☆、揭秘
玉白青葱的手指在金灿灿的一团上划过，柳嫤的脸上带着几分迷离。当时将破碎的瓷片从黄金骨架上敲下去之后，她就知道，林长茂宝贝那瓷枕不是没有道理，这里面的确藏着什么秘密。
当时她将这笼金子团成了一团，掂在手中却没有多少重量。这时代，金银的确都不纯，可是重量上的差异却不会这么大！这只有一个可能，金子圆形的骨架芯子里，别有洞天，在黄橙橙表面内里的空间，可能就藏着林长茂被灭口的真正原因。
柳嫤思索至今，选择将这烫手的东西交到阿稜手里，他很想要这东西，她是知道的，不然也不会话里三番五次地暗示，或者说是明示。因为是他，所以她愿意将这东西交出去。
“是！”木楠低头，将匣子捧在手里，她看柳嫤好像睡过去了，便不再打扰，和木槿点头之后，就往院子里去了。
冬日日短，不过申酉交接之时，天上就不见了太阳的影子。月亮也还未出现，只有白雪皑皑反射出光亮，渐渐的，下人们开始将屋檐廊顶上挂着的大红灯笼点亮，一个个红色的双喜在烛光里显得有些模糊。
木楠一个人走在路上，寒风吹过，脸颊有点冰冷。自从打通两处宅子相连的那面墙之后，柳嫤住着的这个老宅子便更加寂静了。林长盛从江城出来，又是为着做生意的，到京城来，也是想着看望嫂子侄女顺带开设分店而已，身边自然带着不多小厮。
柳嫤带来的那些丫鬟仆侍，除了郑奶娘和木楠木槿之外，别的都是卖身于林家的，让他们去伺候林姓的主子，是天经地义。林长盛本还想在拒绝，只是新妇入府，的确少不了上下打理的人，便接受了嫂子的好意。
京师重地，哪种身份地位的人身边，可以留有多少伺候的人，都是有规章的，就算是家财万万贯的商人，没有人入仕，始终都低人一等。林家自然不会去触犯这规定，而柳嫤带来的人，已经达到林家可以在京城使唤的下人数量了。
木楠走在冷冷清清的长廊上，经过灯火阑珊的转角处时，不由加快了自己的步伐。分了一半的人手给了林长盛那边的新院子，加上今日事多，又将另一半留下的人也派了出去，现在这里的确是人烟稀少。
又走了半刻钟，木楠见到一个坐在轮椅上的人，他就安安静静地等着，灰色的大氅和周围的白雪模糊中连在了一起。
“阿稜先生，这是夫人叫我带给你的！”木楠的声音很低，在江城的林家时候，她和林长茂身边的阿稜并不熟悉，只见过几次而已，那时候两人都各自站在自己的主子身后，也算混了个面熟。
听说阿稜被火烧毁了容，而且双腿没了，木楠有点同情他，也仅此而已。只是心里知道，他的遭遇背后肯定是她不知道的事。
“多谢！”阿稜的声音粗哑，是那种被火燎伤之人常见的，木楠没有在意，点点头，又一个人往来时的路回去了。
阿稜抱着匣子，将大氅笼了笼，对着一边的阴影喊了一声，“回去吧！”
当天傍晚时候，林家管事送走最后一个客人，就见门口拐角处驶出了一辆马车，那拉车的马足足有四匹，马脖子上挂着银铃，叮铃叮铃很是动听。那马车一闪而过，很快就从管事眼里消失了，只悦耳的铃声，还被北风吹遍即将宵禁的街道上。
马车里坐着两个人，一个是面带木质面具的阿稜，另一个却是面如冠玉、衣着华贵的晋王爷——当今圣上唯一一个还活着的异母兄弟。
“青衣，这件事你办得极好，本王会重重地赏你！荣华富贵，权势美女，你想要什么，都可以！”晋王脸上笑意更深，嘴角勾起极大的弧度，在昏黄的车厢里，显得有几分邪肆。
“为王爷效劳是小人的本分，小人不敢邀功，能为王爷继续效劳，便是给青衣最大的赏赐了！”阿稜，不，现在该叫青衣了，他吊儿郎当的声音里，是藏不住的欣喜，就像伯乐终于认同眼前的骡子，就是真正可日行千里万里挑一的马驹一样。他为晋王的承认和赏识，感到万分荣幸。
“那女人真把你当她那死鬼丈夫了？”晋王有些得意忘形，在属下面前也就不再维持一直以来的儒雅有礼，便是民间妇人常用的“死鬼”一词都蹦出了口。
“小的也不知，约莫是的！不然，她也不会把这么重要的证物交出来了......”青衣的语气里带着几分嘲讽，就好像在笑柳嫤，连自己同枕共眠几千个日子的相公，都认不清。
“那林家长子的眼睛真和你一样？”晋王好奇，青衣是他暗中培养的死士，但只是一群人里最普通的一个而已。在三年前，他偶尔得知，楚王透过某些商人在南方大肆牟取私利，于是他便转了一部分注意力在了江城那个小地方上。
于是，晋王派了一个死士埋伏在了林家，以期得到些什么东西，那个死士就是代号“青衣”化名的“阿稜”。一开始，晋王将这部分注意力，都放在林德兴这个家主身上，只是这老东西命太短，没等青衣进入林家，便已驾鹤西去。
于是，原本该在林德兴身边埋伏的青衣，成了新任家主——林长茂身边的得力随从，慢慢渗透进了林家的生意里。
“是的，很像！”青衣垂下眼帘，恭敬地低头。他没有说的是，木面具那个小孔里露出来的眼睛，不止是和林长茂的相似而已，本就是一模一样的。所以，作为妻子的柳嫤，认出这个丑陋的男人，便是自己为之生儿育女的丈夫......
