霓裳坊每月都会推出一件镇店之宝,而这个月刚好便是这霓裳羽衣,素白色云锦为底外层是淡蓝色的蛟纱,交领紧密的绣着繁复精美的花纹,束腰广袖,飘逸洒脱,美轮美奂,仿若仙衣。
杜明玉眼都看直了,已经想象着自己穿着这霓裳羽衣出现在宫中百花宴上时让全场女子羡慕嫉妒,男子倾慕的场景,眼里再也容不下别的衣服。
“我就要这件,多少钱我给你就是!”
冯氏走进店里变听到杜明玉说出这句话,顺着她手指的方向,便看到了霓裳羽衣,亦是惊艳到了,可她随后想到的就是价钱,如此一件精妙绝伦的霓裳羽衣价钱一定是很昂贵的,但这次的百花宴对于她们来说是一次难得的机会,听说林淑妃要在百花宴上为言王挑选王妃,若是杜明玉穿着这件霓裳羽衣定是会惊艳全场,得到言王和林淑妃的青睐,言王妃之位一定是唾手可得。
“这件霓裳羽衣乃是本店这个月的镇店之宝,价值两千五白两!”伙计回答道。
两千五百两!这个价钱让杜明玉当时没了底气,可又心有不甘,期待的看向母亲,冯氏也是被吓了一跳,即使她做好了价钱很高的准备,但也没想到会这么高,一时间想要放弃,可又想到若是其他参加百花宴的小姐买了穿到百花宴上,岂不是白白把到手的王妃之位让给了别人?
冯氏心里一横,咬紧牙根,对伙计开口道:“就要这件了!”
杜明玉闻言立刻欣喜激动的指挥着伙计赶快把衣服拿来给她试穿,有大生意可做,伙计自然高兴侍候,忙前忙后的给杜明玉拿衣服,挑首饰,结账时一共花了三千多两,冯氏身上没带这么多银票又让丫鬟小玉回府去取了一千多两,看着厚厚一打银票全都交给了伙计像是割了她的肉一般的不舍,可想到言王妃的位置,只好狠下心。
☆、第四十一章 状元府大火
这本是留给杜青峰打点上司的银子,冯氏用了笔钱虽有些担心杜青峰责怪,但想到若是杜明玉得到了言王妃的位子,自是有人巴结他们,杜青峰也就不会在计较这笔钱,说不定还会夸赞她深谋远虑,如此想着,冯氏的心里越发得意洋洋,迫不及待的等着百花宴的开始。
杜明玉如愿得到了霓裳羽衣心里就更是得意,连做梦都是她穿着霓裳羽衣在百花宴上艳压群芳,得到了言王和林淑妃的青睐,当场被定为言王的王妃,而杜子衿却是一身寒酸布衣受尽了众人的嘲讽白眼,只能在一帮羡慕的看着她受众人追捧。
而最让她在意的是言王韩卓言,她虽未见过言王,但却也听说过言王是皇子中最被百官看好称赞,母妃又是后宫中最得宠的妃子,外祖父是朝中一品太尉,位高权重,也只有希望成为太子人选,若是能做了他的王妃,将来便有可能成为母仪天下的皇后,那将是怎样至高无上的荣耀与富贵,也能杜子衿这辈子都越不过她去,到时她便想怎么折磨杜子衿都没人再敢管她。
冯氏母女各怀心思却同样趾高气昂的回了府,满怀期待的等着两日后的百花宴。
不同于冯氏的得意洋洋,杜夫人一想到杜子衿执意要的那些衣服和首饰便觉得心中气闷,面上也没了方才的笑容,沉声问道:“如今回到了府里没了外人,你倒是给母亲说说你为何要挑这些不适合你的衣服首饰?若是说服不了我,那你就穿我给你准备的去百花宴”
杜子衿并未直接回答而是先问道:“母亲可知这百花宴的目的?”
杜夫人闻言一愣,沉思片刻,想到已到了成婚年龄的言王韩卓言,心中一惊,道:“难道林淑妃是想要给言王选妃?”
