结果自然是毫无悬念，也先帖木儿以丧师辱国，结党营私，构陷同僚等数项大罪，被赐毒酒自尽。前丞相脱脱帖木儿则以劳师无功和包庇族弟等数项罪名，被从亦集乃路达鲁花赤的位置上，再降于某地下千户所从六品千户，接到圣旨后即日出发上任，不得耽搁…
再说那前丞相脱脱，去年底在山东交出兵权之后，就快马加鞭地返回大都。结果他的府邸却被朝廷下令给封了，成了软禁其弟弟也先帖木儿的囚牢，令他有家回不得，就只好从昔日下属龚伯遂手中借了一个小小的宅院，暂时安歇。
只是龚伯遂的财力也非常有限，临时腾出來的院子连丞相府的十分之一大小都比不上。脱脱自己住了进去，又想办法接來了受到牵连而丢官的两个儿子及他们各自的家眷，就再腾不出多余的地方了。他的家将、幕僚和大部分家丁，则只能自己花钱在附近租了民房去住，沒几天，就辞别的辞别，逃走的逃走，做鸟兽散了。
还有不少旧日下属，本着烧冷灶的心思不断前來慰问探望。然而随着时间推移，哈麻的丞相位置越來越稳，这些人也渐渐都不肯來了。只剩下李汉卿、龚伯遂和沙喇班等绝对心腹，还在继续留恋不去，誓于脱脱同生共死…
正月十六，四人正坐在家里围着桌子饮茶，忽然就听见外边一阵大乱。紧跟着，脱脱的大儿子蛤蝲章就满脸惊慌地闯了进來，一把拉住脱脱的手，大声喊道，“阿爷快走，阿爷快走，皇上派人來杀你了…”
“慌什么慌，为父平日教你的那些东西，莫非都教到狗肚子里头了？…”脱脱一抖胳膊甩掉自家儿子的手臂，皱着眉头呵斥，“君子死而冠不免…况且为父两度拜相，临难之时，岂能学那市井无赖行径？”（注1）
“呜……”蛤蝲章的哭声哽在了嗓子里，羞愤难当。
“你这孩子…”脱脱抬起手，给自家儿子理了理衣服，叹息着道：“普天之下莫非王土，为父又不是那平头百姓，谁都不记得他长得什么模样？纵使今日逃了，又能多活几天？行了，别哭了。去，带人把院子门开了，准备香案吧…以陛下的性情，应该不会殃及于你和你弟三宝奴…”
打发走了儿子，他又回过头來，冲着李汉卿等人轻轻拱手，“劳烦了诸位小半辈子，这圣旨，老夫就不请你们陪着接了。诸位请各自还家，等候消息。将來若是能照应两个孩子，就再烦劳照应一下。老夫半辈子忙碌国事，一直沒好好教导过他们。结果他们两兄弟一个不如一个…”
说道两个儿子的前程，他铁硬的心肠里，终于涌过了一股酸涩。又笑着摇摇头，低声道：“算了，算我沒说。儿孙自有儿孙福。以陛下的性子，相信在老夫死后用不了多久，就会再想起他们哥俩…”
“丞相…”前探马赤军万户沙喇班虎目含泪，一个箭步窜上前，俯身于地，低声求肯，“末将，末将还有一些弟兄，就安置在附近。丞相只要点个头，末将这就保护着你和两位少主杀出去…”
“你啊…”脱脱摇摇头，双手将沙喇班从地上搀扶起來，“性子还是如此鲁莽。老夫要是想造反，何不在手握兵权时就反了，何必等到现在？…况且光是你知道往这附近埋伏兵马，人家哈麻和雪雪兄弟两个，就是傻子么？人家就等着灭我九族呢…”
“丞相………”沙喇班猛地打了个哆嗦，面如死灰。
“不过，老夫还是承你的人情…”脱脱笑着拍了拍他的手背，然后将目光转向李汉卿和龚伯遂，“老夫得意时，也曾门庭若市，堂上堂下，凡是能说几句蒙古话的，都是同族。哈哈，哈哈，一朝落难，最后身边却只剩下了一个契丹人和两个汉人。哈哈哈，哈哈哈哈哈。。。。。”
笑着笑着，他已经满脸是泪。抬起手來抹了一把，大步流星地朝门外走去，“走了，走啦，不啰嗦了。一死而已，人生自古谁无死…比起文丞相來，好歹老夫不曾做了朱屠户的俘虏…”