马蹄“噔噔”作响，在青石板铺就的京师夜里格外分明。
一回到王府，晋王便让人带着匣子往书房去了，他向大功臣青衣说了一句，“你辛苦了，先回去吧，本王先把正事处理了再好好赏赐你！”
寒风把他的话吹得断断续续，青衣抬眼望去，就见晋王匆匆地进了书房里，随后有穿着劲装的男子，将一个瘦弱的匠人提溜了进去。
“遵命！王爷。”青衣的声音似呢喃一般，他抬起脚步往府里某个偏僻角落走去。
那里是晋王爷府上的禁地，一个死寂的小小院子，不大的房屋底下，藏着深达几十米高度的密室。晋王府的死士们就住在这里，像蚂蚁一般，在里面建了无数的阁楼。每一个阁楼，就是一个死士的安身之所，独属于自己的私密天地。
青衣找到一处黑暗的小阁楼，关上门后，才拿出火折子点燃蜡烛。这里常年黑暗，每一个有人的阁楼都长年累月地点着烛火，他们在烛火里学要学的东西。那些暗下去的屋里，便是无主的。
有主的阁楼必须每日点着烛火，就是这么令人绝望的规矩。每一日每一个还活着的死士，都可以领到燃烧一日的蜡烛，若是外出或是死了，自然他的屋子就会黑暗下去。
青衣躺在床上，扯过发潮的棉被盖在身上，鼻子里可以嗅到灰尘的气息。这屋子上一任主人，肯定离开很长一段时日了，而且在这时日里，这间屋子再没有人来过。这本就是常事，死士的培养极为不易，这里的房子，一直只能有一半亮起而已。
半夜时候，起身将灯台拿进了床帐里，他从缠裹手指的白纱条里，扯出一张皱巴巴的绢子。绢子遇到火苗，迅速燃烧，在彻底烧毁的那一瞬间，有几个字显得格外清晰。“楚......黄金三十万......盐......得利......”
其实柳嫤并没有错认，青衣便是林长茂。世上哪有一模一样的眼睛呢？无外乎本就是同一个人而已。他很庆幸，自己的妻子单凭一只眼睛，还有熟悉的眼神便认出了自己......
同一时刻，晋王的书房里，匠人精细地控制着火焰，终于费时两个时辰后，将黄金骨架一端熔成了液体，液体低落在特殊的容器里，很快冷却成了扭曲的模样，彻底将精巧的机关掩去。
匠人用一个镊子小心地伸入黄金骨架里边，慢慢地将一张绢子挑了出来。他松了好长一口气，也不敢多言，只是将绢子放在托盘上，恭敬地将其呈到已经看了他几个时辰的晋王面前。
晋王有点激动，一手将绢子展开，大睁着眼睛瞧着上面的每一个字。半响之后，他面泛红晕，眼里充满血丝，“拉下去！”
“王爷......”匠人刚想喊饶命，便被某个黑衣男子捂住口鼻拖了下去。
晋王捧着古旧的绢子，如获至宝。这也的确是他的宝贝，上面写满了楚王谋私的证据：几月几日，楚王和谁交易，得了几许银子。上面都记录得清清楚楚！
上面没有林德兴的名字，晋王开始还觉得有些奇怪，但看了下面的自白，他才明了，原来林家是被楚王逼迫，不得以为之。
但林德兴阳奉阴违，始终不愿意背弃圣明的皇帝，于是将家里积攒了几辈子的银子全送到了楚王手里，假装是他听从吩咐，贩卖私盐赚来的银子。最后林德兴还感叹，只希望他有命，将这些不忠不义之事，呈报圣上......