杜子衿颔首肯定,杜夫人心里也开始紧张起来,原本她是没多想的,只想着这次机会不错,杜子衿也要到了定亲的年纪,能在百花宴上好好表现以后也好定一门好亲事,可若是这百花宴是为了言王选妃而办,她便隐隐有些不安了。
她虽是妇道人家不问朝堂之事,但多少也能看出如今的局势,皇上身体一年不如一年,却迟迟都未立下太子,王子中嫡出的六皇子尚且年幼,皇后娘家也没有可靠之人扶持,大皇子,二皇子相继早夭,如今最大的便是三皇子言王,可皇上虽一直宠爱言王母妃林淑妃,也在中用言王外公林太尉,但觉一点也没立言王为太子的意思,朝中大臣也多次上奏立言王为太子,却都被皇上压而不回,让朝中官员都摸不清心思。
而杜青林位居首辅也是皇上最信任的人,自然也是言王想要拉拢的对象,言王也曾多次示好拉拢,但都被杜青林婉言拒绝,可若是百花宴上林淑妃指了杜子衿为言王妃,那杜青林自是成了言王一派,就是为了保住杜子衿他也不得不帮言王登上皇位。
储位之争历来都是腥风血雨,一不小心便是满门灭绝,她自是不想女儿和相公卷入其中,就算是言王来日真的登基为皇,女儿成为了皇后,可那深宫内院里自古以来红颜枯骨还少吗?和那么多的女人分享丈夫,每日的寂寥孤寂,勾心斗角,她是不舍得女儿去承受的。
思及此,杜夫人便也明白了杜子衿的心思,暗自懊恼自己多活了十几年却还不如女儿想的周全,原本期待的百花宴如今也开始为女儿担心,“要不我给林淑妃送个回帖,就说你今日身子不好,无法参加百花宴了。”
杜子衿心中苦笑,若她没猜错的话,这一次的百花宴本就是冲着她来的,那次进京路上韩卓言设的英雄救美局没把她套住,他怎会轻易的放弃?面上依旧含笑安慰母亲道:“京城里的大家闺秀那么多,比我优秀的多了去了,哪会临得到我?”
杜夫人低叹一声道:“希望如此吧!你父亲位居首辅,对于朝中储位之争一直保持中立,对于言王的多次拉拢也是婉言谢绝,这次百花宴若真是为了给言王选妃,他们定会考虑到你,以此来拉拢你父亲。”
杜子衿心里自是明白这些,前世的教训太过惨烈,这一世她绝不会在让惨剧发生,也不会让林淑妃和韩卓言的如意算盘打的响。
又陪母亲说了会话,暂时安抚住她的担忧,临近午时,春晓来说元嬷嬷熬好了桂花粥等着杜子衿回去,杜夫人知道她最爱吃桂花粥,便也没有留她用午饭,杜子衿便带着春晓离开了母亲的院子。
两人一路无言,走到一处四下无人偏僻小路杜子衿对春晓低声道:“有消息了?”
“小七回来说他没进的去状元府,在府外发现有隐卫监视,他怕打草惊蛇就没敢进去,等到莫公子出府也是有隐卫在暗中跟着。”春晓答道。
久未等到莫思聪的回复,杜子衿这几日心里始终的忐忑不安,毕竟她如今只是一介闺中女子,让已经高中状元的莫思聪拒绝前途无量的言王而为她办事,日后还会与可能成为皇帝的言王为敌,前程尽毁,甚至性命不保,只靠那些恩情并不足以让他选择她。
于是今日她出门前便让春晓带信给小七,让他到状元府打探一下,若是莫思聪真的打算投靠韩卓言,那她便开始重新计划,在朝中另选人扶持,而如今听到春晓的话,她也稍稍安心下来,想来小七在状元府外看到的隐卫估计就是韩卓言的人,如此看来莫思聪是拒绝了他的拉拢,才会被韩卓言派人监视,也因此才没有机会给她回复。
杜子衿心中稍安,思量着该怎样帮莫思聪解了这困顿。
还不等杜子衿想出个所以然,这夜状元府内便烧起了大火,火势不大不小又发现的及时,不到两个时辰就灭了火,大火惊动了城里的守城官兵,守城将军吴威带人包围了状元府,临走时还带走了一个被府内家丁抓住的纵火犯。
翌日,状元府失火惹皇上大怒,下令彻查失火原因,而昨夜被吴威带走的纵火犯却已经在大牢里服毒自尽,但从他全身上好的锦缎夜行服和他口中藏的毒也依旧暴露了他是隐卫的身份,而京城中这样的隐卫却只有皇家人才有,至于这个隐卫到底属于哪个皇家人百官心里也都有些猜测。
皇上心里也更是明了那纵火犯便是言王的人,金口一开,让户部拨了一千两白银给莫思聪修缮烧坏的状元府,又拨了五十御林军守卫状元府,这恩宠里多少也有些息事宁人的意味,原本下令的彻查也中断在自杀的纵火犯身上。