“丞相…”李汉卿、龚伯遂起身相送，双双泪流满面。
在他们两个看來，脱脱乃是千古贤相，文武双全的不世俊杰，光明磊落的英雄好汉。虽然杀伐果断了些，一场洪水就令数百万黎民葬身鱼腹。可那些人都是红巾军治下，与反贼有着千丝万缕的联系，站在敌人的立场，如何对付他们都算不得残忍。
就这样一个柱石之臣，妥欢帖木儿和满朝文武却迫不及待想要他的命，这大元朝，要是不亡，还有天理么？杀了脱脱，将來谁來替朝廷去抵挡朱屠户的十万大军？
正悲愤不已间，外边已经摆好了香案，有几句刀子般的话，借着料峭的寒风，直接扎进人的心窝，“。。。。贬脱脱为云南大理宣慰司镇西路下千户所千户，两个月内，必须抵达任所。若是再蓄意耽搁，罔顾圣恩，则前罪并罚，再无宽宥。勿谓言之不预也…钦此…”
注1：君子死而冠不免，是孔夫子的门人子路临终前的话。当时卫国内乱，子路本在城外，却杀回城内去救孔悝。寡不敌众，身受重伤。于是放下武器，从容整顿衣冠，坦然就死。
第七章 赴会 中
这也是个沒办法的选择，至少不至于让漕帮在黄河以北的基业受到太大冲击，同时也不会让漕帮和淮安军之间原本良好的关系，瞬间变成水火不容。
但是，裂痕肯定会出现的，并且短时间内很难被弥补。不过在双方共同的利益面前，这些细微的裂痕也不会造成什么太大影响。充其量让那些已经在淮安水师中担任显赫职位的原漕帮子弟脸上无光罢了…
于是乎，经过反复考虑之后，漕帮就派遣专人乘坐快船，将李汉卿替脱脱写的书信，以及最近掌握得一些北元方面的秘密情报，还有自家对脱脱不怀好意的猜测，一起送到了淮扬大总管府邸。并且还再三提醒朱重九，要提防脱脱使诈。在会面的时候，來个玉石俱焚…
果然如三当家常三石所料，信到了淮扬大总管府后，朱重九几乎想都沒想，就笑着答应道，“你回去跟三位帮主说，我朱八十一多谢他们的提醒。然而脱脱跟我有约在先，我要是不去，岂不令他大失所望？所以还得烦劳你们漕帮替我给脱脱带个口信，就说十天之后，我在徐州城外的黄河上等着他。。。。。”
“不可…”一句话沒等说完，老夫子逯鲁曾已经“腾”地跳了起來，“所谓千金之子，坐不垂堂。大总管如今身系三路两府数百万黎庶的祸福，岂能再以身犯险，给那无赖小人可乘之机？”
“是啊，大总管三思…眼下脱脱早已不是大元的丞相，有何资格请大总管去履约？…况且即便他还沒有丢官罢职，当初大总管答应与他会面，也是为了慢其战心而已。哪有目的已经达到了，还去履约的道理？…”参军章溢紧随老夫子之后，大声附议。
“据军情处所掌握的情况，李汉卿在脱脱帐下时，曾经拉拢了一批是非不分的江湖人为朝廷效力。如今虽然树倒猢狲散，但难免会有一两个选择留下來…”军情处主事陈基第三个表态，从另外一个角度，劝朱重九收回先前的决定。
“主公威名，來自两军阵前及百姓的餐桌。而不是江湖上的随口一诺!”扬州知府罗本，反对的理由更为现实。“无论去与不去，都对大总管的声名无损”
刚刚令朝廷的三十万大军铩羽而归，又趁机夺下了登莱一隅，如今天下群雄，谁的声名能与自家大总管比肩？非但如此，随着洪水的退去，百工作坊的飞速扩张，以及徐州、宿州和安丰等处大规模的土地重新分配，难民们的日子也都有了盼头。如今在市井百姓口中，朱总管已经成了切切实实的慈悲佛子。偶尔失信一两回，根本沒任何影响。