☆、妯娌
翌日，刚刚到辰时，林长盛就带着季月茹过来了。虽然柳嫤昨日就吩咐让夫妻俩晚一些再过来，可是新媳妇脸皮薄，却不好更晚一些，于是季月茹在自个儿的新房里等了半个时辰之后，便叫上林长盛过来了。
柳嫤平日里喜欢睡懒觉，她不是别人的儿媳，不必早早起来给长辈问安；她更不是位份底下的妾侍姨娘，一大早就得在主母面前立规矩；她只是个寡妇而已，便是连伺候丈夫也不用。这日她起得比平时早了许多，这还是想着季月茹这个大家小姐可能不愿意失了规矩，才一大早爬了起来，平日里她不到日上三竿是不起床的。
在冬天的日子里，天空总是亮得很晚，在辰时左右，林家所在的这一片住宅都很安静。在这里居住的，大多是同林家一般的外来商人，亦或是一些普通的京城百姓，没有要寅时上朝的官员车马，街道还一片冷清。
一袭大红衣裳的季月茹，走在林长盛身后半步，她微黑的脸上带着几分脆弱，还有无尽的娇羞。昨日是她人生中最重要的日子，她从少女成了女人，未来还会孕育属于自己的孩子，这是一种蜕变，意味着今后她的人生，不再局限于那个小小的压抑的季府里。
林长盛低头瞧了季月茹一眼，他的眼神温和而甜蜜，他希望未来的夫妻生活，可以像兄嫂一般——举案齐眉，但是还得比他们更加幸运，他还想要白头偕老，而不是天人永隔。
对于自己和季月茹就这么成了夫妻，现年已经二十一岁的林长盛，自己都还有些回不过神来。他的生活发生了莫大变化，不过就短短的两月时间而已。
还记得那一天，北风呼啸，他坐在马车上，在大雪天赶往嫂子和侄子侄女所在的农庄，心里有几分愁绪，还有几分即将见到亲人的兴奋。雪天行车，他们的马车走得并不快，半天时间过去了，还走不到一半的路。而且赶车的林家下人此前不曾到过柳嫤那个庄子，路上时候被雪迷了眼睛，把马往岔路上赶去了。
等发现错了路，一行人又急急地往回走，风又大路又滑，一个不小心，右边的马匹转身太急，差一点崴了马腿。车里边的林长盛被震得撞在车壁上，发出好大一声响，他撩开了车帘，察看情况，然后看到了漫天的风雪，还有路边上可疑的一团凸起。
那团凸起灰扑扑的，上面落满了雪花，林长盛赶紧下去查看，因为他发现那凸起动了一下，这极有可能是个遇了难的人。结果，还真是，这人便是季月茹，她逃家出来，又饥又渴，又怕又累，奄奄一息地昏倒在了路边上。再迟一些，她或许就要被冻死在雪地里了。
缘分就是来得那么奇妙，或者说是莫名其妙。曾经一度怀疑自己性向以为注定孤独一生的林家二爷，还有一幅男儿模样却内心柔软的季家小姐，就这么相识，然后在相处中生出了一丝难得的情愫，再然后，因缘际会之下两人成为了结发合卺的夫妻。
“嫂子叫咱们晚些时候去，现在会不会早了些？还是迟了？”季月茹对上林长盛的眼神，有些羞涩地低下了头，然后又坚定地抬头和他四目相对。此刻季月茹的心里有些忐忑，尽管之前逃婚那小半个月，她一直都和柳嫤住在一起，但是当时的她只是个客人而已，也许和林家人之后再无交集，她心里自然不怎么在意柳嫤的看法。
可是，现在不同了，她们成了妯娌。她是新妇，柳嫤却是长嫂。季月茹不得不多一个心眼：嫂子说不必那么早来，是真体贴她所以让她可以多睡一会儿？还是，想要试探试探她，看她是否成了林家人之后，便懈怠了？
季月茹想着季夫人平时也喜欢这么说，可真有哪个小妾不守规矩的话，却只能落得个不好的下场，心里不由有些发憷。柳嫤那让她不必早来问安的话，到底是真心呢，还是假意？
“你别担心，嫂子人很好，不管咱们是早了亦或是迟了，她都不会怪罪的。你日后可以和嫂子多多处着，她也挺苦的......”林长盛说着这些话，脑海里不由又浮现起兄嫂在一起时候的样子。说实话，这一年来，他是逼着自己在成长的，不得不撑起整个家业来。可午夜梦回之时，他是真思念父亲和大哥，怀念那一段无忧无虑甚至是无法无天的过去。
“我知道了，相公。”季月茹的声音很小，说“相公”两个字的时候，还有些变扭。柳嫤夫妻的事，她也知道一些，听说林家大哥是染了瘟疫过世的，当时的嫂子还怀着遗腹子......