明面上虽未责罚韩卓言,皇上却在下朝后召了言王入宫,虽未明着训斥但言语中也多有警告,韩卓言这次也算是吃了个哑巴亏,白白受了冤。
状元府外的隐卫确实是韩卓言的人,他拉拢莫思聪不成担心莫思聪已被别人收买便派人一直监视着他,可状元府的大火缺不是他下令放的,他的隐卫都是经过严格挑选训练手,武功高强的精英,绝不可能私自行事,还蠢到了被手无寸铁,没有任何武功的家丁抓住,这里面定是有人在陷害他,也许就是莫思聪背后的人。
可如今那个被抓住的隐卫已经死在牢中,再也问不出什么,他也只能吃下这个哑巴亏,背了黑锅。
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☆、第四十二章 百花宴1
状元府失火风波在皇上的恩宠赏赐下算是勉强平息,言王虽受了责骂却也没有影响到林淑妃将要举行的百花宴,第二日宫里的百花宴便如期举行。
百花园顾名思义便是正值春季百花盛开时的赏花宴,也寓意着宴会上百娇千媚,如百花争艳的的闺中小姐们,因此,这每一次的百花宴也算是含蓄的选秀宴,历来在百花宴上被皇上,皇子,王爷,等看中的女子也都不在少数,各家小姐也都是花尽了心思打扮和展示才艺,以求得到一段好姻缘。
而这一次的百花宴更是尤为受人瞩目,由林淑妃主办便也就是她为了个言王选妃,这样京城的闺中小姐无不心动,毕竟言王是皇上宠妃之子,在皇子中最早封王,也是朝中众多大臣拥立的储君,一朝登帝,他的王妃便是母仪天下的皇后,即便是侧妃也会是妃嫔以上,除此之外,言王也是仪表堂堂,容貌出众,京城中少有的美男子,怎能不让那些闺中小姐们心动?
杜夫人对杜子衿此次进宫是一百个不放心,可无奈又不能陪她一起去,只能一路把她送到送到了宫门外,因入宫只能带一人杜子衿便只带了稳重些的春眠入了宫。
宫门口有专门在这为来参加宴会的公子,小姐们领路的太监,见杜子衿带着是有杜夫人亲自送来,便也猜出她的身份,不敢怠慢恭敬的弯腰行礼,便带着她们往后宫走去。
杜子衿一路的低头沉默让一旁带路的太监忍不住诧异的多看了她几眼,今日由他领路的官家小姐也有好几拨了,大多都是两三个结伴同行,很多第一次进宫的更是好奇的四下打量彼此议论,却没见过像杜子衿这样明明第一次进宫却对这人人向往的皇宫毫无好奇向往之意的,心道:“不愧是杜首辅的嫡长女,果然有其父清高傲然的风骨。”
而他不知道的是这高墙深巷中这条入宫的路杜子衿走过很多遍,第一次作为言王未婚妻的欣喜期待到第二次以言王妃身份入宫进茶的拘谨紧张,再到后来的畏惧害怕,甚至是厌恶,厌恶这看着无上光荣的地方却是那样的虚假肮脏,
最后她也成了这宫里的人,日日活在她所厌恶排斥的地方,明知身边的人都是虚伪的讨好奉承却还是要一样的虚伪以对,那段日子她真的是自己都成了她所厌恶不屑的人,甚至在最后成了这深宫内院里无数冤魂中的一个。
如今再一次重走这条路,没人能体会她此时心里的复杂难辨,有一种前世遗留下来习惯性的压抑,可想到这次百花宴上还不知有怎样的阴谋算计等着她,稳定心神,强打起精神踏进逐月轩。
百花宴设在林淑妃长春宫内的逐月轩里,宽敞的大厅内摆着左右两排宾客席,男左女右相对而坐,中间铺着大红色的地毯留给小姐公子们展示才艺而用,大厅上方正中是主位。
杜子衿到时大厅内的席位已差不多坐满,右边女子席位上有的三三两两凑在一起,衣着华美,妆容精致的少女在一起低声嬉笑谈论,见她进来大多都是随意打量一眼,满是鄙夷不屑。
杜子衿穿戴的便是昨日在霓裳坊买的衣服首饰,一身玫红色束腰广袖百褶长裙,乌黑发丝梳起个简单的发髻由一支鎏金孔雀开屏钗固定,再配一对柳叶金耳环,原本已经白皙红润的小脸被扑上一层厚厚的脂粉,显出病态的苍白,遮盖了她原本清容秀美的面容和清雅娴静的气质,让人一看还以为是哪来的乡巴佬,不懂得穿戴打扮的病秧子。
杜子衿并未在意跟着领路太监直径走到自己的席位上坐下,倒是身后的春眠被不是投来的鄙夷目光给憋了一肚子气,心里暗想着“若是我家小姐好好打扮一番绝对的比在场的所有小姐都漂亮!”