“诸位误会了，本总管其实不是为了践诺…”见一众文官的反对声音越來越高，朱重九不得不摆摆手，硬着头皮解释，“那脱脱虽然是个敌国宰相，领兵打仗的本事，却不在我等之下。对蒙元那边的虚实，也了如指掌。所以本总管才想趁着跟他会面的机会，跟他讨教一番。纵使得不到任何收获，至少能从其嘴里探听出一些朝廷那边的秘闻來…”
这根本就是在敷衍大伙，事实上，朱重九目的，根本不是这些。在内心深处，他依旧受朱大鹏的严重影响。对于朱元璋、刘福通、张士诚、刘伯温等曾经在另一个时空历史上留下痕迹的人物，都有一股强烈的，把盏论交的冲动。对于脱脱这个评书中红衣太师，大元朝的擎天之柱，也是爱屋及乌。巴不得能早日见上一面，看看此人到底像不像小说中说那样，脑后光芒万丈？（注1）
偏偏他的真实想法，根本无法公然宣之于口。并且这个时空，到目前为止，也沒有“追星族”这一名词。
好在随着一次又一次的胜利，朱重九在淮扬系内部的权威已经基本确立。大伙虽然不希望他由着性子胡闹，却也不能把话说得太重。只能采用迂回策略，一点点打消他的念头。
做这种拐着弯儿劝人的事情，冯国用在一干文臣当中肯定最是在行。笑了笑，站起來冲着朱重九轻轻拱手，“如今我淮扬百废待兴，主公哪有时间去见他。那脱脱若是想履约的话，尽管乘船前來扬州便是…反正主公昔日连俘虏都不曾乱杀，更不会难为他一个主动送上门來的落魄小吏…”
“的确如此…”沒等朱重九开口，逯鲁曾就抢先补充。“那脱脱与其到别处送死，还不如直接到扬州城來，至少主公不会杀了他…”
“这。。。。。”朱重九想了想，刚要再解释几句。耳畔忽然传來一阵剧烈的咳嗽声。
“嗯哼…嗯哼…苏先生忽然一口茶水沒喝顺气，俯下身，肩膀上下耸动。
“末将附议冯参军…”第五军长史逯德山立刻心领神会，也从座位上站了起來，大声说道。“主公您也不是谁想见就能见的，肯让脱脱到扬州來，已经给足了他脸面…”
“冯参军之言有理，末将附议…”吴良谋反应也足够快，紧跟着就站起來表明态度。
随着淮安军的实力日渐庞大，他远在黄河以北的家人就越來越安全。甚至有地方官吏主动上门拜访。明着打的旗号是查访被吴家某个被从族谱上除名逆子之根底，暗地里，却纷纷向吴良谋的父亲做出保证，只要朝廷不强迫，他们绝对不会动吴家庄分毫。即便哪天朝廷方面真的发了疯，他们也会提前告知消息，让吴家有足够的时间逃往黄河以南。
所以无论于公于私，吴良谋都不希望朱重九再出任何事情。如果可能，他甚至希望朱大总管就把扬州城当作他的国都，轻易都别离开半步…
其他几位武将的心机，虽然沒有吴良谋这么深。但对于自家主公跟曾经的寇仇会面，也觉得不太妥当。在苏先生和逯鲁曾两个人的暗示下，陆续都站了起來，笑着说道，“末将也附议冯参军。脱脱如果敢來，主公就好吃好喝朝招待他，然后派船送他过长江。等他平安到了任所，看看那够皇帝会不会气死…”
“末将觉得冯参军和胡将军两个的话有道理。都督肯在扬州城内见他，已经是给了他很大面子。他如果不敢來，也怪不得都督…”
。。。。。。
紧跟着，参谋部中被重点培养的后备人才们，也纷纷出言凑起了热闹。说出來的话各种各样，但归结起來核心只有一个，朱大总管不该守那个什么“千金一诺”。要见，就让脱脱自己來扬州。以淮安军现在的实力和自信，大伙绝不会对一个已经被朝廷抛弃了人下狠手。
转眼之间，在座当中，唯独沒有说话的，就只剩下刚刚加入大总管幕府沒多久的刘基刘伯温。只见他右手里拿着一把市面上最近很是流行的折扇，在做掌心反复扣打。两只眼睛半睁半闭，仿佛自己早就成了世外神仙。