季月茹想着柳嫤那张绝美的脸，还有一直云淡风轻的气质，心里对她的敬佩更多一分。季月茹从来都知道，自己的坚强只在表面而已，外刚内柔，就是她的代名词，换位而处之，她做不到柳嫤那样子。
一刻钟后，这对刚刚完婚的小夫妻来到了柳嫤的院子里。他们刚走进院门，便见木槿带着两个小丫鬟迎了上来。
“二爷，二夫人，主子在里边呢，请！”木槿面上带笑，将两人引了进去，撩开门上挂着的帘子之后，就见柳嫤正坐在桌子边上，给安安喂着热粥。
“嫂子！”林长盛夫妻俩对着柳嫤行礼，季月茹接过丫鬟手中的茶，就想要给柳嫤跪下。
“弟妹快别多礼，”柳嫤把安安放到奶娘怀里，赶紧将季月茹扶了起来，“咱们家啊，可没有跪着行礼的规矩。喝了你这茶，我就已经认了弟妹你了。”
柳嫤面上带着温婉的笑，将季月茹按坐在一边，接过她手中的茶，抿了一口，唇齿留香。她也不是对季月茹客气，林家的确不像别的大户人家一般，流行跪着敬茶的规矩。
当初在柳嫤嫁进来时，便是不用给主母下跪的，林家虽也有不少家规，不过这规矩远比不得别的人家那般，繁杂而苛刻。做林家媳妇的日子，还是挺快活的，尤其是后宅里没有妻妾的斗争，男人们一年又大半时候都不在家，她们这些留在家中的女人，彼此相处得还挺融洽的。
“这么早过来都还没用膳吧，一起吃一点儿吧。”柳嫤笑着叫人多拿了两副碗筷，林家现今所有的主子们，便围在一张桌子开始了这日的早膳。
柳嫤是个喜欢享受的，这从她穿越到古代还改不了爱赖床的习惯可以看得出来。她这个寡妇又没有别的消遣，每日就爱让厨房里的几个厨子琢磨一些新菜色出来，所幸林家供得起她这有些奢侈的喜好。
现代时候，柳嫤鲜少下厨，她自己的手艺是很糟糕的，可是作为宅女的柳嫤，却是个看重口舌之欲的，平日里她吃不到多少珍馐美味，就爱在网上看些美食文或是美食纪录片来解馋。一些文字的描写，她还隐约记得，于是便吩咐林家的厨子们，尝试开发一些存在于脑海里的菜色出来了。
结果，这尝试也是喜人的，从林家主子们都添了一碗又一碗，就可以知道，他们桌上的食物极其美味。
边上一个穿着粉红的丫鬟在林长盛夫妻后边伺候着，她粉面桃腮，素手纤纤，一手翘成兰花指，捏着瓷勺给林长盛添粥。为了防止袖子碰到食物，她另一只手拉在粉白的袖口上，露出一截白皙的手腕，这丫鬟正是季月茹的陪嫁——杏儿。
林长盛好似没有注意到这个殷勤的俏丫鬟一般，用完膳之后，便向嫂子告辞，匆匆地去处理生意上的事务了。他这段时间十分忙碌，又是给自己洗刷“拐骗良家妇女”的罪名，又是洗白季月茹的名声，还要忙着让季家人同意，最后又要举行婚礼。因此，这两个月来，他案桌上积攒下不少需要处理的事。
用过早膳后，柳嫤拉着季月茹进了自己的屋子，她拿出一个楠木匣子来，将它交到季月茹手上。
“这是母亲留下来的，林家兄弟各有一匣子。先前你还未进门，小叔的那份便一直由我保管着，现在也该交给你了。”
“嫂子，我知晓了。”季月茹接过匣子点点头，她有点疑惑，方才柳嫤将下人都指使出去了，不知是要留她一个，说些什么不能让人知道的事。
“弟妹，现在你也是林家人了，有些事我便直说了。虽然咱们是一家人不曾分开，可到底是兄弟两房人。我也不愿意抓着林家的家事不放，这里是一些账簿还有一些家用，你收起来吧。”柳嫤并不贪恋林家的管家之事，所以将几乎所有的家事都交到了季月茹手上。
“嫂子，这怎么使得呢！”季月茹推迟，她自然是想要手中抓着一些权力的，可她不急，也不想要抓得那么多，她同样不是个贪恋权势的人，不然也不会嫁给商人出身的林长盛了。这里面固然有所谓的爱情存在，可不得不说，林家后宅的简单，才是她选择嫁进来的最主要原因。