“哟!这是哪家的小姐?都这样了还敢出来现,也不怕吓到人!”一月白色绣兰立领对襟长裙少女鄙夷的扫了一眼杜子衿所在的位置,和身旁淡粉色撒花的少女掩唇讥笑道。
声音不大不小正好能让大厅内的每个人听见,一时间大厅内几十道目光都投在了杜子衿身上打量着,后又鄙夷不屑的收回目光,嗤笑不断。
春眠心中更是气愤饶是她比春晓沉稳的性子这会也被气的快要抑制不住心中的怒火,怒气冲冲的瞪着那白衣女子,杜子衿察觉到春眠的情绪回首淡然一笑给于安抚,可这抹淡然的笑容落在春眠眼中就只有满满的心疼,
杜子衿对周围的目光仿若未觉,抬起头目光凉凉的看向刚才开口的少女,嘴角勾起一抹冷笑,那女子杜子衿到是认识,甚至是很熟,大理寺长卿魏昌平的次嫡女魏媛儿,前世韩卓言的为了拉拢魏昌平而取了她为侧妃,入府后没少找她的麻烦,性情骄横跋扈但在韩卓言面前却总是娇柔贤淑的模样,想开也是早就对韩卓言动了心,才会在进府后处处针对她。
不知这一世自己为她腾出了这言王妃的位子,她魏媛儿能不能坐得上!看在前世相熟的份上她倒是不介意帮她先填个玩意在言王府里!
魏媛儿见杜子衿看向她,没有一丝的歉意,不屑的冷哼一声又会头和身旁的粉衣少女说话,杜子衿嘴角的笑容愈深,清亮的眼眸闪过一丝冷冽,越发期待着她和杜明玉同在一府之中每日该是怎样精彩绝伦的好戏。
“你不用理会她,今日她看谁都不会顺眼。”
杜子衿闻言偏头看向与她相邻而坐一身浅绿色荷叶袖百褶裙少女,一张微微有些婴儿肥圆脸,白皙红润,同样圆圆的杏仁眼微弯透着灵动俏皮,红唇微翘显出两个圆圆的酒窝,无处不透着俏皮可爱,让人心生好感。
“你是哪家小姐?以前都没见过。”绿衣少女见杜子衿看她,面上笑容愈发灿烂的问道。
“小女杜子衿。”
“杜家?你是杜首辅的女儿?”绿衣少女惊喜道,话落更是为杜子衿引来不少人的注视。
京城中谁人不知位高权重深得皇上信任的杜首辅,为人清廉正直,人品才学皆是上品,百姓文人是敬仰万分,虽听说过杜首辅有一嫡长女自小体弱在祖籍扬州养病,但到底是无人看过,连对面男宾都闻言看了过来。
有的看到杜子衿便顿感失望的摇头收回目光,心中惋惜杜首辅那样清雅儒秀之人的女儿怎么如此一般。
但也有眼光独到之人,看到杜子衿今日虽然是一身平庸至极的穿戴,但在面对这么多鄙夷不屑的目光和嘲笑时依旧的淡然处之,这份胸襟便就不一般。
而这眼光独到之人中就有兵部侍郎之子肖奇诺,他父亲与杜首辅是同窗好友,如今又是同朝为官,两家人平日往来甚多,他更是经常带着杜子衡一起游玩,也多次听过这自小体弱的杜家大小姐,可如今这一见倒是让他打开眼界,他还真不相信杜首辅和杜夫人那样郎才女貌,他们的女儿会是如此的平庸。
只怕这杜家大小姐是看透了今日百花宴的目的,故意如此出席,倒是和她父亲一样一个是狡猾腹黑的老狐狸,一个是善于伪装的小狐狸。
魏媛儿听到那个衣着艳俗面色苍白的女子是杜首辅的女儿顿时面色难堪,不可置信的再次看向杜子衿。