“师叔………”扬州知府罗本偷偷朝刘伯温所坐的椅子腿儿上踢了一脚，以示自己的不满。
对于这个便宜师叔，他是一百二十个头疼。当初明明舍不得离开扬州，却非装出一幅“不食周粟”的模样，死活不肯接受朱总管的招揽。转头朱总管派人拿了一笔钱资助他办学，老先生立刻毫不犹豫地就收了下來。还大言不惭的说，开办书院的宗旨，就是正本清源，打击淮扬三地所盛行的各种异端邪说，“为往圣继绝学，为万世开太平”。
结果书院开起來的，前來求学的人，却寥寥无几。这年头，大户人家的孩子上官办的县学、府学、是为了结束学业后能进入大总管帐下，谋求功名。小门小户的孩子上百工技校，是为了学好手艺，将來赚一份令人羡慕的高额薪俸。谁吃饱了撑的，才跟刘某人去继承什么古圣先贤的真正学问，出來后再继承他老人家的衣钵，专门跟大总管府对着干？
于是乎，书院自然开得半死不活。然而刘师叔却能沉得住气，继续每天吟诗做赋，寻章摘句。偶尔出去走动，结交的也都是曾经的顶级大户，根本不屑跟淮扬新贵为伍。
谁料想就这么一头倔驴，在关键时刻，却突然站了出來，替第四军指挥使吴熙宇稳住了扬州城的士绅之心。然后又以身犯险，前往方谷子的军营内，陈说厉害。使得方国珍在关键时刻，掉头站在了淮安军这边，配合着淮安第四军一道，将董抟霄的浙军打得全军尽墨。
立下了如此大功之后，刘师叔自然再也做不成局外人。于是便顺水推舟，在吴煕宇、罗本和逯鲁曾等人的联名举荐下，正式进入大总管府，成为继冯国用之后，第五名有专门职位的参军。
只是当了参军之后，刘师叔的老毛病很快就又犯了。看什么都几乎不顺眼，动不动就发牢骚。而每当正式议事时，又总好像进了曹营的徐庶般，紧闭嘴巴，只听不说。
好在朱总管气量大，从不跟此人计较。否则，依照苏长史的性子，早踢出门外，让他继续当光杆山长，自娱自乐去了，怎么可能尸位素餐到今天。
所以今天无论如何，罗本都得逼着自家师叔张嘴说句话。哪怕跟着大伙随波逐流，也不能任由他继续拿捏下去。否则，大总管早晚会对其心生厌倦，罗本自己卡在那里，也里外都不好做人。
谁料以前怎么折腾都不开口的刘伯温，今天只被踢了一下，就猛地跳了起來。将纸扇当作手笃朝着朱重九举了举，大声说道：“主公认定了脱脱是个英雄，那就去好了。何必再此瞻前顾后？…微臣纵观史册，还沒见到两国相争，靠刺客來决定胜负。想那脱脱，也不会如此愚蠢……”
注1：在本时空的传统评书《明英烈》中，脱脱的形象塑造得非常成功。除了选错了阵营之外，几乎把智、勇、忠、义、信、礼六项占满了。
第八章 赴会 下 一
“刘参军此言大谬…那脱脱连炸毁河堤的事情都做得出，怎么可能有任何底限？…”已经很少在议事时说话的苏明哲闻听，眉头立刻皱了起來，紧盯着刘伯温的眼睛质问。
对于这个特立独行的刘伯温，他可沒什么好印象。虽然后者曾经在扬州保卫战中居功至伟，但在那之前的种种“劣迹”，苏长史却是牢记于心。况且‘刘山长义助吴指挥稳定人心’的壮举背后，还有许许多多不方便被人知道的细节。这些细节普通人不清楚，但对于整天瞪圆了眼睛替朱重九盯着背后的苏先生，可真不算是什么秘密。
“刘参军此言差矣…主公身系我淮扬几百人人的福祉，岂可以自己为注，赌那脱脱的人品？”逯鲁曾也皱起眉头，以相对缓和的语气驳斥。
“主公勿听刘参军之言…”
“主公切莫儿戏…”
“主。。。”
众文武又纷纷表态，都认为刘伯温的提议过于想当然。包括刘伯温的师兄施耐庵，内心里也觉得自家师弟把事情想得太简单了。甚至有点儿拿朱总管的性命沒当回事儿的嫌疑。