☆、风声
如果林家也同季家一般，女人们勾心斗角，为了个男人或是一点权力，就你死我活，那季月茹即便对林长盛再有好感，也不会就此将自己的后半辈子托付出来。
“嫂子你快收回去吧，我刚嫁进来，哪里会管这些事！”
“你也别客气了，”柳嫤笑笑，将一个装满了百两银票的匣子交到了季月茹手上，里面足足有两万两，不少是林长盛在联合布庄成立后交上来的，算作家用，“咱们家不像别的，虽然不大，可也不会亏了人。这里边是一些家用，你先拿着。至于别的事，你可以先跟着管家娘子们学一下，上手之后，就交由你处理了。我平日里不太管这些事，也不懂得怎么管，不知会不会被些贪心的下人糊弄了，你也帮我瞧瞧清楚了。”
柳嫤这么一说，季月茹便不再抗拒了。在她想象中，嫂子是个风光霁月的，又不食人间烟火一般，对这些俗事自然不通。且柳嫤娘家算不得大户，又听闻林长茂在时，许多家事都是他帮着处理的，如此，她这个当家主母不太通晓家事，也说得过去。
“我一个人管着也烦得很，你可要好好帮我。”柳嫤又说了些话，终于把季月茹的顾虑打消了。她不是上赶着要争夺主母的位置，只是现如今的主母觉得太累，自己帮忙分担一些家务而已。
“嫂子，我晓得了。”季月茹想通之后，面上便舒展开了一个俊秀的笑来，她知道，柳嫤是为她这个新媳妇考虑了，一片好心，她不必拒绝也不想拒绝。
其实季月茹把柳嫤想得太过高尚了一些，柳嫤因着手里牢牢地抓着一大笔银两，下辈子衣食无忧，自然对生意和管家之事不感兴趣。昨日在送了阿稜那黄金做的瓷枕骨架之后，她一大早起来，就觉得自己右边眉毛在跳。这是不详的预兆！她有点怕。
柳嫤心里在怕，怕自己会出事；还怕自己出事之后，林家会乱，安安姐弟俩无人管教。于是，她趁着此次妯娌间的见面，将家里的事都托付给了季月茹。
她相信，季家出来的大小姐，心眼是有的，胆色也是有的，只要给她时间，自然可以比她这个嫂子把家管得更好。柳嫤也相信，季月茹是个善良的姑娘，有她管家，安安姐弟还有她从娘家带来的丫鬟们，都不会受到委屈。
两个女人说了许久的话，到林长盛回来后，柳嫤才将人送走。晚间，她一边搂着安安，一边搂着林知淑，听了大半个时辰的风雪声音，还有炭火噼啪裂开的脆响，一夜无眠。
京城的雪，从十一月一直下到腊月二十八，中间偶有几天天晴，也是寒风凛冽。不过街上的气氛却很是喜庆，家家户户都贴上了春联，糊上了红色窗花。苦了一年的百姓们，都在这一日揣上几吊钱，割猪肉买糖糕，以此慰劳家里人。
当然，京城的百姓们生活普遍富裕一些，他们更是给家里的人添置新衣新鞋，还会去购买外边来的年货皮草。世家贵族们的年，准备得就更是丰富了，宅子里老早就挂上了红灯笼，还要拜访交好的人家，走走亲戚。
林家的宅子这一年也很有喜庆的味道，虽然柳嫤母子三还守着孝，衣着不能鲜亮，可多得了一吊钱的林家下人们，脸上都洋溢着浓浓喜气。加之花园里的梅，开满了一树树红的粉的白，甚是美丽，这座宅子倒也十分有年味。
季月茹带着林知淑穿梭在一张张长桌上，看着丫鬟婆子们包油角煎堆，不时上手学着做几个，倒也有意思得紧，这些小吃当然还是柳嫤的点子。
安安也坐在桌子边上，小手拿着一团发好的面捏着四不像，他玩了许久，拿起一块碎掉的面皮就往嘴里塞去，顿时，小嘴沾满了白色粉末。
“真是只小花猫。”柳嫤逗着，拿过丫鬟递来的小手帕给安安擦着嘴角，又让人拿来一碗奶羹，开始给他喂一日五餐中的第三餐。