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☆、第四十三章 百花宴2
杜子衿依旧淡然处之,对周身视线仿若未觉,更是没有理会魏媛儿怨气强烈的视线,对绿衣少女笑道:“家父正是杜首辅。”
“小女姓袁,因生在八月十五,故取名秋圆”绿衣少女含羞笑道。
“袁秋圆!倒还真是人如其名,脸蛋,眼睛,酒窝都是圆圆的。”杜子衿心暗想,面上露出与起先礼貌而疏离不同的,亲和真挚的笑容,“很好的名字,一生圆满”
“对!我母亲也是这样说的,人活一世不求荣华富贵,只求一生圆满。”
杜子衿笑而不语,原本满是笑意的眼眸渐渐沉寂,嘴角依然上翘保持着笑意,心里一遍有一边的默念着“一生圆满”,她不知道如今怎样才算是一生圆满,只想着如何报仇,如何护家人一世平安,这些好像就是她的一生圆满。
“哇!这是谁?好漂亮的衣服!”袁秋圆惊艳的看向身后的大厅门口,赞叹道。
杜子衿闻言也回首看去,便见杜明玉身着华美脱俗的霓裳羽衣缓步走来,在众人惊艳的目光中,步步傲然自信,尽显王妃派头。
杜明玉傲然扫了一眼大厅内,目光停留在杜子衿身上,挑衅的冷哼一声,满脸的鄙夷不屑,走到自己席位坐下。
而在杜明玉出现的那一刻魏媛儿嫉恨的眼神便没离开过杜明玉身上的那套霓裳羽衣,那是她曾在霓裳坊见到过的,是她苦苦哀求母亲却没有得到的,如今却穿在了她的竞争对手上,让她如何不嫉恨?
杜子衿从见到杜明玉到来便在悄悄观察着魏媛儿,自然察觉到了她的几乎都未掩饰的嫉恨,嘴角笑意越发深,惹得袁秋圆好奇的打量着她问:“子衿姑娘可是认识她?”
杜子衿点头道:“她是我堂姐,父亲庶弟的嫡女杜明玉”
“真是好漂亮的衣服!要是穿在你身上一定是好看极了!”袁秋圆看向杜明玉夸赞道。
“我呀!可没这福分!”杜子衿笑道。
说话间那个给杜子衿带路的小太监又带着一人正往逐月轩走来,来人一身月白色锦衣,银白色缎带束着发冠余下的缎带随着他迈步带起的微风飘荡,儒雅俊逸引得大厅内不少姑娘为之侧目心动,连正和杜子衿说笑的袁秋圆也望着大厅外渐渐走近的身影一时呆楞。
“这是谁?”袁秋圆愣声问。
杜子衿掩唇轻笑道:“他是今年春试的新科状元莫思聪,怎么?秋圆姑娘心动了?”
袁秋圆小脸顿时通红一片,收回目光嗔怪道:“那有?只是好奇而已。”
“好,我不说就是。”杜子衿揶揄的笑的袁秋圆的脸又红了几分。
说笑间,莫思聪已经迈入大厅,见到席位上的杜子衿脚步稍顿,眉头轻蹙,有很快收回目光跟着领路太监走到自己席位上,和认识的同僚彼此打着招呼,余光却始终下意识的注意这坐在他斜对面的杜子衿。
今日百花宴的目的很是明显,就是为了给言王选妃,莫思聪原以为杜子衿与言王对立定会想办法避开这次百花宴,毕竟她是首辅嫡长女,被选中的机会很大,可如今她却来了,这让莫思聪心里一时杂乱无章。
“皇后娘娘,林妃娘娘,言王到”尖细的声音在大厅内响起,众人闻言皆起身行礼。