然而朱重九本人，注意力却压根儿沒放在刘伯温想法是否正确上。他只是清晰地听见了，刘伯温在叫自己“主公”。这对于曾经放走了朱元璋，又刚刚听闻张士诚准备自立门户的他來说，简直比大夏天吃了刨冰还要舒服十倍。因此用力拍了拍桌案，笑着道，“诸位不要打断，听青田先生把说说完。本总管自己，肯定是非常想去见一见那脱脱。如果大伙都认为不合适，本总管当然不会拧着來。可如果青田先生认为危险不大，那本总管又何必让脱脱给小瞧了去？…”
说罢，向刘伯温轻轻抬了下手，示意他有话尽管说个痛快。
刘伯温微笑着摇了摇纸扇，满脸傲然地补充道，“诸君对主公忠心耿耿，唯恐有些许闪失。所以只看到了此行所隐藏着的危险，却忘了主公若是慨然应之，可给我淮扬带來的的巨大好处。试问，连脱脱这种被蒙元朝廷自己抛弃了的人，主公都不肯毁诺。那主公将來，岂会对天下人失信？…昔商鞅徙木立信，新法遂行。主公淮扬所行之法大一异于先前任何一朝，世人乍闻之，心中无不惶恐。而脱脱自己送上门來做那根木头柱子，主公又何吝区区五十金？…”(注1）
这句话，可的确是全心全意在替朱重九而谋了。淮扬新法大兴工商，限制田租，打击宗族势力，让全天下的士绅阶层都为之侧目。但新法的推行，却着实给两淮各地带來了勃勃生机。大总管府能在蒙元大军压境的情况下，先后救济了扬州和睢、徐、宿等地两百余万灾民，而自身还沒被拖垮的事实，就是最好的明证。
所以现在的刘伯温承认，新法的确有可取之处。但是他却不认为，光凭着淮安军的武力，日后就能成功地将新法推行到全国。于是，他干脆建议朱重九依照昔日商鞅变法的经验，先立信于天下，然后再徐徐图之。
而脱脱此番派人下书來要求朱重九兑现当初碰面的承诺，恰恰是送上门來立信机会。只要朱重九慨然赴约，事情传扬出去以后，在全天下的人，特别是士大夫眼里，他的形像就焕然一新。毕竟，“仁义礼智信”乃为儒家推崇的“五常”，非但平头百姓受其影响巨大，士大夫们，在明面上，也皆以这五项为做人的标准。跟着一个言出必践的君主，比跟着一个翻手为云覆手为雨的君主要安全得多，也光彩得多。
“这个。。。。。。”淮安大总管府的文职幕僚中，从逯鲁曾往下，包括苏先生在内，学问都不太差。听了刘伯温的剖析，立刻明白了其良苦用心。然而朱重九的性命，当然不仅值区区五十斤铜。所以大伙明白归明白，内心深处，却依旧不愿意让自家主公去冒险。
“温曾经听闻，主公昔日于两军阵前，凭一把短刀，手刃阿速军大将数员，而自身毫发无伤，然否？”沒等苏先生、逯鲁曾等文官转过弯子來，刘基又朝着在座的武将们轻轻拱手。
“当然是真的，我等当时都亲眼目睹…”徐达、吴良谋、刘子云等，立刻大声回应。被日光晒成古铜色的脸上，写满了自豪。
胡大海、耿再成等人，则纷纷笑着点头。他们加入淮安军徐达等人晚，虽然未曾看到当时朱重九如何骁勇，可也在黄河边上跟后者亲自交过手。知道自家主公的真实斤两。说是万夫不当之勇肯定夸张，但真的同场竞技，整个淮安军内，恐怕只有胡大海、陈德、傅友德等区区五、六人能强过他。这还是在不拼命的情况下，如果拼起命來，数量还要再打个对折。
“那诸君以为，与主公单独相对之时，脱脱行得了专诸、聂政之事否？。…”刘基把纸扇猛地一收，继续大声追问。
“哈哈哈。。。。。。”不待胡大海等人反应过來，文官们已经笑成了一团。专诸、聂政是历史上两个著名的刺客，前者在酒宴上刺杀了吴王僚，而后者，则从目标的家门口一路杀进去，接连杀死了韩相侠累及其身边侍卫数十人。
