？”沈沁问道。