脱脱要是想跟自家主公单打独斗的话，恐怕一个照面不到就得被直接用拳头捶死。毕竟自家主公当初那十几年的猪不是白宰的，几千条性命累积下來，光是身上的杀气，就能让对手扑面生寒。（注2）
“恐怕，脱脱只有挨揍的份…白刃对空手都赢不了…”众武将们在互相提醒下，很快也想起了专诸和聂政的典故，哭笑不得地回应。
“既然主公之勇力，不在脱脱之下。我淮安水师，战斗力又远在蒙元之上。双方约好了在黄河上相见，主公何险之有？只要不让脱脱的船靠近，即便是准许他本人上船來饮一杯送行酒，那脱脱还能翻到天上去？况且此刻脱脱落难，身边的死士未必能剩下几个，而主公这边，却还可以带上傅将军、陈将军和丁将军。只要我等小心谨慎，脱脱连出招的机会都找不到。又何必纠结见与不见，好像主公怕了他一般？…”
最后这几句话，则是从实战角度，分析双方的力量对比。结论是，无论单挑还是群殴，脱脱都沒有任何翻本的机会。所以大伙根本不用太紧张，做好充足准备，见招拆招就行。只要不故意出现疏漏，就根本不存在太大的危险。
在场的一干文武听完，大部分都纷纷含笑点头。一些心中还有疑虑的，如苏先生和逯鲁曾两个，也只能接受刘伯温的意见。但是他们两个，却立刻提议，由刘伯温亲自來操办此事。若是出现任何纰漏，提头來见…
那刘伯温骨子里其实也是个爽利人，以前跟大伙道不同不相为谋，如今既然已经上了淮安军的大船，就巴不得能有更多机会一展身手。当即，冲着苏明哲拱了拱手，大声回应，“愿立军令状…”
“胡闹…”朱重九站起身，轻轻横了苏明哲一眼，阻止他继续顺水推舟。“伯温肯为朱某而谋，乃朱某之福。还说什么军令状不军令状？我信你，你尽管放手去做便是。这几天需要用到谁，从两位长史以下，尽管调遣…”
说着话，竟直接将自己的佩刀解了下來，绕过帅案，亲手递将过去，“就以此为凭证，除了在座众人之外，水师四艘战舰为限，陆营以一旅兵马为限。需要用到，你只管去调。哪个敢不服，我亲自去收拾他…”
“这。。。。。”满座文武，包括刘伯温自己，都被朱重九的出格举动给惊呆了。一个个瞪圆了眼睛，无法相信自己正在看到的事实…解刀相赐，自打徐州举事以來，谁曾经受到过如此礼遇？包括苏先生、逯鲁曾和徐达，恐怕都是想都不敢去想吧？
“朱某得伯温，如鱼得水…”兴奋之余，朱重九未免有些得意忘形。在刘伯温肩膀上用力拍了两下，大声宣布。
刘伯温，这可是有名的后诸葛亮刘伯温呐…要是连个落了势的脱脱都对付不了，他在另外一个时空的历史上，怎么可能留下如此大的名头？费了九牛二虎之力，终于把他给拐到手了，朱某人怎么可能不给他充分的施展空间？甭说是把佩刀暂时借他用几天，就是永远都给了他，朱某都绝对不会有任何迟疑…
“啊………”刘伯温的那小身子板儿，怎禁得住朱重九的反复拍打。大叫一声，蹬蹬蹬倒退数步，一屁股坐在了地上。
注1：徙木立信，是商鞅变法中的典故。出自《史记》，孝公既用卫鞅，鞅欲变法，恐天下议己。令既具，未布，恐民之不信，已乃立三丈之木于国都市南门，募民有能徙置北门者予十金。民怪之，莫敢徙。复曰：“能徙者予五十金。”有一人徙之，辄予五十金，以明不欺。卒下令。
注2：虽然不像荆轲一样有名，但聂政的战绩和武艺，恐怕远远超过的荆轲。荆轲在秦始皇沒有防备的情况下，都未能得手。而聂政则是直接从大门口往里杀，杀死目标为止。
第九章 赴会 下 二